План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 563 Я всегда доверяю твоему суждению (3)

Реорганизованные Союзные силы разошлись во всех направлениях. Теперь каждое подразделение сосредотачивалось на захвате назначенных укреплений и полностью переходило к обороне.

Удерживая эти позиции, они могли оказывать давление на тыл противника, даже если тот попытается вторгнуться в другие королевства.

Гислен также отправил множество разведчиков во все стороны — вместе с Дарком.

— Значит, теперь мы играем с ними в прятки.

С этого момента преимущество получал тот, кто быстрее обнаружит передвижения противника.

У врага не было собственных стационарных укреплений. В этом и заключалась определённая слабость: войскам Гислена приходилось двигаться, чтобы выследить их.

Армия Ритании была разделена на два корпуса под командованием Клода и Тенанта.

Корпус Клода должен был охранять самую важную линию снабжения, тогда как Тенант отвечал за оборону ключевого укрепления.

Оставшиеся силы находились под командованием Гислена и Юлиана. Именно они должны были мчаться туда, где будет обнаружено местоположение противника.

Когда Юлиан завершил подготовку к выдвижению, он спросил:

— …Насколько ты уверен в этом предположении?

— Достаточно уверен. Если у них есть «скрытый клинок», сейчас самое подходящее время, чтобы он проявился.

— …Понятно.

— Теперь, когда силы разделены и началась мобильная война, их система связи неизбежно ослабнет.

Какими бы быстрыми ни были гонцы войск Артрода, связь между удалёнными корпусами всё равно оставалась затруднённой.

Скорее всего, они заранее подготовили несколько запасных стратегий, но фактически связь между их подразделениями была разорвана.

Однако существовал один способ смягчить эту проблему.

— Если в центре есть кто-то, кто передаёт сообщения и координирует информацию, всё становится куда проще.

— …

Юлиан долго молчал, погружённый в раздумья.

Лишь спустя несколько мгновений он тихо произнёс:

— Если предатель действительно существует, мы понесём потери.

— Именно. Поэтому остаётся надеяться, что это всего лишь догадка.

— …

— Я, по крайней мере, подготовил некоторые меры предосторожности. Не все окажутся застигнутыми врасплох. Просто подозрительных было слишком много — я не мог разобраться со всеми сразу.

— Разве не лучше было раскрыть это заранее?

— Хм.

Гислен скрестил руки и ненадолго задумался.

Он рассматривал такой вариант, но у него не было доказательств. Даже сейчас он не мог быть абсолютно уверен.

Это была чистая интуиция, основанная на опыте, знаниях прошлой жизни и текущей ситуации.

Он не мог заявить, что является регрессором, а без этого доверие завоевать было невозможно.

— Нет доказательств. Лишь предчувствие. И я не мог указать на одного конкретного человека.

— …

— Если бы я заявил о подозрениях без доказательств, мы развалились бы ещё до столкновения с врагом. А если это правда… в тот момент, когда мы поймаем предателя, противник изменит стратегию.

Даже Гислен не мог казнить союзников без уверенности.

К тому же граф Випенвельт наверняка тоже это предусмотрел.

Поэтому было разумнее допустить такую возможность и в нужный момент сокрушить врага решительным ударом.

Юлиан слегка кивнул.

— Ты прав. Это непростая проблема.

Гислен действительно был прав. Если внутри армии вспыхнет хаос, война лишь затянется.

Им были нужны доказательства. И, к сожалению, в таких ситуациях они часто добывались ценой жизней союзников.

Гислен и Юлиан могли лишь надеяться, что до этого не дойдёт.

Если среди тех, кто сражался плечом к плечу до сих пор, окажется предатель — это станет сокрушительным ударом.

Но всего через три дня надежды были разбиты.

Окровавленный гонец, пошатываясь, принёс страшные вести:

— З… Засада! Противник ждал нас! Наши силы рассеялись на поле боя!

Один корпус был полностью уничтожен по пути к своему укреплению. А уже на следующий день появился ещё один гонец.

— Ещё одна засада! Они ждали нас! Все бежали в полном беспорядке!

Пал второй корпус. Из трёх корпусов, вызывавших у Гислена подозрения, два были уничтожены.

Именно их он приказал выдвинуть первыми.

Выходит, их действительно ждали.

Враг точно знал, в каком направлении они пойдут. Информация утекла.

Гислен медленно кивнул.

«Значит, это был он.»

В итоге предатель оказался всего один.

Единственным утешением стало то, что, осознав своё невыгодное положение, войска быстро рассеялись и отступили.

Это было неизбежно. Гислен заранее приказал всем немедленно отступать, если ситуация станет неблагоприятной.

Он горько усмехнулся. Даже с подозрениями и подготовкой этого нельзя было избежать.

«Граф Випенвельт… непростой противник.»

Он рискнул, разделив силы перед лицом огромной армии. Подготовив почву, вынудил Гислена сделать ход.

А затем обнажил клинок, спрятанный задолго до этого.

Мало кто осмелился бы на подобное.

«Но на этом твои трюки заканчиваются.»

Гислен стиснул зубы, его взгляд стал ледяным.

Предатель был выявлен, а для оставшихся корпусов уже подготовлены контрмеры.

Второй раз это не сработает. Теперь настало время охоты.

— …

Юлиан, услышав новости, не сказал ни слова. Он лишь вооружился и вскочил на коня.

Местоположение врага было известно. Пора начинать преследование.

Перед отъездом Юлиана Гислен призвал Дарка. В воплощении вороны Дарк уселся ему на плечо.

— Кхм! Я — Дарк номер двадцать восемь. Приступим к этой важнейшей миссии вместе!

— …Хорошо.

Гислен улыбнулся, провожая Юлиана взглядом.

— Береги себя, друг. Оставшиеся враги — не из простых.

— И ты тоже.

С привычным спокойствием Юлиан тронулся вперёд. Глядя ему вслед, Гислен спросил:

— Был ли другой способ?

Гислен всегда действовал с уверенностью. Никто не мог придумать лучший метод, чем он сам.

Так он считал — потому что был регрессором.

Но сомнение всё же закралось.

«А если бы на его месте был Юлиан… нашёл бы он лучшее решение?»

Ведь именно Юлиан в прошлой жизни Гислена был гениальным полководцем, возглавившим союз человечества.

Погрузившись в размышления, Юлиан слегка покачал головой.

— Нет. Я всегда доверяю твоему суждению.

Гислен едва заметно усмехнулся.

Если подумать…

Юлиан был единственным человеком, который ни разу не возразил его решениям. По-настоящему надёжный товарищ.

С плеча Юлиана тихо пробормотал Дарк:

— Юлиан, а я не доверяю суждению Хозяина. Знаешь почему? Потому что у Хозяина ужасный характер, и он просто делает, что хочет. Думаешь, ему нужно суждение, чтобы закатить истерику? Вот и я не думаю.

— …

— Говорю это только между нами, с тобой куда проще, чем с Хозяином. Почему? Потому что он вспыльчивый. Помнишь, как на днях—

— …

Юлиан не ответил ни словом. Он лишь продолжал ехать.

Его конь перешёл на галоп. Элитная кавалерия Союзных сил последовала за ним.

Вскоре они мчались, словно буря. Взбудараженный Дарк расправил крылья и взмыл в небо.

— Ю-ху—!

С другой стороны беспокоиться было не о чем. Если у врага не было подавляющего численного преимущества, любые силы на их пути просто исчезали.

После отъезда Юлиана старший рыцарь Лукас лениво спросил:

— Мы ещё не выдвигаемся?

— Пока нет. Мы ждём кое-чего.

В данный момент были подтверждены два расположения противника. Но по мере уничтожения их корпусов точек станет больше.

Гислен выждал ещё два дня. Его козырь был почти готов.

Лязг. Лязг. Лязг.

Раздался грохот колёс — к лагерю приближались массивные, похожие на тюрьмы повозки. Это были мобильные мастерские, где захваченные маги и дварфы трудились без отдыха.

Гальбарик с тёмными кругами под глазами спрыгнул с одной из повозок и начал колотить по дверям остальных.

— Так, прибыли! Все наружу! Эй, солдаты, выгружайте новое оружие!

Солдаты Мобильного корпуса засуетились, вытаскивая из телег груз, прибывший вместе с повозками.

Это было магическое оружие, объединяющее стержни из гальваниума и рунные камни.

— Ух ты… так вот они какие, новые образцы?

— Отсюда правда магия высвобождается?

— Но у нас же нет маны… как мы вообще будем ими пользоваться?

Солдаты с изумлением разглядывали оружие. Часто применять его было нельзя, но для решающего внезапного удара на поле боя оно подходило идеально.

Пока солдаты усердно разгружали ящики, Гальбарик продолжал стучать по повозкам.

— Эй! Эй! Хватит халтурить, вылезайте! Мы на месте!

— Уууррх…

Альфой вывалился наружу, стеная, словно зомби. Остальные маги выглядели не лучше.

В союзных войсках магов было немало, но магов Ритании постоянно доводили до предела — их заставляли и сражаться, и работать без передышки.

Глухой стук.

Из одной повозки вышел человек, которому суждено было войти в историю как одному из Семерых Сильнейших континента: Армия из одного человека, Маг Вечности, Великий учёный маг — и это лишь малая часть его титулов.

Сделав шаг наружу, Джером пошатнулся, схватившись за лоб.

— Угх… голова кружится. Я просто хочу домой.

Он выглядел совершенно выбитым из колеи. Теперь Джером по-настоящему понял, насколько мучительно каждый день выполнять одну и ту же работу, находясь взаперти.

Даже годы ментальных тренировок не приносили таких страданий.

— Уф… ненавижу солнечный свет.

После долгого заточения даже солнце казалось чуждым и невыносимым.

И всё же Джером честно выполнял свою работу. Делать в повозке было больше нечего.

Благодаря его бесценному труду Гислен смог вооружить Мобильный корпус новым оружием.

Гислен радостно поприветствовал его:

— Эй! Джером! Ты отлично поработал!

— …

Джером отвернулся, слегка надувшись.

Не обращая внимания, Гислен обнял его за плечи и весело сказал:

— На войне все вкалывают. Зато тебе не пришлось сражаться — разве так не легче?

— …Я, пожалуй, предпочёл бы сражаться.

Он говорил искренне. Увидев, с каким спокойствием маги Фенриса выдерживали то же самое, он проникся к ним уважением.

Теперь Джером понимал, почему контроль маны у Альфоя был таким выдающимся. После такой изнуряющей рутины у кого угодно выработаются автоматические рефлексы.

Услышав ответ, Гислен хитро прищурился.

— Извини, что сразу после освобождения, но тебе придётся выступить.

— Куда?

Гислен наклонился и прошептал несколько слов ему на ухо. Глаза Джерома широко раскрылись.

— Что?! Серьёзно?!

— Да. Это ключевая битва, и нам нужна твоя сила. Если хотим спасти людей быстро — нужно действовать.

— Угх… ладно. Я выдвигаюсь немедленно.

Несмотря на усталость, Джером был из тех, кто не отказывался помочь, если мог. Понимая срочность, он не стал медлить.

Он подошёл к Альфою, с которым успел сблизиться за это время.

— Альфой.

— Что? Нет, не разговаривай со мной. Я устал.

— Мне сейчас срочно нужна твоя чистая сила.

— О чём ты вообще? Ты хоть представляешь, насколько у меня испорченная душа? Хочешь, я покажу тебе, насколько грязны мои мысли?

Если бы кто-то составлял список самых отвратительных людей Фенриса, Альфой был бы в первых строках.

Но Джерому была нужна не его извращённая натура, а незамутнённая мана.

Хват!

Джером схватил Альфоя за запястье и виновато сказал:

— Прости. Я потом отплачу.

— Эй! Стой! Что ты делаешь?! Отпусти! Аааааргх!

Альфой закричал, когда Джером вытянул из него ману, и тут же потерял сознание. Из-за слабой воли он оказался самой лёгкой жертвой.

Маны у Джерома хватало, но ему требовался дополнительный импульс, чтобы мгновенно преодолеть большое расстояние.

Он усмехнулся Гислену.

— Ну всё, я пошёл.

— Хорошо. Будь осторожен. Не пытайся опять справиться со всем в одиночку.

— Не переживай.

ВСПЫШКА!

Ослепительный свет исказил пространство вокруг Джерома, и он исчез.

Гислен вскочил на своего боевого коня, Чёрного Короля, и сказал:

— Выдвигаемся. Заодно испытаем новое оружие.

Ванесса и несколько других магов также оседлали коней, готовые следовать за Мобильным корпусом.

Оставшиеся силы, включая захваченных рабочих, должны были отправиться к основным силам Ритании вместе с Гальбариком. Альфой же безвольно свисал с плеч другого мага.

И-и-го-го!

Чёрный Король издал пронзительный ржущий крик и рванул вперёд. Мобильный корпус двинулся следом.

Туд, Туд, Туд, Туд!

Гислен и Мобильный корпус с бешеной скоростью неслись по равнине.

Лицо Гислена стало жёстким и холодным.

«Подожди ещё немного.»

Стратегия врага и его дерзкие ходы были безупречны — почти идеальны.

Но выбор мобильной войны против него был невероятно опрометчивой ошибкой.

Теперь Гислен собирался наглядно показать,кто на этом континенте действительно самый быстрый.