План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 569 Почему бы вам не остаться и не поиграть немного? (2)
Гислен поручил Джерому конкретную задачу.
— Они обязательно оставят часть сил позади. Найди их и задержи — любой ценой.
Это была работа, для которой Джером подходил как никто другой.
Благодаря магии усиленного зрения он видел дальше любого, а с помощью магии пространственного перемещения мог атаковать и отступать по своему желанию.
Джером без устали двигался к предполагаемому месту, которое указал Гислен. Расстояние было немалое, но врага нужно было обнаружить как можно быстрее.
— Нашёл. Они действительно здесь.
После нескольких дней пути Джером наконец обнаружил силы армии Артрода.
Подходящих мест для размещения армии Артрода было немного. Пусть сейчас они и могли скрываться, но рано или поздно им пришлось бы рассредоточиться и двигаться дальше.
Гислен это предвидел, поэтому найти их оказалось проще, чем ожидалось.
— Он сказал, что мне нужно прижать как минимум две группы.
План был прост: устроить здесь хаос, а затем быстро переместиться к следующему корпусу.
Теперь отыскать остальные корпуса не составит труда — он уже заметил направление, в котором двигались их гонцы.
Честно говоря, Джером не особо понимал стратегическое значение всего плана. Этим занимался Гислен. Его же задача заключалась лишь в том, чтобы как можно лучше выполнить приказ.
— Хмф!
Его зрение расширилось, и он отчётливо увидел построение врага. В тылу он заметил человека, похожего на командира.
Ззззинь—!
Пространство вокруг Джерома исказилось и поглотило его тело. В следующее мгновение он появился прямо перед графом Випенвельтом.
БУУУУМ!
Едва появившись, Джером выплеснул ману, но удар был остановлен. Разумеется, их было не так легко застать врасплох.
Старик, стоявший перед Джеромом, источал ауру, куда более мощную, чем у всех, с кем он сталкивался прежде.
Войска начали окружать его, а по округе распространился барьер маны, подавляющий способности Джерома.
Но это не имело значения. Он пришёл сюда не для того, чтобы рисковать жизнью в последнем бою.
Ззззинь—!
В руках Джерома вспыхнули огромные клинки маны.
Ухмыляясь, он пробормотал:
— Просто поиграю с вами немного.
БУУМ!
В одно мгновение Джером сместился в сторону и рассёк мага, поддерживавшего барьер.
В то же время жрецы ринулись к нему.
— Наглец!
КЛАНГ!
Джером отразил атаки жрецов и отступил. Серьёзно сражаться со сверхлюдьми он не собирался.
Вместо этого…
ХРЯСЬ!
— А-А-А-А!
Он полностью сосредоточился на уничтожении рыцарей, магов и солдат.
БУУМ! БУУМ! БУУМ!
Массовые заклинания были бы идеальны, но вражеские маги успевали развеивать их прямо перед активацией.
«Маг шестого круга. Здесь есть умелые ребята.»
Джером мог бы продавить свои заклинания силой, но затраты маны не оправдали бы результат.
Поэтому он направил магию внутрь себя. Такой поток маны не был заметен снаружи, и вмешаться в него было куда сложнее.
БУУМ! БУУМ! БУУМ!
Боевые искусства Джерома тоже были на высоте. Его клинки маны без разбора рассекали всех, кто оказывался поблизости.
Он двигался так быстро, что строй врага рассыпался, а потери росли с каждой секундой.
— Отступить! Уйти с дороги!
Жрецы быстро поняли намерения Джерома. Они окружили его, зная, что справиться с ним могут только сверхлюди.
С раздражением на лице Джером цокнул языком.
— Тц.
Их быстрая реакция вынудила его вступить в бой со жрецами.
КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!
Даже сражаясь сразу с шестью священниками, Джером не дрогнул. Гатрос наблюдал за этим, и его лицо мрачнело.
«Этот ублюдок…»
Даже под подавляющим полем маны Джером сражался как настоящий сверхчеловек. Пусть их маги и не действовали в полную силу, это всё равно было поразительно.
Гатрос слышал, что Джером долгое время сдерживал армию нежити Хеллника. Он полагал, что тот справился за счёт масштабной магии.
Но увидеть его чистую боевую мощь воочию — совсем другое дело.
Его боевые навыки были нетипичны для мага, а жрецы, не отличавшиеся тонким мастерством ближнего боя, с трудом удерживали его.
БУУМ!
Каждый раз, вырываясь из окружения, Джером успевал сразить мага или рыцаря, ослабляя барьер.
С каждым павшим магом барьер маны слабел, а клинки маны Джерома, наоборот, становились сильнее.
Не в силах больше стоять в стороне, Гатрос шагнул вперёд.
— Это не обычный противник!
К этому моменту боевая мощь Джерома была сопоставима со Святой Войны. А в чём-то он был даже опаснее.
— В сторону!
БУУУМ!
Гатрос ринулся вперёд, взмахнув рукой. Джером поднял руку, чтобы блокировать удар.
БУХ!
Их энергии столкнулись, прокатив рябь по округе.
— Жрецы, рассредоточьтесь и удерживайте его! — крикнул Гатрос.
План был ясен: Гатрос сразится с Джеромом напрямую, а жрецы прикроют войска.
Джером ухмыльнулся и снова цокнул языком.
— Ты двинулся быстрее, чем я ожидал. Я хотел доставить чуть больше проблем.
— Самоуверенный болван. Ты умрёшь здесь.
ТУМП!
Тёмная аура хлынула из всего тела Гатроса, придавив Джерома под защитным барьером.
— Ну что, продолжим?
С широкой улыбкой Джером взмахнул клинками маны.
КЛАНГ!
Гатрос отразил атаку и ответил с яростной скоростью. Они столкнулись вновь, двигаясь так быстро, что их едва можно было разглядеть.
БУУМ! БУУМ! БУУМ!
Окружающие войска в панике отскакивали, спасаясь от ударных волн их боя.
Даже жрецы ловили каждый момент, чтобы выплеснуть свою силу, когда появлялась возможность.
Джером понял, что если всё продолжится в том же духе, он окажется в реальной опасности. Оценив оставшуюся ману, он принял решение.
«Нужно отступать. Продолжать здесь бессмысленно.»
Его целью было выбраться за пределы барьера маны. Если он прорвётся к краю, сможет полностью телепортироваться.
«Хех, я как раз тренировал кое-что для такого случая.»
Время, проведённое в мобильной мастерской, не прошло даром.
Он выработал непоколебимую концентрацию и выносливость для бесконечного повторения действий — почти как у Альфоя с его мастерством управления маной.
Теперь пришло время показать результат тренировок.
Сконцентрировав всю ману, Джером нащупал брешь в барьере.
— Мерцание.
ВСПЫШКА!
Мана перестроилась, формируя координаты для побега. Тело Джерома замерцало, и он телепортировался.
Широко улыбаясь, Джером крикнул:
— Ладно, я, пожалуй, откланяюсь! Увидимся в следующий раз!
Если бы он использовал Мерцание ещё несколько раз, то полностью вышел бы из барьера.
Но…
— А?
Гатрос стоял всего в нескольких шагах впереди, а войска по-прежнему окружали его.
Он почти не продвинулся. Мана не смогла полностью выстроиться, и Джерома выбросило в ближайшую безопасную точку.
Джером неловко почесал затылок и выдавил смешок.
— Ха-ха… А вы хороши.
Барьер маны оказался плотнее и прочнее, чем он ожидал. Маги шестого круга и жрецы армии Артрода успешно заблокировали его побег.
Гатрос наклонил голову, уставившись на Джерома.
Ританские силы всегда были полны странных личностей. Проиграть таким и быть вынужденным отступить — это вскипятило Гатроса от ярости.
— Убить его.
По приказу Гатроса жрецы снова ринулись в атаку, излучая убийственное намерение.
— Чёрт!
Джером отказался от Мерцания и побежал. Если телепортация не работает, он вырвется пешком.
— С дороги!
БУУМ! БУУМ! БУУМ!
Он валил солдат на бегу, но преследование Гатроса было неумолимым.
— Этот ублюдок!
— Гх!
БУУМ!
Удар Гатроса пришёлся Джерому в спину, вынудив его развернуться и защищаться.
Они вновь сошлись в бою, но Джером постепенно отступал. Время от времени он пытался использовать Мерцание, чтобы увеличить дистанцию.
Пусть расстояние было небольшим, но это работало. Он медленно отрывался от строя врага.
И тут раздался голос графа Випенвельта.
— Остановиться и немедленно вернуться!
Випенвельт раскусил план Джерома. Враг всего лишь пытался задержать их.
Это лишь подтвердило уверенность Випенвельта в правильности его стратегии. Он не мог тратить время на незначительные помехи.
Услышав приказ, Гатрос и жрецы замешкались. Джером тут же воспользовался шансом и рванул прочь с ослепительной скоростью.
— Тц.
Гатрос снова цокнул языком. Способности Джерома оказались слишком высоки, чтобы быстро его убить.
«Этот ублюдок ещё доставит проблем. Нужно было прикончить его здесь.»
Но было поздно. Враг уже ушёл.
Граф Випенвельт повернулся к Гатросу с холодным выражением лица.
— Они и дальше будут пытаться нас задерживать, но это отчаянный шаг. Они нервничают. Мы должны двигаться немедленно.
— Ладно. Будем действовать по-твоему.
Решение о бое оставалось за Випенвельтом. Как бы это ни раздражало, его слова были логичны.
Началась перегруппировка, но она заняла время. Потери, которые нанёс Джером, особенно среди магов, были значительными.
Наблюдая за перестроением войск, Випенвельт помрачнел.
«Герцог Фенрис, ты наверняка это предвидел. Но отреагировать вовремя ты не сможешь. Остальные корпуса уже ушли.»
В конечном итоге вмешательство Джерома лишь укрепило уверенность Випенвельта.
Эта война решится скоростью.
— Вперёд! Полный ход!
После короткой паузы для перегруппировки 1-й корпус рванулся вперёд, словно буря.
Граф Айрус, командующий 4-м корпусом армии Артрода, понял, что момент настал.
— Значит, 1-й корпус выдвинулся.
— Да, сэр. Вы и 2-й корпус займётесь своим направлением.
Выслушав донесение гонца, граф Айрус кивнул.
Он не знал, окажется ли на его пути герцог Фенрис или принц Туриана. Но это не имело значения — один из них будет там, и его нужно было убить.
Разумеется, в одиночку такую задачу не выполнить. Какими бы сильными ни были их силы, герцог Фенрис и принц Туриана выходили за рамки нормы.
Но вместе со 2-м корпусом всё менялось.
Во главе 2-го корпуса стоял прославленный «Благородный рыцарь» Эйден — один из сильнейших в этом регионе.
К тому же объединение двух корпусов означало наличие восьми жрецов. С такой силой проиграть было почти невозможно.
— Скорость решает. Я выдвигаюсь первым, так что проследите, чтобы 2-й корпус шёл следом без задержек.
— Есть.
В манёвренной войне одной лишь скорости было недостаточно. Это был не простой забег.
Куда важнее было достичь стратегической цели прежде, чем враг успеет отреагировать.
Самой важной задачей было перехватить герцога Фенриса или принца Туриана до того, как они смогут соединиться с другими силами.
— Вперёд! С этого момента движемся на полной скорости без отдыха!
4-й корпус, ожидавший именно этого момента, был переполнен взрывной энергией.
ТУД, ТУД, ТУД!
4-й корпус, целиком состоявший из кавалерии, прогремел вперёд. 2-й корпус должен был следовать сразу за ним.
Уверенные в своей скорости, они вскоре заметили впереди поднимающееся облако пыли — к ним приближался отряд солдат.
— Хм? Что это?
Айрус с недоумением наклонил голову. С этой стороны не должно было быть никаких сил.
2-й корпус находился позади них, так что появление этого отряда не имело смысла.
— Всем остановиться!
Не будучи уверенным, не является ли это ещё одним подразделением Артрода, Айрус приказал остановиться и понаблюдать.
Когда отряд приблизился, Айрус нахмурился.
Они были слишком быстры. Даже не замедляясь, они неслись вперёд, словно безумцы.
И когда он наконец всмотрелся в приближающихся всадников, его глаза расширились от ужаса.
— Э… эта армия…
ТУД, ТУД, ТУД!
Это была кавалерия — тяжело бронированная, но движущаяся с невероятной скоростью.
На всём континенте была лишь одна сила, способная использовать столь абсурдное снаряжение.
— Р-Ритания?
Сильнейшая сила Ритании — кавалерия Фенриса — была единственным подразделением, способным двигаться так.
И было ещё одно доказательство.
— Иииииих!
Свирепый чёрный боевой конь впереди и сидящий на нём человек с пылающими алыми глазами.
— Герцог Фенрис!
Этого не могло быть. Почему герцог Фенрис оказался здесь, возникнув словно из ниоткуда?
Что-то пошло катастрофически не так. Герцог Фенрис должен был быть в другом месте, ведя преследование.
— Приготовиться к бою! Боевые построение!
Айрус закричал, в панике отступая к тылу построения. Столкновение было неизбежно.
Фшшшух!
Алая вспышка от копья Гислена вырвалась с яростной силой. В тот же миг чёрный боевой конь, окутанный тем же алым светом, рванулся ещё быстрее.
ТУД, ТУД, ТУД, ТУД!
Вскоре Гислен оставил кавалерию Фенриса далеко позади, в одиночку устремившись навстречу строю армии Артрода.
Силы Артрода пришли в смятение от внезапного столкновения.
Они тоже были кавалерией, но стояли на месте. А Гислен и его люди лишь наращивали инерцию.
Айрус в панике закричал:
— Остановите его!
Четверо жрецов вырвались вперёд из рядов Артрода.
БОООМ!
Алая вспышка атаки Гислена врезалась в строй армии Артрода.