План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 580 Это сработало? (3)

Меч Каора испускал ослепительное сияние — безошибочно узнаваемый клинок ауры.

— А?...

Даже сам владелец меча выглядел ошарашенным.

У зрителей одновременно отвисли челюсти. Даже невозмутимый Джиллиан не стал исключением, а Белинда, не веря своим глазам, потерла виски.

Каор… стал Мастером?И после того, как во всеуслышание заявил, что хочет жить себе в удовольствие?

Неужели столь беспечный образ мыслей мог стать достаточно прочным основанием для «мира» Мастера?

Альфой с пустым выражением лица пробормотал:

— То есть… его мир — это просто жить без забот?

Абсурд происходящего лишил всех дара речи. Настолько, что никто даже не нашёлся, как выругаться.

Альфой, при всей своей любви к безделью, всё же мечтал о богатстве и славе. Каор же, казалось, был полностью лишён подобных желаний — и всё равно стоял здесь, став сверхчеловеком.

Каор уставился на сияющий клинок и пробормотал:

— Это… это правда сработало?

Словно не веря, он снова и снова проверял свечение меча. Ошибки быть не могло — это действительно был клинок ауры.Впервые с того далёкого дня, когда он случайно призвал его, Каор понял, как вызывать его по собственной воле.

По его лицу расползлась широкая улыбка, и он расхохотался.

— Пф-ф-ф, ха-ха-ха-ха! Я сверхчеловек! Мастер меча!

Единственное, что отличало его от других сверхлюдей, — слегка менее насыщенный оттенок клинка ауры, знак того, что ему всё ещё чего-то недоставало. Но сейчас это не имело значения.

Главное — он преодолел барьер сомнений и неуверенности, что так долго его сковывал.

Каор смеялся во весь голос, делая шаг вперёд — походка была неустойчивой, но уверенной. Раны и усталость были очевидны: клинок ауры мерцал, готовый вот-вот исчезнуть. Но его уверенность сияла ярче, чем когда-либо.

Жрец, стоявший напротив, выглядел откровенно потрясённым.

— Э… это… дерзость…

Его выбило из колеи не только внезапное возвышение противника. Больше всего он не мог смириться с тем, что его жёсткие убеждения были опровергнуты таким небрежным глупцом.

Он решил доказать правоту своей веры любой ценой — даже если придётся убить Каора.

Они снова сошлись в бою.

Зрители затаили дыхание. Оба противника были измотаны, их движения заметно замедлились. И всё же жрец по-прежнему сохранял преимущество.

Каор, только что ставший сверхчеловеком, был изранен куда сильнее. Но теперь он уже не был полностью подавлен. Он мог поспевать за движениями жреца и больше не сталкивался с сокрушительным напором.

Сталь сошлась со сталью в яростной схватке. Обретя новую силу, Каор стал реальной угрозой. Его практический боевой опыт, закалённый бесчисленными сражениями, превосходил опыт жреца.

Наконец, после ожесточённого обмена ударами, клинок Каора дрогнул. Жрец тут же воспользовался шансом, собрав остатки энергии для сокрушительного удара, нацеленного в голову Каора.

Глаза Каора сверкнули.

— Вдвое больше силы.

Он сменил стойку, отпустил ведущую руку и выхватил второй меч, закреплённый на поясе.И этот клинок вспыхнул ярко-синим сиянием ауры.

ВЖУХ!

Одним быстрым, решающим движением второй меч Каора рассёк жрецу шею.Слишком измотанный, чтобы среагировать, тот рухнул, широко распахнув глаза от неверия.

— Это… был не запасной меч…

С этой незавершённой мыслью жрец рухнул на землю, кровь растеклась вокруг его тела.

Каор, тяжело дыша, стоял над трупом и пробормотал:

— Я всегда сражался двумя мечами.

Он намеренно скрывал второй клинок, рассчитывая на эффект неожиданности. Против сверхчеловека секретное оружие было необходимостью — и оно сработало идеально.

Подняв голову к небу, Каор издал победный рёв:

— ВААААААААА!

Крики ликования солдат тут же подхватили его.

— Он сделал это! Каор стал сверхчеловеком!— У нас появился ещё один Мастер меча!— Чёрт, да этот мир и правда катится к чёрту!

Первыми подбежали рыцари — они тут же подхватили Каора и подбросили в воздух.

— Пва-ха-ха—кх! Гх!

Кровь брызнула изо рта Каора, когда его начали подкидывать снова и снова. Перепугавшись, рыцари поспешно отступили, неуклюже уронив его на землю.

Он лежал, содрогаясь, пока Пиоте не подбежал и не направил в него божественную силу.Лишь когда остаточная энергия жреца рассеялась, а раны начали заживать, дыхание Каора наконец выровнялось.

Сев, он уставился на свои руки, на лице появилась растерянная улыбка.

— Это ведь… не сон, да? Хе-хе…

— Это не сон. Поздравляю, — мягко сказал Пиоте.

Смех Каора перешёл в громогласный хохот. Пошатываясь, он поднялся на ноги — всё ещё слабый, но переполненный восторгом — и повернулся к Джиллиану, вызывающе задрав подбородок.

— Видел?! Я теперь сверхчеловек. Больше не смотри на меня свысока, старик. Захочешь подраться — в любое время.

С этими словами Каор важно зашагал прочь, его походка была полна самодовольства. Он был уверен, что Джиллиан останется равнодушным — он всегда относился к нему с холодным пренебрежением.

Но внезапно голос остановил его.

— Поздравляю. Ты хорошо справился.

— …А?

Каор резко обернулся, широко раскрыв глаза. Джиллиан смотрел на него с едва заметной улыбкой.

— Герцог… нет, Великий герцог будет рад услышать эту новость.

С этими словами Джиллиан крепко хлопнул Каора по плечу и ушёл.

Каор застыл с открытым ртом. Он всё ещё переваривал непривычную похвалу, когда мимо прошла Белинда, тихо посмеиваясь.

— Значит, тебе просто хотелось веселиться? Что ж, у каждого свой мир, полагаю.

Даже Елена, волоча за собой молот, показала ему большой палец вверх.

— Это было потрясающе. И благодаря тебе я выиграла… э-э, то есть поздравляю!

Остальные тоже подходили — кто с поздравлениями, кто с завистью. Лишь Альфой, буркнув:

— Какая морока, — раздражённо ушёл прочь.

Каор молча стоял посреди всей этой суеты, чувствуя, как в груди разливается незнакомое тепло. Впервые товарищи по-настоящему радовались за него — не за его выходки, а за его достижение.

Неловко почесав затылок, он пробормотал:

— Ну… не так уж и плохо.

Впервые в жизни в Каоре шевельнулось честолюбие. Возможно, теперь, став сверхчеловеком, он сможет жить чуть более осмысленно.

Но одно останется неизменным.

Что бы ни случилось, он поклялся всегда жить настоящим моментом.

По крайней мере, сегодняшний день точно стоило отпраздновать.

Солдаты 1-го корпуса под командованием графа Випенвельта начали безжалостный штурм крепости.

Хотя у 1-го корпуса не было осадных орудий, у них имелись лестницы. Будучи арьергардом, они располагали разнообразными припасами и могли вести агрессивное наступление.

Кавалерия спешилась и ринулась к лестницам, а жрецы Церкви Спасения хлынули вперёд, не сдерживая божественную силу.

Для Союзных войск это обернулось катастрофой. Каждый столкновение уносило жизни десятков солдат.

Несмотря на численное превосходство и защиту крепостных стен, потери Союза были куда выше.

— Держать позиции! Любой ценой! Мы должны выстоять! Подкрепления скоро подойдут! — хрипло кричал маркиз Гидеон, срывая голос от приказов.

Но его возможности командования были ограничены. Союзная армия состояла из войск разных королевств, и внутренние разногласия мешали слаженным действиям.

Если бы им противостоял другой командир, они, возможно, продержались бы дольше. Но разрыв в мастерстве между маркизом Гидеоном и графом Випенвельтом был непреодолим.

Единственное, что удерживало Союз, — отчаянное стремление выжить.

Штурм нарастал, левый фланг Союзных сил начал рушиться.

— Усилить левый фланг!— Быстрее, оттесните их!

Даже без осадных машин крепость оказалась на грани падения всего за один день.

Без сверхлюдей или бойцов высшего ранга, способных нейтрализовать масштабные атаки жрецов, Союзные силы были смяты. Их немногочисленные катапульты были уничтожены в самом начале боя.

Запуганные ударами жрецов, Союзные войска сбились в плотную оборону внутри крепости. Лишь превосходство в магической силе позволяло им кое-как держаться.

Граф Випенвельт оценил ситуацию и нахмурился.

— Похоже, это займёт до завтра.

Против почти пятидесяти тысяч солдат Союза, да ещё и без осадных орудий, требовались изнурительные усилия. Даже при превосходстве в индивидуальном мастерстве отсутствие тяжёлого снаряжения сильно замедляло наступление.

С наступлением ночи армия Артрод отступила, чтобы на следующий день вернуться с новой силой.

Им нужно было как можно быстрее взять крепость. Это облегчило бы координацию с другими подразделениями и позволило подготовиться к любым неожиданным манёврам герцога Фенриса.

Ко второму дню крепость наполнилась криками агонии солдат Союза. Несмотря на численное превосходство, их ряды стремительно редели.

Маркиз Гидеон, глядя на бойню, в отчаянии прошептал:

— Неужели… это конец?

Он ожидал силы армии Артрода, но оказался не готов к их подавляющему могуществу. Его войска методично уничтожались, а оборона оказалась тщетной.

Особенно разрушительными были атаки жрецов. Каждый всплеск их тёмной энергии уничтожал сотни солдат. В эти моменты хаоса солдаты Артрода с убийственной точностью взбирались по лестницам.

Подкрепления спешили затыкать бреши, но войска Союза падали волна за волной, не выдерживая превосходства противника.

Даже рыцари достигли своего предела.

Руки маркиза Гидеона дрожали, когда он сжимал меч.

— Это конец…

Массовые атаки жрецов обрушивались на крепость, боевой дух стремительно падал. Со слезами на глазах Гидеон прошептал:

— Они слишком сильны…

Поняв, что пути к отступлению нет, а сдача обернётся лишь резнёй, он приготовился к последнему бою.

Обнажив меч, он закричал:

— Сражайтесь до последнего! Унесите с собой как можно больше врагов! Наша месть достанется тем, кто придёт после нас!

Маркиз Гидеон лично вступил в бой на стенах, воодушевляя солдат и убивая многих воинов Артрода, но ход сражения было уже не изменить.

С небес жрец Артрода заметил Гидеона.

— Это, должно быть, их командир. Убьём его — и их дух окончательно сломается.

Собрав энергию, жрец приготовился к решающему удару. Но в тот момент, когда он собирался ринуться вперёд, мощный всплеск энергии заставил его замереть.

— Что это?!

Вдали прогремел оглушительный взрыв. Большинство солдат, поглощённых боем, не заметили его, но несколько зорких жрецов всё же увидели.

Вдалеке мерцал свет, с каждой вспышкой приближаясь.

И внезапно в сторону крепости ударила золотая молния, сопровождаемая оглушительным громом.

Разряд врезался в стену, испепелив солдат Артрода прежде, чем те успели закричать.

Гатрос, приходивший в себя в лагере Артрода, вскочил на ноги, лицо исказилось от ярости.

— Этот ублюдок!

Среди разрушений стояла одинокая фигура, окутанная золотым сиянием. Маркиз Гидеон, дрожащим голосом, выдавил:

— Ты… ты…

С озорной ухмылкой Джером ответил:

— Ну что, попробуем продержаться ещё немного?

В прошлой жизни известный как «армия из одного человека», Джером был готов вновь доказать, что это звание принадлежит ему по праву.