План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 574 Ты станешь легендой (1)
БУУУУМ!
Гислен поднял меч, блокируя атаку Эйдена.
Сила удара отбросила его назад — по земле протянулись глубокие борозды от скользнувших ног. Удар сотряс внутренности, но Гислен всё равно улыбнулся.
— Ты и правда силён.
Мощь и техника Эйдена не имели равных — он действительно заслуживал звания одного из Семи Сильнейших континента. Несмотря на его гнилой характер и отвратительные поступки, его сила была подлинной.
— Я всегда хотел сразиться с тобой по-настоящему, — сказал Гислен.
В прошлой жизни у него не было такого шанса. Эйден действовал лишь тогда, когда был уверен в победе, всегда вступая в бой только при стопроцентном исходе в свою пользу.
Но сейчас Гислен подготовился основательно. Его первоочередной целью было устранение жрецов.
Лицо Эйдена исказилось от ярости, когда он усмехнулся:
— Ты умрёшь здесь, герцог Фенрис.
БУУМ!
Два клинка двигались, словно вспышки молнии. Каждый их удар порождал ударные волны, расходившиеся по округе. Несмотря на чудовищную силу столкновений, жрецы выдерживали натиск, продолжая слаженно атаковать Гислена.
ТУХ!
Когда Гислен парировал меч Эйдена, удар жреца пришёлся ему в бок. Каждый раз, блокируя Эйдена, он открывался для атак жрецов, и те без колебаний этим пользовались.
БУУМ!
После ещё нескольких таких разменов Гислена всё же оттеснили — под непрерывным напором Эйдена он пошатнулся, с трудом восстанавливая равновесие.
— Ха-ха-ха! Ты правда думал, что сможешь победить в такой ситуации, каким бы сильным ни был?! — рассмеялся Эйден, упиваясь моментом.
Если бы герцог Фенрис оказался в смертельной опасности, его войска немедленно бросились бы на выручку. Но если Эйден успеет достаточно ослабить Гислена до этого, победа всё ещё возможна — по крайней мере, он так считал.
БУУУУМ!
— Что?!
Эйден инстинктивно обернулся.
В тылу в небо взметнулся гигантский столб пламени. Барьер маны магов армии Артрода наконец было прорван.
Маги Артрода, доведшие свою жизненную силу до предела, начали падать один за другим. Их магия и силы были исчерпаны, а побелевшие волосы служили наглядным доказательством чрезмерного истощения.
Когда равновесие было нарушено, вернуть его уже было невозможно.
— Это… этого не может быть… — Эйден не смог скрыть потрясения. Маги, которые должны были продержаться дольше, рухнули.
БУУМ! БУУМ! БУУМ!
— ААААРГХ!
Пламя распространилось, поглощая магов в тылу армии Артрода. Даже выжившие, те, кому удалось чудом избежать предыдущих атак, теперь оказались в огненном аду.
— Рассредоточиться! Отступать! Уводите войска от пламени! — закричал Эйден.
Но, несмотря на приказы, солдаты Артрода не могли уклониться от магического шквала. В таком темпе его армию уничтожат ещё до того, как Гислен будет убит.
А если это случится — погибнет и сам Эйден.
Голубой свет вспыхнул в его глазах. Он взревел и обрушил меч на Гислена.
Единственный способ выжить — как можно быстрее убить противника.
БУУУМ!
Меч Эйдена был остановлен на полпути. Его лицо исказилось от раздражения.
— Кто ты, чёрт возьми?!
Перед ним возникла Ванесса — её щит принял удар Эйдена.
— Не двигайся, — сказала она с каменной решимостью. Она выигрывала время, позволяя Гислену разобраться с жрецами.
Губы Эйдена скривились в отвратительной усмешке.
— А, понятно. Ты, должно быть, тот самый маг Ванесса. Но ты смеешь, будучи всего лишь женщиной, вставать у меня на пути?
Для Эйдена женщины существовали лишь для того, чтобы восхищаться мужчинами — особенно таким «великим», как он сам. Осмелиться противостоять ему, да ещё и заблокировать его удар, было непростительным оскорблением.
В его глазах вспыхнула жажда убийства. Ситуация и без того была критической, а появление исключительного мага лишь усугубляло её.
Пока Гислен сражался с жрецами, Эйден решил сначала убить этого мага.
— Я покажу тебе твоё место.
Он надавил мечом на её щит, вынуждая её отступать.
ГРРРРРР…
Клинок, окутанный голубой маной, медленно прорезал щит — не ломая его, а словно разрезая тонкую плёнку.
ТРЕСК!
Ванесса в тревоге отступила, но Эйден уже сократил дистанцию и вновь взмахнул мечом.
Она поспешно создала новый щит, но клинок Эйдена разорвал его, как бумагу.
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
— Угх!
Ванесса отшатнулась, на плече распахнулась глубокая рана, и кровь проступила сквозь одеяние.
Она вытянула руку, накладывая заклинание.
БУУУУМ!
Сгусток концентрированного пламени рванулся к Эйдену — мощный и точный. В отличие от обычного огня, он не расползался во все стороны, а был нацелен исключительно на него.
На этот раз Эйден остановился, распознав угрозу.
ТУП!
Он с силой топнул по земле и выставил меч вперёд.
СВУ-У-УШ!
Пламя было рассечено — огненные потоки рассеялись, пожранные голубой маной Эйдена.
Ванесса, не выказывая колебаний, подняла вторую руку. В воздухе вокруг неё начали формироваться магические круги.
Поняв, что происходит, Эйден нахмурился.
— Многоуровневое наложение?
Это был далеко не обычный приём. Даже среди сверхлюдей лишь единицы обладали талантом, способным на такое.
Заклинание можно было грубо разделить на две или три части, но подобный метод требовал чудовищной концентрации и стремительно пожирал ману. Большинство сверхлюдей предпочитали скоростное последовательное колдовство.
Но Ванесса действовала иначе.
— Пять… семь… десять?!
Десять заклинаний начали формироваться одновременно, заполняя воздух вокруг Эйдена.
Он горько рассмеялся. Такого мага он ещё не встречал.
Прежде чем он успел отреагировать, Ванесса высвободила магию.
БУУМ! БУУМ! БУУМ!
Молнии ударили с небес, обрушиваясь на Эйдена.
БУУУУМ!
Из земли вырвались столбы огня. В него устремились ледяные копья. Разнообразные заклинания обрушились со всех сторон.
ГРОХОТ!
Земля обвалилась, и гигантские глыбы погребли Эйдена под собой.
Место, где он стоял, было полностью уничтожено. Сконцентрированная мана превратила поле боя в пустошь, а на его месте выросла гора обломков.
— Хаа… — тяжело выдохнула Ванесса.
Она была полностью истощена. Объёма маны, который она использовала, хватило бы, чтобы застать врасплох даже сверхчеловека.
Она довела себя до предела, пытаясь устранить столь опасного противника. Изначально её целью было выиграть время, но если эта атака убила Эйдена — это было бы ещё лучше.
ТРРРРЕ-Е-ЕСК!
Груда камней взорвалась, и из неё вырвался Эйден.
Его волосы и доспехи были в беспорядке, вид у него был такой, будто он побывал в аду, но глаза всё ещё пылали яростью.
— Ты… как ты смеешь жалкая женщина бросать мне вызов?!
Смертоносный свет вспыхнул в его глазах, когда он рванулся вперёд, разя мечом.
Ванесса попыталась отступить, но была на мгновение медленнее.
РЕЗ!
Глубокая рана рассекла её грудь, кровь брызнула в воздух.
— Кх… — выдохнула она, рухнув на колени, кровь стекала с губ.
Истощённая предыдущими заклинаниями и затянувшимся боем, Ванесса больше не могла сопротивляться. Последние капли маны она потратила, пытаясь противостоять безжалостной силе Эйдена.
ШАГ. ШАГ.
Эйден шаг за шагом приближался к ней, подняв меч. Она смотрела на него с отчаянием.
«Как… как он может быть настолько силён…?»
Ванесса прекрасно знала свои слабости в поединке один на один. Её истинная сила заключалась в разрушительной магии по площади, применяемой с тыла.
Но её огневая мощь была колоссальной — настолько, что даже сверхчеловек с трудом выдержал бы прямое попадание.
И всё же Эйден выстоял. Более того — он вышел из-под её сокрушительной магии без единой раны, выглядя лишь слегка утомлённым.
Ванесса невольно задумалась — в чём источник такой невероятной защиты?
— Хм… не думал, что мне придётся использовать своё тайное искусство, — пробормотал Эйден, раздражённо прищурившись.
— Тебе, должно быть, интересно, как я заблокировал твои заклинания, маг. Но ты умрёшь, так и не узнав.
Он был в ярости. То, что его заставила напрячься женщина, которую он недооценил, глубоко ранило его гордость.
Битва отняла у него немало маны, и раздражение выплеснулось наружу.
Он настолько разозлился, что на время забыл о герцоге Фенрисе, всё ещё сражавшемся с жрецами. Пусть схватка с Ванессой была недолгой, её сила произвела на него сильное впечатление.
— Неудивительно, что я проигрываю. Слишком много опасных факторов, вроде тебя. Ты не обычный маг.
Он знал, что Ванесса умела, но многоуровневое колдовство такой силы стало неожиданностью. Истинную мощь тылового мага невозможно оценить, пока не столкнёшься с ним лицом к лицу.
Теперь пришло время окончательно устранить эту угрозу.
— Раскайся в своих грехах и поклоняйся мне, даже умирая.
Эйден поднял меч. Рыцари Фенриса, до этого сдерживавшиеся, рванулись вперёд, но были слишком далеко, чтобы вмешаться.
Взгляд Ванессы оставался твёрдым. Даже перед лицом неминуемой смерти она посмотрела прямо на Эйдена и сказала:
— Я никогда не буду поклоняться такому, как ты.
— Перед смертью все становятся дерзкими.
— Нет. Это ты умрёшь.
— Что?
В этот миг меч Эйдена резко изменил направление.
БУУМ!
Клинок, летевший к Ванессе, разлетелся на бесчисленные осколки, словно по нему ударила невидимая сила.
— Что… мой меч?!
Лицо Эйдена напряглось. Лежавший на поле боя брошенный клинок сам пришёл в движение и перехватил его атаку.
На такое был способен лишь один человек.
ШАГ. ШАГ. ШАГ.
Гислен приближался, небрежно стряхивая кровь с меча.
По мере того как он подходил, на его лице расползалась спокойная улыбка.
— Ну что, пора нам разобраться один на один, не находишь?
Всё внимание Эйдена переключилось на Гислена. Его больше не волновала Ванесса, которую уже уводили союзники. Он знал — если снова попытается атаковать её, та невидимая сила немедленно уничтожит его.
Он огляделся и понял, что слишком сосредоточился на Ванессе, упустив из виду общую картину боя.
Его войска были разгромлены. В тылу продолжали сыпаться заклинания, добивая отступающих солдат.
Большинство вражеских сил теперь окружало его, а рыцари помогали унести Ванессу в безопасное место.
И тогда…
— Ты уже убил всех жрецов?
Все четверо жрецов, мастера сочетания боевых искусств и магии, лежали мёртвыми — с пронзёнными сердцами и перерезанными горлами.
Времени, которое Эйден провёл, сражаясь с Ванессой, было совсем немного. И всё же жрецы, элита Церкви Спасения, были уничтожены за этот краткий промежуток.
— Хаа…
Эйден коротко выдохнул, с досадой прикусив нижнюю губу.
На мгновение он выглядел растерянным, но затем положил руки на бёдра и вновь окинул поле боя взглядом.
— Хм.
Спешить больше не было смысла. С холодным спокойствием он оценивал обстановку.
Побег был невозможен.
— Основательно, да?
Войска Фенриса плотно сомкнулись, перекрывая все пути отступления. Спереди стояли ряды рыцарей, маги были в полной боеготовности, а герцог Фенрис по-прежнему внушал ужас. Попытка жалкого бегства закончилась бы лишь бесславной смертью от истощения.
Он не мог этого допустить. Если уж умирать — то достойно и величественно.
Проведя рукой по волосам, Эйден спросил:
— Значит, вы все нападёте на меня вместе?
Если бы все силы Фенриса обрушились на него разом, он бы не выжил. Но ответ оказался неожиданным.
— Нет. Я убью тебя сам.
Эйден прикрыл рот ладонью и расхохотался.
Неужели кто-то может быть настолько глуп?
Они могли измотать его волнами солдат и гарантировать победу, но этот человек настаивал на личной дуэли.
— Ты серьёзно?
— Иначе я бы не стал так утруждаться. Каждый мой шаг был сделан ради того, чтобы убить тебя собственными руками.
— Ха… ха-ха-ха! Ты правда думаешь, что сможешь победить меня? Так уверен в себе?
Смех Эйдена перешёл в злобную ухмылку. Ему хотелось немедленно сокрушить эту самоуверенность.
Гислен слегка кивнул.
Для него Эйден был не просто врагом. Их связь была особенной.
В конце концов, именно этот человек собственноручно лишил его жизни в предыдущей временной линии. Утопить его в численном превосходстве было бы слишком просто и не утолило бы жгучей ненависти в его сердце.
С того самого момента, как он вернулся в прошлое, он готовился именно к этому.
Гислен направил меч на Эйдена, на его лице появилась холодная улыбка.
— Если один на один — я выиграю.
В прошлой жизни он не смог это доказать.
Если бы ему не был дарован второй шанс, Эйден — этот так называемый благородный рыцарь — снискал бы славу, убив Короля Наёмников, и поднялся бы ещё выше.
Но теперь пришло время доказать, что Гислен сильнее.
Гислен взмахнул меч — Эйден ответил тем же.
БУУУУУМ!
Столкновение их клинков взметнуло во все стороны алые и синие всполохи, озаряя поле боя.