План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 583 Да, кто-то вроде меня (3)

В затуманенном сознании Джером вспомнил своё детство. Тогда он однажды задал своему мастеру вопрос, продиктованный простым любопытством.

— Почему наша магическая башня скрывает своё имя и истинную сущность?

Даже живя в тайне и передавая знания лишь одному преемнику, они использовали вымышленное название — Башня Рассвета.

Мастер, почесав бороду и пожав плечами, ответил небрежно:

— Кто знает? Мы просто всегда так делали.

— Но разве мы не магическая башня? Разве не должно быть хотя бы каких-то официальных записей?

— Я тоже не знаю. Так передаётся из поколения в поколение. Однако…

— Однако?

— Говорят, основатель башни допустил какую-то ошибку во время великой войны в далёком прошлом. Или, может, это был несчастный случай? Я толком не помню. В любом случае, что-то произошло.

— Какую ошибку? Какой несчастный случай?

— Этого я тоже не знаю. Просто то, что слышал.

— Мастер, так вы вообще хоть что-нибудь знаете?

ЩЁЛК!

— Ай!

Щёлкнув Джерома по лбу, мастер цокнул языком и продолжил:

— Хмф. Раз уж мы заговорили об этом, расскажу тебе одну занятную историю. Ты как раз в подходящем возрасте.

— Да, пожалуйста!

— Ну хорошо. Давным-давно была великая война. В этом мире появились ужасающие монстры.

История, рассказанная мастером, во многом напоминала хорошо знакомую легенду.

Когда-то тьма поглотила мир, и появился герой, чтобы сразиться с ней.

Как и ожидалось, сказание завершалось победой героя над тьмой. На первый взгляд — обычная сказка, каких полно в книгах.

Но была одна деталь, отличавшая эту историю от прочих.

— Основатель нашей башни был одним из спутников героя.

— Ух ты!

С гордостью рассказывая дальше, мастер сиял, а юный Джером слушал, затаив дыхание.

Оказалось, изгнать тьму было совсем не просто. Это потребовало огромных жертв, и даже после её изгнания основатель башни считал, что битва ещё не окончена.

— Того, кто возглавлял тьму, называли Противником Богинь. Основатель верил, что однажды он вернётся.

— Откуда он это знал? Разве они не изгнали его?

— Кто знает? В истории говорится, что основатель мог видеть будущее.

— Будущее?

— Да. Ну… что-то вроде этого.

Мастер наклонил голову, явно сомневаясь. Со временем детали истории, вероятно, исказились, и было трудно понять, где правда.

Но менять предание он не считал своим правом и потому пересказывал его таким, каким оно дошло до них.

— Если честно, говорят, основатель башни был немного чудаковат. Он утверждал, что видел будущие события, или что в него вселился кто-то из будущего. Он даже говорил, что следствия могут менять свои причины.

— Это же бессмыслица! Следствия не могут существовать без причин. Как будущее может менять прошлое? Ведь прошлое должно случиться первым, чтобы появилось будущее!

— Кхм, вот потому его и называют чудаком. К тому же это древняя история. Она вполне могла быть приукрашена — легенды ведь любят приукрашивать.

— Понимаю. Всё-таки сказание очень древнее.

— Именно. А как ты знаешь, у магов вероятность того, что они… кхм, ладно, неважно. В любом случае, возможно, из-за этого беспокойства основатель посвятил всю свою жизнь созданию нового вида магии.

— Какой магии?

С лукавой улыбкой мастер ответил:

— Заклинания, предназначенного специально для борьбы с Противником, если тот когда-нибудь вернётся. Говорят, основатель потратил на его совершенствование всю свою жизнь. Это заклинание стало основой нашей башни и тайно передавалось от мастера к ученику.

— Ух ты! Наверное, это невероятное заклинание. Как оно называется?

— У него нет названия.

— Что?

— Официального имени нет. Его просто называют высшим заклинанием башни. Хотя от скуки я дал ему имя.

— Какое?

— Скажу позже.

— Ну почему не сейчас? Это же просто название!

Развеселившись реакцией Джерома, мастер усмехнулся и продолжил:

— Судя по формуле, это действительно безумно мощное заклинание. Я сам его ни разу не использовал.

Для юного Джерома всё это звучало невероятно круто. Он с нетерпением ждал дня, когда сможет выучить это заклинание.

Когда Джером начал упрашивать мастера обучить его прямо сейчас, тот вдруг посерьёзнел.

— Разумеется, ты изучишь его, когда продвинешься дальше. Но это заклинание чрезвычайно опасно. Его следует использовать только в том случае, если Противник действительно вернётся. В этом и состоит цель нашей башни. Наша миссия.

— А если Противник так и не появится?

— Тогда ты передашь его своему ученику и проживёшь жизнь, бездельничая, как я.

— Тогда я надеюсь, что он никогда не появится.

— Ха-ха-ха! В конце концов, это всего лишь легенда. Если мир погрузится в хаос, мы просто протянем руку помощи и поможем, чем сможем.

Помощь нуждающимся была ещё одной обязанностью башни. Сам мастер Джерома в молодости побывал во множестве зон боевых действий, помогая угнетённым.

Так, живя в тени, они хранили тихое чувство справедливости.

Именно поэтому выбор ученика был делом чрезвычайно серьёзным. Одного таланта было недостаточно — характер имел не меньшее значение.

— В любом случае, если мир действительно погрузится в хаос и Противник вернётся… тогда мы исполним свой долг и выступим против него. Истинна ли легенда или нет — ты не должен забывать об этом.

— Хм… но я не хочу сражаться…

— Даже если не хочешь, придётся, если Противник появится. Просто используй высшее заклинание, когда придёт время. Говорят, оно приведёт к истинному свету…

— Я не понимаю.

— Я тоже. Но когда этот день настанет, мы сможем раскрыть миру наше истинное имя.

Джером кивнул. История казалась путаной и полной тайн — даже мастер признавался, что знает не всё. Но само существование заклинания придавало ей хоть какую-то достоверность.

Внезапно Джерома посетил ещё один вопрос.

— Насколько сильно это высшее заклинание?

Мастер ухмыльнулся и сразу ответил:

— В тот миг, когда ты его применишь… в этом мире не будет существа сильнее тебя.

Это было заклинание поистине подавляющей мощи. Именно поэтому мастер снова и снова предупреждал его никогда не использовать его, не достигнув 9-го круга.

И даже тогда это было заклинание, требующее принять вероятность собственной смерти.

Применять его следовало лишь против Противника. Это подчёркивалось бесчисленное количество раз.

Достичь 9-го круга было невероятно сложно. Поэтому Джером, надувшись, спросил:

— А что, если Противник появится до того, как я достигну 9-го круга?

Немного подумав, мастер помрачнел и ответил:

— Если так случится… ты должен использовать его, даже если это будет стоить тебе жизни.

— Использовать? Правда?

— Да. Если ты этого не сделаешь, человечество может исчезнуть.

В хаосе колеблющегося сознания Джером думал о своём мастере.

О высшем заклинании, созданном для противостояния Противнику.

О заклинании, которое никогда не следовало использовать, если Противник не явился на самом деле.

Сначала Джером задумался, не является ли Гатрос, глава Церкви Спасения, тем самым Противником.

Его богоподобный облик делал это предположение правдоподобным.

Но вскоре Джером отверг эту мысль.

Гатрос был, без сомнения, силён, но ему недоставало того подавляющего присутствия, о котором говорили легенды.

И всё же Джером применил высшее заклинание.

«Прости меня, мастер.»

Плотно зажмурив глаза, Джером позволил единственной слезе скатиться по щеке.

Он не мог просто стоять и смотреть, как гибнут бесчисленные жизни перед ним. К тому же он верил в своих друзей.

«Гислен… Юлиан…»

Помимо этих двоих, в Союзных силах было множество других сверхлюдей.

Даже если Противник появится, они смогут победить его вместе. В это Джером верил.

И потому он принял решение.

Он спасёт людей здесь.

Он положит конец этой войне.

И он умрёт в процессе.

ВСПЫШКА!

Когда Джером вновь открыл глаза, в них засиял последний свет.

Огромный метеор света возник в небе, озаряя поле боя и разливая своё сияние.

Рассвет — слабый свет восходящего дня.

Члены его башни, всегда ожидавшие подходящего момента, называли себя этим полным надежды именем.

И теперь этот свет, исходящий от Джерома, превратился в ослепительное, лучезарное сияние.

Имя заклинания, связанное с истинным предназначением башни и утраченной сущностью.

Башня Сияния.

Таково было истинное имя башни Джерома.

БУУУУУУМ!

Метеор света медленно и тяжело опускался. Гатрос, несмотря на всю свою мощь, не мог уйти с его траектории.

— Ах… Агх… Ааааа!

Ещё до того, как метеор коснулся его, окружающая энергия света начала стирать его ауру.

Это не была божественная сила. Но сами принципы, заключённые в этом свете, отвергали его существование.

— Что это за магия?!

Она противоречила всякой логике. Даже Гатрос, обладавший знаниями бесчисленных тайных искусств, не мог её постичь.

ГРОХОТ!

Невероятное давление обрушилось вниз, обездвижив всю энергию в пределах действия. Аура Гатроса исчезала с пугающей скоростью.

И на этом всё не закончилось.

— М-моя… моя душа…

Свет не просто сжигал его — он очищал. Или, возможно, слово «очищал» было неверным.

Эта загадочная сила срывала с его души плотную, укоренившуюся тьму, слой за слоем, очищая её.

— Что за магия способна на такое?! Невозможно!

Отчаяние сжало его сердце. Если его душу очистят, он перестанет быть собой. Он потеряет цель, миссию — всё, ради чего сражался.

Все его воспоминания, все амбиции — всё будет смыто, а душа вознесётся куда-то выше, оставив его пустым.

Для Гатроса это было спасение, которое он не мог принять.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!

Он закричал, вкладывая все остатки сил в сопротивление. Он втянул в себя оставшуюся вокруг чёрную ауру.

Но это было бесполезно.

Чёрная аура рассыпалась при соприкосновении со светом, исчезая, словно дым на ветру.

И в глубине этой чёрной мглы паниковало ещё одно существо.

— Что за чёрт! Что это такое?! Мне конец!

Скрытый в тумане, Дарк был уничтожен ещё до того, как коснулся света.

Дарк скрывался на поле боя, затаившись в чёрном тумане. Даже Гатрос не заметил его.

Будучи малым по размеру, Дарк полностью слился с аурой, став её частью.

Будь он полностью интегрирован с этим воплощением, его существование исчезло бы мгновенно.

ТРЕСК!

Наконец метеор света столкнулся с гигантским телом Гатроса.

Окружающая его чёрная аура вспыхнула, неистово сгорая и втягиваясь в метеор. Везде, куда касался свет, происходило то же самое.

Гатрос умирал. Медленно, но неотвратимо.

Ни одна попытка сопротивления не давала результата.

— Подумать только… у меня есть такая сила… и всё же я умираю… Что это за магия…

Когда отчаяние и страх почти полностью поглотили его, произошло нечто неожиданное.

Браслет на истинном теле Гатроса засиял.

ВСПЫШКА!

Браслет Святой излучил колоссальную божественную силу, отталкивая метеор света.

Увидев это, лицо Джерома исказилось отчаянием.

— Почему…?

Почему божественная сила защищает этого демона?

Почему она укрывает его?

ТРЕСК!

Метеор света начал раскалываться. Сложные магические круги, начертанные в воздухе, тоже пошли трещинами.

Если бы Джером достиг 9-го круга, никакое вмешательство не смогло бы остановить заклинание.

Но сейчас он едва удерживал его.

Под действием божественной силы поддерживать заклинание стало невозможно.

— Гхххх…

Джером стиснул зубы, отчаянно пытаясь удержать магию. Он хотел уничтожить Гатроса и армию Артрода одним решающим ударом.

БУМ!

Но божественная сила вспыхнула ещё яростнее, распространяясь по полю боя.

Часть этой энергии достигла Джерома.

В тот миг он что-то почувствовал. Голоса не было, но намерение, заключённое в божественной силе, было ясно.

«Понимаю…»

Хотя у него не было доказательств, Джером внезапно осознал.

Это заклинание ещё не должно было быть использовано.

И если он остановится сейчас, возможно, сможет выжить.

«Но… продолжать больше нет смысла…»

С горькой улыбкой Джером отпустил заклинание.

ТРЕСК!

Метеор и магические круги полностью рассыпались.

Золотые осколки света разлетелись по полю боя, словно бесчисленные звёзды.

Это напоминало галактику, раскинувшуюся по ночному небу.

Даже светящиеся нити, украшавшие воздух, вскоре исчезли.

И вместе с этим Джером начал падать с небес.