План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 521 Неужели вы не можете просто посмотреть контракт? (1)
— После окончания гражданской войны Королевство Ритания должно помочь другим государствам. Есть ещё места, где до сих пор даже не начали разбираться с регионами разломов.
— И что? Ты собираешься использовать для этого и мою силу?
— Есть даже небольшое королевство, чья королевская семья была полностью уничтожена после того, как его целиком поглотила Церковь Спасения. Королевство маленькое, но куда важнее то, что у него вообще нет правителя, разве не так?
В этот момент Амелия поняла, чего от неё хочет Гислен.
— Покинь Ританию и возьми под контроль подобное место. С твоими способностями это вполне возможно. Пока территория не стабилизируется, мы будем поддерживать тебя, как и обещали. Этого должно хватить, чтобы ты реализовала свои амбиции, не так ли?
В этом был смысл. Она не стремилась заполучить Ританию как таковую — просто это было её родное место, и потому именно его она выбрала своей целью.
Но благодаря Церкви Спасения перед ней открылась возможность расшириться и в другие королевства.
— Если мы будем сражаться друг с другом, война лишь затянется без всякой нужды. Люди хотят как можно скорее избавиться от Церкви Спасения. Нам ни к чему подрывать общественные настроения, начиная внутреннюю бойню.
— ………
— Даже если мы не будем драться, наше совместное пребывание здесь будет неудобным для нас обоих. В конце концов, мы уже разошлись.
— …Проваливай.
С самого начала они были врагами, желавшими друг другу смерти. Единственная причина, по которой они подавили взаимную вражду и объединились, заключалась в том, что Герцогство и Церковь Спасения были слишком могущественны.
Но истинную историю их отношений знали немногие. Большинство считало, что им просто неловко находиться рядом из-за разорванной помолвки.
Если бы двое, сражавшихся бок о бок до этого момента, внезапно обратили оружие друг против друга, народ Королевства вновь оказался бы в смятении.
Амелия хотела избежать подобного. Она искренне заботилась о людях своей территории.
В этом смысле у Амелии и Гислена была как минимум одна общая цель.
— Даже если ты победишь меня и захватишь это Королевство, тебе всё равно придётся сражаться с Церковью Спасения. Эти тараканоподобные твари расползлись по всему континенту.
— Хм…
Амелия кивнула. Мир, которого она желала, не был миром, где правят чудовища.
Это должен был быть мир людей — место, где она сможет воплотить свои идеалы.
Но пока Церковь Спасения существовала на континенте, осуществить задуманное было невозможно. Вся её жизнь превратилась бы в бесконечное поле боя, а одиночная борьба стала бы невыносимо тяжёлым путём.
Гислен прекрасно это понимал.
— Так что скажешь? Мы с тобой всё равно не сможем избежать войны с Церковью Спасения. Союзные силы займутся другими государствами — это снизит твою нагрузку.
Гислен стал достаточно силён, чтобы подавить Амелию. И всё же он протянул руку сотрудничества, учитывая неизбежную континентальную войну с Церковью Спасения.
Церковь Спасения бросила бы все силы на убийство Гислена. Он не мог просто прекратить эту войну по собственному желанию.
Поэтому было разумно заполучить ещё одного сильного союзника. Это уже была не борьба за власть — это была битва за выживание человечества.
Выслушав искренние слова Гислена, Амелия искривила губы.
— Ты красиво всё обставляешь для человека, который хочет выгнать меня и использовать мою силу.
— А кто сказал, что бесплатно? Я теперь глава союзных сил. Я дам тебе законный повод вторгаться в другие королевства. И обеспечу достаточные поставки продовольствия.
— Ладно, сделка неплохая. Если только ты выиграешь гражданскую войну.
— Не беспокойся. Если ты согласишься, у меня уже есть способ победить.
Амелия была вынуждена признать, что предложение Гислена было наилучшим вариантом.
Цвальтер был королём, пользовавшимся уважением и поддержкой многих. Не было смысла рисковать и навлекать на себя ненависть, захватывая Королевство силой.
Гораздо разумнее было взойти на трон в новой земле — открыто и самостоятельно.
Так Амелия приняла предложение Гислена и присоединилась к войне.
После её окончания Амелия пробормотала с выражением лёгкого облегчения:
— Я наконец-то покидаю это проклятое Королевство.
Формально она будет действовать как часть союзных сил, но особых причин оставаться рядом с Гисленом у неё больше не было.
Не было нужды в взаимной настороженности — каждый мог просто сражаться и побеждать на своём фронте.
И Гислену, и Амелии такой расклад казался куда более комфортным.
«Неважно, где именно. Я начну там.»
Чтобы создать свою идеальную утопию, ей была необходима прочная основа. Сначала она утвердится на новом месте, а затем будет постепенно расширять своё влияние.
Даже если на это уйдут поколения — если двигаться вперёд шаг за шагом…
— Однажды мои идеалы достигнут всех уголков мира.
Нет нужды добиваться этого немедленно. Главное — искоренить Церковь Спасения и обрести уверенность в правильности своего пути.
«Так даже лучше. Мне не придётся тратить время и силы на гнилые и застоявшиеся элементы.»
Чтобы воплотить своё видение, ей неизбежно пришлось бы реформировать государственную систему.
Феодальный строй, при котором лорды правят своими землями как короли, был нежизнеспособен. В такой системе установленные ею законы и принципы со временем неизбежно размывались бы.
В конечном счёте только сильная централизованная власть могла стать выходом. А на незанятых землях построить новую систему было куда проще.
Поглаживая шерсть Бастет, Амелия сказала:
— Бастет, похоже, моя миссия лежит в другой земле. Это будет непросто, но я никогда не откажусь от своего пути. Правоту или ошибочность моих идеалов рассудят будущие поколения.
— Мяу.
Впервые за долгое время на лице Амелии появилась по-настоящему умиротворённая улыбка.
С решением Амелии покинуть Ританию хрупкое равновесие в её отношениях с Гисленом наконец было устранено.
Избавившись от крупнейшего скрытого риска, Гислен и королевская семья начали действовать стремительно.
Им нужно было стабилизировать жизнь людей, разорённых тиранией Берхема, и одновременно реорганизовать армию для помощи другим государствам.
В конце концов, разве не ради этого союзные силы пришли и пролили кровь за это Королевство?
— Гуманитарные поставки для разных регионов готовы!
— Армия Королевства завершила новую реорганизацию!
— Проверка продовольствия и снаряжения завершена! Мы готовы выступить в любой момент!
Все были заняты восстановлением жизни населения и подготовкой к новой войне. В результате почти никто не обращал внимания на Елену, ставшую принцессой.
Ну… за исключением Гислена, который, впечатлённый колоссальной силой Парниэль, выковал для неё новый гигантский молот — Предвестник Разрушение.
— …Я правда принцесса?
Во время тренировки, размахивая молотом, Елена внезапно спросила Рейчел.
— Да, ты действительно единственная принцесса этого Королевства, — с широкой улыбкой ответила Рейчел. Она была в восторге от того, что Елена стала принцессой.
— Что это за принцесса такая?! Это совсем не то, что я себе представляла! Какая принцесса всё время пахнет потом?!
Жизнь Елены почти не изменилась. Она по-прежнему жила в казармах и целыми днями тренировалась вместе с Рейчел.
Поскольку Гислен был слишком занят, он просто отправил её тренироваться вместе с рыцарями.
— Чёрт возьми! Почему я должна тренироваться целыми днями?! Либо дайте мне пожить как принцессе, либо отправьте сражаться с кем-нибудь! Я уже с ума схожу от стресса!
Бум!
Елена обрушила молот на землю, расколов её. Рыцари, тренировавшиеся неподалёку, в панике бросились в стороны.
Елена и Рейчел не участвовали в войне. Они оставались в тылу и тренировались без остановки.
Гислен считал, что им всё ещё тяжело лишать людей жизни.
Рейчел мягко сказала:
— Всё в порядке. Скоро мы отправимся охотиться на Порождений разлома, не так ли?
— Хмф. Тогда я раздавлю каждого из них. Размозжу всех этим молотом.
После столь долгой жизни в казармах её характер стал ещё хуже. Обычная жизнь принцессы теперь казалась невозможной — ей просто хотелось что-нибудь разбить. Всё равно что.
Скован, получивший дворянский титул и назначенный командиром королевской стражи за свои заслуги, прищёлкнул языком, наблюдая за этим.
«Не думал, что юная леди вырастет такой… но чем больше я на неё смотрю, тем сильнее она напоминает своего брата.»
Похоже, проблема была в крови рода. Его Величество ведь не был таким — так в кого же они пошли?
Даже покойная королева, которую он видел в прошлом, казалась такой мягкой и доброй.
Пока Елена ворчала и тренировалась, к ней подошёл Арел и поклонился.
— Принцесса, пришло время уроков.
— О-о… барон Хайдан, вы уже здесь?
Елена резко повернулась боком и начала суетливо поправлять волосы. Она даже отбросила молот подальше.
— Ах… я совсем забыла, который час. Я, наверное, ужасно пахну от всего этого пота…
Она переживала, что показалась ему в неприглядном виде.
Арел, который за свои заслуги также получил фамилию Хайдан и титул барона, продолжал служить рыцарем.
Вассалам Фенриса по-прежнему предстояло сражаться бок о бок с Гисленом.
Сейчас Арел был самым популярным рыцарем в столице. Статус ученика Великого герцога, юный возраст, выдающиеся заслуги и полученный титул делали его особенно заметным.
К тому же он был красив и обладал безупречной репутацией.
Неудивительно, что все знатные дамы столицы положили на него глаз. Елена не была исключением.
«Ну и что, что он младше меня? Говорят, сейчас это в моде. Я его защищу.»
Сохраняя напускную невозмутимость и предаваясь таким мыслям, Елена услышала улыбчивый ответ Арела:
— Пожалуйста, подготовьтесь.
— Да, конечно.
Как принцессе, Елене предстояло изучить множество вещей, включая этикет.
Раньше она устраивала истерики, лишь бы избежать учёбы, но теперь была не против — ведь она училась вместе с Арелом.
Гислен, серьёзно относившийся к обучению Арела, приставил к нему лучших преподавателей королевской семьи.
А раз уж принцесса не могла иметь учителей хуже, чем у Арела, Елена и Рейчел в итоге учились вместе с ним.
Следуя за Арелом с сияющими глазами, Елена думала:
«Как вообще может существовать такой человек? Брат в его возрасте был полным хулиганом.»
Арел выглядел как рыцарь, сошедший со страниц книги, — безупречный во всём. На фоне немного безумных рыцарей Фенриса он сиял ещё ярче.
«Если он вдруг ослушается меня, я просто подавлю его силой.»
Даже Арел не мог сравниться с Еленой в физической мощи. Её склонность решать всё грубой силой была ещё одной чертой, унаследованной от брата.
«Почему мой характер вдруг стал таким ужасным? Всё из-за этих тренировок.»
Мечта Елены стать изящной леди с каждым днём ускользала всё дальше.
Цвальтер был настолько занят, что едва находил время для дочери.
— Помощь пострадавшим — прежде всего. Не жалейте средств. Вопросы жилья и продовольствия должны быть решены немедленно. Действуйте быстро.
Еда и крыша над головой — самые базовые потребности человека. Решив их, люди могли сосредоточиться на остальном.
Поэтому политика Фенриса и Бердиума всегда ставила эти два вопроса на первое место.
По приказу Цвальтера по всему Королевству отправлялись припасы и материалы. Запасы Бердиума и Фенриса оказались бесценными.
— Действуем быстрее!
— Маги помогут!
— Делайте, как мы отрабатывали!
Заблаговременная подготовка — строительство дорог и опыт использования солдат в логистике — позволила распределять припасы с поразительной скоростью.
Недостаток административных кадров тоже быстро восполнили: знать, бежавшая вместе со старым режимом, направила обратно талантливых людей для управления Королевством.
Розалин и Мариэль, занявшие должности королевских казначеев, стали ключевыми фигурами среди этих талантов. Благодаря их усилиям Королевство стремительно стабилизировалось.
Когда ситуация более-менее устоялась, Эренет пришла к Гислену.
— С Герцогством покончено, так что я покидаю вас.
— А? Куда вы направляетесь?
— Я ведь говорила раньше. Как только Герцогство будет уничтожено, я уйду, чтобы разобраться с личными делами.
— А… да. Вы действительно это говорили.
Гислен неловко кивнул. В нынешней ситуации, когда он не мог притвориться, будто не читал ранее подписанный контракт, остановить Эренет он не имел права.
— Разумеется, это не значит, что я прекращу борьбу с Церковью Спасения. Закончив свои дела, я вернусь и снова буду сражаться вместе с вами. В любом случае благодарю за сдержанное обещание. Я никогда этого не забуду.
Эренет мягко улыбнулась.
Как Великий вождь эльфов, высоко ценивших честь и доверие, она была глубоко удовлетворена тем, что взаимное обещание было выполнено должным образом.
— Тогда я откланяюсь. Когда придёт время снова сражаться с Церковью Спасения, мы ещё встретимся. Да пребудет благословение Мирового Древа с Королевством Ритания.
Всё ещё сохраняя неловкую улыбку, Гислен бросил взгляд на Клода.
В последнее время Клод был измотан и напряжён. Но сейчас его глаза загорелись, и он поспешно поднял руку.
— Великий вождь! Подождите минутку!
— Что такое?
— Вы пока не можете уйти.
Эренет наклонила голову, не понимая, не осталось ли у неё ещё каких-то дел.
— Почему я не могу уйти? Если есть что-то срочное, я помогу перед отъездом.
— Нет, не в этом дело… кажется, здесь возникло небольшое недоразумение.
— Какое недоразумение?
Почёсывая затылок, Клод тяжело вздохнул и с раздражённым выражением лица произнёс:
— Великий вождь, вы ведь подписали с нами контракт на тридцать лет, не так ли? Так куда, по-вашему, вы собрались? Вы что, собираетесь нарушить своё обещание?
Эренет застыла, выглядя совершенно ошеломлённой.