План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 550 «Понимания» достаточно (1)

Дарк, вернувшийся с разведки, приблизился к Гислену и прошептал с почти комичным усердием.

— Мастер, вы были правы. Враг идёт. Вау, как только вы о них узнали?

— Не нужно так шептать. Даже если закричишь, отсюда они всё равно ничего не услышат.

— Эй, ну дай создать атмосферу, а?

Дарк проворчал и начал докладывать результаты разведки.

— Двадцать отрядов. Все идут по сложной местности. Но знаешь что? На каждом маршруте, который вы упоминали, они есть.

— Численность?

— Э-э… примерно по пятьсот в каждом?

Дарк, который раньше даже приблизительно не умел оценивать численность войск, после бесчисленных сражений рядом с Гисленом приобрёл острый глаз настоящего разведчика.

Услышав это, Гислен кивнул.

— Пару отрядов мы всё равно упустим.

Разделение на мелкие подразделения позволяло передвигаться скрытно. Чем глубже заходила война, тем легче было обнаружить крупные армии.

Пятьсот солдат — это немало, но, двигаясь ночью через леса и горы, они могли скрываться.

А главное — Революционеры были мастерами маскировки.

— Значит, тех, кто проскользнёт, просто выследим. Этих я оставлю Клоду.

Гислен крепче сжал поводья.

Нетрудно было догадаться, какими путями пойдут Революционеры. В конце концов, незаметных маршрутов не так уж много.

При подготовке засады важнее было не угадать маршрут врага, а убедиться, что он вообще попытается устроить засаду.

И расчёт Гислена оказался точным.

— Знать кого-то слишком хорошо — и правда удобно, — усмехнулся Гислен.

В прошлой жизни Революционеры всегда действовали скрытно, предпочитая засады. Их любимой тактикой был удар с тыла, пока Союзные силы были заняты в другом месте.

Предсказать их стратегию было нетрудно.

А с Дарком рядом следить за ними стало ещё проще. Стоило понять намерения врага — и их передвижения становились как на ладони.

Гислен отдал Дарку новый приказ.

— Предупреди остальных. Враг скоро будет здесь.

— Понял. Ах, только бы меня по дороге не сожрали.

Тело Дарка разделилось на несколько маленьких ворон. Крошечные птицы разлетелись в разные стороны.

В данный момент Гислен разделил свои мобильные силы на десять групп по две тысячи человек. Каждую группу возглавляли опытные командиры — Юлиан, Парниэль, Джиллиан, Каор, Гордон и Лукас.

Делить их дальше было слишком опасно. Отставших всегда можно будет добить позже.

— Ладно, готовьтесь. Они скоро появятся.

Они находились в самом сердце огромного леса. Высоченные деревья перекрывали почти весь свет, и земля тонула во мраке.

Мобильные силы оставили лошадей далеко позади, выставив лишь несколько часовых. Остальные рассредоточились по лесу, покрыв доспехи и шлемы чёрной краской.

Рыцарям Фенриса, чьи доспехи и так были чёрными, маскировка не требовалась.

— Тссс…

Солдаты, скрытые по всему лесу, сдерживали даже дыхание. Если чаще всего войска Гислена тренировались в лобовых атаках, то вторым по отработанности навыком была маскировка и засады.

Для армии Гислена, живущей погонями и внезапными ударами, это было жизненно важно.

Лес погрузился в зловещую тишину. Даже птицы и насекомые умолкли, почувствовав незваных гостей.

Половину дня мобильные силы пролежали неподвижно. Для других это было бы мучением, но для них — пустяком.

«Ха, а ведь это даже приятно.»

«Вот бы всегда так. Хех.»

«Лучше, чем копать окопы.»

«Постоянно бегать туда-сюда — выматывает.»

«Фух… я так расслабился, что сейчас усну.»

Для мобильных сил Гислена, привыкших непрерывно сражаться и двигаться, засада была почти отдыхом.

«Могли бы прийти чуточку позже, а?»

Мысль была у всех одна. Тренировки по скрытности когда-то казались адом, но после службы у Гислена они поняли — в мире есть куда более тяжёлые испытания.

К сожалению, их желание не сбылось. С наступлением ночи появились те, кто двигался столь же незаметно, как и они.

Шаг.

Небольшой разведывательный отряд Революционеров осторожно вошёл в лес, осматривая окрестности в поисках зверей или монстров.

Мысль о том, что здесь могут быть люди, им даже в голову не пришла. В конце концов, зачем Союзным силам находиться здесь?

— Чисто.

Разумеется. Войска Гислена пришли раньше и уже зачистили территорию.

Не подозревая об этом, разведчики достали кремень и огниво.

Клац!

В тёмном лесу вспыхнула крошечная искра.

Увидев сигнал, остальные силы Революционеров начали входить в лес. Их лошади были с подбитыми копытами, а сами солдаты вымазаны маскировочной краской.

Отряды быстро выстроились и начали продвижение.

Хотя они не были регулярной армией, их движения отличались поразительной слаженностью. Было ясно, что подобные операции для них привычны.

Это был второй батальон Революционеров. Его командир, Тарим, тихо выдохнул.

— Мы уже близко. Перейдём это место — и окажемся в Королевстве Артрод.

Они зашли так далеко без происшествий. Ещё немного — и они достигнут заранее подготовленного убежища.

Там они дождутся остальных.

Их целью не был прямой бой с Союзными силами — с их численностью это было невозможно.

«Но в хаосе сражения всё иначе.»

Союзные силы, будучи огромной армией, будут вынуждены захватывать ключевые позиции в Королевстве Артрод, чтобы обезопасить пути снабжения.

Естественно, они разделятся на несколько дивизий. Революционеры планировали выбрать одну из них и ударить с тыла во время боя.

— Давайте, двигайтесь. Ещё немного.

Тарим снова вздохнул, подгоняя батальон.

Они были измотаны, но обязаны были добраться до следующего убежища до рассвета. Тогда можно будет наконец отдохнуть.

«Чёрт… я вступил к Революционерам, потому что боялся войны…»

Он присоединился к ним с условием, что будет инструктором по подготовке. Как бывший рыцарь, пусть даже начального уровня, он был достаточно ценен, чтобы выторговать себе такую роль.

Поначалу жизнь была идеальной. Он оставался в безопасности в убежищах и не участвовал в боях.

Но после того как Революционеры объединились с Церковью Спасения, просто уйти стало невозможно.

«Угх… в бою найду шанс сбежать. В этот раз убегу как можно дальше.»

Какие бы мысли ни терзали Тарима, второй батальон Революционеров быстро продвигался по лесу.

Живя в лесах и горах разрозненными ячейками, они стали мастерами скрытного передвижения.

Пройдя уже половину леса, Тарим наконец немного расслабился.

— Хорошо, всё идёт гладко. До рассвета доберёмся до следующей точки. Но…

Что-то было не так. Проведя большую часть жизни в лесах, Тарим быстро понял, что именно.

— Слишком тихо. Здесь всегда так? Или это из-за нас?

Тарим недоумённо наклонил голову.

Это не могли быть они. Тишина тянулась слишком далеко, даже в глубине леса.

Несмотря на тревогу, он покачал головой.

«Глупости. Союзные силы не могут знать, что мы здесь. О засаде и речи быть не может.»

Если только не было шпиона — но это тоже невозможно.

Нет, даже при наличии шпиона они не успели бы. Как только план был утверждён, они сразу выдвинулись.

Пытаясь успокоиться, Тарим пошёл дальше — и заметил, что разведчики впереди остановились.

— Что случилось? В чём проблема?

Подойдя ближе, он увидел, что разведчики окружили какого-то человека.

— Кто это? Что происходит? — спросил Тарим.

— Не знаем, сэр. Он просто заявил, что хочет видеть нашего командира, вот мы и оставили его в живых… пока.

— Что? Меня?

Тарим прищурился, пытаясь разглядеть фигуру, но было слишком темно. Человек выглядел подозрительно, но в одиночку не казался серьёзной угрозой.

— Свет.

По его приказу несколько бойцов зажгли факелы. Пламя осветило лицо мужчины.

Тарим уставился на фигуру с поднятыми руками и потребовал:

— Кто ты? Что ты здесь делаешь один? Заблудился?

Одинокий мужчина — Гислен — зловеще ухмыльнулся и ответил:

— Я пришёл собрать плату за проход.

— …Что?

— Чтобы пройти по этой территории, вам нужно заплатить по сто золотых с человека.

Тарим, застывший от растерянности, вдруг расхохотался.

— Пф.

— Ха-ха.

Остальные подхватили. Громко смеяться было нельзя, но тихие смешки вырывались сами собой.

Даже разведчики, окружавшие Гислена, расслабились и засмеялись.

Один из них покачал головой и обратился к Гислену:

— Ты вообще знаешь, кто мы такие, раз несёшь этот бред? Плата за проход? Ты с нас пошлину собирать собрался? И в одиночку?

Выбивание денег было их специализацией. Недаром Революционеров называли бандитами.

Чтобы кто-то явился один и потребовал деньги у таких «профессионалов», — это было абсурдно.

— Этот псих… я его просто убью.

Услышав это, Тарим, всё ещё сохранявший остатки рыцарской гордости, заколебался.

— Чтобы не выдать себя, это, наверное, необходимо… но оставлять психа в живых тоже не так уж плохо… Хм?

Говоря это, Тарим заметил странность. Несмотря на безумное поведение, человек был хорошо одет и держался удивительно спокойно.

Подозрительно. Тарим поднял руку, приказывая остановиться.

— Подожди, не убивай его пока—

Но было уже поздно. Разведчик схватил Гислена за ворот и зарычал:

— Ты ведь знал, кто мы, когда вытворял этот бред, да? Значит, ты готов сдохнуть, ублюдок!

Он поднял меч, но прежде чем успел ударить—

Хрясь!

Гислен молниеносно выхватил из-за пояса ручной топор и вогнал его в шею разведчика.

Туп.

Тело рухнуло на землю без единого крика.

Глядя на мертвеца, Гислен спокойно произнёс:

— А ты кто такой? Очередная революционная мелочь, строящая из себя важную фигуру?

Шинг! Кланг! Кланг!

Со всех сторон обнажились клинки.

Лицо Тарима мгновенно окаменело. Этот человек знал, кто они такие.

— К-кто… ты? — осторожно спросил он.

— Герцог Фенрис.

— …Что?

— Не знаешь меня?

— …

Кто не знал Герцога Фенриса? Любой, кто был хоть как-то связан с войной, слышал это имя.

Но безумец, заявляющий, что он — тот самый герцог, в одиночку, глубокой ночью? В это трудно было поверить.

— Ты… правда Герцог Фенрис?

— Именно. Хочешь, жетон покажу или что-нибудь в этом роде?

Уверенность Гислена заставила Тарима нервно сглотнуть.

Верить не хотелось, но выбора не было. На континенте было всего несколько людей, способных вести себя с такой дерзостью.

— Ты… пришёл один?

— Я привёл достаточно людей, чтобы никто из вас не сбежал.

Ш-ш-ш…

Тарим и Революционеры огляделись. Под шорох листьев из теней вышли солдаты.

Они были полностью окружены.

Невозможно. Как им удалось залечь в засаде так идеально?

Дрожащим голосом Тарим спросил:

— К-как вы узнали? И почему именно вы здесь?

— Тебе это знать не нужно. Плата за проход — сто золотых с человека. Платишь или нет?

Тарим замялся, полностью растерянный.

Если человек перед ним и правда был Герцогом Фенриса, то солдаты вокруг — его печально известный мобильный корпус.

Они были в кольце, а численно враг превосходил их. Сопротивление было бессмысленно.

Даже если бы здесь стоял только один Герцог Фенриса, у них не было бы шансов. Какими бы умелыми они ни были, человек перед ними был чудовищем среди чудовищ.

Тарим спешился. Раз Гислен требовал деньги, возможно, ещё оставалось место для переговоров.

— У-у меня нет с собой таких денег…

Кто вообще носит с собой сто золотых на войне? Даже в мирное время это было редкостью.

Гислен беззаботно повёл плечами.

— Тогда вы все умрёте.

— М-можем заплатить в долг?

— Герцог не работает в кредит.

— Я… я рыцарь! Я всегда возвращаю долги!

— Мир и правда катится в ад. Рыцарь, занимающийся бандитизмом. Но всё равно — никаких долгов.

Тарим всегда гордился тем, что он рыцарь. Даже став частью Революционеров, он считал себя не таким, как остальные.

Задетый словами Гислена, Тарим яростно закричал:

— Все, бегите! Прорывайтесь как сможете! Миссия провалена!

Гордость — гордостью, но жизнь важнее.

Победить Герцога Фенриса было невозможно.

Каким-то образом враг раскрыл их план. Тарим должен был спастись и передать эту информацию.

Раздавая приказы, он развернулся и бросился бежать, вкладывая все силы в бегство.

Остальные Революционеры рассыпались в разные стороны.

Но от Гислена не уйти.

Хрясь!

— А-а-а-а!

Тарим, бежавший во весь опор, внезапно рухнул — ручной топор вонзился ему в спину.

— П-пожалуйста… пощадите…

Гислен молча наступил ногой на его ногу.

Хрусть!

— Га-а-а!

Кость разлетелась мгновенно. Дрожа от боли, Тарим поднял взгляд — над ним навис Гислен и холодно произнёс:

— Я оставлю тебя в живых… пока что. Когда закончу с остальными, мы поговорим.

С хищной ухмылкой Гислен небрежно провернул ручной топор в руке.

Для Революционеров не требовалось ничего изысканного.

Его верного ручного топора, «Понимания», было более чем достаточно.