План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 560 Битва только начинается (2)

Самой базовой тактикой против сверхчеловека, если у тебя самого его нет, всегда было численное превосходство — атака волной солдат.

Каким бы сильным ни был сверхчеловек, если он перерасходует ману и его силы истощатся, даже обычные солдаты смогут его одолеть.

Командир крепости был готов именно к такому сценарию. Предвидя падение ворот, он заранее расставил заграждения и разместил солдат.

— Они идут! Держать позиции!

Солдаты за воротами стиснули зубы и подняли оружие.

Перед ними в одиночестве стоял мужчина с холодным выражением лица.

Поначалу атака в одиночку могла показаться безрассудством, но это был человек, сокрушивший ворота одним ударом. У них не оставалось выбора — им приходилось рисковать жизнями, чтобы остановить его.

Даже со страхом в глазах солдаты проявили решимость и приготовились встать против Юлиана.

— …

Юлиан бросил на них короткий взгляд, но ничего не сказал. Он не собирался силой прорываться сквозь них.

Он лишь открыл ворота, чтобы его союзникам было легче войти, и одновременно готовился к последнему сопротивлению врага.

Туп!

Внезапно Юлиан начал взбираться на крепостную стену.

Солдаты у ворот не могли покинуть свои позиции, охраняя распахнутый проход, и потому лишь беспомощно наблюдали за его подъёмом. Солдаты наверху стены всё ещё были слишком ошеломлены, чтобы отреагировать.

Тап.

Юлиан приземлился на стену, словно сошёл с картины, и тут же взмахнул мечом.

Слэш!

— А-а-а-а!

Головы ближайших солдат покатились по камню, и лишь тогда остальные вышли из оцепенения.

— В атаку! Убейте его немедленно!

Издалека заорал командир крепости.

Сверхчеловек поднялся в одиночку. Нужно было истощить его силы и нанести хоть какой-то урон, чего бы это ни стоило. Потери будут огромными, но если задавить его числом — это не невозможно.

Если бы сверхчеловек мог в одиночку захватывать крепости, войны давно бы закончились одними лишь их усилиями.

— А-а-а-а-а!

Солдаты ринулись на Юлиана, и даже рыцари, охранявшие командира, бросились вперёд.

Все они понимали — это лучший шанс расправиться с одиноким сверхчеловеком.

Юлиан взмахнул мечом по солдатам, мчавшимся на него, словно свора гончих.

Слэш.

Одним широким движением, головы солдат из первого ряда одновременно слетели с плеч.

Не успела осесть кровь первого ряда, как Юлиан уже двигался снова.

Слэш.

Туд. Туд.

Ещё несколько голов упали на землю. На этот раз наступающие солдаты застыли на месте.

— А?.. А?

— Что… что сейчас произошло?..

— Почему…

Хаос поля боя мгновенно сменился гробовой тишиной.

Сверхлюди, какими их представляли и какими видели прежде, были живыми машинами войны.

Они ожидали, что он обрушит на них подавляющую силу и разрушит всё грубой мощью. К этому они были готовы.

Если бы Юлиан действовал именно так, шок был бы меньше. Даже если бы тела солдат давило или разрывало, они бы подчинились приказам и шли вперёд.

Но это было иначе.

Никаких взрывов. Никаких сокрушительных ударов. Он просто взмахивал мечом — и головы солдат, даже не успевших приблизиться, падали на камни.

Страх.

Непостижимый ужас сковал солдат Артрода.

— Это… это невозможно победить.

— Мы даже приблизиться не можем.

— Как вообще с этим сражаться?

Мораль солдат и без того была низкой, а боевого опыта почти не было. На их уровне они даже не могли осознать мастерство Юлиана, не говоря уже о противодействии ему.

Лязг! Лязг! Лязг!

В этот момент рыцари, следовавшие за Юлианом, начали подниматься на стену с помощью кошек.

— Лорд Юлиан!

Рыцари быстро сомкнули строй вокруг Юлиана, подняв щиты.

Это были рыцари войск Туриана и Союзной сил — около сотни человек.

Число было немалым, но его всё равно не хватило бы, чтобы одолеть весь гарнизон крепости.

Однако на их лицах не было ни тени беспокойства. Напротив — они излучали уверенность.

С Юлианом рядом победа всегда была гарантирована.

В то же время маркиз Гидеон, возглавлявший союзные силы, выкрикнул:

— Ворота открыты! Вперёд!

— А-а-а-а-а-а!

Туд, Туд, Туд!

Кавалерия, ожидавшая в резерве, сорвалась с места, словно выпущенная стрела.

Теперь они захватывали открытые ворота.

Солдаты на стенах должны были осыпать их стрелами и метать оружие, но с Юлианом на стене никто не осмелился пошевелиться.

Командир крепости орал, жилы на его шее вздулись.

— Что вы делаете?! Убейте его! Сражайтесь!

Но даже тогда солдаты не могли двинуться. Мысль о том, что с ним нельзя сражаться, полностью завладела их разумом.

Юлиан медленно вытянул меч вперёд и заговорил:

— Отойдите.

Юлиан вышел в этот мир, чтобы спасать людей. Не случайно его называли «Спасителем».

Его желание минимизировать жертвы было искренним.

От его спокойных, леденящих слов весь гарнизон крепости невольно отступил назад.

Но не все.

Даже здесь, среди низших по званию, были рыцари, давшие клятву.

— Атаковать! Сейчас!

Рыцари крепости закричали и разом бросились на Юлиана.

Они собирались пожертвовать собой, чтобы вновь зажечь боевой дух солдат.

Это вызывало уважение. Даже будучи врагами, они воплощали истинную сущность рыцарства.

— …

В знак уважения к таким рыцарям Юлиан решил оказать им небольшую честь. Пусть для этого ему и пришлось приложить больше сил, чем обычно.

Слэш.

Фу-у-уш!

Кровь вырвалась из сердец атакующих рыцарей. Их грудь и сердце были рассечены одним ударом.

Туд. Туд. Туд.

Рыцари рухнули одновременно. Их головы остались на местах — жест уважения Юлиана к достойным противникам.

Но увидев это, солдаты лишь ещё сильнее испугались. Они отступили ещё дальше, окончательно убедившись, что могут погибнуть, даже не приблизившись.

Тап!

Юлиан не стал тратить слова. Он прыгнул вперёд.

Отталкиваясь от плеч и голов солдат, он с поразительной скоростью устремился к командиру крепости.

Командир, увидев приближающегося Юлиана, выхватил меч.

Слэш!

Юлиан провернулся в воздухе и мягко приземлился на землю.

Командир даже не успел взмахнуть оружием — его тело было рассечено по диагонали и рухнуло на камни.

Бум!

Лязг.

Юлиан мельком взглянул на безжизненное тело командира и убрал меч в ножны. Его часть битвы была окончена.

Рыцари Юлиана громко закричали:

— Вражеский командир мёртв!

— Командир мёртв!

— Сдавайтесь! Сдайтесь — и вам сохранят жизни!

Всего сотня рыцарей требовала капитуляции у более чем десяти тысяч солдат.

Солдаты Артрода повернулись к своим младшим офицерам.

Те тоже были в растерянности. Один человек полностью сокрушил боевой дух на поле боя.

Шаг. Шаг.

Юлиан развернулся и пошёл прочь. Солдаты крепости инстинктивно расступались, не смея коснуться даже его рукава.

Туд, Туд, Туд, Туд!

Основные силы Союзной армии достигли ворот крепости, излучая подавляющее давление.

Если бы защитники отказались сдаться и продолжили сопротивление, началась бы резня.

Такова была судьба каждой крепости, сражавшейся до конца.

Юлиан давал им шанс.

Лязг.

Ближайший младший офицер уронил оружие. Остальные поспешно последовали его примеру.

Волю к сражению они утратили ещё после того, как увидели силу Юлиана. Сражаться они могли, но никто не хотел умирать первым.

— Всем на колени!

По приказу маркиза Гидеона весь гарнизон крепости опустился на колени.

— А-а-а-а-а!

— Мы снова победили!

— Всё благодаря лорду Юлиану!

Союзные войска ликовали, высоко подняв оружие. И вновь они быстро и с минимальными потерями захватили крепость — благодаря Юлиану.

С такими победами их уверенность и радость лишь крепли.

Маркиз Гидеон подошёл к Юлиану и склонил голову.

— Отличная работа.

— …

Юлиан слегка кивнул и направился обратно в лагерь. Как только поле боя будет зачищено, они двинутся к следующей крепости.

Идя, Юлиан остановился и поднял взгляд к небу.

Говорили, что силы Ритании, продвигающиеся по самому опасному маршруту, демонстрируют наибольшую скорость.

«Как и ожидалось…»

Их продвижение объяснялось подавляющей мощью, но всё равно это впечатляло. Эту силу с нуля создал Гислен.

Юлиан хорошо это знал — он читал «Хроники Великого Герцога Фенриса (исправленное издание — Клод)».

Гислен обладал не только огромной силой, но и непревзойдённым военным и административным талантом, превратив свои земли в обширное и процветающее владение.

Чем больше Юлиан размышлял, тем сильнее восхищался.

Он сомневался, что смог бы повторить подобное.

Воспоминания о том дне вновь всплыли в сознании.

Друг, значит…

Завести друга и разделить с кем-то узы — такие вещи были Юлиану чужды.

Но теперь нет.

Через эту войну он начал испытывать новые эмоции.

В отличие от прошлого, когда ему приходилось всё решать и сражаться в одиночку, теперь он мог делить это бремя с другими. Это приносило ему огромное облегчение.

Для такого эмоционально иссушенного и глубоко одинокого человека, как Юлиан, именно друг первым протянул руку.

Гислен.

Это было чувство, которого он никогда не испытывал прежде. Юлиан никогда не нуждался в чьей-либо помощи.

Юлиан смотрел в чистое небо, погружённый в мысли, пока приспешники Клода суетились вокруг.

Шорох.

Царап.

Словно тараканы, они метались, фиксируя каждую деталь действий Юлиана в этой битве.

А Юлиан…

— …

Он полностью их игнорировал и вернулся в свою палатку.

— А-а-а-а-а!

Армия Ритании взревела от восторга, захватив королевский замок Артрода.

Наконец они прорвали все укрепления и крепости, одержав полную победу.

Разумеется, война ещё не была окончена полностью. Союзные силы всё ещё вели бои в других регионах.

Но теперь, когда столица, контролировавшая все поставки в Королевство Гримвелл, была захвачена, королевство Артрод было фактически уничтожено.

Гислен уверенным шагом вошёл в королевский замок Артрода. Вскоре сюда должны были стянуться союзные войска с других фронтов, завершив захват своих территорий.

— Так, все быстро! Собрать всё съедобное!

Клод и его администраторы прочёсывали каждый угол замка, собирая документы и ценности. Эти ресурсы теперь должны были быть перераспределены в пользу союзных сил.

Разумеется, Клод скрывал тот факт, что лично загребает колоссальные прибыли за кулисами.

«Хе-хе, подождите. Я стану самым богатым человеком в королевстве».

Будучи рабом, он не смог получить титул на прошлой церемонии награждения. Раз так — он просто утопит их всех в своём богатстве.

В этот раз его методы стали куда более скрытными — настолько, что даже Венди пока ничего не заметила.

Пока замок зачищали, Белинда подошла к Гислену и спросила:

— Герцога Лейнстера нигде не видно? Или, вернее, теперь уже короля Артрода. Он сбежал?

— Нет. Его здесь изначально не было.

— Правда?

— Их цель с самого начала была в другом месте.

— Священная реликвия, полагаю?

— Да. Хотя нам это трудно понять.

Все согласно кивнули. Что бы это ни была за реликвия, было странно, что ради неё они бросили целое королевство.

Гислен оглядел своих ближайших соратников и сказал:

— Настоящая битва только начинается. Самые сильные уже направились в Королевство Гримвелл.

Среди врагов всё ещё оставалось множество опасных фигур:

Даже при общем превосходстве Союзных сил им нельзя было терять бдительность. Одна ошибка на войне могла перевернуть весь ход сражений.

Вскоре после прибытия армии Ритании к замку подошёл и Юлиан со своими союзными войсками.

Гислен встретил Юлиана широкой улыбкой.

— Эй! Никаких проблем, да?

— Никаких.

Как всегда, ответ Юлиана был коротким и сухим, но Гислен лишь ухмыльнулся ещё шире.

Сражаться бок о бок с величайшим мечником континента из прошлой жизни, придавало Гислену уверенности. Сила Юлиана уже не раз доказывала свою ценность.

Это произошло быстрее, чем он ожидал. Гислен не думал, что Юлиан так охотно сам найдёт его и объединится с ним.

Любой враг, столкнувшийся с Юлианом впервые, был бы потрясён. Даже имея предварительную информацию, никто не знал истинных пределов его силы.

«Это станет величайшей переменной в этой войне».

Но не только поэтому Гислен чувствовал такую радость.

Он был искренне благодарен Юлиану и остальным за то, что они разделили с ним бремя войны.

В прошлой жизни он сражался в одиночку, ведя за собой лишь корпус наемников. Это был изнурительный и горький путь.

«Ни за что не расскажу ему про тот сон».

Ему было любопытно, как изменится бесстрастное лицо Юлиана, но мимолётный смех не стоил того, чтобы становиться мишенью для этих безумцев.

Спустя некоторое время остальные союзные войска начали прибывать один за другим.

Некоторые корпуса задержались из-за ожесточённого сопротивления врага, но серьёзных потерь никто не понёс.

Когда Союзные силы полностью перегруппировались, Гислен отдал следующий приказ:

— Всем войскам — марш на Королевство Гримвелл.

Пришло время раздавить остатки врагов раз и навсегда.