План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 575 Ты станешь легендой (2)
Эйден оскалился в звериной ухмылке, глядя на Гислена, пока их мечи с яростью сталкивались друг с другом.
— Герцог Фенрис, признаю одно — вы действительно загнали меня на предел возможностей.
2-ой корпус был уничтожен с почти насмешливой лёгкостью. Стратегия Эйдена не смогла в достаточной мере истощить силы противника. Хотя жрецы и сумели отнять у Гислена часть энергии, сам Эйден потратил немало сил в сражении с Ванессой.
Теперь оба бойца стояли почти на равных — их энергия была истощена в одинаковой степени.
Но Эйден был не кем-то заурядным. Он считал себя самым благородным, самым прекрасным и самым могущественным мужчиной в мире. Подобное испытание он мог преодолеть одной лишь силой воли.
Сделав шаг вперёд и угрожающе наклонив клинок, он произнёс:
— Герцог Фенрис, мир делится на два типа мужчин.
Гислен тихо усмехнулся, узнав эти слова из своей прошлой жизни.
Эйден проигнорировал реакцию и с жаром продолжил:
— Есть я… и есть все остальные.
— …
Никто не источал такую безграничную самоуверенность, как Эйден. Если уж на то пошло, его непоколебимая вера в себя действительно заслуживала признания. В конце концов, именно эта убеждённость и вознесла его на уровень сверхчеловека.
И всё же Гислен невольно задумался — говорил бы Эйден то же самое, если бы ему довелось столкнуться с Юлианом?
Стиснув зубы, Эйден высвободил волну яростной энергии — давление было столь сильным, что казалось, будто сам воздух вокруг них сжимается.
— Сегодня я стану легендой.
Хотя его войска были стёрты с лица земли, а враги оставались невредимы, шанс всё ещё был. Решение Гислена вызвать его на поединок стало возможностью всей жизни.
Если бы силы Фенриса навалились на него всей массой, Эйден оказался бы втянут в отчаянную битву на истощение и в конце концов погиб бы от изнеможения.
Но если он сумеет убить герцога Фенриса здесь… и вырваться живым сквозь ряды врагов…
Он высечет своё имя в легендах.
Эта ситуация была всего лишь испытанием небес, сценой, подготовленной для его восхождения к величию. Казалось, сама вселенная сговорилась, чтобы сделать его героем беспримерной славы.
ГРОХОТ.
Сила, исходящая от Эйдена, начала окутывать Гислена, словно сам воздух втягивался в его убеждённость. Восторг от мысли о том, что он может стать легендой, смёл все сомнения и страхи. Его разум был сосредоточен лишь на одном — убить противника перед собой.
Гислен тоже стиснул зубы и призвал собственную подавляющую ауру.
«Он силён, тут не поспоришь.»
Такая степень концентрации… словно всё поле боя исчезло, оставив лишь их двоих. Немногие могли сохранить подобное хладнокровие, оказавшись в самом сердце сражения.
Эйден искренне верил, что способен убить Гислена и вырваться живым. И эта уверенность подкреплялась непревзойдённым мастерством.
Но убеждённость Гислена была не менее твёрдой.
«Победа будет за мной.»
Он никогда не вступал в бой, ожидая поражения. Какие бы ни были шансы, какими бы ни были обстоятельства, его разум никогда не отступал от мысли о победе.
Особенно в поединке.
«Я к этому готовился.»
Гислен прекрасно знал стиль боя Эйдена благодаря их столкновению в прошлой жизни.
Тот человек предпочитал методично перемалывать силы противника — войска, рыцарей, магов — ослабляя их, прежде чем самому вступить в бой и сорвать победу. В предыдущей временной линии Гислен уничтожил армию Эйдена и Серебряных рыцарей, но рухнул от истощения, позволив Эйдену лишить его жизни.
На этот раз Гислен действовал иначе.
Оснащённый артефактами и оружием из гальваниума, его мобильный корпус сокрушил силы Эйдена. Рыцари Фенриса одолели Серебряных рыцарей.
«Я всегда задавался этим вопросом.»
Как лучше всего победить Эйдена при следующей встрече. И теперь, после всех тщательных приготовлений, он изолировал Эйдена на этом поле боя.
Он мог бы сейчас навалиться на него всей массой и быстро закончить сражение.
«Но так не пойдёт.»
Подобная тактика привела бы к серьёзным потерям среди его войск. Мастерство Эйдена требовало осторожности.
Однако были и другие причины.
Вражда, тянувшаяся сквозь жизни, редкая возможность сразиться с одним из сильнейших воинов континента, пылающее желание восторжествовать — всё это подтолкнуло Гислена к единственному решению.
«Я убью тебя собственными руками.»
Как долго он ждал этого дня, этого шанса встретиться лицом к лицу с человеком, который однажды лишил его жизни. Теперь настало время выяснить, кто из них действительно сильнее.
БУУУУМ!
Алые глаза Гислена вспыхнули, когда разом активировались пять ядер маны, высвобождая поток необузданной, первобытной силы. Его энергия хлынула вперёд, полностью поглотив внушительную ауру Эйдена.
Оба воина одновременно рванулись вперёд, нацелив клинки в жизненно важные точки.
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
Алые дуги хаотично рассекали воздух, сжимаясь вокруг Эйдена, словно удушающая сеть.
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
Синие дуги ответили им, рассекая атаки и нанося ответные удары по Гислену.
Каждое столкновение мечей порождало ударные волны, разрывавшие землю под их ногами.
Ни один из них не уступал ни пяди, и их поединок заключил их в вихрь красного и синего света.
Казалось, поле боя исчезло, оставив лишь их двоих.
Интенсивность их маны породила бурю, высасывающую воздух, словно в вакуум. Синий клинок Эйдена обрушился на голову Гислена.
Гислен не отступил. Его меч, окутанный багрянцем, рванулся вперёд, встречая атаку.
БУУУУМ!
В момент столкновения клинков вспыхнул ослепительный свет, разлетаясь во все стороны.
Наблюдатели застыли, разинув рты.
— П-потрясающе…
— Я даже не вижу их движений.
— Я не думал, что вражеский командующий настолько силён.
Для солдат Гислен был непобедимым. Они верили, что он способен одолеть любого противника в поединке один на один.
Разве он не победил Кайена, сильнейшего мечника Ритании? Разве он не расправлялся с трансцендентными жрецами без всякого труда?
Но этот поединок был на совершенно ином уровне.
Осознание того, что Эйден способен сравниться с Гисленом по силе, потрясло их до глубины души.
Рыцари Фенриса, ставшие сильнее сами, испытали ещё больший шок. Их обострённые чувства ясно улавливали истинный масштаб происходящего.
«В этом мире действительно есть чудовища.»
Даже вместе они не имели бы ни единого шанса против Эйдена. Разрыв между ними был непреодолим.
Каждый рыцарь сжал кулаки, молча клянясь никогда не забыть это сражение.
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! БУУУУМ!
Ярость поединка нарастала с каждым обменом ударами. Их сила выходила за пределы понимания, порождая толчки, от которых земля стонала.
БУУУУМ!
Земля под ними трескалась и раскалывалась, камни взмывали в воздух.
Красный и синий свет переплетались в смертельном танце. Каждое столкновение мечей рождало взрывы, каждый взмах — яростный выброс энергии.
Но этот тупик не мог длиться вечно. Постепенно на обоих бойцах начали появляться раны.
ВЖИК!
Клинок Эйдена вонзился в руку Гислена, издав звук, будто рвётся металл.
В ответ меч Гислена с такой же лёгкостью рассёк руку Эйдена.
Оба воина пошатнулись и отступили, увеличив дистанцию между собой.
Гислен взглянул на свою руку. Из раны сочилась кровь, но благодаря невероятной регенерации повреждение быстро затягивалось.
Такое восстановление было результатом его суровых тренировок — техник, навеянных романом Гордона. Мана, циркулирующая по его телу, концентрировалась в точке удара, сводя большую часть урона на нет.
Атака Эйдена была достаточно мощной, чтобы пробить защиту, но рана оказалась неглубокой. Однако затраты маны на такую устойчивость были колоссальными.
— Хм.
Гислен встряхнул мечом и перевёл взгляд на Эйдена, оценивая его ранения своим острым взором.
Несмотря на глубокий разрез, на руке Эйдена осталась лишь тонкая линия. Но тут произошло нечто странное.
ШЛЁП!
На противоположной, неповреждённой руке внезапно раскрылась небольшая рана, из которой потекла кровь. Явление выглядело противоестественным.
Эйден усмехнулся, слегка разворачивая корпус.
— Вы и правда искусны, как гласят слухи. Я не ожидал, что вы заставите меня не до конца перенаправить удар.
Для неподготовленного наблюдателя это выглядело бы необъяснимо. Но Гислен не удивился.
Он знал тщательно скрываемый секрет Эйдена.
— Вы ведь не просто отклоняете атаки. Когда не можете полностью их отразить, вы распределяете удар внутри тела, — заметил Гислен.
Глаза Эйдена на миг расширились от удивления. Он не ожидал, что противник поймёт скрытый механизм его техники культивации маны.
И действительно, техника Эйдена обладала уникальным эффектом: она позволяла ему отклонять удары. А если сила атаки была слишком велика, энергия удара распределялась внутри его тела, сводя видимые повреждения к минимуму.
Именно это делало Эйдена почти неуязвимым для обычных атак. Однако удар Гислена оказался достаточно мощным, чтобы вызвать мелкие, рассеянные повреждения по всему телу Эйдена.
— Как вы это поняли? — спросил Эйден с ноткой любопытства.
Подобные техники было почти невозможно распознать, если только ты не являешься исключительным мастером меча. Да и то Эйден редко полагался на это умение, что ещё больше затрудняло наблюдение.
Гислен ухмыльнулся.
— Я знаю всё.
В прошлой жизни он долго ломал голову над странной живучестью Эйдена. Раны, которые должны были быть смертельными, едва его задевали. Гислен сомневался, не сыграло ли с ним злую шутку истощение. Лишь путём тщательных наблюдений и выводов он наконец раскрыл секрет Эйдена.
— Вы безумец, — усмехнулся Эйден, вновь поднимая меч.
— Впрочем, и у вас есть кое-какие странные способности, — продолжил он. — Ваша кожа тверда, как камень, и вы исцеляетесь мгновенно. Это эффект вашей техники культивации?
— Это просто результат тренировок, — ответил Гислен.
Он не стал вдаваться в подробности. Эта способность досталась ему ценой невыносимых страданий — в том числе кинжала, вонзённого в его сердце в отчаянной погоне за силой. Но она не раз спасала ему жизнь, даруя подавляющее превосходство над более слабыми противниками.
Однако Эйдена это не пугало.
— Ничто подобное не даётся без цены, — сказал он. — Это должно пожирать огромное количество маны. Значит, мне достаточно продолжать резать вас, пока вы не перестанете исцеляться… или просто отсечь вам голову, или пронзить сердце.
Гислен слабо улыбнулся. Он был вынужден признать — острый ум Эйдена быстро нащупал слабое место его способности.
Обе их техники имели пределы. Затяжной бой истощил бы их запасы маны, сделав уязвимыми.
Победа зависела от того, кто продержится дольше… или кто первым нанесёт решающий удар.
— Продолжим? — спросил Гислен с хищной ухмылкой, вновь высвобождая ману.
Эйден ответил ему такой же улыбкой, его окровавленный облик источал неукротимость.
В тот миг поле боя исчезло. Война, армии, солдаты — всё это стерлось из их сознания.
Всё их внимание было приковано друг к другу, к поединку, который должен был определить исход этой битвы.
И в этом единственном мгновении они испытали восторг.
БУУУУМ!
Каждый раз, когда их мечи сталкивались, мощные ударные волны расходились во все стороны, сотрясая землю и на мгновение приподнимая их тела над поверхностью.
Их шаги не сбивались, каждый безупречно восстанавливал равновесие, чтобы тут же нанести новый удар.
ЛЯЗГ!
Клинки двигались с идеальной точностью — ни один не переусердствовал и не замешкался. Они были равны, загоняя друг друга на грань.
Словно этот поединок стал кульминацией их жизней — битвой, в которую они вложили всё без остатка.
ВЖИК! ВЖИК!
Багровые линии начали появляться на лице, руках, плечах и ногах Гислена, кровь брызнула из его тела.
Эйден тоже покрывался ранами. Напряжение от распределения мощных атак Гислена перегружало возможности его тела.
КЛАНГ!
Каждый раз, когда один из них наносил рану, другой отвечал встречным ударом.
Кровь залила некогда безупречные доспехи, превратив их в мрачное свидетельство сражения.
ШШШШШ!
От тела Гислена поднимался пар — его перегретые ядра с трудом выдерживали давление высвобождаемой силы.
Эйден тоже тяжело дышал, его раны обильно кровоточили, пока он из последних сил удерживался на ногах.
Собрав остатки мощи, Эйден шагнул вперёд и с силой вдавил ногу в землю.
БУХ!
— Я… стану… легендой! — взревел он, и в его голосе звучал весь груз непоколебимой гордости и амбиций.
Его целью всегда было величие. Здесь, на этом поле боя, он не имел права пасть.
БУУУУМ!
Клинок Эйдена обрушился на Гислена, его синяя аура всё ещё сияла, несмотря на истощение.
Гислен шагнул навстречу, его взгляд оставался твёрдым.
БУХ!
— Ты… умрёшь здесь сегодня! — прорычал он, и его багряный меч рассёк воздух с первобытной яростью.
Их клинки столкнулись вновь.
БУУУУМ!
Вспыхнул самый яркий взрыв света, сила которого потрясла всё поле боя.
— Ургх! — Эйден закашлялся, кровь хлынула из его губ, когда он пошатнулся назад.
— Гх! — выдохнул Гислен, его тело дрогнуло, и он опустился на одно колено — истощение наконец дало о себе знать.