План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 596 Позвольте рассказать вам древнюю историю (1)

— Хм.

Гислен замолчал, погрузившись в раздумья.

«Откуда Эренет вообще может знать об этом?... Она ведь не возвращалась в прошлое, как я».

Он всегда подозревал, что Эренет что-то скрывает, но до сих пор она ни разу не говорила о столь прямой и конкретной угрозе.

Раз уж она сама заговорила об этом, настало время вытянуть из неё все подробности.

Гислен собрал всех и повёл в просторный зал для совещаний. Когда все расселись, он спросил:

— Объясни всё подробно. Почему дракон должен напасть на человечество?

Даже в его прошлой жизни причина так и осталась загадкой. Дракон появился внезапно, переполненный ужасающей ненавистью к людям.

Он уничтожал всё без разбора, не щадя ни человеческие поселения, ни монстров.

Он безразлично атаковал и Церковь Спасения, и Разломы.

С теоретической точки зрения его даже можно было бы считать союзником, но к тому моменту, когда началось его неистовство, несколько королевств уже были стёрты с лица земли. У человечества не осталось иного выбора, кроме как объединиться против него.

Гислена интересовала причина буйства дракона, но сейчас его больше волновало другое — время.

Если судить по прошлой жизни дракон должен был появиться лишь спустя несколько лет.

«Я снова изменил будущее? Но я ведь вообще не вмешивался ни во что, связанное с драконом».

Гислен знал, что его вмешательство ускоряет ход ключевых событий. Появление Церкви Спасения, к примеру, произошло куда раньше, чем в прошлой жизни. Однако благодаря этому он смог уничтожить Церковь Спасения до того, как она стала ещё могущественнее.

Но дракон… здесь он точно ни при чём.

Эренет словно собиралась с мыслями, прежде чем наконец ответить на вопрос Гислена.

— Дракон хочет убить одного человека.

— Кого?

— Того, кого называют Королём Церкви Спасения. Во времена древней войны мы называли его Противником.

— Значит, этот дракон убивает людей лишь потому, что хочет найти и убить так называемого Противника?

— Да. Если дракон не сможет найти Противника, он намерен уничтожить всё человечество.

Произнеся это, Эренет бросила косой взгляд на Юлиана.

— Хм…

Гислен скрестил руки на груди, погрузившись в размышления.

Эренет явно всё ещё подозревала Юлиана. Но прежде чем разбираться с этим, нужно было прояснить куда более важные вещи.

Собравшись с мыслями, Гислен вновь заговорил:

— Мы ничего не знаем о твоём прошлом. Какова истинная цель Церкви Спасения? Кто этот Король, этот Противник? Что он вообще за существо?

— …

— И что это за древняя война, о которой ты упоминала? Без этого невозможно понять, о чём ты говоришь. Почему ты и дракон так отчаянно хотите убить Противника? Он что, просто очередной безумец, жаждущий завоевать мир? Это не имеет смысла.

Все знали, что Эренет ненавидит Церковь Спасения. Она внезапно появилась и помогла Гислену в борьбе против культа.

Тогда она утверждала, что охотилась на Церковь Спасения очень долгое время, но никаких подробностей так и не раскрыла.

В тот момент Гислен не стал настаивать. Но теперь ситуация требовала ясности. Чтобы понять её предупреждения, им был нужен контекст.

Гислен требовал объяснений.

— …

Эренет некоторое время молчала. Она скрывала правду, потому что человечество и так уже сражалось с Церковью Спасения, и она не считала нужным рассказывать больше.

Но чтобы подготовиться к грядущим битвам, пришло время раскрыть хотя бы часть истины.

Тяжело вздохнув, она медленно начала говорить:

— Позвольте рассказать вам мифы и войны далёкого прошлого — истории, которые человечество давно забыло.

Давным-давно этот мир был процветающим и спокойным, управляемым четырьмя богинями.

Все существа поклонялись этим богиням и жили в изобилии, не зная конфликтов.

Это был подлинный утопический мир — настоящий рай.

Но этот покой был разрушен незваным гостем из далёкого мира.

Гость был божеством из иного измерения.

Он нашёл четырёх богинь и умолял их о помощи.

Его мир стоял на грани уничтожения, а его творения были обречены на гибель. Он просил спасти свой народ.

Чтобы добраться до них, он пожертвовал своей божественностью, прорвавшись сквозь межпространственный барьер, считавшийся непреодолимым.

Богини, тронутые его бедственным положением, решили помочь. Они позволили его творениям переселиться в их мир.

Эти несчастные существа поразительно напоминали людей этого мира, и потому богини решили, что проблем с сосуществованием не возникнет.

Хотя они обладали сильной волей и желаниями, эти качества сочли ещё одной движущей силой прогресса.

Но вскоре возникла проблема.

Существа из иного мира не могли выдержать подавляющих законов этой вселенной. Пересекая межпространственный барьер, они утрачивали своё «я», и от них оставались лишь разрушительные инстинкты.

Каждый из них по прибытии превращался в чудовищное существо, одержимое лишь разрушением.

Осознав угрозу, богини запечатали межпространственные врата. Они не могли позволить, чтобы их мир был уничтожен.

Божество из иного мира пришло в ярость. Несмотря на чудовищное преображение, эти существа всё ещё были его творениями, его детьми.

Он счёл, что богини нарушили своё обещание, и силой вновь открыл врата.

Бесчисленные существа из иного мира хлынули в этот мир, принося страдания его обитателям.

Люди дали чуждому божеству новое имя — Демонический Бог.

Низшие божества и существа из иного мира продолжали проникать сюда. Богини были вынуждены действовать.

Так началась война.

Армии Демонического Бога столкнулись с войсками, ведомыми богинями.

Это была катастрофическая война, поставившая мир на колени. Погибли бесчисленные жизни, и казалось, что конца битве не будет.

Но после долгой и изнурительной борьбы война завершилась победой богинь. Их мир был насыщен их божественной энергией, что дало им решающее преимущество.

Межпространственные врата вновь были закрыты, а все захватчики из иного мира уничтожены.

Однако это была далеко не полная победа.

Демонический Бог был невероятно силён. В битве с ним богини в итоге утратили свои физические формы и больше не могли напрямую вмешиваться в дела мира.

Оставалась лишь их воля, направлявшая мир через горстку избранных священников, которые едва могли с ними общаться.

Мир без прямого покровительства богинь.

Рай был утрачен.

Оставшимся обитателям пришлось бороться за выживание.

Жизнь стала тяжёлой.

Безжизненное тело Демонического Бога лежало распростёртым на земле, а его душа исчезла в космическом порядке бытия.

Но его тело, пропитанное божественной энергией, было далеко не обычным.

Энергия и остаточные мысли, исходившие от его трупа, начали искажать мир. Животные и растения, подвергшиеся этому влиянию, превращались в чудовищных существ.

Человечество вновь страдало, на этот раз сражаясь с монстрами.

Но даже это было не самым страшным.

Осколки мыслей Демонического Бога были наполнены одной-единственной целью — вернуть этот мир и спасти свой народ.

Со временем некоторые люди оказались осквернены этими остатками.

Эти люди стремились вновь открыть межпространственные врата, проводить ритуалы призыва Демонического Бога и принести «спасение» тем, кто застрял в иных мирах.

Так родилась Церковь Спасения.

Тех, кого они хотели спасти, нельзя было назвать людьми этого мира.

Их целью было освободить обитателей других миров, застрявших и страдающих тысячелетиями в пустоте между измерениями.

Церковь Спасения впервые укрепилась на земле, где покоилось тело Демонического Бога.

Эта проклятая земля, пропитанная злобой и яростью, стала местом, к которому никто не осмеливался приблизиться. Её стали называть Демоническим царством.

Последователи Церкви Спасения были в безопасности внутри Демонического царства, но с трудом могли покидать его пределы.

Богини создали высшие формы жизни — драконов, чтобы противостоять существам из иного мира. Эти драконы стерегли Демоническое царство.

Но даже сами драконы не могли свободно входить в Демоническое царство. Зловещая энергия внутри была слишком тяжёлой даже для них.

На протяжении веков последователи Церкви Спасения искали способ использовать силу Демонического Бога.

В конце концов им удалось получить доступ к части этой силы, что позволило открывать небольшие межпространственные врата.

Так началась новая война.

Можно сказать, что вся история человечества прошла в непрерывной борьбе с Демоническим царством.

Но не только Церковь Спасения развивалась в это время.

Эльфы процветали в своих лесах, дварфы возводили огромные подземные города, а люди создавали обширные империи и яркие цивилизации.

Все они искали способы запечатать землю Демонического Бога и уничтожить Церковь Спасения.

Тем временем Церковь Спасения стремилась воскресить Демонического Бога и завладеть этим миром.

Тысячи, а возможно и десятки тысяч лет, эти силы сталкивались друг с другом.

И так было до войны тысячелетней давности.

— ……

Люди, слушавшие рассказ Эренет, выглядели ошеломлёнными.

История была настолько абсурдной и невероятной, что в неё трудно было поверить. В ней ощущалась некая логика, но слишком уж фантастичной она казалась.

Эренет кивнула, словно понимая их скепсис.

— Это всего лишь миф, призванный объяснить, почему мир стал таким, какой он есть. Разумеется, он может быть нелогичным и даже искажённым. Но я рассказала его, потому что без него невозможно понять цели Церкви Спасения.

Сделав короткую паузу, она продолжила:

— У Церкви Спасения есть собственная версия этого мифа. Они утверждают, что изначально этот мир принадлежал им, а мы изгнали их. Но их конечная цель совпадает с тем, о чём я вам рассказала.

Слушатели кивнули. Мифы часто бывают такими — в них сложно поверить буквально. Большинство восприняло рассказ как красивую историю, дающую лишь общее представление о мотивах Церкви Спасения.

Однако не все были готовы так легко это принять.

Все взгляды обратились к одной фигуре, от которой исходила почти осязаемая ярость.

Это была Парниэль.

— Как ты смеешь… нести такую богохульную чушь в моём присутствии?!

БАХ!

Преданная служительница богини, известная как Святая Войны, была по-настоящему взбешена.

Для неё миф был основой веры и краеугольным камнем священных учений.

Искажать или выдумывать подобное означало оскорблять саму божественность и отрицать Церковь.

Парниэль никогда не слышала подобного мифа. То, что какой-то эльф знал нечто, о чём она, Святая, не имела ни малейшего понятия, казалось немыслимым.

— Ты… еретичка.

Эренет усмехнулась в ответ на её слова.

— Тысячу лет назад это был общеизвестный миф. Церковь намеренно стерла его из летописей и скрыла.

— Откуда у тебя дерзость изрыгать такую ложь?!

БУМ!

Огромная булава Парниэль обрушилась на Эренет. Та даже не дрогнула.

ЛЯЗГ!

Гислен выхватил меч и перехватил удар, но чудовищная сила отбросила его, заставив опуститься на одно колено.

— Да вы издеваетесь?!

Сила атаки была куда выше обычной. Парниэль была вне себя от ярости.

Гислен понял, что обязан немедленно погасить конфликт. Если они начнут сражаться сейчас, ответов он не получит.

— Парниэль, подожди секунду.

— Отойди.

— Давай сначала выслушаем её. Мы ведь ещё даже не дошли до Противника.

— …Хмф.

После долгого, испепеляющего взгляда на Эренет Парниэль наконец убрала булаву.

Члены фракции Гислена, наблюдавшие со стороны, прикрыли рты, скрывая улыбки.

«Мы понимаем тебя, босс».

«Миротворцу всегда тяжелее всех».

«Ха, да это лучше любого представления».

Способность Гислена лавировать между столь могущественными чужаками была уникальной. Именно поэтому подобные ситуации раз за разом сваливались именно на него.

Заметив весёлые взгляды подчинённых, губы Гислена дрогнули. Ему не нужно было спрашивать, чтобы понять, о чём они думают.

Он бросил на них короткий зловещий взгляд, мысленно отложив месть на потом, после чего вновь повернулся к Эренет.

— Значит, если верить этому мифу, Порождения разлома — это жители другого мира?

— Да. А свет, из которого рождаются Мутанты, — это энергия душ тех, кто застрял в пустоте между измерениями.

— И эти существа переходят сюда, потому что хотят жить в этом мире?

— Именно. Они считают этот мир землёй обетованной, своим раем.

— Ха, этот мир — рай? Да вы шутите. Здесь и так жить выматывает. Хотя, полагаю, по ту сторону трава всегда зеленее.

— ……

— Ладно, с мифом понятно. Но что насчёт Противника и войны тысячелетней давности? В чём там дело?

Эренет вновь ненадолго замолчала, собираясь с мыслями, прежде чем ответить:

— После веков борьбы человечества с Демоническим царством появился новый враг. В Церкви Спасения появился гений, не имевший равных за всю историю.

Так начался рассказ Эренет о Противнике — фигуре тысячелетней давности, которая была сильнее любого из своих современников.