План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 597 Позвольте рассказать вам древнюю историю (2)

В те времена Церковь Спасения по сути представляла собой племя, обитавшее внутри Демонического царства.

Среди них были люди, осквернённые остатками Демонического Бога, а также те, кто добровольно примкнул к их рядам.

Были ли они обращены убеждением и проповедями или же вынуждены угрозами и похищениями — так и осталось неизвестным.

Как бы то ни было, со временем они создали собственное сообщество и начали жить как племя в пределах Демонического царства.

Говорили, что в Демоническом царстве обитало бесчисленное множество Порождений разлома — благодаря способности Церкви Спасения временно открывать пространственные врата.

Однако эти Порождения разлома не могли покинуть пределы Демонического царства, поскольку энергия Демонического Бога рассеивалась по мере удаления от него во внешний мир.

Поэтому Порождения разлома сосуществовали с Церковью Спасения внутри Демонического царства. В отличие от нынешних времён, тогда они либо подчинялись Церкви Спасения, либо считали её себе подобной.

Каждый раз, когда собирались тысячи Порождений разлома, Церковь Спасения расширяла границы Демонического царства и начинала вторжение в мир. Распространяя влияние Демонического царства, они позволяли Порождениям разлома выходить за его пределы.

Но даже этого было недостаточно, чтобы завоевать мир.

Человечество за прошедшие столетия окрепло, а драконы безжалостно истребляли всё, что вырывалось из Демонического царства.

Более того, человечество уже готовилось совместно с драконами полностью уничтожить Демоническое царство.

И именно тогда внутри Церкви Спасения появился гений.

Он был тем, кто легче и глубже всех понимал энергию Демонического Бога и мог управлять ею.

Он систематизировал способы использования этой силы и передал знания другим. Большинство техник Церкви Спасения были разработаны именно в его эпоху.

Этот человек стал последней надеждой Церкви Спасения. Естественно, они провозгласили его своим Королём.

До этого момента Церковь Спасения могла открывать лишь малые и временные пространственные врата.

Но король был иным.

Он был настолько могуществен, что мог собственными силами открывать Разломы — и притом колоссальных размеров.

В одно мгновение хлынули бесчисленные Порождения разлома. Даже чудовищные существа, скрывавшиеся в межпространственной пустоте, вырвались наружу.

Среди них была Эквидема — первый зверь, созданный Демоническим Богом для завоевания этого мира. Он начал распространять свою область влияния.

Появились и гигантские твари из пустоты — существа столь огромные и чуждые, что постичь их разумом было невозможно.

Благодаря Королю и этим зверям, распространявшим энергию Демонического Бога, бесчисленные Порождения разлома получили возможность свободно перемещаться.

Это была катастрофа.

Человечество вновь столкнулось с ужасающим бедствием.

Огромный крылатый белый змей обвил дракона и задушил его насмерть. Исполинский белый гигант с головой слона, украшенный затейливыми орнаментами, шагал по земле, сокрушая всё на своём пути.

Безымянные и не поддающиеся описанию чудовища опустошали мир. Даже могущественные драконы не могли противостоять им всем.

Именно в то время люди узнали шокирующую истину.

Король Церкви Спасения изначально не принадлежал к их числу.

Он был человеком — человеком, исполненным ярости к этому миру, который добровольно вошёл в Демоническое царство, чтобы завладеть силой Демонического Бога.

Король вобрал в своё человеческое тело остатки Демонического Бога, скопившиеся за бесчисленные эпохи.

Он стал предателем человечества — человеком, одержимым желанием уничтожить мир.

Противником самих богинь.

Человечество назвало его Противником.

Мир наполнился отчаянием и криками. Сила, которой обладал этот одинокий гений, пропитанный сущностью Демонического Бога, была совершенно неподъёмной для жителей этого мира.

Казалось, мир стремительно приближается к своему концу.

И тогда богини наконец вмешались в смертный мир.

Нарушив естественный порядок, они даровали человечеству силу, способную противостоять Церкви Спасения.

Так появилась первая Святая.

И вместе с ней — Герой, предназначенный поднять меч во имя её.

Верховный вождь эльфов и Король Дварфов подняли свои народы и встали рядом со Святой.

Бесчисленные воины стекались под её знамёна. Даже драконы собрались, чтобы защитить её.

Правители мира также вступили в бой, ведя свои армии на поддержку Святой.

Со Святой и Героем в центре человечество вновь поднялось на борьбу.

Святая — избранная представительница богинь.

Богини без колебаний изливали в неё свою божественную силу.

Герой — её защитник.

Мир боготворил героя и следовал за его непреклонной волей.

А рядом с Героем стояли его выдающиеся соратники.

Даже Противник и чудовища разлома не могли легко одолеть их. Объединившееся человечество стало силой, которую невозможно было сокрушить.

И хотя бесчисленные жизни были потеряны, человечество в итоге одержало победу.

Большинство великих зверей пустоты было убито, а выжившие бежали обратно в Разломы. Разломы были запечатаны, и Демоническое царство наконец рухнуло.

Объединённые силы человечества сумели глубоко под землёй запечатать тело Демонического Бога.

Долгая война, терзавшая человечество, подошла к концу. Большинство членов Церкви Спасения погибло, а немногие выжившие рассеялись по континенту.

Лишённые накопленных знаний и земель, они едва сумели выжить.

Но Противник не умер окончательно.

Использовав последние силы, он проклял тех, кто выступил против него.

Ослабленные богини не смогли остановить это проклятие.

В результате эльфы и дварфы, некогда союзники человечества, стали его рабами.

Началось истребление драконов: их ловили и убивали, не давая объяснений. Мир лишился их, оставив лишь смутные, полузабытые легенды.

Те, кто сражался вместе с человечеством ради спасения мира, встретили трагический конец — погибли в муках или исчезли без следа.

Несмотря на спасение мира, их судьбы оказались жестокими.

Перед своей смертью Противник произнёс следующие слова:

— Я вернусь. И когда это случится, я принесу полное уничтожение всему человечеству.

Такова была война, произошедшая тысячу лет назад.

Эренет говорила спокойным, ровным голосом.

— Я была тем самым Верховным вождём эльфов, что сражался в войне тысячу лет назад. Из-за проклятия Противника на меня было наложено ограничение, не позволявшее действовать свободно. Только поэтому я прожила гораздо дольше своего естественного срока.

В зале воцарилась тишина, все уставились в пустоту. Заявление было настолько невероятным, что его трудно было осмыслить, но и полностью отвергнуть его тоже было непросто. В конце концов, рассказчица настаивала, что говорит правду, и утверждала, что сама участвовала в той древней войне.

Клод наклонился к Венди и прошептал:

— Она что, выжила из ума? Это же полный бред.

— …

На этот раз Венди не смогла полностью отвергнуть слова Клода. Мысль о том, что стоящая перед ними женщина — мифическое существо, прожившее более тысячи лет, казалась менее правдоподобной, чем его предположение.

Гислен немного помолчал, собираясь с мыслями, а затем спросил:

— Допустим, всё, что ты говоришь, правда. Тогда почему нет ни единой записи обо всём этом?

Тысяча лет — немалый срок в истории человечества. Даже о куда более древних событиях должны были сохраниться какие-то следы. Полное отсутствие упоминаний выглядело подозрительно.

Эренет всё так же спокойно ответила:

— В итоге миром правила человечество. Правители стерли все записи о той войне и её следы.

— Зачем им было это делать?

— …Я не знаю. Но подозреваю, что после падения Империи и появления множества королевств каждое из них стремилось утвердить собственную легитимность, и ради этого историю переписывали.

Гислен прищурился. Он не поверил этому объяснению. Его сны показывали ему отрывки той эпохи.

Сила Святой и Героя была поистине ошеломляющей. Не существовало разумной причины стирать записи об их подвигах.

Более того, как можно было полностью уничтожить все следы столь опасной организации, как Церковь Спасения?

Даже монарх в одиночку не смог бы добиться подобного. Для этого потребовалось бы согласие всех правителей мира.

«Если задуматься… нет ведь и записей об основании Ритании или Трёх Семей».

Раньше это уже казалось ему странным. Никто толком не знал об их происхождении.

Можно было бы списать всё на утрату человеческих архивов с течением времени, но Эренет, пережившая те события, наверняка знала истинную причину исчезновения записей. И всё же она явно что-то скрывала.

Парниэль прорычала:

— Потому что это выдумка. Даже если правители стерли записи, жрецы Церкви никогда бы не согласились скрывать столь славные деяния.

— …

— Говори правду. Зачем ты распространяешь эту ложь?

Эренет ответила на обвинения усмешкой:

— Верьте во что хотите. Я лишь пересказываю события такими, какими они были, чтобы вы могли понять.

БУМ!

Парниэль сжала оружие и шагнула вперёд, её намерения были очевидны. Гислен мгновенно вмешался.

— Достаточно. Мы уже услышали всё необходимое о Церкви Спасения и Противнике. Вернёмся к главному. Ты утверждаешь, что этот Противник, поклявшийся вернуться, может быть Юлианом?

— …Я в это верю.

— На чём основана такая уверенность?

Все обратили взгляды к Эренет, желая понять, почему она была так убеждена в том, что Юлиан — Противник.

Немного поколебавшись, Эренет ответила:

— Имя Противника тоже было Юлиан.

— …Только из-за имени? Ты вообще представляешь, сколько людей на континенте носят похожие имена?

— И он выглядит точно так же.

— …Есть люди, которые просто похожи друг на друга.

Гислен не был убеждён. Юлиан, которого он видел во снах, был Героем. Лица Противника он никогда не видел.

Следовательно, у него не было причин полностью доверять словам Эренет.

Эренет раздражённо нахмурилась:

— То же имя, то же лицо. Да, цвет волос и некоторые детали слегка отличаются, но…

— …

Остальные не находили слов. Обвинять человека, который сражался за человечество, в том, что он Противник, основываясь лишь на внешности, казалось абсурдом.

Клод снова прошептал Венди:

— Видишь? Старики бывают такими упрямыми. Никогда не признают, что ошибаются.

— …

На этот раз Венди просто проигнорировала его.

Эренет потерла лоб, прекрасно понимая, как выглядит в глазах окружающих. Для людей этой эпохи она, без сомнения, казалась неразумной. Рассказанные ею мифы и истории вполне могли показаться бессмыслицей.

Но с этим ничего нельзя было поделать. Даже она сама чувствовала, как её переполняют смятение и раздражение.

Заметив состояние Эренет, Гислен решил подойти к делу системно, опираясь на то, что знал сам, и связать всё воедино.

— Ладно. Сначала разберёмся с более насущной проблемой. Ты сказала, что нападение дракона неизбежно. Откуда ты это знаешь?

Гислен не сомневался в самой вероятности атаки. Исходя из прошлой жизни, он был уверен, что она произойдёт.

Эренет несколько раз прикусила губу, прежде чем ответить:

— Я услышала это напрямую.

— Что…?

— Тот дракон и я когда-то были соратниками и друзьями, сражавшимися бок о бок. Недавно я встретилась с ним.

Все были потрясены. Они и так знали, что Эренет — существо необычное, но то, что она дружила с драконом, выходило за рамки всякого воображения.

Клод нервно начал грызть ногти и пробормотал Венди:

— Забираю свои слова назад. Теперь я верю каждому её слову.

— …

Клод был по-настоящему напуган. Если у Эренет, и без того одной из сильнейших на континенте, есть друг дракон, то каким же чудовищным могуществом должен обладать этот дракон?

Эренет обвела всех взглядом и продолжила:

— Имя этого дракона — Артерион, Белый Дракон, обитающий в Теневых горах Туриана.

— В Теневых горах?

— Да. Именно из-за него монстры там столь агрессивны. Он считает, что Противник возродился в Королевстве Туриан, и потому посылает монстров, чтобы уничтожить его.

Взгляд Юлиана потемнел.

Причина, по которой жители королевства постоянно жили в условиях войн, крылась в действиях этого дракона.

Если убийство дракона могло бы решить все проблемы, то это, пожалуй, был самый простой выход.

Почувствовав мрачную решимость Юлиана, Эренет взглянула на него и, вздохнув, добавила:

— Он питает глубокую ненависть к Противнику. Ради его уничтожения он готов стереть с лица земли всё Королевство Туриан.

Лицо Гислена исказилось от недоверия. Уничтожить целое королевство ради одного человека?

— А если Противника в Туриане нет? Возможно, он вообще ещё не возродился.

— Если найти не сможет, всё равно всё уничтожит. Он уже не в здравом уме.

Гислен издал пустой смешок. В прошлой жизни этот дракон был настолько обезумевшим, что любые попытки договориться были бесполезны.

Эренет сказала мрачно:

— Если ты отдашь этому дракону Юлиана, это может усмирить его ярость. В конце концов, он будет считать этого Юлиана Противником.

Если слова Эренет были правдой, это означало, что дракон тоже сражался с Противником тысячу лет назад.

Естественно, он отреагировал бы так же, как и она.

Гислен перебирал воспоминания прошлой жизни.

«Этот дракон…»

От него исходила безграничная ярость по отношению к человечеству.

Тогда было невозможно понять, на кого именно была направлена его ненависть. В конце концов, слишком многие объединились для охоты на дракона.

Хотя казалось, что он особенно яростно атаковал Юлиана, Гислен считал, что это лишь потому, что Юлиан был сильнейшим среди них.

Теперь же осознание того, что гнев дракона был направлен именно на Юлиана, мало что меняло. Предложение Эренет всё равно казалось Гислену безумным.

Кто в здравом уме отдаст своего товарища в жертву? Все бы выступили против такого решения. Это уничтожило бы боевой дух армии.

Но у Юлиана, похоже, было иное мнение.

— Если всё, что ты говоришь, правда, то это лучший выход. Так остальные будут в безопасности.

— Что?

Эренет нахмурилась, удивлённая ответом Юлиана.

Юлиан же оставался спокойным:

— Я отправлюсь в Теневые горы. Просто скажи, где он находится.

— И что ты собираешься делать в одиночку?

На мгновение глаза Юлиана потемнели, словно непроглядная бездна, готовая поглотить всё вокруг.

Затем он заговорил голосом, холодным как лёд:

— Я убью дракона.