План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 527 Наконец-то ты пришёл в движение (2)

Гражданская война в королевстве Туриан завершилась в тот момент, когда появился один-единственный человек.

Вокруг него сплотились все оставшиеся силы Туриана. Сокрушительным напором они отбросили разломы и мятежников.

Чем дольше он сражался, тем сильнее становился.

Хотя всю жизнь он провёл запертым в башне и почти не имел настоящего боевого опыта, это ничуть не мешало ему.

Словно он не учился, а вспоминал то, что уже знал.

Его талант был исключителен.

Свист!

Меч, сияющий голубым светом, рассёк противника надвое. Разрубленный человек был последним сверхчеловеком среди мятежников Туриана.

— Кха… Кто ты… такой…?

Жрец Церкви Спасения, истекая кровью, с трудом выдавил слова.

Королевство Туриан уже стояло на грани гибели. Ещё немного давления — и всё было бы кончено.

Но внезапное появление этого человека превратило все усилия врага в прах.

Перед столь подавляющей силой даже противник не мог не спросить его имя.

Клинк.

Мужчина вложил меч в ножны и коротко ответил:

— Юлиан.

Забытый принц королевства Туриан.

Он отбросил всё — оставив лишь своё имя.

И всё же одного этого имени оказалось достаточно, чтобы верховный жрец Церкви Спасения понял, кто перед ним.

— Кха! Ты… принц Терновой Башни… Я думал, ты давно мёртв…

Туп.

Произнеся эти слова, жрец рухнул на землю. Его тело было аккуратно разделено на верхнюю и нижнюю половины.

Так силы Церкви Спасения в королевстве Туриан были уничтожены.

— Урааа!

Солдаты Туриана подняли оружие и взревели от восторга.

Они уже считали себя обречёнными. Надежды не осталось.

И всё же произошло чудо.

Один человек.

Могущество одного единственного человека перевернуло всю ситуацию.

Маркиз Гидион, возглавлявший королевскую армию, с радостным выражением произнёс:

— Ваше Высочество, поздравляю. Теперь королевство сможет возродиться.

Его тон был предельно почтительным. Однако Юлиан медленно повернул голову и посмотрел на него.

Холод в его взгляде заставил маркиза вздрогнуть — он осознал свою ошибку.

— Прошу прощения, лорд Юлиан.

— Обращайтесь ко мне по имени.

— Понял.

— Что вы намерены делать теперь?

Юлиан был символом надежды, но не командующим. Руководство армией лежало на маркизе Гидионе.

На вопрос Юлиана маркиз ответил с лёгкой неловкостью:

— Прежде всего следует вернуться в столицу. Гражданская война окончена — нужно провести церемонию награждения верных солдат и реорганизовать армию.

Оставшиеся силы следовало собрать и перестроить. И лучшего места, чем столица, где соберутся дворяне, не найти.

Юлиан равнодушно кивнул. Он вышел из башни не ради заслуг и признания, а чтобы спасти людей.

Так армия Туриана двинулась к столице.

— Урааа!

— Да здравствует лорд Юлиан!

— Спаситель королевства!

Народ встречал его восторженными криками.

Он больше не был забытым принцем.

Истории о нём разлетелись по всему королевству.

Спаситель, вырвавший страну из отчаяния.

И потому каждая душа в королевстве возложила на него свои надежды.

Но король и центральная знать чувствовали иначе.

Для них внезапное возвышение Юлиана было обузой.

Король Туриана, Хайден, дрожащим голосом произнёс:

— Почему… почему ты покинул башню?

— …

— Ты поклялся прожить в ней всю жизнь!

— … Я вышел, чтобы спасти людей.

— Кто велел тебе это делать?! Я не отдавал такого приказа!

— …

Юлиан не проявил ни малейшей реакции — будто ожидал подобного.

Хайден выглядел измождённым — и это естественно для короля, чьё государство стояло на краю гибели.

Но быть спасённым тем, кого он ненавидел и боялся больше всего, — это должно было выбить его из равновесия.

— Немедленно возвращайся в башню!

Говорили, что он в одиночку уничтожил разломы. Армия и народ горячо поддерживали его.

Король больше не мог убить его.

Он мог лишь кричать, словно обезумевший.

— Я должен был убить тебя ещё тогда!

— …

Юлиан молчал.

Он лишь спокойно смотрел на своего отца.

В детстве он не понимал, почему отец так его ненавидит. Были ночи, когда он плакал от боли.

Но не теперь.

Никакие слова больше не могли задеть его.

Зато знать вокруг начала тревожно перешёптываться, пытаясь успокоить короля.

— Ваше Величество, прошу, обуздайте гнев.

— Наследный принц — герой королевства.

— Его следует достойно наградить.

Это были те самые дворяне, что прежде держались в стороне от принца, запертого в башне.

Но теперь всё изменилось.

«Настоящая сила в этом королевстве — за наследным принцем.»

Эту мысль разделяли все.

Если бы Юлиан пожелал, он мог бы в любой момент свергнуть власть. Даже не считая его личной силы — кто посмел бы противостоять тому, кого поддерживает вся армия?

Почувствовав перемену баланса, король впал в истерику.

— Молчать! Кто посмел назвать его наследным принцем?! Его права на престол давно отняты! Арестовать его! Немедленно арестовать за неповиновение!

Дворяне лишь покачали головами.

Это всё равно что повесить колокольчик на шею тигру.

Кто осмелится схватить сильнейшего человека в королевстве?

Не выдержав, маркиз Гидион тихо сказал Юлиану:

— Возможно, вам стоит пока отойти. Его Величество… не в себе.

Юлиан слегка кивнул и без колебаний направился к выходу.

— Наглец! Куда ты идёшь?! Схватить его! Немедленно!

Король кричал, брызжа слюной, но никто не двинулся.

Вместо этого дворяне окружили его, уговаривая и пытаясь успокоить.

И тогда король понял.

Пока Юлиан здесь — ему больше никто не подчинится.

С мокрыми от пота волосами он бессильно прошептал:

— Из-за него королевство погибнет… Все умрут…

Окружающие лишь мысленно цокнули языками.

Говорить подобное о герое, спасшем страну.

Зависть к способностям собственного ребёнка довела его до безумия.

У всех была одна мысль:

Король сошёл с ума.

И вскоре уже не Юлиан, а сам король будет заточён в башне.

Снаружи Юлиан спросил маркиза Гидиона:

— Как обстоят дела в других королевствах?

— Плохо. Они тоже с трудом сдерживают разломы и мятежников.

Хотя Юлиан провёл годы в башне, он сумел сложить картину происходящего из услышанных рассказов и увиденного.

Туриан пострадал сильнее всех — но остальные были не в лучшем положении.

Немного подумав, Юлиан сказал:

— Я намерен отправиться в другое королевство.

— Что вы имеете в виду? Это из-за Его Величества? Вам больше не нужно о нём беспокоиться. Теперь все поддерживают вас.

— Нет. Я просто хочу спасти и других.

— Ха…

— И если соседние королевства падут, разве мы сами не окажемся в опасности?

— Верно. Нам придётся снова сражаться.

Это уже не было проблемой одного государства. Изгнать Церковь Спасения — не значит устранить угрозу. Если их силы усилятся, опасность вернётся.

Юлиан кивнул.

— Поэтому, пока у людей ещё есть силы сражаться, Церковь Спасения должна быть уничтожена.

Маркиз посмотрел на него с уважением.

Он ставил спасение жизней выше собственного покоя.

Именно эта самоотверженность спасла королевство.

«Он действительно достоин стать королём.»

Как жаль. Если бы Юлиана воспитывали как законного наследника, страна, возможно, никогда бы не оказалась на грани гибели.

Маркиз выпрямился.

— Я поведу армию и последую за вами.

— В этом нет необходимости.

— Нет. Если соседние королевства падут, следующими будем мы. Как вы и сказали, лучше объединиться заранее.

— Его Величество не позволит.

— Основания у нас есть. Предоставьте это мне.

Юлиан кивнул.

Следует ли армия за ним или нет — ему было не столь важно. Но вместе с войском он сможет спасти больше людей.

Маркиз осторожно произнёс:

— Тогда я объявлю, что мы присоединяемся к союзным силам.

— Хорошо. Но… каково сейчас положение союзников?

Юлиан плохо ориентировался в политической обстановке — с тех пор как покинул башню, он непрерывно сражался.

Маркиз поделился тем, что знал.

— По последним слухам, гражданская война в королевстве Ритания завершена. Герцог Фенрис уже ведёт войска на помощь соседям.

— Вот как?

В глазах Юлиана мелькнул интерес.

Говорили, что влияние Церкви Спасения в Ритании было самым сильным. И всё же они уже завершили войну и помогают другим — поразительно.

Маркиз улыбнулся.

— Герцог Фенрис считается сильнейшим в Ритании. Кроме того, у нас с ним есть связь.

— Какая связь?

Маркиз рассказал о том, как Гислен в прошлом помог королевству Туриан. Поскольку командир Грант из Айронклиффа был прямым подчинённым Гидиона, он знал эти истории хорошо.

Он также поведал о подвигах Фенриса в других королевствах и о том, что его наёмники действуют по всему континенту.

Юлиан молча слушал и кивнул.

— Поистине необычный человек. Я хотел бы встретиться с ним.

— Он уже движется в этом направлении. Вероятно, вы встретитесь совсем скоро.

Немного подумав, Юлиан сказал:

— Тогда двинемся ему навстречу. Помогая соседним королевствам по пути, мы сможем встретиться раньше.

— К герцогу Фенрису?

— Да. Объединив силы, мы добьёмся большего.

Лучше объединиться ради одной великой цели, чем действовать разрозненно.

Сейчас у союзников не было единого центра. Каждое государство защищалось само, а Ритания, завершив гражданскую войну, оказывала поддержку другим.

Если лидеры соберутся и разработают единую стратегию, их действия станут куда эффективнее.

Маркиз понял намерение и поклонился.

— Понял. Я спланирую продвижение к герцогу Фенрису.

— Полагаюсь на вас.

С этими словами маркиз отправился готовить армию к походу.

Он не сомневался в получении согласия короля.

«Если скажу, что увожу наследного принца, он не станет возражать.»

Скорее наоборот — обрадуется, надеясь, что Юлиан покинет страну, будет бесконечно сражаться и в конце концов погибнет.

Пока армия Туриана готовилась к выступлению, Юлиан решил узнать больше о герцоге Фенрисе.

В его руках была книга.

Найти её было нетрудно. У герцога Фенриса было немало почитателей.

Проведя всю жизнь в башне, Юлиан не осознавал, насколько тот знаменит.

Устроившись поудобнее, он открыл первую страницу.

Шуршание.

— …

Юлиан не понимал, зачем такая приписка, но спокойно продолжил чтение.

В книге подробно описывались многочисленные подвиги герцога Фенриса. Даже с учётом возможных преувеличений его деяния выглядели впечатляюще.

Чем больше Юлиан узнавал, тем сильнее его заинтересовывал этот человек.

Герцог Фенрис, выросший на севере как негодяй, был объектом насмешек. Почти каждый его шаг встречал сопротивление.

И всё же он не отступал, следуя своим убеждениям — и в итоге добился всего, к чему стремился.

В конце концов он стал героем, уничтожил герцогский дом Дельфин и положил конец гражданской войне.

Впервые за долгое время Юлиан почувствовал, как его сердце дрогнуло.

Из-за выдающейся боевой силы герцога?

Нет. Такие вещи его не интересовали.

Из-за того, что тот добился успеха, несмотря на тяжёлое детство?

Тоже нет.

Из-за того, что он герой, движущийся спасти мир?

Нет. Для Юлиана это было естественным долгом людей обладающих силой.

На самом деле Юлиан был безразличен к большинству человеческих дел. Уже то, что он хотел узнать о герцоге Фенрисе больше, было необычным.

Читая, он ощущал странное чувство.

Чем больше он узнавал о герцоге Фенрисе, тем сильнее росло ощущение ностальгии, словно они уже были знакомы раньше.

Он не привык игнорировать свою интуицию.

Именно это сверхъестественное чутьё стало основой его роста и выживания.

— Я хочу поскорее встретиться с ним.

Закрыв книгу, Юлиан прикрыл глаза.

Что-то неуловимое мягко тянуло его за сердце.