План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 579 Это сработало? (2)

Безрассудные действия Каора, предпринятые без какого-либо согласования, заставили Джиллиана с мрачным выражением лица широкими шагами направиться к нему.

— Что, по-твоему, ты делаешь? Самовольные действия недопустимы. Заканчивай быстрее — нам нужно двигаться дальше.

— Не вмешивайся, старик. В этот раз я прорвусь за свои пределы.

— С таким настроем это невозможно.

Чтобы стать Мастером, необходимо выстроить собственное, уникальное мировоззрение. Но Каор всегда действовал эгоистично и не обладал даже крупицей внутренней убеждённости.

Такой склад ума не позволял обрести уверенность в самом себе.

— После войны тебе бы следовало заняться медитацией и привести мысли в порядок. Это принесло бы куда больше пользы.

Каор действительно стал сильнее, но в основном — благодаря суровой тренировке Гислена. Тот буквально вбивал в него дисциплину кулаками, насильно таща вперёд, несмотря на врождённые ограничения.

В нынешнем состоянии Каор был не готов превзойти свой предел. Ему требовалось ещё больше тренировок и самоанализа.

Каор зарычал в ответ на прямолинейные слова Джиллиана.

— Не смотри на меня свысока! Ты и Белинда ведь сумели стать сверхлюдьми, разве нет? Чем я хуже?! Это мой шанс!

Джиллиан нахмурился и поднял руку, готовясь при необходимости остановить Каора силой. Подобное поведение в столь критический момент было недопустимо.

И вдруг раздался неожиданный голос, вставший на защиту Каора.

— Если он так решительно настроен, почему бы не позволить ему попробовать? Разве он не заслужил этот шанс?

— Ваше Высочество…

За Каора заступилась не кто иная, как Елена. От прежней дрожащей девушки не осталось и следа — теперь она стояла уверенно, её тело было запятнано кровью врагов.

Спокойный голос Елены звучал весомо.

— Сэр Каор долго сражался вместе с нами и внёс огромный вклад. Если мы не можем поверить в него, то в кого вообще можем?

Эти слова кольнули Джиллиана уколом стыда. Он всегда считал Каора источником проблем, но отрицать было невозможно — тот стал одним из важнейших активов Фенриса.

Пусть он и ворчал на тяжёлые задания, в итоге всегда доводил их до конца.

Если такой человек хотел сражаться, не было причин ему отказывать.

«Принцесса куда зрелее меня…»

Он всегда воспринимал её как ребёнка, но сейчас она доказывала, что является проницательным и достойным лидером — точь-в-точь как её отец и брат.

Джиллиан слегка склонил голову перед Еленой.

— Понял. Как вам будет угодно, Ваше Высочество.

С одобрения Елены и Джиллиана возражать больше никто не мог. Оставалось лишь цокнуть языком и смириться с происходящим.

Елена, ещё мгновение назад стоявшая твёрдо и решительно, вдруг ускользнула в сторону и присоединилась к группе рыцарей. Казалось, она смутилась из-за своего вмешательства.

Оказавшись среди них, она понизила голос.

— Ну вот, решено. Дуэль будет. Ну что, на кого ставите?

— Ха! Как и ожидалось от принцессы. Я ставлю на жреца.

— Я тоже. Каору не победить, даже если жрец — всего лишь недоделанный сверхчеловек.

Рыцари начали делать ставки между собой. Елена поддержала Каора лишь затем, чтобы дуэль состоялась и можно было поучаствовать в азартной игре.

Её мечта стать утончённой благородной дамой отдалялась всё дальше, но сама она этого даже не осознавала.

Большинство рыцарей поставили на жреца. Немного подумав, Елена приняла решение.

— Я ставлю на Каора.

— Серьёзно? Потом не передумаешь.

— У меня хорошее предчувствие. Я ведь не ошиблась, когда поставила на брата в его дуэли с Кейном, верно, Скован?

Скован неловко почесал затылок.

— Ну… да, технически…

Та победа была обусловлена тем, что Елена заранее знала возможности Гислена, но в этот раз она решила довериться потенциалу Каора.

Скован и Рикардо последовали её примеру и сделали скромные ставки на Каора. Арел, не в силах остановить принцессу от азартных игр, нервно стоял рядом.

Атмосфера заметно оживилась. Дуэль была решена, и всем хотелось зрелища.

Пиоте находился поблизости, готовый вмешаться, а Джиллиан и Белинда были готовы в любой момент вступить в бой. Каор мог быть глупцом, но позволить ему погибнуть они не могли.

Поддержка Елены вскружила Каору голову. Он повернулся к жрецу и громко заявил:

— Больше никаких помех. Разберёмся один на один.

— Наглый щенок…

Жрец скрипнул зубами от унижения. Настолько низко его оценивали, что превратили всё в дуэль?

Но выбора у него не было. Его армия была уничтожена, а сам он оказался в окружении врагов.

Сражаться со всеми означало верную смерть. Единственный шанс выжить — победить в дуэли.

— Если я выиграю, вы действительно меня отпустите?

— Конечно! Что, ты мне не доверяешь? Ха!

Каор отбросил шлем, а затем снял и доспехи, сложив их рядом.

Он хотел сражаться, полагаясь лишь на собственную силу, без преимуществ экипировки.

Жрец, увидев это, начал собирать энергию.

Гр-р-р…

Тёмная аура всколыхнулась вокруг него. Несмотря на усталость, он всё ещё был сверхчеловеком.

С убийственным взглядом он произнёс:

— Ты об этом пожалеешь.

БУМ!

Жрец рванулся вперёд. Его атаки были быстры и сокрушительны. Каор едва успевал блокировать удары, раз за разом отступая.

БАХ! БАХ! БАХ!

— Ургх!

Каор стиснул зубы. Разница в силе была слишком очевидна. На каждые два блока он получал один прямой удар.

Благодаря накопленному боевому опыту он избегал смертельных ран, но было ясно — противник ему не по зубам.

Наблюдатели вздыхали и цокали языками.

— Безнадёжно.

— Сверхчеловек есть сверхчеловек.

— Сколько он вообще продержится?

Несмотря на скверный характер Каора, он был на их стороне. Смотреть, как его избивают, было неприятно.

БАХ! БАХ! БАХ!

Каор размахивал мечом изо всех сил. Иногда его безумные атаки заставляли жреца вздрагивать, но реальной угрозы они не представляли.

Для жреца Каор был не более чем ослабленным хищником — волком с притупившимися клыками.

Нет… скорее уж назойливой дворнягой.

Жрец, хоть и сам был измотан, всё ещё обладал подавляющим преимуществом.

ТУД!

— Ургх…

Мощный удар в живот отбросил Каора назад.

Жрец намеренно сдерживался, опасаясь, что смерть Каора приведёт к нарушению договора и его немедленной казни.

— Бой окончен. Отступи сейчас. Я уйду, как и обещано.

— К-куда это ты собрался…? Ещё не всё кончено.

Каор стиснул зубы и, пошатываясь, поднялся на ноги.

Все смотрели на него. Упасть вот так было слишком унизительно. Почему он не мог достичь того же, что и Джиллиан?

Не выдержав, Пиоте распространил поле святой энергии.

Ш-ш-ш…

Раны Каора слегка затянулись, а сила жреца была подавлена.

Жрец нахмурился и холодно произнёс:

— Значит, вы нарушаете слово? Так вы с самого начала планировали навалиться на меня всем скопом?

Лицо Каора исказилось от ярости.

— Не вмешивайся! Я сказал — сам справлюсь!

— …Хорошо.

Пиоте неохотно отозвал святую энергию. После такого заявления он не мог пойти против его воли.

Слегка восстановившись, Каор снова поднял меч.

— Продолжим. Это ещё не конец.

Жрец прищурился. В его глазах это было не упорство, а высокомерие.

Не сверхчеловек, бросающий вызов сверхчеловеку, — абсурд с самого начала. Все разговоры Каора о прорыве пределов были лишь пустым упрямством.

Жрец заговорил медленно, с раздражением в голосе:

— До того как стал сверхчеловеком, я был наставником молодых жрецов.

— И что с того?

— Я видел многих таких, как ты. Амбиций больше, чем способностей. Все они в итоге ломались под тяжестью собственной несостоятельности.

— Заткнись! У меня нет комплекса неполноценности!

— Отступи. На твоём нынешнем уровне ты не сможешь меня победить. Будь благодарен за то, чего уже достиг — для твоего возраста это выдающийся результат.

В словах жреца слышалась искренняя забота. Хоть они и были врагами, он надеялся, что Каор отступит и даст ему шанс спастись.

Но Каора не зря считали дураком.

— Закрой пасть! Я сам тебя прикончу!

Каор снова бросился вперёд.

ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!

Бой продолжился, каждый удар всё сильнее истощал обоих. Для Каора это сражение было особенно изнурительным.

Поспевать за скоростью и силой трансцендента означало выжимать себя до предела.

БУХ!

— А-а-ргх!

Каора снова отбросило назад.

БУХ! БУХ! БУХ!

Его тело было покрыто кровью, но он упрямо поднимался снова и снова, шатаясь на ногах.

— Фух… Фух… Упрямство у этого парня просто невероятное.

Жрец мрачно нахмурился. Он и сам был измотан и изранен. Противник не собирался сдаваться, и это начинало действовать ему на нервы.

Даже попытка просто вырубить Каора в его нынешнем состоянии давалась с трудом.

— Хр-р-р…

Каор, сплёвывая кровь, побрёл к жрецу. Тот собрал остатки сил и нанёс ещё один удар.

ХЛЯСЬ!

БУХ!

Каора отбросило назад, словно куклу с перерезанными нитями. Кровь хлынула изо рта, тело дёргалось на земле. Жрец, тяжело дыша, взглянул на него и произнёс:

— Согласно нашему соглашению, я ухожу.

Белинда стояла, скрестив руки на груди, прикусив губу от досады. Было видно, как она колеблется — прикончить жреца прямо сейчас или нет. Лицо Джиллиана было не менее мрачным. Отпустить сверхчеловека врага — опасная ставка. Если жрец воссоединится со своей армией, он станет для них катастрофической угрозой.

Одни смотрели на Каора с жалостью, другие молча качали головами.

С земли Каор снова зашевелился. Несмотря на дрожащие конечности, он заставил себя подняться. Распухшее, залитое кровью лицо обвело взглядом окружающих. Их неодобрение жгло его изнутри.

— Почему… почему я не могу прорваться?

Голос Каора дрожал от ярости и боли. Неужели это и был его предел?

Взгляд Каора метался по полю боя. Белинда, Джиллиан, Пиоте, Арел, Альфой, который рассеянно ковырялся в носу, и Клод, зевающий так, будто ничего важного не происходило. Их лица расплывались перед глазами, давя на сердце тяжёлым грузом.

«Мир…»

Что это вообще значило? Почему он не мог создать свой собственный мир, как остальные?

«Старик…»Джиллиан обладал непоколебимой преданностью Гислену — якорем, придававшим его жизни смысл.

«Управляющая…»Белинда отбросила внутренние сомнения и обрела свободу через веру в Гислена.

«Ванесса…»Безграничный интеллект Ванессы толкал её к познанию истин магии и самого мира.

«Однорукий ублюдок…»Тенант нёс на себе тяжкое бремя раскаяния, стремясь искупить собственную гордыню.

И тогда Каор наконец осознал очевидную разницу между собой и всеми остальными. У них было то, чего не было у него.

— У меня… у меня нет ничего подобного.

Сверхлюди строили свои миры на твёрдых принципах, ясных целях или непоколебимой вере. Без всего этого попытки Каора были обречены.

В его жизни не было миссии, опоры или даже причины для раскаяния. Он не постигал великих истин бытия. Он просто любил веселиться, иногда драться и жить простыми радостями.

— Неужели я всё это время ошибался?

Каор прошептал это, глядя в землю.

Неужели жизнь обязательно нужно проживать с таким надрывом? Неужели нужно страдать и изматывать себя, чтобы подняться выше?

Мысли Каора обратились к бабушке — женщине, что вырастила его в тепле и заботе. В моменты сомнений он всегда вспоминал её слова.

« — Тебе не обязательно быть выдающимся, Каор». « — Ничего страшного, если ты не лучший ученик и не самый талантливый работник. Главное — не калечься и находи счастье в мелочах».

Сердце сжалось от тоски. Те беззаботные дни детства казались теперь бесконечно далёкими. Тогда ему не нужен был ни смысл, ни цель. Жизнь была простой, а счастье — лёгким.

Каор поднял голову, глаза наполнились слезами.

— Бабушка… ты была права…

Почему жизнь должна быть такой сложной? Разве нельзя просто жить моментом и получать удовольствие? Разве этого недостаточно?

В груди вспыхнула сила. Он стиснул зубы и прокричал так, чтобы услышали все:

— Кто сказал, что жизни нужен какой-то великий смысл?! Что плохого в том, чтобы просто жить счастливо изо дня в день?!

Поле боя погрузилось в тишину. Даже жрец, готовившийся нанести добивающий удар, замер. Лишь Альфой с энтузиазмом закивал, его лицо озарилось пониманием.

Тирада Каора продолжалась, голос креп и набирал силу.

— Почему всё должно крутиться вокруг целей и убеждений?! Разве я не могу просто жить?! Разве это само по себе не откровение?!

— Ну и что, если я иногда портачу?! Ну и что, если мне хочется веселиться?! Жизнь коротка, чёрт побери! Я проживу её так, как хочу!

Наблюдатели онемели, разинув рты. Даже жрец на мгновение растерялся.

Белинда и Джиллиан обменялись ошеломлёнными взглядами. Зато Клод медленно зааплодировал, а Альфой смахнул слезу гордости.

Наконец жрец нашёл слова и рявкнул:

— Идиот! Это мышление животного! Люди должны стремиться к большему — к дисциплине, просветлению, к…

Каор перебил его, подняв меч и ухмыльнувшись:

— Заткнись, старик. Я наслушался лекций. Не стану сверхчеловеком — и что с того?

Решение было принято. Ему больше не нужно было ничего доказывать. Сомнения, страх и ненависть к себе растаяли, уступив место новой уверенности.

— Сверхчеловек? К чёрту. Я и так хорош.

Он крепче сжал меч, шагнул вперёд и улыбнулся.

— Я буду драться, пока не упаду. А если умру — значит, умру, получая удовольствие.

В тот же миг из меча Каора вырвался ослепительный синий свет.

Это был не свет отчаяния или ярости. Это был свет человека, который наконец принял собственный путь.

Каор обрёл свой мир.