План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 629 Тогда дайте мне награду (1)
Зззииинг—!
— Угх…
Юлиан инстинктивно схватился за голову. Слова женщины ощущались так, словно раскалывали его череп.
Стиснув зубы, он вновь спросил:
« — Что вы говорите?»
Но женщина не ответила. Она лишь начала исчезать во тьме, её силуэт постепенно растворялся.
И тогда Юлиан понял — это не существо, с которым можно взаимодействовать.
Это была лишь проекция, проявление энергии, проникшей в его разум.
Он не знал, кто она, но один вариант мелькнул в его мыслях.
«Святая тысячелетней давности?»
На женщине было ожерелье — ожерелье, которое Юлиан узнал.
«Реликвия.»
Это была священная реликвия, которую Гислен получил, когда взял под контроль королевство Ритания. Юлиан много раз видел её на нём.
В день их первой встречи ожерелье излучало необъяснимый свет. С тех пор такого не происходило, но забыть столь странное явление было невозможно.
Юлиан невольно вздохнул.
С ним только что произошло нечто непостижимое. На мгновение он задумался, не обратиться ли к Гислену, но быстро отверг эту мысль.
«Вероятно, это всего лишь совпадение.»
Он заметил тот краткий взгляд, который Гислен бросил на него, но сомневался, что тот способен ощутить бесформенную энергию, с которой он столкнулся.
Скорее всего, Гислен просто проверял его состояние — ведь дальнейшие действия зависели от Юлиана.
С детства он всё решал сам. Просить помощи у других до сих пор не стало для него естественным.
К тому же остальные праздновали победу над драконом. Не было нужды сеять лишнюю тревогу.
И всё же мысль о том, что остатки безумной энергии дракона каким-то образом прицепились к нему, оставляла неприятный осадок.
Но его терзало и нечто иное.
Юлиан посмотрел на свою руку.
«Почему я это сделал?»
Артерион явно пытался что-то сказать. Гислен намеревался выслушать его.
Ничто не мешало дослушать до конца, а затем убить его. Но в тот момент Юлиана охватила единственная мысль: дракон должен умереть немедленно.
И он ударил.
«…Опасно.»
Этот импульсивный поступок — противоречащий его обычной рассудительности — означал, что он не полностью контролировал свои мысли и тело.
Какими бы сильными ни были его чувства, он должен был взять паузу и обдумать ситуацию. Таков был его путь — спокойный, рациональный, расчётливый.
Подобного с ним никогда прежде не происходило. Никогда он не ощущал столь сильной, всепоглощающей ненависти — даже на мгновение.
— …
Поразмыслив некоторое время, Юлиан покачал головой. Он решил внимательнее наблюдать за собой и раскрыть истинную природу этой энергии.
Он не позволит ей повлиять на себя. Он был уверен, что сумеет подавить её.
Подняв голову, он посмотрел вперёд.
— Уааааа!
— Мы победили!
— Мы убили дракона!
Все вокруг праздновали победу. Они одолели врага, подобного которому прежде не встречали — естественно было ликовать.
На мгновение Юлиан вновь ощутил восхищение Гисленом.
Как он смог подготовиться так идеально?
Словно уже сражался с драконом прежде и знал, чего ожидать. Юлиан сомневался, что сумел бы составить столь безупречный план.
— Ты и правда… выдающийся.
Несмотря на все испытания, Гислен никогда не терпел поражения. Именно поэтому Юлиан всегда без колебаний доверял его решениям.
Если с ним что-то случится…
В его сознании мелькнула мысль, что Гислен непременно найдёт выход.
Юлиан перевёл взгляд на сидевшего неподалёку Гислена.
Тот улыбался, наблюдая за празднующими. Почувствовав взгляд Юлиана, он повернул голову и встретился с ним глазами.
С игривой ухмылкой Гислен показал ему поднятый вверх большой палец.
Его неизменная беспечность заставила Юлиана невольно усмехнуться.
Альфою приснился сон.
Тот самый, который он часто видел с детства — сон, подпитывавший его причудливые фантазии.
— Кья-ха-ха-ха!
Во сне совсем маленький он неуклюже ковылял по огромному роскошному особняку.
Особняк был величественным и пышным, но его очертания слегка размывались, и разглядеть детали было трудно.
К нему подошла крупная фигура и подняла его на руки, крепко прижав к себе. Мужчина тёр свою колючую бороду о лицо Альфоя.
— Кья-ха-ха!
Маленький Альфой радостно смеялся, и мужчина громогласно воскликнул:
— Этот сорванец — мой щенок! Ах, посмотрите на этого драгоценного щенка — до чего же милый!
Во сне это казалось естественным, но просыпаясь, Альфой всегда испытывал странное беспокойство.
В голосе мужчины чувствовалась грубость, совсем не подобающая дворянину.
И всё же Альфой предпочитал не придавать этому значения. Другие называли сон чепухой, но он отказывался его отпускать.
Он должен был верить, что это воспоминание из младенчества. Иначе его утверждение о благородном происхождении теряло всякое основание.
Каждый раз после этого сна следовала другая сцена — его уносило водой.
Обычно он просыпался в испуге, но сегодня всё было иначе.
ТРЕСК!
Вода замёрзла, превратившись в белый лёд. Пока он плакал от ужаса, перед ним возникло огромное лицо.
— Грррр…
Это был дракон. Он смотрел на него пылающими красными глазами, широко раскрывая пасть, словно собираясь проглотить.
— Ааааа!
Альфой резко проснулся с криком. Всё его тело было покрыто холодным потом.
Осознав, что это лишь сон, он постепенно успокоился.
— Он очнулся!
Кто-то закричал рядом. Люди поспешили окружить его.
Альфой моргнул несколько раз — перед глазами маячили многочисленные лица, склонившиеся над ним. Ощущение было крайне неприятным.
— Ч-что… вы уставились… вы, убл—
Он пробормотал хриплым, почти безжизненным голосом, но вдруг широко распахнул глаза. Чувства полностью вернулись.
— Д-дракон! Что с драконом?
Он резко сел, и толпа взорвалась криками.
— Очнулся!— Убийца дракона!— Альфой, ты нас спас!— Эй, идиот! Ты в порядке?
Смущённый, Альфой покраснел и снова спросил:
— Мы… мы правда убили дракона?
Ванесса схватила его за руку и улыбнулась.
— Да! Всё благодаря тебе!
Джером, стоявший рядом с изумлённым выражением лица, добавил:
— Ты был невероятен. Как ты это сделал?
Когда Ванесса и Джером услышали подробности, они были поражены.
На краткий миг Альфой нейтрализовал магию дракона — подвиг, на который даже Ванесса не осмеливалась надеяться.
Но магия дракона была не простым заклинанием — это была магия, изменяющая окружающую среду и поддерживаемая постоянно.
Её нельзя было разрушить мгновенным вмешательством. Нужно было либо непрерывно подавлять ману дракона, либо нанести сконцентрированный удар достаточной силы, чтобы её разбить.
Для мага 5-го круга это было абсолютно невозможно. Иначе как чудом это назвать нельзя.
Услышав всё это, грудь Альфоя расправилась от гордости.
— Хмф. Разумеется, это возможно. Ведь это я.
Хотя он изображал уверенность, даже сам Альфой не понимал, как ему это удалось.
В тот момент он был убеждён, что нейтрализовать магию дракона невозможно. Он думал, что погибнет. В отчаянии он вложил в дракона всю свою ману до последней капли.
И каким-то образом это сработало.
Несмотря на заносчивость, на этот раз его никто не упрекнул.
Напротив, его осыпали похвалами, и вокруг поднялся шум.
— Альфой! Альфой!— Мы знали, что ты справишься!— Этот несносный ублюдок действительно совершил нечто потрясающее!
Даже Гислен хлопнул его по плечу, широко улыбаясь.
— Отличная работа, Убийца Дракона. Эта победа — благодаря тебе.
— Хмф! После победы над богом дракон — пустяк, — самодовольно ответил Альфой.
БУМ!
Тяжёлый удар заставил его повернуть голову. Парниэль вонзила булаву в землю и прожигала его взглядом.
Альфой поспешно отвёл глаза. В порыве восторга он забыл, что не стоит говорить подобное при ней.
Он торопливо сменил тему. В конце концов, он заслужил награду и не собирался упускать шанс.
— В-всё равно, это ведь благодаря мне мы его убили, верно?
— Конечно. Без тебя мы бы все погибли, — подтвердил Гислен.
Зная, что Гислен всегда вознаграждает по заслугам, Альфой ухватился за момент.
— Тогда дайте мне награду. Я хочу быть свободным! Хочу избавиться от статуса раба и жить как свободный человек!
— О-о…
Толпа зашепталась.
Это было логично — какие бы подвиги ни совершал Альфой, клеймо раба всегда ограничивало его.
Гислен скрестил руки, раздумывая.
Альфой и раньше неожиданно оказывался полезным. Он снабжал маной в боях, ловил беглых магов, проявлял себя в важных событиях.
А теперь совершил чудо в охоте на дракона.
Наконец Гислен кивнул и поставил условие:
— Хорошо. Но пока континент не стабилизируется, ты останешься на моей территории и будешь исполнять обязанности главы филиала Алой Магической Башни. Я освобожу тебя от статуса раба.
— Да!
Альфой сжал кулак и закричал от радости. Более трёхсот лет постепенно продлеваемых контрактов наконец завершились — он был свободен.
Пусть он всё ещё оставался связанным с территорией Фенриса, статус свободного человека значил для него всё. Когда придёт время, он сможет спокойно уйти на покой.
Теперь, когда война почти окончена, опасность казалась чем-то далёким.
— Я больше никогда не попадусь на уловки Клода!
Альфой твёрдо решил в будущем отвергать любые предложения Клода.
Когда слова Гислена разнеслись по лагерю, люди вновь закричали от радости.
— Альфой наконец свободен!— Я думал, он умрёт рабом!— Этот упрямый ублюдок всё-таки добился своего!— Поздравляем, Альфой!
Атмосфера была праздничной. Формально его рабский статус давно стал лишь названием, но всё равно нёс скрытое бремя.
Наконец Альфой, не сдерживая радости, закричал:
— Я свободеееен!
Отношение к нему изменилось. Больше не дерзкий раб — теперь он Убийца Дракона, заслуживший честь и свободу одним подвигом.
Даже Гислен, поздравив его, обратился к собравшимся войскам:
— Отдохнём несколько дней. Вы все хорошо потрудились.
Срочных дел не было. Остатки Церкви Спасения разыскивали, войска готовились возвращаться на территорию Фенриса.
— Война почти окончена, — пробормотал Гислен, наблюдая за завершающейся уборкой.
Тем временем известие о подвиге Альфоя достигло Клода. Прочитав донесение, он задрожал.
— Альфой… убил дракона и получил свободу?!
Его руки тряслись, лицо побледнело от неверия.
— К-как такое могло случиться…
Освобождение Альфоя было тем, что Клод не мог принять. Зависть бурлила в нём, сводя с ума.
И вдруг, словно его озарило, выражение лица Клода исказилось дьявольской усмешкой.
— Тогда я просто снова сделаю его рабом.
Стоявшая неподалёку Венди цокнула языком, её холодный взгляд был устремлён на Клода.
Как и ожидалось, этот человек был совершенно безумен.