План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 547 Меняем маршрут (2)
ТУД, ТУД, ТУД!
Следом за Гатросом, взмывшим вперёд, более сотни рыцарей королевства Артрод понеслись в галопе.
Все они были элитой, и всё же их численность казалась слишком малой для штурма крепости. Но ни один из них не колебался.
БУУУУМ!
Гатрос, прибывший первым, без всяких ограничений высвободил свою силу.
Крепость, уже наполовину разрушенная атаками жрецов и магов, не смогла выдержать его натиска.
— АААААРГХ!
— Держать строй! Убить его, немедленно!
— Где маги?!
БУМ! БУМ! БУМ!
Гатрос, сражавшийся с Эренет на равных, обладал подавляющей мощью. Солдаты и рыцари, осмелившиеся встать у него на пути, погибали почти мгновенно.
Магам крепости не оставалось выбора — они отключили антимагические барьеры и обрушили заклинания прямо на Гатроса.
ФШУУУХ!
Поскольку в зоне боя находились свои войска, они не могли применять заклинания по площади и сосредоточили всю мощь на одной цели.
— Этого недостаточно, чтобы убить меня!
ШИИИИИНГ!
Гатрос окутался покровом тёмной энергии, принимая весь поток магии в лоб.
БУМ! БУМ!
Даже для него такие концентрированные атаки не проходили бесследно. Стиснув зубы, он продолжал идти вперёд.
Его разум был переполнен яростью к Гислену. Поражение в Ритании полностью изменило его.
— Р-р-ргх…
Гатрос не сдерживался. Возглавляя атаку, он терпел боль и вырезал всех на своём пути.
Сосредоточившись на магах, он прорывался к ним, намереваясь уничтожить их. Его грубая сила позволяла выдерживать шквал заклинаний.
С крепостных стен за происходящим наблюдал граф Випенвельт. Он протянул руку.
— Сейчас.
Пока маги были заняты Гатросом, маги Артрода начали новую атаку.
БУУУУМ!
Они старались не попадать в самого Гатроса напрямую, но совершенно не беспокоились, если он оказывался в радиусе взрыва. Они верили, что такое он выдержит.
БУУУУМ!
Магия без разбора обрушивалась на стены крепости, с лёгкостью выкашивая защитников.
— Держать строй!
— Восстановить магические барьеры!
— Враг наступает!
Маги Гримвелла впали в хаос. Хотя они всё ещё находились в тылу, непрерывные магические удары ломали их позиции.
Без прикрытия солдат маги понимали — им конец.
Несколько человек попытались воздвигнуть новые барьеры, но было уже слишком поздно.
ХЛЯСЬ!
Гатрос, залитый кровью, вышел из хаоса с зловещей ухмылкой.
— Жалкие крысы. А теперь примите гнев бога.
ШИИИИИНГ!
Тёмная энергия вырвалась из тела Гатроса, пронзая магов насквозь.
Маги смертельно опасны на поле боя — и в то же время наиболее уязвимы без защиты.
БУМ! БУМ! БУМ!
— АААААРГХ!
В одно мгновение пали десятки магов. Немногие попытались контратаковать, но присутствие Гатроса подавляло их волю.
— Ч-чудовище…
— Как такое вообще может существовать?..
— Что это за тактика?..
Маги Гримвелла были полностью деморализованы — столь безумная и жестокая стратегия оказалась для них непостижимой.
Гатрос, в одиночку рвущийся вперёд и излучающий тёмную энергию, был живым кошмаром.
Даже их союзники страдали от непрекращающейся магической бомбардировки врага.
— Это… это неправильно…
Привыкшие к более безопасной и традиционной войне, маги Гримвелла оказались совершенно не готовы к подобному хаосу.
Им не хватало опыта, чтобы противостоять тому, кто прошёл через ад в Ритании.
— О-отступаем!
Боевой дух магов окончательно рухнул.
Союзники пытались прикрыть их, но никто не мог противостоять обезумевшему жрецу.
Строй магов рассыпался, и атаки на Гатроса почти прекратились.
К этому моменту магическая атака Артрода тоже стихла. Сотня рыцарей уже достигла стен крепости.
ТУНК! ТУНК! ТУНК!
Рыцари забросили крюки и стремительно полезли наверх.
Останавливать их было почти некому — большинство защитников погибли или были разбросаны магическими ударами.
Высокоранговые рыцари быстро захватили стены и открыли путь подкреплениям.
Следом солдаты Артрода побежали вперёд с лестницами.
— РАААААХ!
ТУД! ТУД! ТУД!
Элитные бойцы взмывали наверх, мгновенно занимая стены. Это были лучшие из лучших, отправленные на решающую миссию.
— Открыть ворота!
Закрепившись, рыцари расчистили путь для дальнейшего продвижения.
СКРРРЕЕЕП!
Ворота крепости распахнулись. Хотя у Гримвелла всё ещё оставались значительные силы, они были слишком разрознены и дезорганизованы, чтобы оказать сопротивление.
Граф Випенвельт вновь поднял руку.
— Заканчиваем.
ТУД, ТУД, ТУД, ТУД!
Кавалерия Артрода, ожидавшая впереди, ворвалась в крепость, за ней последовали остальные войска.
Командир крепости хрипло закричал, наблюдая за этим.
— Остановите их! Где лучники?! Держать строй!
Но со стен не последовало ни одной атаки. Формирование было разрушено, войска потеряли управление.
Солдаты Артрода хлынули внутрь, добивая оставшихся защитников.
— АААААРГХ!
Крики разносились со всех сторон, пока силы Гримвелла вырезали подчистую.
Командир крепости стиснул зубы, осознав, что его полностью переиграли нестандартной тактикой.
— Р-р-ргх! Отступаем!
Он отдал последний приказ и развернулся, но уйти не успел.
ХРЯСЬ!
Гатрос появился словно из ниоткуда, схватил его за шею и сломал, как сухую ветку.
— Ха-ха-ха-ха…
Залитый кровью, Гатрос безумно смеялся. Воспоминания захлестнули его.
— Ах, герцог Фенрис… значит, вот какое это чувство — испытывать такое в каждом бою.
Война никогда не была сферой Гатроса. Его роль заключалась в управлении Церкви из тыла, а не в авангарде.
В этом и заключалась разница между ним и герцогом Фенрисом — разница, которую он теперь понимал слишком хорошо.
— Отличная работа.
Гатрос обернулся и увидел приближающегося графа Випенвельта.
— Мы взяли крепость быстро, как и планировали. Немедленно выдвигаемся к следующей цели.
— Превосходно. Я на вас рассчитываю.
Гатрос снова улыбнулся.
Он слышал о мастерстве Випенвельта, но увидеть его в деле оказалось даже удивительней. Победа была одержана с минимальными потерями.
Использовать сильнейшие силы для ударов по слабым местам врага и добиваться решающих побед — в этом и заключалась суть его стратегии.
Это напомнило Гатросу кое-кого.
— Словно смотришь, на то как сражается герцог Фенрис.
И в этом бою сам Гатрос занял роль Фенриса — сокрушительная сила на передовой, ломающая врага в лоб.
Чего он не знал, так это причины сходства их тактик.
В прошлой жизни Гислена королевство Артрод тайно входило в союз человечества. Гислен и Випенвельт не раз сражались бок о бок.
Их взаимное уважение к стратегиям друг друга естественным образом сформировало схожий стиль ведения войны.
Гатрос раздражённо цокнул языком.
— Если бы только этот человек был с нами в Ритании…
С Випенвельтом всё могло бы сложиться иначе против Гислена и Амелии. Эта мысль жгла.
Но Гатрос отбросил сожаление, прикусил губу и злобно улыбнулся.
— Жди меня, герцог Фенрис. Как только мы найдём нашего короля, я отплачу за каждое унижение.
Он с нетерпением ждал дня, когда преподнесёт голову Фенриса в дар своему богу.
Армия королевства Артрод была разделена на три легиона для наступления на Гримвелл.
Граф Випенвельт возглавлял Первый легион, нанося удары по самым важным точкам.
Вторым легионом, продвигающимся с другого направления для окружения королевского замка, командовал Эйден.
— Хм-м, сегодня я тоже отлично выгляжу.
Красавец самодовольно усмехнулся, глядя на своё отражение в зеркале.
— ВААААРГХ!
На широких равнинах перед ним кипела яростная битва.
Но Эйден, находившийся в тылу, был занят тем, что любовался собой в зеркале.
— Поля боя всегда такие грязные. Пыли слишком много.
Недовольно цокнув языком, он поморщился. Не так давно ему пришлось разбираться с Хеллником и лидером Революционной армии — та ещё морока.
Подобные вещи выматывали, но альтернатив не было. Справиться с таким мог только он.
— Быть слишком совершенным — настоящее бремя, — пробормотал Эйден.
Несколько служанок суетились вокруг него, тщательно начищая доспехи.
Эйден не терпел даже пылинки на своём снаряжении. Чистота была для него превыше всего.
Тем временем его адъютанты, заметно нервничая, осторожно приблизились.
— Г-господин генерал…
— Да?
— Бой усиливается.
— И?
— …Пожалуйста, отдайте приказ.
— Скажите им, чтобы продолжали сражаться.
— Потери растут.
Силы Гримвелла бросили значительные войска на перехват Второго легиона. Их было меньше, чем у Артрода, но всё же достаточно много.
Чем дольше длилось столкновение, тем выше становились потери. Хуже всего было то, что Эйден отказывался отдавать приказы.
Он оставался совершенно равнодушным.
— Они же расходный материал, разве нет?
— …
— Мы привели их сюда в качестве пушечного мяса. В чём проблема?
Речь шла о мятежных войсках, собранных из разных королевств для увеличения численности.
Их предназначением было умереть — истощая силы врага.
Чем больше их погибнет, тем лучше. Пока армия Артрода и его рыцари целы, остальное не имело значения.
Не отрывая взгляда от зеркала, Эйден продолжил:
— Знаете, наблюдая за Хеллником, я кое-чему научился.
— …
— Он просто отправлял трупы сражаться за себя, а сам и пальцем не шевелил. Я ему тогда жутко завидовал. Тот день был утомительным.
— …
— Так что считайте этих ребят тоже трупами. Они же подготавливают почву для нас, верно?
— …
Лица адъютантов окаменели, но они промолчали. Логика Эйдена была не совсем неверной, но столь бездумно разбрасываться войсками — сомнительное решение.
Заметив их напряжение, Эйден усмехнулся.
— Вы слишком переживаете. Со мной здесь чего бояться?
— …
Никто не осмелился ответить, лишь склонили головы. Эйден пренебрежительно махнул рукой.
— Ладно, раз уж вы так волнуетесь, временно возьмите командование на себя. Я разрешаю.
— Есть.
Даже такое разрешение стало облегчением. Пока его внешний вид и мания чистоты не страдали, Эйден был вполне терпимым начальником.
Адъютанты быстро собрались, обсудили тактику и отдали приказы. Под их руководством ситуация немного улучшилась.
В конце концов, численное превосходство всё ещё было за ними.
— ВААААРГХ!
— Убить их всех!
Крики наполнили воздух, тела падали с обеих сторон. Атмосфера была пропитана отчаянием.
Со временем, несмотря на перевес, войска Артрода начали сдавать позиции. Среди сил Гримвелла была чудовищная фигура, переламывающая ход боя.
Адъютанты не могли придумать, как справиться с этим врагом, и положение становилось всё хуже.
Тем временем Эйден продолжал сидеть с изяществом, поедая фрукты и любуясь собой.
Спустя некоторое время он повернулся к стоящему рядом рыцарю.
— Как думаешь, сколько их уже погибло?
— Ну… мы понесли значительные потери, но и силы противника заметно сократились. Однако их сверхчеловек по-прежнему представляет серьёзную угрозу.
— После всего этого они, должно быть, устали.
— Должны. Он сражается на передовой всё это время.
— Значит, пора и мне вмешаться.
Эйден предпочитал вступать в бой после того, как враг изматывался. Разумеется, для этого он использовал расходные войска.
Хотя он считал их бесполезными, позволить им всем погибнуть было бы плохо для репутации. Пришло время действовать и укрепить своё имя.
Когда Эйден поднялся, служанки тут же бросились к нему, в последний раз начищая доспехи.
— Приготовьтесь.
Вскочив на белоснежного коня, Эйден улыбнулся.
Переламывать неблагоприятную ситуацию подавляющей силой было его любимым видом боя. Это делало его похожим на спасителя — и он наслаждался этим чувством.
Пока другие истекали кровью и умирали, его слава росла.
— Вперёд.
Цок-цок, цок-цок.
Его безупречно белый конь грациозно двинулся вперёд.
За ним последовали элитные рыцари Эйдена — «Серебряные рыцари», — а также остальные силы Артрода.