План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 625 Я сбегу (2)
Ванесса застыла, ошеломлённая происходящим.
Даже маги 6-го круга рухнули, не выдержав нагрузки. Альфой, будучи всего лишь магом 5-го круга, должен был уже исчерпать ману и лежать без сознания.
Но осознание быстро пришло к ней.
«Он не вложил всю свою ману…»
Вот в чём дело. Альфой слишком испугался и незаметно ускользнул, сохранив свои силы.
Его специально привели в это место, чтобы предотвратить подобное поведение. Зная характер Альфоя, если за ним не следить, он неизбежно уклонится от обязанностей и постарается не напрягаться.
И теперь, среди хаоса, пока Ванесса была занята, Альфой снова сумел избежать ответственности.
— Альфой…
Тень разочарования мелькнула на лице Ванессы, но тут же исчезла. В данный момент это могло оказаться даже благословением. Им отчаянно нужен был хоть кто-то, обладающий силой.
Контролировать поток маны всех магов Альфою было не под силу, но передачу маны он хотя бы мог осуществить.
Дракона загнали в угол. Чтобы в один ход изменить ход битвы…
Её острый разум быстро пришёл к выводу.
Дракон, освободившись от магического подавления, несомненно высвободит мощное заклинание.
А Альфой был специалистом по передаче маны. Если ей удастся хотя бы на мгновение воспользоваться его маной, это может выиграть им время.
После этого дракон, уже истощённый, не сможет сотворить ещё одно высокоуровневое заклинание. Оставшиеся маги продолжат разрушать его магию.
— Альфой… прошу… передайте мне свою ману…
Голос Ванессы дрожал, когда она пыталась закончить просьбу, но слова застряли в горле, когда она осознала своё состояние.
Её тело было далеко от нормы. Даже сейчас она кашляла кровью, её внутренности словно были перекручены и разорваны.
Если она попытается принять переданную ману в таком состоянии, то мгновенно рухнет.
В её глазах вспыхнуло отчаяние, когда она обдумала другой вариант — более рискованный.
— Альфой… просто удержи контроль… хотя бы на мгновение…
Услышав это, Альфой в ужасе отшатнулся.
— Ч-что? Я не смогу! Ни за что не смогу!
— Ты сможешь! Твой контроль маны исключителен… Тебе нужно удержать его всего мгновение!
Несмотря на все его недостатки, Альфой был известен своей точностью в управлении маной. Годы практической работы отточили его навыки.
Контроль требовал не объёма маны, а способности деликатно управлять огромной энергией. Этим умением Альфой обладал.
— Просто удержи контроль… пока заклинание дракона не будет сорвано…
— Я-я не могу! Я же сказал — не могу!
Альфой продолжал пятиться, его лицо побледнело от страха. Ванесса смотрела на него усталыми, умоляющими глазами.
БОООООООМ!
Огромная мана Артериона начала душить поле боя. Маги в различных крепостях отчаянно пытались разрушить заклинание, но их усилия были тщетны.
Пытаться рассеять столь концентрированную магию поодиночке было бесполезно.
Дракон прорывался силой, используя магию высокого круга, предназначенную для подавления и массового уничтожения.
Но если им удастся остановить это одно заклинание, у Артериона не останется сил на другое.
— Альфой… прошу… Ты сможешь, хотя бы на мгновение…
Даже если все сомневались в нём, Ванесса верила в потенциал Альфоя. Какими бы ни были его слабости, он всё же был наследником магической башни.
Когда-то для неё Альфой был символом стремления, фигурой, которой она восхищалась в те дни, когда была служанкой.
Роли изменились, разрыв в мастерстве за годы стал огромным, но Ванесса всё ещё держалась за это воспоминание.
Однако даже её искренняя мольба оказалась недостаточной.
— Я-я не могу. Я не способен на это…
Страх полностью поглотил Альфоя. Двое сильнейших магов — Джером и Ванесса — уже пали.
Как маг, он чувствовал подавляющую ману дракона. Один лишь отголосок дыхания едва не заморозил его насмерть. Давление внушало ужас.
И теперь его просят подавить эту же ужасающую ману? Он знал свои пределы. Его тело взорвётся раньше, чем он сможет справиться с ней.
Не задумываясь, Альфой выпалил то, что действительно чувствовал:
— Почему… почему я должен жертвовать собой ради этого?
Он не понимал, почему другие рискуют жизнями. Кто-то сражался из преданности, кто-то — чтобы защитить людей, а были и те, кого заставили.
Он относился к последним. Он не выбирал эту жизнь — его принудили к служению, пусть отчасти по его собственной вине.
Жизнь в этом проклятом владении была мучительной. Он давно мечтал сбежать.
И сейчас был идеальный шанс. Все были слишком заняты драконом, чтобы заметить его исчезновение.
— Я… я сбегу. Я больше не хочу сражаться с чудовищами, от которых стынет кровь.
— Альфой…
— Простите. Мне правда жаль.
Он мог уйти сейчас. Исчезнуть в далёкой стране и жить тихой, скрытой жизнью.
Это было тем, чего он всегда хотел.
Тогда почему по его лицу текли слёзы?
— Простите. Правда простите. Я не тот человек, который способен на такое. Я… я просто жалок.
Наконец Альфой признал то, что о нём всегда говорили: он жалок.
Охваченный ужасом, он отвернулся, зажмурился и, стиснув зубы, побежал.
Ванесса, изнеможённая и полная тоски, проводила его удаляющуюся спину усталым взглядом.
— Альфой…
Других вариантов не осталось. Некому было взять контроль. Оставшиеся маги могли лишь продолжать ослаблять магию дракона настолько, насколько хватало сил.
Но…
Воины, сражавшиеся с драконом, не переживут даже ослабленного заклинания.
Дракон, вливая всю оставшуюся ману в гигантское заклинание, не сдерживался.
— Кхе…
Ванесса вновь закашлялась кровью и рухнула. Даже её несгибаемый дух достиг предела.
Слёзы замёрзли на её щеках, тело посинело, губы потрескались от лютого холода.
Джером и другие маги лежали в таком же состоянии — бледные, покрытые инеем, словно уже никогда не проснутся.
БОООООООМ!
Артерион широко расправил крылья, излучая уверенность. Теперь он больше никого не считал угрозой.
Воины перед ним заколебались, не в силах сделать шаг вперёд.
Первобытная сила сияла в глазах Артериона, когда он с презрением смотрел на разрушенную крепость.
— Вы и правда думали, что сила дракона столь ничтожна?
Его громовой голос разнёсся по полю боя, сама атмосфера дрожала от маны.
Собрав остатки силы, Артерион начал высвобождать заклинание, превосходящее человеческое понимание.
ГРООООМ!
Земля застонала в агонии, по ней побежали гигантские трещины, обнажая под собой замёрзший мир.
ТРЕСК! ТРЕСК!
Столбы льда рванулись к небесам, и с взмахом крыльев Артериона разразилась катастрофическая метель.
Небо и земля окрасились в белое, снег, пропитанный маной, кружился в воздухе.
Замёрзшая земля будто ожила, распространяя ледяную хватку с каждым мгновением.
БУМ! БУМ! БУМ!
Казалось, сам мир покрывается льдом.
Оставшиеся маги яростно пытались рассеять магию дракона, и на краткие мгновения им это удавалось. Участки бури исчезали, ледяные столбы рушились.
Но передышка была мимолётной. Более холодный и мощный иней заполнял пустоты.
Создавалось ощущение, будто весь мир сдаётся льду.
Даже самые стойкие воины чувствовали, как их движения замедляются, тела покрываются инеем.
Каждый вдох жёг, словно лёгкие замерзали изнутри.
Гислен стиснул челюсть и закричал:
— Атакуйте сейчас! Мы должны остановить это!
По его приказу все вновь ринулись в атаку. Но как только Артерион вновь взмахнул огромными крыльями —
ВУУУУУШ!
Мощная метель накрыла поле боя, сокрушая всех непреодолимым штормом.
Одна лишь замёрзшая земля под ногами заставляла тела коченеть. А встречный ветер казался тысячью режущих лезвий.
Словно наступил конец света.
ГРООООМ!
Гислен и остальные довели свою ману до абсолютного предела. Благодаря божественной энергии Парниэль и Пиоте им удалось удержаться, едва сохраняя способность двигаться.
Но божественная энергия не бесконечна.
Битва возвращалась к исходной точке, и при таком раскладе их сторона будет лишь слабеть.
БУМ!
Гислен стиснул зубы и влил ещё больше силы в свой клинок ауры.
Пылающая энергия вспыхнула, как последний огонь неповиновения этому ледяному миру.
«Стоит ли использовать это сейчас?»
Он думал о силе усиления, дарованной Дарком. С ней он мог бы ударить гораздо сильнее. Но Гислен приберегал этот козырь, надеясь вымотать Артериона до предела.
Использование этой силы полностью опустошит его, лишив возможности сражаться дальше.
Время было неподходящим. Если он применит её и не сокрушит дракона мгновенно — всё будет потеряно.
Пока Гислен боролся с решением, Артерион продолжал творить чудеса своей колоссальной маной.
Маги рассеивали части заклинания, но ледяная пустошь расширялась быстрее, чем они успевали её сдерживать.
Даже их решимость начала колебаться.
«Что нам делать?»
«Если так продолжится, мы погибнем!»
«Нужно бежать!»
Метель усилилась, а рассеивание замедлилось почти до нуля. Маги начали беречь ману, готовясь к бегству вместо продолжения боя.
Замёрзший мир распространялся ещё быстрее, когда их дух был сломлен.
Хруст.
Гислен так сильно стиснул зубы, что те заскрежетали. Ещё мгновение назад они сражались на равных, но теперь ход битвы полностью изменился.
Он лучше всех знал, насколько важен боевой дух. Многие его победы в безнадёжных ситуациях были достигнуты благодаря тому, что он поднимал солдат одной лишь решимостью.
Чтобы переломить ситуацию, нужно рискнуть и создать возможность.
— Не сдерживайтесь! Используйте всё, что у вас есть! Вперёд! Я поведу!
Все кивнули в ответ на слова Гислена.
Изначальный план заключался в том, чтобы экономить силы и затянуть бой в борьбу на истощение. Но теперь выбора не было — нужно было выплеснуть всё в одном решающем порыве.
— ХА-ХА-АХА…
Смех Артериона прокатился по полю боя.
— Похоже, это конец. Для насекомых вы сражались впечатляюще. Я вас не забуду.
ГРОХОТ!
Земля содрогнулась, словно живая. Артерион вливал остатки маны, превращая поле боя в вечную ледяную темницу.
На замёрзшей земле дракон был непобедим. Люди истощат силы, просто сопротивляясь холоду.
Их движения уже замедлялись, даже божественная энергия ослабевала.
БУМ!
— А теперь покончим с этим, — произнёс Артерион, приземляясь с блеском торжества в глазах.
Когда их тела полностью замёрзнут и божественной энергии станет недостаточно для исцеления, люди станут беззащитны.
Гислен крепче сжал меч, готовясь высвободить массивный всплеск энергии в последней отчаянной атаке.
И когда обе стороны уже готовились столкнуться —
Шшшшш...
Внезапно метель начала стихать. Замёрзшая земля быстро таяла, ледяные столбы рушились, буря рассеивалась.
Тепло разлилось по полю боя, окутывая замёрзшие тела воинов.
— Что?
Он сокрушил магов, контролирующих подавление, но его магию кто-то разрушал.
Это было невозможно. Даже множество магов могли лишь постепенно ослаблять его заклинание. Столь стремительное рассеивание было немыслимо.
Гислен, столь же потрясённый, обернулся. Он своими глазами видел, как Джером и Ванесса рухнули.
Некому было взять контроль над маной. Так кто же расплетал заклинание дракона?
Он повернулся к крепости контроля — и его глаза расширились.
В крепости, где все маги лежали без сознания…
Стояла одинокая фигура, крепко сжимая два посоха.
Гислен пробормотал недоверчиво:
— Альфой?
Тот самый Альфой, который сбежал, теперь вернулся и контролировал ману.
Его мантия бешено трепетала под давлением колоссальной магической силы. Кровь текла из носа, ушей и рта, всё тело дрожало.
— Гррр… у-ух…
Джером и Ванесса с трудом делили бремя контроля. Для Альфоя, даже с его выдающимся мастерством управления маной, попытка сделать это в одиночку была самоубийством.
Казалось, его тело вот-вот взорвётся, но Альфой стиснул зубы и выдержал.
Страх и боль подталкивали его всё бросить и снова убежать, но он держался.
Хотя бы один раз.
Если он сможет разрушить гигантское заклинание дракона, остальные справятся.
— АААААРГХ!
Разум твердил остановиться — боль была невыносимой. Альфой закричал, его голос был смесью мучения и вызова.
Даже когда кровь хлестала из его тела, а зрение мутнело, он не дрогнул.
БОООООМ!
Мана, которую контролировал Альфой, столкнулась с заклинанием дракона. С каждой секундой боль усиливалась.
«Больно. Я не могу… Хочу сдаться…»
Мысли о капитуляции преследовали его каждое мгновение.
Но…
Печальный, отчаянный взгляд Ванессы стоял перед глазами.
Она была единственной во всём поместье, кто когда-либо признавал его — даже после всех его провалов.
Он не мог позволить такой, как она, умереть здесь.
Преодолевая страх, Альфой взревел изо всех сил:
— Я — !
Единственное, за что он цеплялся — его гордость, титул, который никто не мог отнять.
Даже строгая Парниэль скрепя сердце признала это.
Собрав остатки сил, Альфой прокричал к небесам:
— Человек, победивший бога!
ВУУУУУУШ!
С его криком подавляющая мана, заполнившая поле боя, пронзила заклинание дракона.
Ледяная пустошь, созданная остаточной маной Артериона…
Шшшшшш…
Исчезла, словно мираж.