План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 525 Я пришёл спасти вас (3)

После слов Клода маркиз Пурран с воодушевлённым выражением лица ответил:

— О, значит, вы родом из этого королевства? Из какого вы дворянского дома?

— Я не дворянин, — спокойно ответил Клод.

— Кхм… кхм. Вот как?

Маркиз Пурран и знать слегка нахмурились. Уже само по себе было неприятно, что их собираются проверять, а теперь выяснилось, что этим займётся человек, который даже не принадлежит к дворянству!

Однако Клод привёл с собой армию численностью сто тысяч человек и был главным управляющим герцогства Фенрис — должность, чья власть значительно превосходила возможности обычных дворян.

Поэтому они не осмелились возражать или вести себя грубо.

Они не знали, что в прошлом Клод был рабом.

— Что ж, давайте пройдём в более подходящее место. Я всё подробно объясню, — сказал маркиз Пурран с немного расслабленной улыбкой, полагая, что человек из их королевства будет более склонен прислушаться к их словам.

Но Клод покачал головой.

— Я начну расследование немедленно.

— Ч-что? Зачем такая спешка?

— Я по натуре занятой человек. Эй! Двигайтесь!

Клод сделал жест рукой, и административные чиновники Фенриса в сопровождении солдат вошли в королевский дворец и начали перебирать документы.

Клод вернулся в Королевство Сейрон с намерением перевернуть всё с ног на голову. Гислен, понимая его положение, передал ему полные полномочия и сказал, что он может действовать так, как сочтёт нужным.

Знать и маркиз Пурран, растерянные, начали возмущённо кричать:

— Это возмутительно!— Как бы много помощи вы ни оказали, вы не имеете права вести себя так!— Вы что, считаете нас слабой страной, на которую можно смотреть свысока?!

Клод проигнорировал их протесты. Администраторы, рыцари и солдаты Фенриса рылись во дворце, словно он принадлежал им. Это было почти вторжение.

Дворяне, никогда не сталкивавшиеся с подобным, стояли ошеломлённые. Даже если бы они захотели остановить происходящее — у них не было сил.

Северная армия Ритании излучала пугающую ауру. Казалось, что королевство может быть уничтожено одним жестом Клода.

Пока администраторы переворачивали дворец вверх дном, Клод неторопливо отправился на встречу с королём Сейрона.

Король Кордено, ожидавший радостного банкета, побледнел, услышав новости.

— Что, чёрт возьми, происходит? Почему вы это делаете? — спросил он, подавляя гнев дрожащим голосом.

Клод слабо улыбнулся и ответил:

— Всего лишь небольшое расследование.

— Немедленно покиньте дворец! Это унижение невыносимо! Мы вернём всю помощь!

С Разломами было покончено, производственные мощности можно было восстановить. Это потребовало бы времени, но было вполне возможно.

Возврат помощи казался разумным решением, и король считал, что у Клода нет оснований вести себя столь самовольно.

Однако Клод вновь покачал головой.

— Мне нужно проверить ещё кое-что.

— Что ещё может расследовать иностранный главный управляющий? Королевство Сейрон — суверенное и независимое государство! Разве вы не сказали, что родились и выросли здесь? Как вы можете так относится к своей родине?!

Кордено сердито закричал.

Тем не менее королевские рыцари не осмелились действовать. Столкновение с Фенрисом означало бы гибель для королевства, у которого не было сверхлюдей.

Клод повернулся к маркизу Пуррану и спросил:

— Вы меня узнаёте?

— Узнаю? Нет. Мы впервые видимся.

На его ответ Клод лишь слабо усмехнулся. Он прекрасно помнил, как его вместе с наставником тащили на казнь по сфабрикованным обвинениям.

Маркиз Пурран, принадлежавший к враждебной фракции, наблюдал за этим. Король тоже.

«Ах да…»

Для них он был всего лишь насекомым, человеком, которого даже не стоило запоминать.

Ну и пусть. Теперь они будут помнить.

Клод повернулся к королю Кордено и сказал:

— С этого момента вы никогда не забудете ни моего лица, ни моего имени.

— Что за бред вы несёте? Стража! Немедленно вышвырните этого человека! Мы вернём помощь — уходите!

Спокойным, тихим голосом Клод произнёс:

— Моего наставника звали Бенедито.

— Ч-что?

Глаза Кордено и маркиза Пуррана расширились от ужаса. Бенедито — человек, которого они много лет назад ложно обвинили в измене и казнили.

И теперь его ученик стоял перед ними как правая рука герцога Фенриса?

— Т-ты… это невозможно…

Туманные воспоминания Кордено начали проясняться. Несмотря на прошедшее время, он наконец узнал лицо Клода.

Дворяне, покрывшись холодным потом, смотрели на него. Наконец до них дошёл весь масштаб происходящего.

Клод зловеще улыбнулся и продолжил:

— Поскольку вы нарушили соглашение и присвоили помощь, вам придётся вернуть всё из королевской казны. Прямо сейчас.

Маркиз Пурран побледнел и заикаясь ответил:

— С-сейчас у нас нет средств для возврата…

Они экономили на народе, но сами устраивали пиры. С момента получения помощи прошло много времени. Производство стояло, и восполнить потраченное было невозможно.

— Тогда банкротство. В качестве залога я возьму землю — с процентами, — холодно сказал Клод.

— Э-это абсурд…

— Почему абсурд? Это законная процедура.

Если дворяне брали долг и не возвращали его, они уступали земли — таковы были правила.

Логика была безупречной, но, осознав личность Клода, они чувствовали себя загнанными в ловушку.

— Ч-что… что ты собираешься сделать? — пробормотал Кордено.

— До сих пор не понимаете?

— Я… я не знаю…

— Моего наставника ложно обвинили в измене и убили. Как думаете, что сделает его ученик?

— П-послушай, должно быть какое-то недоразумение…

— Недоразумение? Все знали. Мой наставник был невиновен. И всё же вы обвинили его в измене и казнили. Знаете, как стереть несправедливость его смерти?

— К-как?..

Глаза Клода вспыхнули, он стиснул зубы и сказал:

— Совершить настоящую измену. Тогда в этом больше не будет несправедливости.

— Ч-что за бред! Ты сумасшедший?! Что ты несёшь?!

— Я говорю, что как уроженец Королевства Сейрон подниму восстание, продолжая волю наставника. С помощью иностранных сил.

— Т-ты безумец…

— Вы присвоили помощь — у меня есть все основания. Арестовать их всех!

БАХ!

По приказу Клода двери тронного зала были выбиты, и внутрь ворвались солдаты Северной армии.

— Остановите их! — закричал маркиз Пурран, но это было бесполезно. Несколько северных рыцарей мгновенно подавили королевскую стражу.

Короля и дворян связали и заставили встать на колени.

Они скрежетали зубами. Они сами впустили захватчика во дворец — и теперь были уничтожены.

Клод сел на трон и с улыбкой посмотрел на них.

— Я отправил вам куда больше ресурсов, чем требовалось. Ну и как оно вам?

— Т-ты…

— Я ожидал, что вы нарушите соглашение. Вы всегда были такими.

— Ублюдок…

Лицо Кордено налилось кровью.

Сначала они безрассудно предавались роскоши. Поскольку помощь распределялась плохо, запасов для них самих было более чем достаточно.

Но кто мог подумать, что всё это станет долгом? Теперь стало ясно, зачем вообще был заключён контракт.

С самого начала этот человек планировал использовать соглашение как предлог для захвата королевства.

— Я, изменник, займусь управлением этой землёй в качестве временного наместника от имени королевской семьи Ритании. Эти полномочия мне дарованы нашим великим Королём и Великим герцогом Севера. После окончания войны с Церковью Спасения эта территория будет присоединена к Королевству Ритания.

— Подлец! Замолчи! Думаешь, другие королевства будут молча смотреть? Это вторжение! Помощь была лишь предлогом для завоевания!

Объединённая Ритания была куда сильнее остальных государств — и они неизбежно должны были её бояться.

Но Клод лишь спокойно улыбнулся.

— Нет. Это внутреннее восстание в Королевстве Сейрон. Основания полностью законны.

— Проклятый…

Кто мог остановить Клода — человека, вернувшегося за местью врагам своего наставника, да ещё и с такой армией?

Клод зловеще усмехнулся:

— Уведите их. Мы расследуем их преступления и назначим соответствующее наказание.

Те, кто был напрямую причастен к смерти его наставника, должны были быть казнены.

— Отпустите меня! Вы ублюдки! Отпустите! Захватчики!

Кордено извивался и кричал, но всё было бесполезно. Северная армия уже взяла всё под контроль.

Так закончилась история Королевства Сейрон. С самого начала у них не было шанса остановить Клода, который пришёл, чтобы свергнуть государство.

Свергнув короля и высшую знать одним ударом, Клод немедленно занялся стабилизацией региона.

Он реорганизовал армию Сейрона и обеспечил солдат полноценным питанием. Беженцам тоже начали раздавать ресурсы. Конфискованных запасов было более чем достаточно.

Солдаты и народ, разумеется, ликовали. Им было безразлично, что случилось с королём и знатью.

Они уже чувствовали предательство, узнав о присвоении помощи.

— Они раздают столько еды!— Как и ожидалось от Королевства Ритания!— Говорят, мы можем присоединиться к Ритании?— Разве так не лучше? У них сильная армия и полно еды!

Слухи вызывали такой восторг, что люди не могли уснуть.

Они своими глазами видели силу армии Ритании — всего за несколько дней она уничтожила Разломы, с которыми королевство не справлялось годами.

Еду раздавали без ограничений. Если бы можно было — народ сам бы добровольно передал своё королевство.

И когда наконец стало известно, что Сейрон действительно будет присоединён к Ритании—

— Ваааа!— Да здравствует Королевство Ритания!— Да здравствует Великий герцог Севера!

Даже люди, потерявшие свою страну, кричали от радости — невероятный поворот событий.

Ведь они жили почти как рабы, измученные королём и знатью, которые заботились лишь о собственной выгоде.

За исключением немногих дворян, все ликовали. «Восстание» Клода прошло без единой заминки.

Около десяти тысяч северных солдат остались в Сейроне для поддержания порядка — минимально необходимая сила. Основная часть армии немедленно отправилась за Гисленом в другое королевство.

Хотя Клод стал временным наместником, он собирался передать управление своим подчинённым, как только завершит последнее дело.

Этим делом было найти Анну.

— Всё ещё никаких новостей?

Большая часть населения Сейрона собралась в столице. Даже ректор и студенты Сейронской академии находились там.

Но никто не знал, где находится Анна. Когда начался кризис Разломов, она училась в другой академии.

Барон Остен, который удерживал Анну и неоднократно требовал за неё выкуп, по слухам уже был мёртв. Все причастные к гибели наставника были наказаны.

Оставалось лишь найти Анну — но её местонахождение было неизвестно.

— Ах…

Клод тяжело вздохнул.

На самом деле он не собирался возобновлять отношения с Анной. Его вела вина — он лишь хотел убедиться, что его бывшая возлюбленная и дочь наставника жива и в безопасности.

Венди, заметив его мрачное выражение, осторожно спросила:

— В-вы… в порядке?

— Всё нормально, — ответил Клод с горькой улыбкой.

Но эта улыбка только усилила её беспокойство. Она никогда прежде не видела обычно язвительного Клода таким серьёзным.

Почему-то его выражение лица не давало ей покоя.

— Что ж, пора двигаться, — сказал Клод, глубоко выдохнув.

С неохотой он поручил поиски Анны своим администраторам. Ему нужно было следовать за Северной армией — дальнейшие задержки были невозможны.

Гислен выделил ему время и силы ради мести, и Клод не мог позволить себе растратить этот шанс.

Он в последний раз посетил лагерь беженцев. Хотя он был уверен, что Анны там нет, слабая надежда всё же оставалась.

— Подождите… что?

Осматривая лагерь, Клод заметил знакомое лицо. Как только человек увидел его, он отвернулся и попытался незаметно уйти.

— Эй! Схватить этого ублюдка!

Солдаты быстро поймали беглеца и притащили его к Клоду. Тот неловко улыбнулся.

— Господин наместник, давно не виделись. Как поживаете?

Это был Крэнк — главарь банды, который когда-то пытался отрубить Клоду запястье — и теперь он заискивающе ухмылялся.