План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 520 Гражданская война окончена (4)
В прошлой жизни Гислена отношения между Семерыми Сильнейшими Континента нельзя было назвать дружелюбными. Они были слишком могущественны, чтобы кого-либо бояться, — и это было вполне естественно.
Парниэль наклоняла голову то в одну, то в другую сторону, а Эренет сжимала и разжимала пальцы.
Нарастающее напряжение давило на окружающих, не позволяя людям приблизиться — оставалось лишь молча наблюдать.
За исключением одного человека.
— А! Вы что, опять собираетесь драться? И из-за чего на этот раз не можете договориться? Давайте быстрее разберитесь — нам нужно идти спасать Лорда!
— ……
— ……
Пожив на территории Фенриса, Пиоте стал куда более проницательным, чем прежде. И это целиком была заслуга Альфоя.
Когда он подбежал и выкрикнул это, обе лишь молча повернули головы — и разошлись в противоположные стороны.
Пиоте покачал головой, глядя им вслед.
— Ну и ну… почему все — включая лорда — всегда пытаются решать всё силой?
Если бы они били Клода или Альфоя — это было бы ещё полбеды, но Пиоте искренне надеялся, что они не станут сражаться друг с другом.
Оставшуюся армию Дельфина удалось подавить довольно быстро. Их строй был полностью разрушен, а без сверхлюдей они не могли противостоять Северной армии.
Командиры Дельфина, осознав, что Гартрос бежал, закричали во весь голос:
— Сдавайтесь!
Их крики разнеслись по всему полю боя. Даже главнокомандующий сбежал — у солдат больше не было причин продолжать сражение.
Вскоре все оставшиеся воины Дельфина побросали оружие и пали ниц.
По полю боя прокатился оглушительный ликующий рёв.
— Уаааааа!
— Мы наконец-то победили!
— Герцогству конец!
Эта битва была не похожа ни на одну другую. Все оставшиеся основные силы герцогства были брошены в бой.
И потому эта победа символизировала конец гражданской войны.
Когда сражение завершилось, Амелия, восседая на своём белом коне, окинула взглядом поле боя. Она доблестно отбила натиск врага вместо Гислена.
Пусть и всего лишь в рамках их негласного соглашения.
— Уаааа! Слава графине Рейфольд!
Солдаты чествовали и Амелию. Её внезапное появление и командование сперва вызвали у них тревогу, но в итоге именно она привела их к великой победе.
Лорды, пришедшие на подмогу, выглядели неловко, но всё же аплодировали.
— Хм, не ожидал, что графиня Рейфольд окажется настолько способной.
— Я думал, она просто метит на бесхозные земли.
— Похоже, граф Фенрис не зря ей доверял.
Благодаря её эффективному командованию победу удалось одержать с минимальными потерями — придраться было попросту не к чему.
Среди ликующих солдат уносили Каора — его тело было пропитано кровью.
Он достиг тяжелейшего истощения маны, и даже зелья не помогали ему восстановиться.
В конце концов Ванессе пришлось влить в него ману напрямую, чтобы его состояние не ухудшилось ещё больше.
— Ты слишком перегрузил себя. Ты был на грани истощения жизненной силы. Тебе нужно полностью восстановиться.
— Угх… Ванесса, послушай… Я стал сверхчеловеком, пусть и ненадолго… Это был не сон… Это было по-настоящему… Я использовал клинок ауры. С его помощью я отрубил руку жрецу Церкви Спасения…
— О-о, правда? Молодец. А теперь перестань говорить и отдыхай. У тебя, вероятно, галлюцинации.
— Ч-чёрт… Я говорю правду…
Даже когда его уносили, Каор продолжал бормотать. В его глазах слабо блестели слёзы.
Никто ему не верил, что бы он ни говорил. Все считали, что руку жрецу Церкви Спасения отсекли лишь потому, что тот был ослаблен.
В конце концов, позже даже клинки обычных рыцарей без труда пронзали его.
— Я говорю правду! Почему никто мне не вериииит!
Он отчаянно хотел возвыситься до Мастера и господствовать на поле боя, но стена оказалась слишком высокой. Лишь на мгновение прикоснувшись к этому уровню, он ощущал ещё большее разочарование.
Пока Северная армия оказывала помощь раненым и приводила поле боя в порядок, Джиллиан обратился к Амелии:
— Я немедленно отправлюсь к лорду.
— Если граф Бальзак одержал победу, это может быть опасно. Продвигаться вместе было бы безопаснее.
— Это не имеет значения. Прошу, выделите мне силы для сопровождения.
Не было ни одной веской причины мешать ему спешить на помощь своему господину. Его задача по обороне этого места была выполнена.
— Хорошо. Возьмите столько, сколько нужно.
Джиллиан собрал рыцарей, кавалерию и лучников, находившихся в относительно хорошем состоянии.
— Мы тоже пойдём с вами.
Эренет, Парниэль, Ванесса и Тенант также начали готовиться.
Граф Фенрис был ключевой фигурой, а граф Бальзак — тем, кого следовало устранить любой ценой.
Так сверхлюди Северной армии выступили вместе.
Туд, туд, туд, туд!
Они отправились сразу же после битвы, не позволив себе ни минуты отдыха. Все были измотаны, но спасение Гислена было важнее всего.
Когда передовой отряд двинулся вперёд, Амелия отдала новый приказ:
— Выступайте следом, как только закончите зачистку.
Пока исход битвы между Гисленом и графом Бальзаком оставался неизвестным, у оставшихся войск не было иного выбора.
Джиллиан, подавляя нарастающую тревогу, гнал коня изо всех сил. По мере истощения преследующих сил расстояние между ними увеличивалось.
Если бы в таком состоянии они столкнулись с войсками графа Бальзака, их потери были бы огромны.
«Мой лорд!»
И всё же он не останавливался. Репутация Лучшего Меча Королевства лишь усиливала его беспокойство.
Так продолжалось, пока он не услышал в небе громкий крик.
— Джиллиан!
— Дарк?
Дарк, летевший с срочным известием, заметил Джиллиана и снизился.
— Ха-ха-ха! Ну что это такое? Вы победили? Шли нас спасать?
Шлёп!
В порыве Джиллиан крепко схватил Дарка и потребовал:
— Что с лордом? Что с ним произошло?!
— Угх! Грубиян! Разве по тому, что я вот так спокойно летаю, не понятно? Мы победили! Победили!
— М-мы… победили?
— Да! Наш господин теперь — Лучший Меч Королевства!
Эти слова разнеслись среди всех. Солдаты и рыцари, следовавшие за Джиллианом, взорвались ликованием.
— Уаааааа!
Их лорд, некогда называвшийся сильнейшим на Севере, наконец завоевал титул сильнейшего во всём Королевстве.
Конечно, это был их лорд. Даже мимолётное сомнение было грехом. Они почти утратили веру.
«Мой лорд…»
Джиллиан с глубоким чувством смотрел вдаль.
« — Я обязательно покончу с нищетой на этой земле. Не каплей воды, а проливным дождём.»
Ещё тогда, когда у него не было ничего, молодой Лорд произнёс эти слова.
И он действительно стал ливнем, накрывшим Север, а теперь — бурей, охватившей всё Королевство.
Не просто положив конец бедности, но и вознеся своего отца на высочайший пост в государстве.
«Вы и вправду это сделали…»
Несмотря на насмешки и недоверие, он в итоге добился своего.
Как можно не уважать такого человека?
С улыбкой Джиллиан вновь погнал коня вперёд — но теперь уже без прежней спешки.
Продвигаясь медленно, отряд Джиллиана остановился, увидев вдалеке поднимающееся облако пыли.
Туд, туд, туд, туд!
Развевавшиеся над ним знамёна были им хорошо знакомы.
Наконец показался Гислен, возглавлявший мобильную армию Фенриса.
— Джиллиан!
Гислен радостно окликнул его по имени. Его присутствие здесь означало, что Северная армия одержала победу.
— Мой лорд.
— Вы хорошо потрудились. Амелия, должно быть, одержала безупречную победу. Я в этом не сомневался.
— Вы тоже отлично справились, господин.
Они не стали сразу обмениваться подробностями — лишь улыбнулись друг другу.
Вскоре Гислен обратился к войску, пришедшему вместе с Джиллианом:
— Вы все хорошо потрудились. Прошу прощения, что не могу дать вам отдых, но мы должны как можно скорее донести весть до армии Королевства и столицы.
Стоя на Чёрном Короле, Гислен говорил с уверенностью, какой в нём прежде не было.
— Гражданская война окончена.
А затем…
— Пришло время готовиться к следующему шагу.
Оставалось лишь полностью сокрушить оставшихся врагов.
— Уаааа!
— Граф Фенрис! Сюда, сюда!
— Рождён новый Лучший Меч Королевства!
Когда весть о входе Северной армии в столицу распространилась, бесчисленные толпы людей высыпали на улицы, приветствуя их.
Гражданская война закончилась, а Церковь Спасения Королевства Ритания была уничтожена. Люди вновь обрели надежду — веру в то, что всё может стать лучше, чем когда-либо прежде.
И тем, кто сделал это возможным, был Гислен. Теперь он стал героем Королевства, тем, кого невозможно было не чествовать.
Хотя разломы всё ещё оставались, им требовалось время, чтобы расшириться и вновь активизироваться. До тех пор Королевство могло сплотиться и подготовиться.
— Добро пожаловать. Вы наконец-то это сделали.
Цвальтер, в сопровождении своих вассалов, тепло приветствовал Гислена.
Он остался в столице, чтобы стабилизировать обстановку, и не мог выступить вместе с армией Королевства. Всё, что ему оставалось, — тревожиться за сына.
Теперь же, видя его возвращение с победой, он не мог не быть более горд.
Гислен слегка улыбнулся и произнёс:
— Ваше Величество, пришло время вашей коронации.
— Кхм… ну, это немного неловко.
Цвальтер смущённо усмехнулся. Мысль о том, что он станет королём, всё ещё казалась ему нереальной.
Большинство знати поддержало Цвальтера. Королевству был нужен тот, кто смог бы немедленно его объединить.
С окончанием войны коронация состоялась сразу же. Церемонию возглавил единственный в столице архиепископ и Святой — Пориско.
Это был его шанс закрепить своё положение. Он даже отлучил бежавшего архиепископа, воспользовавшись своей властью.
«Фух, я выбрал правильную ставку. Союз с графом Фенрисом был лучшим решением.»
Хотя это было скорее не союзом, а насильственным втягиванием, результат оказался отличным — а это было главное. Пориско был более чем доволен.
Сразу после коронации Цвальтер начал раздавать награды своим верным подданным. И первым, разумеется, был Гислен.
— …В знак признания заслуг в завершении гражданской войны я, сим, дарую Гислену, наследному принцу королевской семьи, титул Великого герцога и территорию Бердиум…
Гислен получил титул Великого герцога и обширные земли Бердиума. Теперь он стал владыкой огромных территорий, включающих Бердиум, Фенрис, Кабальди и Десмонд.
Однако по поводу титула возник небольшой спор. Белинда настаивала, что Гислен непременно должен получить именно титул Великого герцога.
Хотя Гислен пытался её успокоить, Белинда была непреклонна.
— Почему именно Великий герцог? Разве обычного герцога было бы недостаточно?
— Ве-ли-кий. Гер-цог. Се-ве-ра.
Цвальтер, не в силах игнорировать мнение Белинды, даровал Гислену титул Великого герцога. Самому Гислену, уже обладавшему фактической автономной властью, название титула было безразлично.
Как бы его ни называли, Гислен стал самым могущественным человеком Королевства.
— Поздравляю, Ваша Светлость.
Клод сиял и глубоко поклонился, и остальные вассалы разделяли его радость.
Те, кто сражался бок о бок с Гисленом, также получили награды. Белинда, Джиллиан, Каор, Ванесса и другие ключевые фигуры были возведены в графское достоинство.
Пусть и не сразу, но им также пообещали обширные земли — после стабилизации Королевства и уничтожения разломов.
К сожалению, свобода Клода и Альфоя была отложена до окончания их рабских контрактов.
Клод с каменным лицом спросил:
— …Срок ведь теперь больше трёхсот лет, да?
— Ничего не поделаешь. Если освободить вас сразу, весь смысл пари пропадёт, не так ли?
— ……
Осознав суровую реальность, Клод и Альфой погрузились в мрачное уныние. На самом деле Гислен планировал освободить их после уничтожения Церкви Спасения, но не стал об этом упоминать.
В конце концов, этим двоим ни при каких обстоятельствах нельзя было позволять зазнаваться.
После этого срочно были введены несколько новых политик. Одна из них была обещанием, данное Гисленом Эренет.
Эренет глубоко поклонилась Гислену с искренней благодарностью.
— Благодарю вас за то, что сдержали своё обещание. Я же, в свою очередь, сохраню свою веру в вас.
Как и было обещано, все эльфы в Королевстве Ритания были освобождены от рабского статуса.
То же касалось и дварфов — отныне они становились свободными гражданами.
Однако эльфам и дварфам, служившим в армии Фенриса, временно запретили увольнение из-за текущей обстановки.
Большинство рыцарей Фенриса также были возведены в дворянское сословие, а солдаты и участники войны получили заслуженные награды.
Хотя награды раздавались поспешно, чтобы поднять боевой дух, их пришлось ограничить разумными рамками — полноценная система ещё не была выстроена.
После этого Гислен передал западные территории, которыми управлял, королевской семье. Для управления Королевством требовались значительные налоговые поступления.
И тут пришла поразительная новость.
— Что? Ведьма флагов передала все восточные территории королевской семье?
— Говорят, она даже отдала свои северные земли Его Светлости Великому герцогу.
— А себе оставила лишь крошечный феод на самом западном краю? Она что, с ума сошла? Что на неё нашло?
Это было результатом нового соглашения между Гисленом и Амелией, переданного через Дарка.
Тогда Гислен говорил откровенно:
— Ты ведь хочешь стать королевой, не так ли? Чтобы стать королевой в этом Королевстве, нам всё равно пришлось бы столкнуться. А после окончания гражданской войны исход очевиден.
Амелия не могла опровергнуть его слова. Она пыталась подорвать силы обеих сторон — и потерпела неудачу.
Так же как герцогство недооценило его, она тоже не до конца осознала потенциал Гислена.
Когда чаши весов склонились не в её пользу, у неё осталось лишь два варианта:
Подчиниться новому королю — или сражаться до конца.
Ни один из них её не устраивал. Она не собирала войска ради жалкого клочка земли.
Но и безнадёжная битва была не в её характере.
Пока она терзалась сомнениями, Гислен предложил ей новую идею.