План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 565 Если побежите сейчас — выживете (2)

Жрец, чьи руки были раздроблены, завопил, когда его отбросило назад. Стоявший рядом жрец не смог скрыть шока. Он ещё не успел осознать происходящее, как огромная булава приблизилась с прежней скоростью, будто ничего и не случилось.

Второй жрец, поняв, что блокировать удар бессмысленно, попытался уклониться. Однако паника заставила его среагировать на миг позже, чем нужно.

ХРУСТ!

— Ургх!

ТУД!

Булавой его ударило в бок — рёбра разлетелись, и жреца отбросило прочь.

Парниэль, Святая войны, остановилась, не нанося добивающего удара. Кавалерия уже мчалась вперёд на полной скорости.

Туд, Туд, Туд, Туд!

Увидев их наступление, Парниэль прыгнула им навстречу.

Если сверхлюди Церкви Спасения крушили построения Союзных сил, то и она могла разорвать ряды Артрода.

— Ха!

Вены вздулись на её предплечьях, когда она довела силу до предела. Из булавы вырвалась подавляющая аура, ослепительным светом озарив оружие.

Затем она со всей мощью обрушила его на землю.

БУУУУУМ!

Земля содрогнулась и пошла трещинами. Даже те, кто видел это своими глазами, с трудом верили в подобную силу.

— Хиии-и-и!— А-а-а-а!

Мчащаяся кавалерия и их кони рухнули, спотыкаясь о расколовшуюся землю.

Передние ряды попадали, а всадники позади них смешались в хаотичном завале.

Граф Депроден уставился на происходящее, разинув рот от ужаса.

— Св… Святая войны? Почему она здесь?!

Святая должна была находиться с основными силами Ритании. Как она могла оказаться здесь?!

Граф Депроден лихорадочно повернул голову. Жрецы Десятого корпуса обязаны были прорваться.

Жрецы Десятого корпуса, начавшие атаку чуть позже, стиснули зубы и двинулись вперёд. Они тоже видели, что на передовой ситуация резко ухудшилась.

Фшшш!

Но с фланга появился ещё один силуэт.

— Однорукий?!

Это был воин в маске с одной рукой. Жрецы поспешно перебрали в памяти всё, что знали о нём.

Несмотря на маску, его личность была очевидна из-за отсутствующей руки.

Это был человек, носивший маску из стыда — за то, что не сумел защитить своего господина и за зверства, совершённые в прошлом.

— Это Тенант!

Фшшш!

Синяя мана яростно вырвалась из меча Тенанта. Благодаря Гислену он достиг уровня Мастера, а бесчисленные сражения лишь закалили его ещё сильнее.

БУУУМ!

— Угх!

Жрец, попытавшийся заблокировать удар, был отброшен назад. Другой жрец попытался воспользоваться моментом, но Тенант без усилий парировал атаку.

ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!

Бой между Тенантом и двумя жрецами разгорелся всерьёз.

Обладая исключительным талантом и отточенным мастерством, Тенант не мог сокрушить их так же быстро, как Парниэль, но этого более чем хватало, чтобы сдерживать двух недоученных жрецов.

Туд, Туд, Туд, Туд!

Вдали надвигалась кавалерия Десятого корпуса. Но Тенант не обращал на неё внимания.

Кавалерия Союзных сил, размещённая по обоим флангам, внезапно потянулась к поясам и выхватила луки.

Это были элитные конные лучники Ритании.

Эльфийка Люмина оценила дистанцию и коротко приказала:

— Огонь.

СВИ-И-ИСТ!

На мчащуюся кавалерию обрушился сокрушительный град стрел.

Обычный стрелковый обстрел редко представлял угрозу для кавалерии — можно было либо ускориться, либо отбить стрелы доспехами.

Кавалерия Артрода действовала привычно, пытаясь сбивать стрелы.

ТУК! ТУК! ТУК!

Но затем стрелы пробили щиты и броню.

— Хиии-и-и!— А-а-а-ргх!

Всадники начали падать, кони и люди переплетались в кровавой мешанине. Многие умирали, так и не поняв, что произошло.

Они знали, что их лёгкие доспехи — слабое место, но не ожидали стрел такой разрушительной силы.

Казалось, будто каждый выстрел был сделан из тяжёлого арбалета в упор.

— Не останавливаться! Вперёд! Быстрее!

Кавалерия в тылу отчаянно пыталась прорваться, перепрыгивая через павших, надеясь сократить дистанцию до следующего залпа.

Но прежде чем первый дождь стрел закончился, небо потемнело от второго.

СВИСТ! СВИСТ! СВИСТ!

— Что… что это такое?!

Скорострельность была просто немыслимой.

Армия Артрода слышала слухи о мастерстве ританских конных лучников, но считала их преувеличением — максимум «неплохие стрелки».

Они не знали о разрушительной силе и скорости новых луков, которые Гислен заказал ценой огромных затрат. Ради их производства он едва не потерял Джиллиана из-за графа Десмонда.

Теперь, доведённые до совершенства, эти луки превратили ританских лучников в воплощение ужаса на поле боя.

ТУК! ТУК! ТУК!

Стрелы безостановочно косили кавалерию. Они даже не могли приблизиться — их сметали на ходу.

И на этом натиск не закончился.

На поле боя находился маг Ритании шестого круга, а также множество магов пятого и четвёртого кругов.

Силы Артрода привели своих магов, чтобы противостоять вражеской магии, но их роль сводилась лишь к подавлению заклинаний.

Даже так им не удавалось сдержать всю сокрушительную магическую мощь Ритании.

БУУУУМ!

Там, где пала кавалерия, взметнулись столбы пламени. Маги Ритании сумели прорвать магическое подавление и обрушили свои заклинания.

БУУУУМ! БААААХ!

Заклинаний было немного, но каждый удар был опустошительным.

Тем временем Парниэль вновь вступила в бой, атакуя жрецов Церкви Спасения. Несмотря на трансцендентную силу, они едва выдерживали её безжалостный натиск.

Кавалерия лежала разбросанной — большинство были мертвы или находились при смерти.

Тенант, продолжая сражаться, проревел единственный приказ:

— В атаку!

Лязг! Лязг! Лязг!

Солдаты со щитами и копьями двинулись вперёд стройным шагом. Они обошли сражающихся жрецов и хлынули вперёд, добивая поверженную кавалерию.

ТУК! ТУК! ТУК!

Кавалерия Артрода была беспомощна — их истребляли там, где они лежали.

Тем временем конные лучники рассредоточились, окружая остатки врага и засыпая их стрелами.

Немногие выжившие всадники были совершенно беззащитны.

Граф Депроден наблюдал за бойней в оцепенении.

— Эта… эта армия…

Они уступали и числом, и снаряжением. Такой подавляющей мощи не могла продемонстрировать ни одна обычная армия.

Лишь силы Ритании обладали подобной силой на этом континенте.

— Почему здесь армия Ритании? Это… ловушка?

В его голове промелькнули две возможности.

Либо внедрённый ими предатель их предал, либо герцог Фенрис вычислил его и превратил в двойного агента.

Первое казалось невозможным — предатель был фанатичным последователем Церкви Спасения. Если бы он собирался изменить, сделал бы это давно.

Значит, герцог Фенрис разоблачил его и использовал, чтобы нанести ответный удар.

— Мы… мы должны сообщить об этом!

Граф Депроден резко развернул коня. Девятый и Десятый корпус были уничтожены. Оставшаяся в тылу пехота ничего не могла сделать.

Жрецы Церкви Спасения на передовой не имели ни малейшего шанса переломить ход боя.

— Уходим! Нужно сообщить остальным корпусам!

Граф Депроден и его сопровождение начали отступление.

Конные лучники немедленно пустились в погоню. Несмотря на расстояние, мастерство кавалерии Ритании не имело равных.

Туд, Туд, Туд, Туд!

Расстояние неуклонно сокращалось. Люмина, с луком в руках, прищурилась.

«Мне не нравится причинять боль животным, но…»

Она знала, что поставлено на карту.

ВШУХ!

Стрела рассекла воздух и вонзилась в бок коня графа Депродена.

— Хиии-и-и!

Конь взвыл, споткнулся и рухнул. Графа отбросило на землю, и он болезненно покатился по грязи.

— Угх!

— Командир!

Рыцари сопровождения спешились, чтобы помочь ему. Но к тому моменту ританские лучники уже настигли их.

— Защитить командира!

Рыцари развернулись навстречу лучникам, отчаянно пытаясь выиграть время. Они отражали стрелы оружием, наполненным маной.

Лязг! Лязг! Лязг!

Но стрел было слишком много, а рыцари не были сверхлюдьми.

ТУК! ТУК! ТУК!

Один за другим они падали, утыканные стрелами.

Даже те, кто нёс графа Депродена, споткнулись и рухнули.

Наконец стрела поразила ногу графа, пригвоздив его к земле. Лучники пощадили ему жизнь — пока что.

— Проклятье… проклятье, вам…

Граф Депроден стиснул губы от ярости.

Он был абсолютно уверен в победе — и угодил в ловушку. Он не мог представить, что герцог Фенрис так быстро вычислит предателя и нанесёт столь решительный удар.

«Но ему тоже будет нелегко. Некоторые корпуса всё ещё не задействованы…»

Граф Депроден сжал челюсти.

Армия Артрода держала часть корпусов в резерве, внимательно отслеживая обстановку. Если связь прервётся, они быстро поймут, что произошло.

БУУУУМ! БУУУУМ!

К тому моменту, как графа Депродена взяли в плен, два жреца, сражавшиеся с Парниэль, превратились в окровавленные останки.

Несмотря на сверхчеловеческую силу, они достигли предела.

Один из жрецов, искалеченный и избитый, с трудом поднялся и дрожащей рукой сделал жест.

— Я… я сдаюсь…

Лицо Парниэль осталось холодным.

— Ты раскаешься в грехах против богини?

— Я… да. Пожалуйста, только…

— Очисти свои грехи смертью.

БАХ!

Булава Парниэль раздавила ему голову, убив мгновенно.

Оставшиеся враги смотрели на неё с ужасом. Она забила двух трансцендентных жрецов до смерти одной лишь грубой силой.

Тем временем меч Тенанта нашёл цель, сразив последнего жреца, отвлёкшегося на появление Парниэль.

— Благодарю, — сказал Тенант, слегка кивнув.

Парниэль ответила спокойной улыбкой.

— Не за что.

— А-а-а-а-а!

Солдаты взорвались ликованием. Сокрушительная мощь Парниэль зажгла огонь в их сердцах.

Закрепив победу, Тенант сел на коня и обратился к войскам:

— Поле боя не зачищать. Немедленно выдвигаемся к следующей цели.

С этими словами победоносные силы Ритании двинулись к следующему пункту назначения.

Граф Сроук, командир Шестого корпуса армии Артрода, грабил город, когда получил новые сведения.

— Хм? Вот как? Новая позиция подтверждена?

Союзные силы уже однажды пострадали от его рук. Определив, что информация утекла, они выработали новую стратегию.

На этот раз два корпуса расположились ближе друг к другу, чтобы оказывать взаимоподдержку.

Разумеется, армия Артрода наступала, тогда как Союзные силы заняли оборонительную позицию.

— Хм…

Граф Сроук погрузился в размышления. Если не считать армию Ритании, Союзные силы насчитывали всего четыре корпуса.

В одном из них находился предатель. Два других уже были уничтожены и рассеяны. Оставался лишь один.

— Это не в моей зоне.

Союзными силами, находившимися сейчас в движении, должны были заняться Девятый и Десятый корпуса. Даже без прямой связи командиры его уровня обязаны были самостоятельно оценивать ситуацию и действовать.

У него была своя задача.

— Пора перерезать линии снабжения и перехватить подкрепления.

Если подкрепления соберутся, ситуация станет проблемной. Рассеянные солдаты Союзных сил тоже смогут перегруппироваться.

Его целью, как и прежде, было отсечь линии снабжения и уничтожить все прибывающие подкрепления — как и планировалось изначально.

— Мы опережаем график. Нам удалось ослабить Союзные силы куда быстрее, чем ожидалось.

Цель армии Артрода заключалась в максимальном истощении Союзных сил и захвате стратегических точек. Если бы план удался, армия Ритании оказалась бы изолированной и окружённой.

В конце концов, герцог Фенрис оставил эти линии снабжения открытыми — вероятно, почти без охраны.

Теперь главное — не допустить накопления новых подкреплений.

— Раз герцог Фенрис и принц Туриана выдвинулись, мы быстро покидаем этот район. Свяжитесь также с Пятым корпусом.

Он уже знал, какими маршрутами пойдут подкрепления. Поскольку они двигались разрозненно, уничтожать их по одному не составит труда.

Так Шестой корпус армии Артрода вновь пришёл в движение.

Но граф Сроук не заметил одной детали.

Высоко в небе бесшумно кружил одинокий ворон.

Вскоре ворон расправил крылья и полетел в сторону далёкой точки. Пролетев некоторое время, он достиг места, где собралась крупная группа солдат.

Ворон опустился на плечо человека, возглавлявшего войско.

— Их обнаружили. Они движутся именно так, как мы ожидали.

Мужчина по имени Юлиан холодно кивнул, и его выражение лица осталось непроницаемым.