План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 543 Для тебя есть работа (1)
Когда поле боя было зачищено, Гислен представил Джерома остальным.
— Это Джером. Маг восьмого круга из Башни Рассвета. Башня Рассвета находится прямо рядом с деревней Гринхилл в королевстве Фолед. Поскольку деревня Гринхилл находится рядом с Магической Башней, не стоит постоянно спрашивать, где она находится. В общем…
Джером с энтузиазмом закивал, широко улыбаясь, но внезапно его словно ударило осознание. Лицо исказилось от шока.
— Ч-что?! Откуда вы так много обо мне знаете?! Мы же познакомились только сегодня!
Гислен ответил с абсолютной уверенностью:
— Я знаю всё.
— ……
Ошарашенный Джером огляделся по сторонам, ища хоть какое-то объяснение у остальных.
Все вокруг дружно закивали.
— Наш лорд знает всё.— Герцог всегда всё знает.— Да он почти пророк.
Эти подтверждения лишь сильнее запутали Джерома.
«Наша башня — тайна, передающаяся лишь одному наследнику в поколении! Даже жители соседней деревни о ней не знают. Откуда человек из Ритании может это знать?!»
Ситуация не укладывалась ни в какую логику, но все остальные вели себя так, будто это было совершенно нормально. Чувствуя себя белой вороной, Джером повернулся к Юлиану — самому, на его взгляд, здравомыслящему человеку здесь.
Юлиан, скрестив руки на груди, просто отвёл взгляд.
Джером уставился на него с недоумением.
«Он тоже не знает, да? Просто не хочет признаваться…»
Однако по «меркам» этой группы странным был именно Джером. Как маг, он не хотел мириться с подобным необъяснимым явлением.
— К-как вы это узнали?!
И снова Гислен ответил без тени сомнений:
— Мы же друзья.
— Это вообще не объяснение!
— Это секрет.
Все снова закивали, словно услышали самое разумное объяснение на свете. Гислен никогда не утруждал себя тем, чтобы внятно объяснять, откуда он что знает, но его сведения всегда оказывались точными, а планы — успешными.
Парниэль, до этого явно раздражённая, вмешалась, предложив более «приземлённый» вариант.
— Это божественное откровение.
— Божественное… откровение?
— В столице ходят слухи, что герцог Фенрис и архиепископ Пориско из церкви Хуаны — святые. Говорят, он предсказал засуху и подготовился к ней благодаря откровению богини.
— А-а… вот как…
Джером медленно кивнул. По крайней мере, это объяснение звучало правдоподобно.
Самодовольство на лице Парниэль стало ещё заметнее. Похоже, она давно ждала случая это сказать.
— Очевидно, он получает откровения — во снах или каким-то иным способом. Только так можно объяснить все его достижения. Иначе это не имеет смысла. Не так ли, герцог Фенрис?
— ……
Гислен нервно сглотнул под пристальным взглядом Парниэль.
Если он сейчас станет отрицать «откровения», вполне возможно, что его ждёт печально известный и крайне изнурительный допрос по подозрению в ереси — сценарий, который Парниэль, судя по всему, с радостью бы приняла.
Возможно, она всё ещё злилась из-за недавнего боя. Разумеется, не то чтобы он сделал это намеренно.
Гислен сдался и тихо усмехнулся.
— Как и ожидалось от святой — проницательность безупречна. Да, это сны… нечто вроде откровений. Думаю… вероятно, они от богини Хуаны.
— О, как и ожидалось!
Священники церкви Хуаны, присоединившиеся к мобильному корпусу, с жаром перекрестились и начали молиться.
Тем временем Пиоте и ещё несколько человек выглядели откровенно скептически.
Даже не зная подробностей, они были абсолютно уверены: Гислен — точно не тот человек, которому являются божественные откровения.
Елена тихо пробормотала себе под нос:
— Откровения? Ему? Да не смешите…
Она осеклась, когда Арел толкнул её локтем, но раздражение, как всегда, было налицо.
В неловкой атмосфере Гислен тихо цокнул языком.
«Ну… вообще-то странные сны мне и правда снятся в последнее время».
Он всё ещё не понимал, что они означают, но чувствовал в них некий смысл. А если они дают подсказки — разве это не похоже на откровение?
Джером, со своей стороны, принял объяснение и кивнул. Пусть он и был магом, искажающим законы мира, полностью отрицать божественное он не собирался.
— Ладно, народ, Джером теперь с нами. Давайте ладить!
Так Джером официально стал частью мобильного корпуса. Вместе они направились обратно в королевство Фарсали, где их ожидала королевская армия.
Командующий королевскими войсками, маркиз Саффолк, встретил их со слезами на глазах.
— С-спасибо вам! Правда… спасибо!
Королевство стояло на грани гибели. Армия нежити была непреодолимой угрозой.
И всё же мобильный корпус уничтожил её полностью.
Как и ожидалось, силы королевства Ритания в очередной раз подтвердили свою репутацию сильнейших на континенте.
Солдаты и жители королевства, услышав эту новость, разразились ликованием.
— Урааа!— Слава армии Ритании!— Да здравствует герцог Фенрис!
Восхвалять иностранного герцога и его войска — дело нешуточное. Но сейчас никого не волновали условности.
Для тех, кто потерял дома и жил в постоянном страхе, герцог Фенрис стал символом надежды.
Маркиз Саффолк был не единственным, кто выражал благодарность. Это чудо стало возможным во многом благодаря одному человеку, сумевшему сдержать натиск нежити.
Маркиз крепко сжал руки Джерома, на глазах выступили слёзы.
— Огромное вам спасибо. Без вас мы бы не продержались так долго.
Джером не раз в одиночку сражался, останавливая волны нежити.
Без него королевство пало бы ещё до прибытия подкреплений.
Это было вовсе не просто, как бы ни была велика его сила. Такое под силу лишь человеку с несгибаемой волей и чистыми намерениями.
— Ха-ха… да пустяки. Я просто оказался рядом, — смущённо улыбнулся Джером, почесав затылок. Он был рад, что смог помочь.
В конце концов, помощь людям была самой сутью существования магической башни и наследием его наставника. Джером просто исполнял свой долг.
Гислен обратился к благодарному маркизу Саффолку:
— Понимаю, вам пришлось тяжело, но нам нужно немедленно привести армию в движение. Мы должны ударить по королевству Артрод.
— Разумеется. Ради этого мы и собрались. Немедленно выступаем.
Оставив лишь минимальные силы для поддержания внутреннего порядка, королевская армия присоединилась к Союзным силам.
Непосредственной угрозы королевству больше не было, а участие в Союзных силах было куда разумнее.
Если Союзные силы падут — королевство всё равно будет обречено.
Так армии со всего континента начали сходиться к королевству Артрод.
Гислен отправил Дарка передать приказы следующим за ними силам Ритании.
— Хеллник уничтожен. Немедленно перенаправьте армию к королевству Артрод.
Получив приказ, Клод скорректировал маршрут войск.
Силы Ритании следовали за мобильным корпусом на случай, если Хеллник поведёт за собой мятежную армию — готовясь к крупномасштабному сражению.
В отличие от нежити, живые люди могли выстраивать тактику. Армия численностью более двухсот тысяч человек была бы неподъёмной ношей для одного мобильного корпуса.
Однако поскольку большинство из них уже превратились в нежить, мобильный корпус справился без особых трудностей. Уничтожение Хеллника окончательно решило проблему.
— Отдыхаем два дня, затем выдвигаемся. Половина жрецов остаётся здесь — для борьбы с эпидемиями и очищения тел.
По приказу Гислена мобильный корпус сложил оружие и приступил к отдыху.
Все были измотаны вынужденным маршем и чередой сражений — особенно жрецы, которым было тяжело поспевать за остальными.
Даже с этой паузой мобильный корпус всё равно достиг бы королевства Артрод быстрее любых других сил.
В ту ночь Гислену снова приснился сон.
— Ты сможешь?
Это был тот же голос, что и в предыдущем сне.
Гислен медленно открыл глаза, его сознание было затуманено и рассеяно.
В отличие от прошлого раза, ощущения были куда острее, реальнее. Возможно, на этот раз Дарк не вмешивался. Граница между сном и явью всё ещё мерцала, но происходящее ощущалось более цельным.
Он позволил себе плыть по течению — и окружающее начало обретать форму.
— Уаааааа!
Вокруг раздавались ликующие крики.
Пейзаж всё ещё был размытым, но куда яснее, чем прежде. Гислен понимал, что происходит.
Поле боя.
Солдаты, надрывая глотки, рвались вперёд. Их вели рыцари, чьи доспехи поблёскивали даже сквозь тусклую дымку.
«Где это?..»
Форма, оружие — всё было ему незнакомо. Несмотря на обширные знания, он не мог определить, армии какого королевства это были.
Грррррр…
Зато врагов он узнал сразу.
Ведь именно с ними он сражался бесчисленное количество раз — и в прошлой жизни, и в нынешней.
Кааааргх!
Эквидема ринулась на солдат, её громоздкое тело сопровождала стая Порождений разлома и мутантов.
«Что это вообще такое…?»
Это было невозможно. Мутанты — ещё куда ни шло, но Эквидемы и Порождения разлома действовали вне синего тумана — их привычной среды.
Причём не одна и не две.
Кааааргх!
С разных сторон появлялись новые Эквидемы, за которыми волнами накатывали орды Порождений разлома, словно саранча.
БУМ!
Сражение вспыхнуло. Масштаб разрушений превосходил всё, что существовало в нынешнюю эпоху.
Если бы Эквидемы действительно могли действовать так, половина континента уже была бы стёрта с лица земли.
— Держать строй! Не отступать!
Человеческая армия была по-настоящему грозной силой — огромная масса людей, сражающихся как одно целое.
Катастрафическая битва продолжалась. Бесчисленные люди падали под когтями тварей, и столь же многие чудовища находили свою смерть.
Острый взгляд Гислена выхватил среди хаоса знакомое лицо.
— Защитить Святую!
Эренет.
Она сражалась, призывая духов и ведя наступление против чудовищ.
БУМ! БУМ! БУМ!
Её сила была поистине колоссальной. Гислен не мог точно определить эпоху, но было ясно — это далёкое прошлое. И уже тогда она обладала той мощью, которой славилась в его время.
Позади неё бесчисленные эльфы выпускали стрелы и призывали духов, сражаясь плечом к плечу с людьми. Зрелище, которого Гислен никогда прежде не видел.
Люди, эльфы, дварфы и другие расы объединились, вместе противостоя катастрофе, поглотившей континент.
Со временем человеческие силы начали сдавать позиции.
— Богиня, помоги нам…— Убить их! Не останавливаться!— Ещё немного… ещё немного сил…
Отчаяние, скорбь и ярость наполняли поле боя — чувства, знакомые Гислену слишком хорошо.
Чудовища с безумным блеском в глазах неумолимо теснили вперёд, словно за армией людей скрывалась некая иная цель.
В какой-то момент солдаты начали кричать в унисон, их голоса дрожали от отчаянной решимости.
— Защитить Святую!— Защитить Святую!— Защитить Святую!
Святая.
Гислен инстинктивно перевёл взгляд.
В самом центре поля боя стояла женщина, окружённая многослойной защитой.
«Это и есть Святая?..»
Судя по всему — да. Гислен внимательно смотрел на неё.
Она не была так красива, как Пиоте, и не излучала яростной силы, как Парниэль. Невзрачная, неприметная — прохожий никогда бы не подумал, что перед ним Святая.
Но творимые ею чудеса были совершенно необычными.
Неподвижно стоя в молитвенной позе, она внезапно подняла руки к небесам.
— Диана, молю тебя. Даруй этим людям несгибаемую волю и надежду, сияющую даже перед лицом страха.
Диана — богиня света, справедливости, истины и мудрости.
Услышав её призыв, Гислен понял: перед ним Святая Дианы.
Но она продолжила.
— Морианна, даруй им бессмертную победу, славу и отвагу, что не знает отступления.
Морианна — богиня войны, чести, битвы и триумфа.
— Хуана, надели их неиссякаемой жизненной силой и мощью, способной защитить товарищей.
Хуана — богиня красоты, любви, процветания и стабильности.
— Серанна, даруй им покой от ужасов войны и направь их по праведному пути.
Серанна — богиня жизни, смерти, забвения и судьбы.
Она молилась всем богиням. И — что было невозможно — все богини ответили ей.
Фшшшшш!
Тёмное небо разорвалось, и свет хлынул на поле боя.
— Уаааааа!
Измученные солдаты взревели, вновь поднимая оружие — новая сила наполняла их тела.
Кааааргх!
Эквидемы и Порождения разлома дрогнули. Чудо Святой в одно мгновение переломило ход битвы.
Хотя видение оставалось размытым, Гислену было ясно, что происходит.
Наблюдая за сражением, он мог думать лишь об одном.
«Невероятно…»
Святая избирается одной богиней. Одна богиня — одна Святая. Таков закон этого мира.
Но эта Святая нарушала его.
Существо, любимое всеми богинями? Даже легенды не знали подобного.
И всё же перед ним стояла эта неприметная женщина — воплощение невозможного.
Святая с тревогой осматривала поле боя, её взгляд задерживался на солдатах, сражающихся с чудовищной ордой.
А затем внезапно её лицо опустело.
Всё застыло.
Эквидемы и Порождения разлома, с застывшими в воздухе воплями, остановились. Люди, чьи крики наполняли поле, тоже замерли.
Будто мир превратился в неподвижную картину.
Двигалась лишь Святая.
Она медленно повернула голову, и её взгляд встретился со взглядом Гислена.
На её шее висело простое ожерелье — точно такое же, какое сейчас носил Гислен.
Он попытался заговорить, но из его рта не вырвалось ни звука. Тело не слушалось.
Святая заговорила — мягко, но твёрдо:
— Ещё не время. Тебе нельзя приходить сюда сейчас.
ВСПЫШКА!
Сон рассыпался, и Гислен резко открыл глаза.