План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 618 Почему вы не умеете разговаривать?! (2)
Просто отобрать богатства означало бы чистейший грабёж, а Гислен никогда не считал себя вором. Он гордился тем, что был рациональным человеком и всегда следил за тем, чтобы между полученным и отданным существовал справедливый обмен. И сейчас ситуация ничем не отличалась.
Однако командиры союзных войск явно не разделяли его взгляды, поэтому он решил объяснить подробнее.
— Мы должны призвать к ответственности тех, кто копил богатства и избегал поля боя, пока другие рисковали своими жизнями.
— Н-но ведь они уже предоставляли ресурсы для войны…
— Правда?
Гислен слегка подался вперёд и повторил вопрос:
— Они действительно внесли такой же вклад, как мы, кто сражался, рискуя собственной жизнью?
— …
Конечно же, нет. Даже когда королевство оказалось на грани падения под натиском мятежников, большинство дворян припрятали свои сокровища и сбежали.
Взять хотя бы Королевство Сейрон, которое захватил Клод. Они даже присвоили помощь, отправленную Ританией для поддержки местной армии. Пусть другие королевства и не опускались так низко, но немало дворян скрыли своё имущество и притворялись нищими, оказывая лишь мизерную поддержку.
С их точки зрения это было «правильным» поступком. В мире, где выживание не гарантировано, они прежде всего заботились о себе.
Но всё изменилось. Пришло время расплатиться с теми, кто рисковал жизнью, защищая их.
— …
Командиры молчали.
Слова Гислена были справедливы, но проблема заключалась в том, что именно им предстояло забирать эти богатства. Это неминуемо вызвало бы хаос, а их собственные позиции могли пошатнуться. Открытое противостояние с внутренней знатью означало нажить врагов у себя дома.
Почему именно им всегда доставались такие хлопотные поручения?
Понимая природу знати, Гислен усмехнулся и предложил им оправдание.
— Как Верховный главнокомандующий Союзных сил, я заявляю: в связи с затяжной войной требуется изъятие дополнительных ресурсов. Передайте это своим правительствам.
Таков был план Гислена с самого начала. Даже когда он смело обещал солдатам награды, про себя он знал, что в случае нехватки припасов возьмет необходимое.
Маркиз Альферен застонал про себя.
«Надо было тогда возразить. Надо было сразу отказаться.»
Страх перед тем, что скажет Гислен, удержал его от возражений, и теперь он горько об этом жалел. Даже при наличии формального оправдания яростное сопротивление было неизбежно.
Одна лишь мысль о грядущем вызывала у него тревогу.
Остальные командиры чувствовали то же самое. Если бы в мире всё решалось простыми просьбами, он был бы спокойным и мирным местом. Но реальность была иной: жадность неизменно превращала просьбы в конфликты и беспорядок.
Маркиз Альферен выступил вперёд, представляя остальных.
— Ваши доводы разумны, но… всё не так просто. Многие откажутся, и это может привести к новому конфликту.
Гислен ответил с безразличным выражением лица:
— Тогда пусть они сражаются с драконом вместо меня.
— …
— Я устал.
— …
— Я всегда дерусь на передовой. Чем больше об этом думаю, тем несправедливее это кажется.
— …
— Ладно, забудьте. Я просто уйду. Делайте как хотите. Ах да, и ещё — мы забираем захваченных магов. Они наши, потому что мы их поймали.
Гислен поднялся, и командиры в панике вскочили следом. Особенно переполошились те, кто был тесно связан с Турианом.
— П-постойте! Вы ведь просто устали, а не совсем отказываетесь, правда?
Один из командиров запинаясь заговорил, а остальные поспешно подхватили с натянутыми улыбками:
— Ну разумеется, разумеется. Поддержать борьбу с драконом — это естественно.
— Если мы этого не сделаем, нам всем конец.
— Отказ от помощи ведь будет равносилен измене, верно?
С вымученными улыбками они пытались успокоить Гислена, и тот, сияя широкой улыбкой, снова сел.
— Ох, должно быть, я неправильно вас понял. Моё нетерпение — ужасный недостаток. Меня за это часто ругали в детстве.
«Тебя ругали не за нетерпение. Тебя ругали, потому что ты невыносим.»
«Почему всегда либо по-твоему, либо никак?»
«У тебя совершенно нет такта.»
Командирам хотелось плакать. С этим человеком было невозможно договориться — он всегда прибегал к угрозам. Само понятие переговоров ему было чуждо.
Маркиз Альферен тяжело вздохнул и с трудом заговорил:
— Мы понимаем необходимость обеспечить ресурсы, но на это потребуется время. Нельзя действовать поспешно, придётся вести… диалог.
ТУК.
Гислен с широкой улыбкой положил меч на стол.
— Этот меч называется «Диалог». Забавно, но стоит мне его вытащить, и ни у кого больше не возникает проблем с пониманием моих слов.
— …
Смысл был предельно ясен: использовать силу. Не было ни одного человека в зале, кто бы этого не понял.
Улыбка медленно исчезла с лица Гислена, и он стал серьёзным.
— Эти солдаты сражались ради народа, ради королевства и даже ради всего мира.
— …
— Неужели так трудно наградить тех, кто рисковал жизнью?
— …
— Без них мы бы не пережили эту войну. Они сражались на передовой. Честно говоря, они заслуживают куда большего. Разве они не наши товарищи, стоявшие рядом с нами в бою?
Командиры не могли вымолвить ни слова, лишь молча слушали с тяжёлыми лицами.
Так мыслил не дворянин. Считать тех, кто сражался рядом с тобой, товарищами — это был образ мышления наёмника.
И только тогда командиры вспомнили один из многочисленных титулов Гислена.
Король Наёмников.
Его взгляды в корне отличались от их собственных.
Тем не менее, игнорировать его требования они не могли. Его сила была подавляющей.
И, возможно, их собственное мышление тоже начало меняться.
В конце концов, они сами сражались на передовой вместе со своими солдатами. Сейчас они чувствовали себя ближе к своим людям, чем к знати у себя на родине.
«Он не ошибается.»
«Но это закончится кровопролитием.»
«Другого выхода нет.»
Сражаться с дворянами, оставшимися в королевствах, им не хотелось. Даже сейчас они постоянно сталкивались с сопротивлением и давлением.
Эта ситуация отличалась от той, когда они возвращали магов. Теперь им предстояло открыто противостоять собственной знати.
Но что им оставалось? Сила была в их руках, и сделать это можно было только сейчас.
Гислен вынес окончательный вердикт, словно удар молота.
— Обеспечивать справедливую компенсацию — тоже обязанность дворян. Это наша ответственность.
— Я понимаю.
Маркиз Альферен кивнул, и остальные командиры последовали его примеру.
Лишь маркиз Гидеон замешкался, обратившись к Юлиану за подтверждением.
— Ты считаешь это приемлемым?
Юлиан, уже находившийся в немилости у своего отца, после этого решения наверняка столкнулся бы с ещё более жёстким отчуждением как со стороны короля, так и со стороны знати.
Но Юлиан, как всегда, ответил с холодным выражением лица:
— Мы не конфискуем личное имущество. Мы требуем справедливую плату за полученную ими защиту. Точно рассчитайте сумму и возьмите лишь то, что причитается.
Сказав это, Юлиан закрыл глаза, давая понять, что дальнейшая судьба вопроса его не интересует.
Маркиз Гидеон глубоко вздохнул.
— Его Величество снова устроит истерику.
Для знати солдаты были расходным материалом. Пока им платили обещанное жалованье, то, что происходило дальше — умирали ли они от голода или гибли в бою, — дворян не волновало.
Но теперь с них требовали компенсацию, соразмерную жертвам солдат. Это беспрецедентное решение неизбежно вызвало бурную реакцию.
И всё же решение было принято Гисленом и одобрено Юлианом. Сопротивляться было бессмысленно.
— Если станет совсем трудно, придётся использовать недавно приобретённые земли как предмет торга.
Эти земли, как и прочие военные трофеи, предназначались для распределения между короной, знатью и торговцами, поддержавшими войну. Это могло стать рычагом для переговоров, хотя применение силы всё равно оставалось возможным.
Совещание завершилось, и командиры начали готовиться к отводу войск. Оставшиеся силы требовались для охоты на уцелевшие остатки врага.
Как всегда, всё пошло по плану Гислена. Он не чувствовал вины за изъятие богатств — в конце концов, он сам собирался внести наибольший вклад.
«Если ты сражался, рискуя жизнью, ты заслуживаешь соответствующего вознаграждения.»
Такой образ мышления, сформированный долгими годами наёмнической жизни, часто вступал в конфликт с взглядами других дворян.
Но Гислен никогда не считал себя неправым. Это была истина, познанная им на поле боя.
Пока солдаты готовились к отводу, Гислен и другие ключевые фигуры собрались на важное совещание.
Тема была предельно простой: «Как убить дракона».
— Итак, когда маги запечатают магию дракона, мы с Юлианом…
— Осторожно с дыханием. Оно наверняка в первую очередь нацелится на магов…
— Парниэль будет сражаться вместе с нами, а жрецы останутся скрытыми за магами…
Обсуждение в основном сводилось к тому, что Гислен предлагал стратегии, а остальные дополняли их своими соображениями. Используя опыт прошлой жизни в битвах с драконами, именно он вёл планирование.
В прошлой жизни им с огромным трудом удалось одолеть дракона, понеся тяжёлые потери из-за нехватки информации.
Теперь всё было иначе. Опираясь на прежний опыт, Гислен тщательно выстраивал и перепроверял стратегию.
Пиоте, который до этого молча слушал, вдруг широко раскрыл глаза, словно осознав нечто важное.
— Подождите…
Ему казалось, что все упускают что-то существенное. Колеблясь, Пиоте поднял руку.
— Эм… извините…
— Значит, я использую парные мечи, чтобы разом отсечь оба крыла…
— Если маги будут стоять слишком кучно, они понесут серьёзные потери. Нужно рассредоточить их магические поля…
— Стоит также применить магию дезориентации, чтобы запутать дракона…
Никто не обратил на Пиоте внимания — все были слишком увлечены обсуждением.
— Извините…
Пиоте робко попытался снова, но его опять не услышали.
На военных советах Пиоте обычно оставался в стороне. Он в основном выполнял приказы, редко высказываясь, так как не разбирался в стратегии и тактике и не проявлял особого интереса к сражениям.
Но на этот раз он выглядел отчаянным, будто умоляя, чтобы его наконец выслушали.
— Извините…
— Значит, схема атак дракона, скорее всего…
— Извините!
— А?
Все удивлённо обернулись к Пиоте. Он редко повышал голос.
Гислен моргнул и спросил:
— Что случилось? У тебя есть хороший план?
Не успел Пиоте ответить, как Альфой вмешался:
— Пиоте, просто сосредоточься на том, чтобы принимать удары на передовой. А если появится шанс — врежь Божественным Ударом!
— Я… я понимаю. Но перед этим я хотел кое-что сказать…
Гислен кивнул.
— Говори. Если есть хорошая идея, давай выслушаем.
— Ну… всё звучит отлично, но… почему мы вообще планируем только сражение? Разве нельзя хотя бы попробовать сначала поговорить с драконом?
— О чём ты говоришь? Дракон собирается напасть на людей.
— Нет, я имею в виду… а что, если объяснить ситуацию и попытаться поговорить до начала боя?
ТУК.
Гислен положил меч на стол.
— Это мой друг, «Диалог». Он прекрасно взаимодействует с драконами. И, знаешь, не делает различий между расами.
— Это же меч! Я говорю о настоящем разговоре!
— Хм.
Гислен скрестил руки и уставился на Пиоте. Остальные последовали его примеру, столь же озадаченные его словами.
Под взглядами всех присутствующих лицо Пиоте покраснело, но он собрался с духом и продолжил:
— Эренет говорил, что дракон ищет Противника, которого нужно одолеть, верно?
— Это так.
— А мы ведь сейчас разбираемся с остатками Церкви Спасения и тоже собираемся столкнуться с этим самым Противником, да?
— Вероятно, да.
— Тогда разве не выходит, что враг дракона и наш враг — один и тот же?
— А?
Гислен наклонил голову. Остальные сделали то же самое, совершенно не понимая, к чему он клонит.
Пиоте выкрикнул:
— Я говорю о том, что даже если в итоге нам всё равно придётся сражаться, разве не стоит хотя бы попробовать сначала поговорить и объяснить ситуацию? Почему вы все пытаетесь решать всё силой? Почему вы не умеете разговаривать?!
В комнате повисла тишина. Все потрясённо смотрели на Пиоте. Было очевидно, что никому из них такая мысль прежде даже в голову не приходила.
Глядя на их лица, Пиоте понял одну вещь.
Эти люди думают только о сражениях.