План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 586 Истребить врага (3)
ТУД, ТУД, ТУД, ТУД!
Мобильный корпус Фенриса перешёл в атаку.
Во главе с Гисленом, с алым копьём в руке, корпус Фенриса ринулся вперёд, словно живой поток стали, обрушиваясь на армию Артрода.
Зрелище было величественным — будто ожившая картина. Любой, кто стал бы его свидетелем, замер бы в благоговейном изумлении.
— ВААААААА!
Войска Ритании, ведомые Джиллианом и Тенантом, взревели и пошли в наступление. Одновременно с этим гарнизон крепости вырвался вперёд единым строем.
Окружённая со всех сторон армия Артрода впала в полное замешательство. От их прежней самоуверенности не осталось и следа.
Гатрос, переполненный яростью, закричал на графа Випенвельта:
— Что нам делать?!
— ……
— Граф! Говорите быстрее!
Однако Випенвельт лишь молча смотрел на надвигающиеся силы.
Делать было нечего. В такой ситуации ни стратегия, ни тактика, ни подкрепления уже не могли их спасти.
— Всё кончено, — пробормотал он.
Стоявшие рядом — командиры и адъютанты — были охвачены отчаянием. Даже Випенвельт, величайший стратег армии Артрода, смирился с поражением.
Гатрос, исказив лицо от злости, продолжал наседать:
— Вы правда хотите сказать, что выхода нет?! Я снова использую ту силу! Если мы продержимся до прибытия подкреплений, мы выживем! Собрать всех! Готовиться немедленно!
Гатрос выкрикивал приказы жрецам. Несмотря на то, что их силы едва восстановились, он намеревался дать последний бой.
Но Випенвельт покачал головой.
— …Наши подкрепления, скорее всего, уже пали.
— Чушь! Как они могли пасть так быстро?!
— ……
Випенвельт не стал ничего объяснять.
Они долго и с тревогой ждали подкреплений, но те так и не появились.
Даже если 3-й корпус действовал самостоятельно, 2-й корпус под командованием Эйдена и 4-й корпус под началом графа Айруса должны были прибыть уже давно.
Разрозненные силы Ритании уже воссоединились, но от армий Артрода не было ни вестника, ни хоть какого-то знака.
Вывод напрашивался лишь один.
2-й и 4-й корпус были уничтожены.
Гатрос, не в силах сдержать ярость, взревел:
— АРГХ! Почему?! Почему небеса отвернулись от меня?!
Победа почти была у него в руках. Но в какой-то момент всё начало рушиться.
Десятилетиями Гатрос терпел и готовился, накапливая силы, достаточные, чтобы смести весь континент. Он был так близок к исполнению всех своих желаний.
Но провал в Королевстве Ритания стал началом конца. Война, которая должна была стать для него поворотным моментом, также закончилась провалом. Силы, которые он собирал всю жизнь, были полностью уничтожены.
Оставались лишь разрозненные мятежники на окраинах континента и горстка жрецов. И их тоже вскоре выследят.
И всё это — абсолютно всё — было делом рук одного человека.
— Герцог Фенрис!
Из тела Гатроса вырвалась тёмная энергия, яростно распространяясь вокруг. Его разум был поглощён яростью, не оставляя места рассудку.
Даже если он погибнет здесь, он поклялся утащить этого человека за собой.
Остальные жрецы, почувствовав его решимость, высвободили остатки своей энергии, сливая её с силой Гатроса для последнего, отчаянного сопротивления.
БУУУМ!
Тем временем по рядам армии Артрода прокатились взрывы — магия обрушилась с небес.
Ванессе даже не пришлось вмешиваться. С присоединением магов Ритании маги Артрода были полностью подавлены.
— Э-это… этого не может быть!
— Сконцентрироваться на магии! Защищаться!
— Поднять барьер!
Гатрос и жрецы были вынуждены перенаправить энергию на защиту от магического шквала.
Однако им удалось прикрыть лишь центральный командный пункт, где находилось руководство. Их резервы были слишком истощены, чтобы защитить всю армию.
БУУМ! БУУМ! БУУМ!
— АРГХХХ!
Солдаты Артрода, накрытые магическим обстрелом, разлетались в клочья, а строй рассыпался.
И затем магия прекратилась.
БУУМ!
Мобильные силы Фенриса прорвали разорванные ряды армии Артрода. Уже искалеченные магией, солдаты не имели ни единого шанса против сокрушительного натиска.
Парниэль ворвалась в бой, размахивая своей массивной булавой и с ужасающей силой вгрызаясь во фланг армии Артрода.
БУМ! БУМ! БУУМ!
— АРГХХХ!
Никто не мог устоять перед её яростным натиском. Солдаты, поражённые её ударом, разлетались во все стороны.
Войска Ритании под командованием Джиллиана и Тенанта ворвались следом, обрушившись на ряды Артрода вместе с гарнизоном крепости во главе с маркизом Гидеоном.
БАМ!
— АРГХХХ!
Армия Артрода оказалась полностью окружена. Почти в четыре раза уступая числом, они были загнаны в ловушку, лишённые возможности бежать. Им оставалось лишь кричать, пока их методично уничтожали.
В этом хаосе был лишь один человек, у которого ещё оставался шанс спастись.
Випенвельт, увидев, как Гатрос собирает энергию для последнего боя, срочно заговорил:
— Вы должны бежать.
— Что?
— Будьте благоразумны. Ваше выживание — приоритетно.
— Угх… но...
— Вы должны найти короля и спастись.
— Бежать сейчас, потеряв всё… какой в этом смысл?!
Армия, которую он создавал всю жизнь, исчезла. Разрозненные мятежники будут уничтожены, не успев объединиться.
Церковь Спасения была обречена.
Теперь каждое королевство континента сделает своей целью её полное истребление.
Гатросу больше нечего было делать. Остаток жизни он проведёт беглецом.
— Ты хочешь сказать, что я… я должен жить жалкой жизнью в бегах?!
Слёзы крови текли по лицу Гатроса, когда он взревел от отчаяния. Випенвельт, с бесстрастным выражением лица, ответил:
— Разве вы не клялись найти Короля?
— ……
— Разве вы не называли это своим священным долгом?
— ……
Гатрос прикусил губу, задыхаясь от ярости и отчаяния. Он не забыл этот долг.
Но как он сможет служить Королю в таком жалком состоянии?
Даже если он найдёт Короля, что дальше? Бежать вместе? Эта мысль была невыносимой.
Випенвельт продолжил спокойным, отстранённым тоном:
— Меня мало интересовали цели Церкви Спасения. Я лишь хотел увидеть, как Его Величество взойдёт на трон континента. Но раз мы потерпели поражение, наша единственная надежда — Король.
— И в чём же эта надежда?
— В мести, разумеется. Разве вы не говорили, что если мы найдём Короля, станет возможно всё?
Конечной целью Церкви Спасения всегда было найти Короля и создать новый мир. Если они найдут Короля, они смогут продолжить борьбу против Союзных сил.
Но Випенвельт втайне не питал особых иллюзий. Даже если Король будет найден, чего они смогут добиться без сил и ресурсов?
Тем не менее он не мог бросить герцога Лейнстера, номинального правителя Королевства Артрода. Как минимум, он должен был обеспечить выживание своего господина.
И потому Випенвельт взмолился:
— Прошу, бегите. Защитите Его Величество…
Герцог Лейнстер всё ещё обладал законным правом на трон. Возможно, оставались верные дворяне, которые откликнутся на его призыв.
В этот момент Церкви Спасения нужна была любая, даже самая слабая надежда. А значит, герцога нельзя было оставлять.
БУМ! БУМ! БУУМ!
— ААААРГХХХ!
Крики солдат Артрода раздавались со всех сторон. Союзные силы вот-вот достигнут командного пункта.
— Угх… проклятье…
Гатрос дрожал от смеси ярости и отчаяния. Унижения, которые он терпел раз за разом, стали невыносимы.
БУУУУМ!
Впереди тела его солдат разрывались и взлетали в воздух.
— Гатрос!
Кто-то заметил его. Алые глаза мужчины сверкали хищной ухмылкой. Восседая на зловещем чёрном коне, Гислен нёсся вперёд с ужасающей скоростью.
— Фенрис!
Гатрос узнал его мгновенно. Даже с расстояния было видно, что Гислен уже израсходовал немало сил.
Иначе он добрался бы до него гораздо раньше. Несмотря на полный развал армии Артрода, Гислену потребовалось больше времени, чем ожидалось, чтобы прорваться.
Это осознание разожгло жадность Гатроса. Возможно, если собрать остатки сил жрецов, он сможет убить этого человека.
Но резкий крик Випенвельта привёл его в чувство:
— Немедленно бегите!
БУМ! БУУМ! БУУМ!
На фланге Парниэль крушила силы Артрода с ужасающей мощью, двигаясь даже быстрее Гислена.
— Святая…
И не только она. Другие сверхлюди прорывались сквозь ряды Артрода, направляясь прямо к нему.
Если Гатрос сосредоточит всю энергию, он сможет убить одного из них. Но сам при этом погибнет.
А с его смертью миссия Церкви Спасения, длившаяся десятилетиями, закончится здесь и сейчас. Этого он допустить не мог.
Ему нужно было сохранять хладнокровие. Король ещё не был найден.
— …Я однажды отплачу за это унижение.
Слёзы крови текли по лицу Гатроса, когда он достал из одежд Сферу Жизни. Это была одна из последних двух.
Сферы Жизни больше нельзя было создавать. Их следовало беречь, но иного способа спастись не оставалось.
ТРЕСК!
ВУУУУШ!
Когда сфера раскололась, поток чёрной энергии окутал тело Гатроса.
Увидев это, Гислен стиснул зубы и метнул копьё.
БАХ!
Копьё полетело, будто в замедленной съёмке. Казалось, время остановилось, и лишь алый свет копья продолжал движение.
Копьё пронзало каждого солдата и рыцаря на своём пути.
Но его сила не ослабевала. Оно летело так, словно перед ним не было никаких преград, сохраняя ту же мощь и скорость, что и в момент броска.
Гатрос, окутанный чёрной энергией, скрежетнул зубами.
СКРЕЖЕТ!
— Снова?!
Копьё летело прямо в него. Он не терял его из виду, но тело отказывалось повиноваться.
— Угх…
Время будто замедлилось, и он не мог пойти против этого течения.
Если так продолжится, копьё пронзит его сердце прежде, чем он успеет сбежать.
— Нет… этого не может быть.
Его тело всё ещё было далеко от нормы. Хотя энергия частично восстановилась, сковывающая сила копья была сильнее, чем прежде.
Как Гислен сумел овладеть такими техниками? Этот чудовищный человек становился всё сильнее. Его следовало уничтожить давным-давно.
— АААААРГХХХ!
Собрав все силы, Гатрос начал вырываться из оков копья, слегка изогнув тело. Но копьё всё ещё было направлено в сердце — это было смертельно опасно.
Он не мог его блокировать. На этот раз он мог погибнуть.
Если бы его тело было в идеальном состоянии, он бы уклонился!
— Сфера… сфера…
Он нащупал оставшуюся Сферу Жизни, собираясь раздавить её. Содержащаяся в ней энергия могла освободить его от захвата копья.
СКРЕЖЕТ!
Изо всех сил Гатрос пытался сдвинуть руку. Но даже она не слушалась.
— Это… этого не может быть…
Его лицо исказилось от ужаса. Пусть он и сместился совсем немного, разрушительная сила копья всё равно разорвёт его грудь и уничтожит всё вокруг.
Он умрёт. На этот раз — действительно конец.
ВУУУУШ…
Гатрос мог лишь беспомощно наблюдать, как копьё медленно приближается к его телу.
В самый момент перед столкновением браслет Святой вновь начал сиять.
СИИИИЯЯЯАНИЕ!
Копьё столкнулось с ослепительной святой силой.
БУУУУМ!
— ААААРГГГХХХ!
Раздался мощный взрыв, и Гатрос закричал, когда энергия копья накрыла его тело.
Однако святая сила, исходившая от браслета, остановила копьё, не дав ему ударить напрямую. Благодаря этому он выжил.
Сквозь боль Гатрос рассмеялся, полон восторга.
— Это и есть истинная воля богов!
Уже второй раз браслет Святой спасал ему жизнь. Как можно было считать это совпадением? Несомненно, это было знамением, призывом исполнить его священную миссию.
ВУУУМ!
Израненное и измотанное тело Гатроса исчезло в закручивающемся потоке чёрной энергии. Он сумел сбежать.
Гислен, всё ещё стоя в позе после броска копья, наблюдал за происходящим.
Эта святая сила… она отличалась от всего остального.
Она была… знакомой.
Это была та же божественная энергия, которую он видел во сне.
Хотя он и не был жрецом, Гислен узнал её инстинктивно. Он и сам не понимал, откуда взялась такая уверенность.
Он подозревал, что у Гатроса есть некая реликвия. Но чтобы та проявила свою силу так решительно и в столь критический момент…
Когда святая сила излучалась из браслета, Гислен ясно ощущал в ней волю. Это не было иллюзией.
Гислен пробормотал, с растерянным выражением лица:
— Неужели… этот ублюдок…
БУХ!
Не успев закончить мысль, Гислен закашлялся кровью и рухнул навзничь.