План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 628 Найди меня (3)
ТУД!
Гислен закашлялся кровью, и его тело откинулось назад. Усиленная мощь в сочетании с силой воли наконец превысила предел, который мог выдержать его организм.
— РРРААААРГХ!
Артерион издал полный агонии рёв — его драконье сердце было уничтожено.
Это была единственная часть его тела, которую он до сих пор сумел защитить, даже когда всё остальное было изранено и искалечено. Но в своём предельном истощении он не смог выдержать последний удар Гислена.
Волоча за собой измождённые тела, все ринулись к корчащемуся дракону.
Среди них один человек достиг Артериона быстрее остальных.
— Противник…!
Даже в агонии Артерион поднял коготь, намереваясь ударить Юлиана, стремительно приближавшегося к нему.
И тогда он увидел это — ледяной блеск в глазах Юлиана, резко контрастировавший с той безэмоциональной отрешённостью, которую он носил прежде.
— Ты…
СВИСТ!
Юлиан вновь ударил по сердцу Артериона.
Хотя оно было разрушено предыдущей атакой Гислена, сердце оставалось частично целым — его осколки тянулись друг к другу в отчаянной попытке восстановиться. Источник безмерной силы дракона, драконье сердце, было не так просто уничтожить. Оно использовало последние крохи своей жизненной силы, чтобы исцелиться.
Но Юлиан уничтожил его окончательно, превратив в пыль.
БУУУУМ!
Ослепительный свет вырвался из груди Артериона, возвещая конец жизни дракона.
— Гррр…
Измождённые глаза Артериона остановились на Юлиане. Не в силах больше удерживать вес своего огромного тела, дракон медленно рухнул.
БУУУУХ!
И всё же его дыхание ещё не прекратилось полностью — свидетельство поразительной живучести драконов.
Гислен, едва удерживаясь на ногах, заставил дрожащие колени понести его к умирающему Артериону.
Глаза дракона, лишённые ярости и безумия, теперь были наполнены лишь пустотой.
Увидев это, Гислен сузил глаза.
«Они очистились.»
Взгляд Артериона, будто устремлённый куда-то вдаль, теперь сиял глубоким, спокойным синим цветом. Это была ясность, подобная той, что ожидаешь увидеть у старца — древняя мудрость, мерцающая в его угасающих глазах.
Совсем не та налитая кровью, обезумевшая ярость, что была в начале.
Словно всё безумие покинуло его тело.
«Неважно.»
Гислен поднял меч. Нужно было отсечь голову, чтобы завершить дело.
Но, поколебавшись мгновение, он всё же заговорил:
— Что… ты такое?
Слишком многое в Артерионе не сходилось.
Его ярость и жажда убийства исчезли лишь в момент смерти.
Внезапная вспышка безумия, когда он был на грани отступления.
Так не поступает мудрый дракон.
Гислен не мог не задать этот вопрос.
Взгляд Артериона медленно переместился к Гислену. Свет жизни угасал в его глазах, но они всё ещё были устремлены на него.
Тихим, гаснущим голосом дракон заговорил:
— Ах… я так долго видел сны…
— Сны?
— Да… о друзьях, которых я жаждал увидеть… о моём роде… о мире, который мы защищали…
Гислен замолчал. Он мог догадаться, о ком говорит Артерион.
Дракон едва заметно улыбнулся — выражение его было мягким.
— Но кого я могу винить в том, что случилось…? Это была моя жадность… моя ошибка…
— О чём ты говоришь? Что произошло в войне тысячу лет назад?
— Ты даже… знаешь об этом…
— Скажи мне. Какой во всём этом был смысл? Почему вы сражались с нами? Если Противник угрожает миру, почему не встали на нашу сторону?
Артерион медленно закрыл глаза и снова открыл рот. Его голос становился всё тише.
— Мы… чтобы защитить этот мир…
СВИСТ!
ХРЯСЬ!
Слова Артериона оборвались. Клинок Юлиана сверкнул, одним движением отсекая гигантскую шею дракона.
Уже сломленный, с разрушенным сердцем, дракон не мог сопротивляться. Его безжизненная голова покатилась прочь.
Гислен резко обернулся, потрясённый внезапным действием Юлиана.
Юлиан, явно истощённый, тяжело дышал — редкое зрелище для обычно невозмутимого человека.
— Юлиан… что ты сделал?
Артерион собирался что-то сказать. Возможно, они бы не поняли всего, но не было причин столь поспешно прерывать его последние слова.
Однако Юлиан уже заставил его замолчать.
Он прижал ладонь ко лбу и закрыл глаза. Его лицо было напряжено, словно он боролся с чем-то внутри себя.
Гислен продолжил:
— С тобой… всё в порядке?
— …Да.
Он не выглядел в порядке. Отступая назад, Юлиан слегка пошатнулся.
Гислен внимательно наблюдал за ним. Это было не просто истощение или раны — нечто иное.
Энергия, вытекшая из тела Артериона, вошла в Юлиана. В этом сомнений не было.
Гислен уже хотел спросить об этом, но замер.
«Подожди. В прошлой жизни…»
Тогда они принесли бесчисленные жертвы, чтобы повергнуть Артериона. Что произошло в самом конце?
« — Люди… вы…»
Тогда Артерион тоже пытался что-то сказать. Гислен решил, что это либо признание их силы, либо последнее проклятие.
Потому что они не дали ему договорить.
«Тогда… Юлиан тоже отсёк ему голову.»
Юлиан решительно обезглавил Артериона.
Все приняли это как должное. Из тех, кто сражался с драконом, Юлиан был в лучшем состоянии.
Не имело значения, кто убил дракона — важно было лишь то, что он мёртв.
Но теперь всё было иначе. Пусть они и были истощены, они могли бы выслушать последние слова дракона.
И всё же произошло то же самое. Более того, на краткий миг Юлиан встретился взглядом с Гисленом.
«Значит, в прошлой жизни всё было так же.»
Юлиан должен был знать, что энергия из тела Артериона вошла в него. Но он ничего не сказал.
Он скрывал это.
Гислен решил пока молчать. Юлиан всё ещё держал глаза закрытыми, прижав ладонь ко лбу.
«Пока нет. Ещё не время.»
Он намеренно это скрывает. Сейчас он не даст честного ответа. И вынудить такого сильного человека, как Юлиан, было бы непросто.
Ответы, вероятно, скрывались в снах Святой. Гислен решил собрать больше сведений и выбрать подходящий момент для разговора.
ТУД. ТУД. ТУД.
Сверхлюди, окружавшие дракона, начали один за другим падать на землю.
Гислен окинул взглядом поле боя. Все были измотаны, но на лицах читалось облегчение.
Это был самый тяжёлый и опасный бой, который им доводилось вести. Он потребовал беспрецедентной подготовки.
И наконец они одолели дракона.
Каор первым отбросил оружие и закричал:
— Чёрт! Мы победили! Мы, чёрт возьми, победили! Я убил дракона!
Остальные глубоко выдохнули.
Парниэль, с выступившими на глазах слезами, попыталась подняться, опираясь на булаву.
Гислен, уже сидя на земле, окликнул её:
— Просто присядь и отдохни. Всё кончено. Дракон мёртв наверняка.
— Богохульство… Кто-то осмелился произнести богохульство… Я разберусь с ним…
— ……
Это было сказано в сторону Альфоя. Гислен неловко усмехнулся.
— Может, на этот раз простишь его? Благодаря ему мы живы. Тем более он всегда такой.
— Ха…
Парниэль несколько раз глубоко выдохнула, прежде чем бессильно опуститься на землю. Честно говоря, сил стоять у неё больше не было.
— Святая!
Священнослужители с плачем подбежали к Парниэль, вливая в неё последние остатки своей святой силы.
Свет, исходивший от них, был тусклым, едва мерцал, словно светлячки. Их божественная энергия почти иссякла.
И всё же они тянули к ней руки, слёзы радости текли по их лицам.
— Подумать только, вы действительно убили дракона!
— Как и подобает избранной богиней!
— Поистине невероятно! Этот подвиг навсегда будет записан в летописях церкви!
— Влияние церкви станет сильнее, чем когда-либо!
После победы над драконом божественная сила богинь, несомненно, получит широкое признание. Священнослужители не только Церкви Морианы, но и других орденов разделяли радость.
Особенно ликовали служители Церкви Хуаны, к которой принадлежал Пиоте — их улыбки растягивались до ушей.
Парниэль молча смотрела на них и вздохнула.
Священники, так одержимые мирской славой и властью. Напоминание о том, как далеко им ещё идти.
«Не могу поверить, что я почти подумала, что тот негодяй…»
На краткий миг Парниэль яростно тряхнула головой, прогоняя мысль. Изнурительный бой с драконом, очевидно, довёл её разум до предела.
— Уоооааа!
Крики раздались и со стороны крепости.
Хотя большинство рухнуло от истощения, несколько магов всё ещё могли стоять.
— Мы живы! Мы справились!
— Мы остановили дракона!
— Быстро, помогите раненым!
Они радостно кричали и спешили накладывать исцеляющие заклинания на пострадавших магов.
Как же они были напуганы, втянутые в эту битву против своей воли. И всё же они действительно победили дракона. Потерь не было. План оказался безупречным.
Конечно, если оставить всё как есть, некоторые могли бы умереть. Особенно шатким оставалось состояние управляющей крепости, выдержавшей дыхание дракона.
— Двигайтесь! Используйте каждую каплю маны!
— Быстро, приведите сюда жрецов!
— Сюда! Сюда!
Маги и жрецы окружали раненых, спешно оказывая помощь. Когда их взгляды падали на Альфоя, в них читались благоговение и восхищение.
— Как он это сделал?
— Разве он не маг 5-го круга?
— Он совершил невозможное.
Сколько бы ни был искусен маг в управлении маной, у тела есть предел. Но Альфой этот предел превзошёл.
Маги отчаянно хотели узнать его секрет. Они осторожно накладывали исцеление и переносили его с величайшей аккуратностью.
Жрецы также спешили к павшим, вливая в них остатки своей божественной силы.
— Ха…
Только услышав, что маги в безопасности, Гислен наконец расслабился.
Он оглянулся через плечо.
Юлиан сидел на камне, опустив голову.
Это было истощение? Или размышления? Гислен не мог понять.
«Хм, возможно, он думает об этой энергии.»
Он некоторое время наблюдал за Юлианом, затем отвёл взгляд. Сейчас был не момент для сложных мыслей — это был миг их победы.
Лишь насладившись этой победой, они смогут набраться сил для того, что ждёт впереди.
Как и предполагал Гислен, Юлиан действительно был погружён в размышления о том, что с ним произошло.
«Что-то из тела Артериона перешло в меня.»
Остановить это было невозможно. Оно вошло в него так же естественно, как дыхание.
Юлиан не имел понятия, что это. Даже сейчас он не мог понять, как эта энергия движется внутри него.
Для человека его уровня не понимать, что происходит в собственном теле, было немыслимо. Тайна этой энергии грызла его.
Юлиан сосредоточился, пытаясь ощутить неизвестную силу.
И внезапно его сознание окутал чёрный туман.
— ……
Его веки дрогнули.
Сначала он подумал, что туман пытается вторгнуться в его разум.
Но тот спокойно осел, а затем явил ему видение.
«Что это…?»
В темноте появилась женщина. Она улыбалась.
Юлиан не мог различить её черты. Глаза и волосы были полностью скрыты тьмой.
Но по губам и открытой нижней части лица он понимал — она улыбается.
Это была странная улыбка — горькая и светлая одновременно, полная и скорби, и радости.
Это было ненормально. Видение не было вызвано его волей.
«…Кто вы?»
Юлиан сосредоточился, направляя вопрос к призрачной фигуре. Не было причин, чтобы неизвестный образ внезапно возник в его разуме.
Несомненно, это связано с энергией, вошедшей в его тело.
Женщина продолжала загадочно улыбаться и медленно заговорила:
« — …Вы здесь не ради спасения мира.»