План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 578 Это сработало? (1)
5-й и 6-й корпус армии Артрода были уничтожены Юлианом.
Тем временем 9-й и 10-й корпус, продвигавшиеся отдельно, потерпели поражение от половины ританских сил под командованием Тенанта и Парниэль.
Что же до 7-го и 8-го корпуса, которые в самом начале кампании устроили засаду союзным войскам…
Как и подозревал граф Випенвельт, им противостояла оставшаяся половина Ританской армии во главе с Клодом.
Это позволило Гислену действовать свободно и ударить из засады по 4-му и 2-му корпусу армии Артрода.
7-й и 8-й корпус сражались плечом к плечу против ританских сил на близкой дистанции. Однако они не смогли выдержать яростного натиска.
БУМ! БУМ! БУМ!
Топор Джиллиана безжалостно кромсал жрецов.
Даже когда на него одновременно нападали двое, он не отступал. Напротив — он подавлял их силой.
— Богиня, даруй нам силу!
Позади Джиллиана Пиоте изливал волны божественной мощи.
Шшшшш!
— Угх!
Жрецы, окружённые божественной энергией, не могли проявить всю свою силу.
Их ауры ослабевали, а тела непрерывно горели под давлением священной энергии.
Сражаться с Джиллианом в таком состоянии означало лишь одно — быть раздавленными.
Помимо Пиоте, у жрецов была ещё одна головная боль.
— Чёт!
ТУД!
— Нечёт!
Шлёп!
ТУД! Шлёп!
Чуть поодаль кто-то без остановки применял магию, швыряя в них камни. Камни вылетали из его рукавов с поразительной скоростью.
Жрецы и так с трудом справлялись с Джиллианом — противником подавляющего уровня, да ещё и божественная энергия сковывала их тела. Пусть сами камни были не слишком опасны, их постоянные помехи выводили из себя.
— Мерзавец!
Один из жрецов наконец вырвался, чтобы разобраться с магом. Но стоило ему повернуться, как топор Джиллиана с грохотом обрушился ему на спину.
ХРЯСЬ!
— А-а-а!
Жрецы были на пределе. Потеряв концентрацию, они не могли нормально сражаться. Хуже того — божественная энергия мешала их восстановлению.
— Чёт! Нечёт! Чёт! Чёт!
Тем, кто швырял камни, был Альфой. Он обнаружил, что эта, казалось бы, пустяковая магия удивительно эффективна в бою.
В сражениях с трансцендентными противниками концентрация была решающим фактором.
Альфой был слишком медлителен, чтобы поспевать за такими бойцами, но его камни непрерывно осыпали сражающихся, безжалостно сбивая их ритм.
Впрочем, у этой тактики был и побочный эффект — она раздражала даже союзников.
— Нечёт!
ШМЯК!
Когда Джиллиан сосредоточился на бое, камень угодил ему в голову. Он обернулся и смерил Альфоя измученным взглядом.
Камни не причиняли серьёзного вреда, поэтому Джиллиан терпел, но раздражение было очевидным.
— …
— П-простите.
Альфой неловко отступил, решив, что лучше помочь кому-нибудь другому.
К этому моменту жрецы были уже в плачевном состоянии.
Совместные усилия — подавляющее мастерство Джиллиана, божественная мощь Пиоте и назойливые выходки Альфоя — полностью их измотали.
ХРЯСЬ!
— Угх…
В конце концов жрецы пали от топора Джиллиана, их шеи были рассечены с беспощадной точностью.
С другой стороны поля боя другая пара жрецов тоже находилась в безнадёжном положении.
Там им противостояла Белинда, унаследовавшая техники своей наставницы Аннет.
Свист, свист, свист!
Десятки кинжалов закружились вокруг Белинды, окружая приближавшихся жрецов. Каждый кинжал излучал острое аурное лезвие.
— Ч-что… что это такое?
Жрец, оказавшийся в ловушке вращающихся кинжалов, ошеломлённо моргнул.
Кинжалы не только летали сами по себе — каждый из них испускал аурное лезвие.
Он не имел ни малейшего представления, как противостоять подобной технике.
Впрочем, ему и не пришлось — кинжалы Белинды сделали всё сами, безжалостно разрезая его.
СЛЭШ! СЛЭШ! СЛЭШ!
— А-а-а-а-а!
Жрец кричал так, будто на него одновременно обрушились десятки рыцарей.
Как бы он ни пытался вырваться, его грубая сила не могла сравниться с отточенной техникой Белинды.
СЛЭШ! СЛЭШ! СЛЭШ!
Кинжалы неотступно преследовали его, разя даже тогда, когда он пытался высвободить энергию или отбить удары. От них было невозможно избавиться.
Аннет, наставница Белинды и командир Ордена Тени, была сильнейшим воином королевства Ритании.
Даже одна эта техника демонстрировала поистине чудовищную мощь.
— Угх…
В конце концов жрец, не сумев выбраться из тюрьмы клинков, истёк кровью и рухнул на месте.
Легко расправившись со своей целью, Белинда огляделась и заметила Каора с группой рыцарей, наседающих на другого жреца.
Белинда покачала головой.
— Я же сказала оставить его мне.
Однако Каор упрямо настаивал, что хочет одолеть одного из жрецов сам. В этот раз он был полон решимости преодолеть свой предел.
Но так называемый «преодолеватель пределов» сейчас избивал жреца, словно главарь уличной банды, в окружении подельников.
— Негодяи!
Жрец запаниковал, когда его окружила толпа рыцарей.
Их снаряжение было настолько прочным, что сколько бы он ни бил, они не умирали. Он слышал слухи о магической броне Фенриса, но не ожидал, что она окажется настолько надёжной.
Хуже того — рыцари действовали по очереди. Стоило ему сбить одного, как на его место тут же вставал другой. Такими темпами он вскоре рухнул бы от истощения.
И действительно, Каор и его рыцари уже использовали эту тактику, чтобы захватывать жрецов.
Теперь, став сильнее и опытнее, они безжалостно давили противника.
В авангарде Каор кричал:
— Давим сильнее! Отходим только по моей команде! Как только он выдохнется, я выйду с ним один на один и прикончу его! Сегодня я прорвусь!
Каор не забыл тот день, когда случайно высвободил аурное лезвие. Он твёрдо верил, что если будет достаточно долго избивать противника, прорыв повторится.
Это, впрочем, не означало, что он собирался сражаться честно. Прекрасно понимая, что прямой поединок один на один может закончиться его смертью, Каор сначала намеревался измотать врага.
Иначе говоря, он собирался превзойти свой предел… нечестным способом.
Наблюдая за этим, Белинда цокнула языком.
— В этот раз он тоже не прорвётся.
Каор любил сражаться, но ещё больше он любил валять дурака.
С таким несерьёзным отношением он раз за разом не мог сформировать собственный стиль.
— Уа-а-а-а!
Пока жрецы были заняты, остальным силам Артрода пришлось в одиночку противостоять Ританской армии.
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
— Наше оружие не работает!
На передовой солдаты Фенриса стояли непоколебимо, облачённые в гальваниумную броню. Это были бойцы, принятые перед началом компании.
По сравнению с обычными войсками королевства, чьё снаряжение было значительно хуже, солдаты Фенриса полностью доминировали на поле боя.
Благодаря подавляющей защите они оттесняли силы Артрода.
Лишь маги Артрода кое-как удерживали позиции, с трудом поддерживая равновесие против ританцев. Это стало возможным только потому, что Ванесса и другие элитные маги были рассредоточены по нескольким фронтам.
Среди них была и та, кто в этот день приняла твёрдое решение.
— Я тоже буду сражаться!
— Ваше Высочество, это слишком опасно. И… это война. Вам придётся убивать людей.
Елена, державшая в руках огромный молот, была остановлена капитаном своей охраны Скованом.
До этого Елена сражалась лишь с монстрами. Она ни разу не убивала человека на поле боя.
Окружающие всегда оберегали её от подобных ситуаций, да и сама Елена их избегала.
Но, пережив войну, она начала понимать определённые вещи.
— Я принцесса! Если я буду прятаться за спинами других, кто пойдёт за мной? Кого я смогу защитить?
— Ваше Высочество… прошу вас.
Скован поморщился. Почему ни принц, ни принцесса не желали слушать доводы разума?
Рикардо, подчинённый Скована и ныне почётный рыцарь, тоже выглядел обеспокоенным.
— Если с вами что-нибудь случится, Ваше Высочество, нам всем конец.
Это была не битва с обычными порождениями разлома. Их противниками были люди, способные к тактике и коварству.
Высокопоставленный рыцарь мог внезапно выбрать её целью, а засада — лишить жизни. Скован отчаянно хотел, чтобы Елена держалась подальше от боя.
— Может, вы просто понаблюдаете за битвой с безопасного расстояния?
Большинство принцесс служили символами красоты и изящества, сияя как гордость королевского дома.
Но Елена, закалённая суровыми северными ветрами, не собиралась жить такой жизнью.
Для людей Бердиума бой был и судьбой, и ремеслом. Елена унаследовала этот дух.
С глазами, полными решимости, она продолжила:
— Я кое-чему научилась у отца.
— И чему же?...
— Если хочешь защитить других, нельзя избегать опасности. Поэтому я иду.
С этими словами Елена взвалила на плечо молот и бросилась вперёд.
Рэйчел лукаво усмехнулась Сковану и последовала за ней.
Глядя им вслед, Скован тяжело вздохнул.
— Нам тоже придётся идти.
— Угх… будь то брат или сестра, никто из них не прислушивается к разуму…
— Не думай об этом слишком много. Считай, что у нас просто появился ещё один безрассудный подопечный.
Подавив очередной вздох, охрана принцессы поспешила за ней.
— Хафф… хафф…
Оказавшись перед вражескими солдатами, Елена глубоко задышала. Хотя ританцы уже брали верх, напряжение боя ощущалось кожей.
Для Елены же сам факт вступления в сражение был чем-то совершенно иным. Разбивать людей молотом — это было куда сложнее, чем она себе представляла.
«Я смогу. Я смогу».
Елена высоко подняла молот. Но когда вражеский солдат бросился на неё, она замешкалась и не смогла ударить.
— Умри!
Вражеский солдат, источая злобную ауру, рванулся вперёд. Елена застыла на месте.
Это было не похоже на бой с монстрами. Хаос поля боя захлестнул её. Тело инстинктивно оцепенело. Раздавить живого человека молотом оказалось куда труднее, чем она думала.
СЛЭШ!
Рэйчел мгновенно шагнула вперёд и сразила нападавшего солдата. Уже испытав страх смерти во время болезни, она быстро адаптировалась к подобным ситуациям.
Скован подбежал к Елене и заговорил с тревогой:
— Ваше Высочество, вам нужно отступить. Оставьте это нам.
— Я… я не могу… — Елена стиснула зубы. Все вокруг сражались изо всех сил, а она одна была скована страхом.
Даже Рэйчел действовала смело и без колебаний.
— Я тоже смогу!
Поддавшись юношескому упрямству, Елена настояла на своём.
Несмотря на явное преимущество, потери были неизбежны. В отличие от солдат Фенриса в гальваниумной броне, обычные войска королевства не имели такой защиты.
«Если я буду сражаться, я смогу спасти хотя бы ещё одного человека!»
Отчаянно пытаясь собраться, она представила лицо Гислена на месте вражеских солдат.
«Это мой брат… Это мой брат. Нет… пожалуй, это уже слишком?»
Образ раздражающего брата придал ей толику смелости, чтобы замахнуться. Но мысль о том, что она действительно убьёт человека, болезненно кольнула совесть.
«Плевать! Просто бей!»
Елена отбросила сомнения, зажмурилась и рванулась вперёд.
— Хья-а-а-а!
Она влетела в строй врагов и со всей силы обрушила молот.
БААААМ!
Земля взорвалась, образовав огромную воронку в месте удара. На мгновение над полем боя повисла тишина.
Вражеские солдаты в ужасе отшатнулись. Один-единственный удар вбил нескольких из них в землю.
— Хафф… хафф… — лицо Елены покраснело, дыхание сбилось. Сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется из груди.
Вид расплющенных, безжизненных тел вызвал у неё тошноту. Но она стиснула зубы и заставила себя терпеть. Она уже переступила черту — пути назад не было.
В первый раз всегда тяжелее всего. Во второй — уже легче.
Дальше оставалось только идти вперёд.
— Хья-а-а-а-а!
Она снова рванулась, крепко зажмурив глаза и размахивая молотом. Рэйчел бежала рядом, не отставая.
Скован и Рикардо поспешили за ними.
Бум! Бум! БАААМ!
Елена пронеслась по вражеским рядам, словно разъярённый бык. Там, где падал её молот, оставалась чистая полоса.
— А-а-а!
— Это монстр! Появился монстр!
— О-остановите её!
Солдаты Артрода впали в панику и начали отступать.
Их опытные бойцы были заняты другими схватками или уже пали. Оставшиеся рядовые солдаты не имели ни малейшего шанса против подавляющей силы Елены.
Глядя на оставленный ею путь разрушения, ританские солдаты разразились ликующими криками.
— Уа-а-а-а!
— Это наша принцесса!
— Принцесса Разрушения! Принцесса Разрушения!
Принцесса на передовой, демонстрирующая столь сокрушительную мощь, была поистине впечатляющим зрелищем.
И без того высокий боевой дух ританцев взмыл ещё выше.
— За Её Высочеством! Раздавим врага!
Солдаты, как один, сплотились за Еленой, их строй был несокрушим.
Каждый в армии исполнял свою роль безупречно.
От должника Кейна до спецов по решению проблем Макса, от бойцов отряда Дагли, присоединившихся по прихоти, до бесчисленного множества других с самыми разными причинами — все они действовали с поразительной слаженностью.
Благодаря этому они полностью уничтожили силы Артрода. Вражеские командиры вскоре были захвачены в плен.
Так битва и завершилась. По крайней мере, так думали все.
Но всегда находятся те, кто начинает буянить уже после всего.
— Эй! Все, расступитесь! Я буду драться с ним один на один!
Битва закончилась, Ританская армия победила. Однако один жрец армии Артрода всё ещё был жив.
Избитый и залитый кровью, он тяжело дышал. Не менее потрёпанный, Каор кричал, требуя от всех отойти, настаивая на личной дуэли.
В конце концов все уступили его упрямству и дали пространство. Вскоре Каор и жрец остались вдвоём, окружённые ританскими солдатами.
Каор поднял голову и глубоко вдохнул.
— Ах… вот что чувствует лорд.
Гислен часто сражался в поединках один на один. И каждый раз все собирались вокруг, наблюдая.
Каору это ощущение безумно нравилось. Ему казалось, что все смотрят на него с восхищением.
На самом деле на лицах читалось лишь раздражение, но Каор этого не замечал.
Он направил меч на израненного жреца.
— Разберёмся один на один. Если ты победишь, я тебя отпущу.
Это был его момент, чтобы превзойти себя. Жрец перед ним станет идеальной ступенькой.
Каор ухмылялся самодовольно, тогда как окружающие солдаты хмуро смотрели на этот ненужный спектакль.