План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 568 Почему бы вам не остаться и не поиграть немного? (1)
Юлиан быстро обнаружил 5-й корпус армии Артрод. Они тоже двигались, чтобы соединиться с 6-м корпусом.
Слова были не нужны. Как и всегда, Юлиан в одиночку ринулся вперёд и начал резню.
СЛЭШ!
— Гуаа-а-а!
Жрец, уверенный в своей силе, бросился на Юлиана — и в тот же миг лишился головы от одного взмаха клинка.
Юлиан перевёл взгляд. Опыт подсказывал ему: жрец никогда не бывает один.
И всё же…
Свист!
Один из жрецов удирал с поразительной скоростью, уже успев оторваться на значительное расстояние.
Это был Флакус — тот самый, что прежде сумел сбежать из королевства Ритания.
В тот миг, когда Флакус увидел Юлиана, он узнал его. И всего за несколько секунд принял решение.
«Это тот самый тип, о котором говорят, что он равен по силе герцогу Фенриса. Мне его не победить!»
После унизительного поражения в Ритании Флакус заучил портреты и сведения обо всех заметных сверхлюдях.
Теперь эти знания направляли его «рациональное решение».
«Графы Палланс и Бальзак из Ритании оба погибли от руки герцога Фенриса. А этот считается ему ровней? С какого перепугу мне с ним сражаться? Тут как минимум должен быть кто-то уровня господина Гатроса!»
Он оправдывал свой выбор перед самим собой. На краткий миг мысль о сражении мелькнула у него в голове, но как ни крути — это было невозможно.
Сам факт, что они столкнулись с врагом здесь, означал: что-то уже пошло не так. К тому же их силы были заметно меньше.
Сбежать и донести эту информацию было куда разумнее.
Флакус мчался изо всех сил, лишь на мгновение оглянувшись, чтобы убедиться.
«Видишь? Я так и знал!»
Голова другого священника слетела с плеч от одного удара. После этого он поклялся больше не оглядываться.
Он будет бежать вперёд, как мужчина, ни разу не повернув головы.
Граф Полен, командующий 5-м корпусом, смотрел на происходящее с неверием.
— Ч-что за…?
Они двигались, чтобы соединиться с 6-м корпусом. План заключался в перехвате вражеских линий снабжения и подкреплений.
Но вместо этого они неожиданно вступили в бой с неизвестными силами. Поначалу он не слишком переживал.
Он решил, что их маршрут просто случайно раскрыли.
Да, их было меньше, но у них имелись сверхлюди. Одного этого было достаточно, чтобы чувствовать уверенность.
И всё же один из двух жрецов, возглавлявших атаку, внезапно развернулся и сбежал.
Причём не кто-нибудь, а тот самый, что всегда вёл себя высокомерно и презирал врагов.
Пока граф Полен стоял в растерянности, второй жрец пал — его обезглавили с унизительной лёгкостью.
А затем началась резня.
СЛЭШ!
— А-а-а-а-а!
Никто не мог остановить приближающуюся фигуру. Любой, кто осмеливался бросить ему вызов, погибал мгновенно.
Граф Полен, застыв на месте, мог лишь наблюдать за хаосом. Ему казалось, будто это сон.
Имели ли вообще значение стратегия и тактика перед такой подавляющей силой?
«Н-нет. Так нельзя. Нам нужны более сильные сверхлюди. Нам нужно больше солдат.»
Они слишком быстро лишились своих сверхлюдей. Без них победа была невозможна.
ТУД, ТУД, ТУД!
Когда Союзная кавалерия присоединилась к атаке, 5-й корпус армии Артрод рухнул с поразительной лёгкостью.
Граф Полен не мог сделать ничего — лишь смотреть, как умирают его солдаты.
И прежде чем он успел осознать это, перед ним появился человек.
Увидев это бесстрастное лицо, Полен понял, кто перед ним.
— Принц Тур—
СЛЭШ.
Юлиан не дал ему договорить. Его меч рассёк шею графа.
С гибелью командира остатки 5-го корпуса рассыпались, спасаясь бегством кто куда.
Битва закончилась аномально быстро. Абсолютная мощь Юлиана делала иной исход невозможным.
Чтобы остановить его, потребовались бы куда более сильные сверхлюди и гораздо большие силы.
— Хааах…
Юлиан тихо выдохнул.
Он редко вздыхал. Чтобы сократить потери союзников, он не сдерживался, действуя на пределе в непрерывном и яростном марше.
В результате его мана была сильно истощена. И всё же на его лице это никак не отражалось — ещё одно доказательство его самообладания.
Посмотрев на Дарка, который заметно увеличился в размерах, Юлиан спросил:
— Где Гислен?
— Он в пути.
— Здесь я всё закончил. Что дальше?
Дарк на мгновение закрыл глаза, неподвижно сидя и общаясь с Гисленом через их общее сознание.
Вскоре Дарк что-то прошептал Юлиану. Услышав это, тот слегка кивнул.
— Понял. Действую по плану.
После однодневного отдыха Юлиан и Союзные войска двинулись к следующему пункту назначения.
Граф Випенвельт, командующий 1-м корпусом армии Артрод, погрузился в размышления.
— Нет регулярной связи.
Для повышения мобильности корпуса были разделены, хотя на практике их сгруппировали в три кластера:
5-й и 6-й корпус,7-й и 8-й корпус,9-й и 10-й корпус.
Эти группы широко разошлись по местности во время движения.
Их задачей было перерезать вражеские линии снабжения и перехватывать подкрепления.
Скрытой же целью было, используя информацию шпиона, подорвать боеспособность и мораль Союзных сил.
— Всё шло по плану…
Не так давно он получил донесения о том, что 5-й и 6-й корпус, а также 7-й и 8-й корпус уничтожили две Союзные армии.
Но с тех пор прошло немало времени. Новый отчёт уже должен был поступить.
Он приказал отправлять гонцов постоянно, даже если ничего не происходило.
— И всё же… ничего.
Информация на поле боя всегда запаздывала. Приходилось делать выводы и принимать решения, исходя из текущей обстановки.
Випенвельт вдруг улыбнулся.
— Они клюнули.
По правде говоря, он ждал именно этой тишины.
Сообщения говорили, что герцог Фенрис и принц Туриана начали преследование. Если они действительно были в движении, отсутствие связи было вполне объяснимо.
Випенвельт не смог сдержать ухмылку.
— Стратегия наконец складывается.
Поля сражений, к которым направились герцог Фенрис и принц Туриана, находились далеко от основных сил Ритании.
Именно этого он и добивался.
Перерезка снабжения и перехват подкреплений были лишь отвлекающим манёвром. Он использовал даже собственные силы как приманку.
Для графа Випенвельта имело значение лишь одно — выманить их обоих подальше от главных сил и убить.
Ради этого оставшиеся четыре корпуса затаились в другом месте.
И всё же оставался один вопрос.
— Почему провалились три точки?
От 9-го и 10-го корпуса не поступало никаких сообщений. Ни рутинных, ни боевых.
Учитывая расстояние, герцог Фенрис или принц Туриана никак не могли туда добраться. Значит, с ними расправился кто-то другой.
Но, насколько знал Випенвельт, кроме ританских войск оставалась лишь армия под командованием маркиза Гидеона из Туриана.
— Маркиз Гидеон не худший полководец, но…
Без принца Туриана его войска не смогли бы выдержать столкновение с 9-м и 10-м корпусом.
Так кто же это был?
Випенвельт вновь погрузился в размышления. Шпион не упоминал о другой Союзной армии.
Но что, если Герцог Фенрис уже раскрыл личность шпиона и кормил его ложной информацией?
— Если они поняли это так быстро… значит, подозревали с самого начала.
Это было самым вероятным объяснением. 9-й и 10-й корпус попали в засаду и были уничтожены.
Но кем?
— Неужели…
Наконец Випенвельт пришёл к ответу.
— Ританская армия выдвинулась!
Это было единственное объяснение. Ританская армия разделилась надвое, и даже в таком виде её боевая мощь оставалась колоссальной.
Одна из половин начала движение.
Это означало, что где бы ни находились герцог Фенрис или принц Туриана, им пришлось бы сражаться лишь с одной силой за раз.
— Лучший ход сейчас…
После долгих раздумий Випенвельт принял решение. Он скорректирует первоначальный план — смелая правка.
— Передать мои приказы оставшимся корпусам.
Его распоряжения быстро разошлись по рядам.
— 3-й корпус направляется туда, где находились 5-й и 6-й корпус. Если обнаружите герцога Фенриса или принца Туриана, сдерживайте их как можно дольше. Если сможете — убейте.
— 2-й и 4-й корпус выдвигаются туда, где находились 7-й и 8-й корпус. Один из этих двоих там обязательно будет. Вы должны уничтожить его любой ценой.
— Связаться со шпионом. Его прикрытие раскрыто — пусть присоединяется ко мне.
Глаза Випенвельта сверкнули, когда он объявил:
— Мы немедленно атакуем главный лагерь армии Ритании.
Изначально его 1-й корпус должен был двигаться вместе с 3-м. Их целью было убить либо герцога Фенриса, либо принца Туриана.
Но стратегия обязана подстраиваться под обстоятельства.
— Это лучший сценарий, на который я мог рассчитывать.
Либо герцог Фенриса, либо принц Туриана погибнет. Силы преследования не смогут выдержать натиск сразу двух корпусов.
Каждый из оставшихся основных корпусов имел как минимум по четыре сверхчеловека, усиленных жрецами из других регионов, собранными во время осады королевства Гримвелл.
С ними были Эйден и Леонард — двое из сильнейших сверхлюдей.
— Каким бы сильным ни был герцог Фенрис или принц Туриана, этого они не выдержат.
То же относилось и к ританским войскам. Пусть у них и были известные сверхлюди, разделение сил означало разделение мощи.
Никто не мог противостоять этой армии, обладавшей наибольшим числом жрецов и возглавляемой самим Гатросом.
Если к ним присоединится и легион шпиона, численное превосходство будет на их стороне.
— Ританская армия потеряет половину своей силы. Либо герцог Фенрис, либо принц Туриана падёт. А дальше победа будет за нами.
Враг идеально заглотил наживку. Проиграть этот бой было невозможно.
Випенвельт поднялся, с решительным выражением лица.
— Готовиться к выдвижению! Мы выступаем немедленно!
С 1-го по 4-й корпуса состояли исключительно из элитной кавалерии. В скорости им не было равных.
Хотя они и находились далеко от поля боя ради координации, при полном галопе могли прибыть очень быстро.
Определить местоположение базы ританских войск было несложно.
— Те, кто уничтожил 9-й и 10-й корпус, должны были выйти из ближайшего лагеря. А значит, остаётся лишь одно место.
Пока четыре корпуса готовились выдвинуться под его командованием…
Внезапно пространство перед графом Випенвельтом начало яростно колебаться.
— Хм?
— Осторожно!
Гатрос шагнул вперёд, прикрывая Випенвельта, и вытянул руку.
В тот же миг из искажения пространства вырвался кто-то, излучая колоссальную ману.
БУУУУМ!
Столкновение энергий разослало по округе ударную волну, словно нарочно направленную на окружающих.
Жрецы без труда заблокировали удар, но высокоранговых рыцарей отбросило назад — они скрипнули зубами. Менее же сильным офицерам повезло куда меньше.
ХЛОП!
Не защищённые, их тела взорвались под напором силы.
Гатрос мрачно нахмурился. Появившейся фигурой оказался молодой человек с широкой, сияющей улыбкой.
— Кто ты такой?
— А, я? Я Джером. Сейчас работаю советником… ну, скорее магическим консультантом ританской армии.
Весёлое выражение Джерома на миг потемнело, мелькнула тень меланхолии. Но он тут же снова улыбнулся, словно отмахнувшись от неприятного воспоминания.
Окружающие солдаты расширили глаза от шока. Ританский маг появился как раз в тот момент, когда они собирались ударить по лагерю…
Гатрос скривился в насмешливой ухмылке.
— Впечатляющая магия. Так легко использовать пространственные заклинания…
— Ну, я довольно неплох в магии.
— Самоуверенно. Но ты выбрал не то место.
По сигналу Гатроса рыцари отступили вместе с Випенвельтом, увеличивая дистанцию.
Оставшиеся войска окружили Джерома. Маги выплеснули ману, возводя барьеры, а шесть священников шагнули вперёд, излучая подавляющую силу.
Гатрос вновь усмехнулся.
— Даже герцог Фенрис погиб бы здесь в одиночку. Готов ли ты выбросить свою жизнь?
Джером огляделся, едва заметно улыбаясь. Он знал: столкновение со всеми ними в одиночку означало бы смерть.
Но он пришёл сюда не умирать.
Зззззинь—!
В руках Джерома вспыхнули огромные клинки маны.
С непринуждённой улыбкой он произнёс:
— Похоже, вы очень спешите… Почему бы вам не остаться и не поиграть со мной немного?
Нет, он пришёл сюда не умирать.
Всего лишь создать немного проблем.
Совсем чуть-чуть.