План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 632 Тогда дайте мне награду (4)

— Л-ладно. Я понял. Просто остановись.

Альфой поспешно попытался успокоить Клода. В этом владении было слишком много безрассудных людей, которые устраивали проблемы, если всё шло не по их воле. Как человек, относящийся именно к такой категории, Альфой прекрасно это понимал.

Разумеется, Альфой не собирался просто так смириться.

«Подожди. Как только вернётся лорд, всё это будет аннулировано. Я ещё отомщу.»

Чтобы временно разрядить ситуацию, Альфой подписал документ. Он верил, что когда лорд вернётся, всё уладится. К тому же на его оптимизм сильно влиял тот факт, что лорд находился в прекрасном настроении после успешной охоты на дракона.

И кто же внёс в эту охоту наибольший вклад, если не он?

Альфой поставил подпись под контрактом, согласно которому он становился пожизненным рабом королевства в обмен на смягчение приговора за измену. Клод довольно ухмыльнулся, когда подпись Альфоя легла на бумагу.

Разумеется, Клод не был настолько наивен, чтобы не понимать намерений Альфоя.

«Этот ублюдок, наверное, думает, что ему нужно просто пережить это время.»

Как бы там ни было, действия Клода были совершенно «законными». Альфой совершил преступления, за которые полагалась казнь.

Тем не менее, вероятность того, что лорд по возвращении его помилует, была весьма высока, и эта мысль тревожила Клода.

«В таком случае я сделаю так, чтобы о нём просто забыли.»

Клод сунул подписанный документ во внутренний карман и достал другую пачку бумаг.

— Преступник Альфой немедленно будет переведён в Исследовательский центр Разломов в восточном регионе. Там он посвятит себя исследованиям Разлома, чтобы искупить свои преступления. Для изменника это наказание почти что награда.

— Что? Эй, ты, ублюдок!

Альфой яростно заорал.

Он ожидал, что его назначат заниматься исследованиями Разлома здесь, на территории Фенриса, вместе с другими магами. Но действия Клода явно были направлены на то, чтобы Альфой не смог встретиться с лордом.

Лицо Альфоя исказилось от ярости, когда он понял, что его отправляют в восточный регион, где ему придётся терпеть изнурительный труд — точнее, исследовательскую работу.

— АААРРРГХ! Я убью тебя! Как ты смеешь так поступать со мной — Убийцей Дракона, Белым магом 5-го круга, который победил бога?!

Альфой кричал во всё горло, но рыцари удержали его и потащили прочь. К концу дня его уже отправят в восточный регион вместе с другими магами.

Клод смотрел ему вслед с жалостливым выражением лица и пробормотал:

— Прощай, брат. Береги себя. Я буду скучать. Ах да, забери с собой этого Коко… или как там зовут твою лошадь! Ах, как же освежает.

— …

Венди наблюдала за всей этой сценой с выражением полного презрения.

Разумеется, она собиралась доложить обо всём произошедшем. Когда лорд вернётся, полный отчёт дойдёт до него по нескольким каналам. Пока же она просто наблюдала за тем, как два идиота отчаянно мечутся.

Когда с Альфоем было покончено, Клод сразу же переключился на следующую срочную проблему.

— Давайте двигаться. Нам нужно собрать деньги.

Разборки с Альфоем были всего лишь мелким отвлечением. Клод был уверен, что как только Альфой полностью погрузится в исследования, у него появится хоть немного здравого смысла.

Однако добыча военных средств была вопросом жизни и смерти.

Клод начал доставать все взятки, которые накопил за это время.

— Ух… сколько же труда стоило всё это собрать…

Но выбора не было. Придётся начинать сначала и собирать новые.

Затем он ускорил работу над деловым проектом, которым занимался уже некоторое время.

Собрав людей, которых нанял лично, Клод срочно сказал:

— Нужно ускорить производство «Хроник Фенриса, второго издания» и портретов лорда Юлиана. Как можно быстрее!

Клод давно документировал всё, что связано с Юлианом, прекрасно понимая, насколько тот популярен.

Кроме того, разрабатывались товары и с изображениями других знаменитостей — чтобы удовлетворить спрос. Всех, кроме Альфоя, разумеется.

На этот раз он избегал использования ресурсов Фенриса или государственных средств. Проект финансировался исключительно из его собственного кармана, а для работы он нанял независимых работников.

Хотя технически продажа чьего-то образа или истории без разрешения была незаконной, Гислен пока закрывал на это глаза, вероятно собираясь разобраться с этим позже.

Что касается Юлиана, ему было совершенно безразлично, кто зарабатывает деньги на его лице.

Даже вложив в эти предприятия весь свой заработок, Клоду всё равно не хватало средств. Его чрезмерная страсть к азартным играм слишком сильно опустошила его кошелёк.

Не имея иного выхода, Клод мобилизовал часть своих сил.

— Соберите всю информацию о ближайших бандитских группах!

Континент всё ещё был далёк от стабильности. Хотя внутренняя ситуация в королевстве Ритания значительно улучшилась, того же нельзя было сказать о регионах за его пределами.

Города кишели преступными организациями, а сельскую местность терроризировали бандиты.

Особенно это касалось недавно присоединённого королевства Сейрон и территорий, которые только предстояло интегрировать.

Эти группы необходимо было устранить ради поддержания порядка. Клод решил убить сразу двух зайцев — уничтожить их и забрать их ресурсы, чтобы закрыть финансовую дыру.

Таща свое усталое тело, Клод лично присоединился к операциям по истреблению бандитов.

— Мне нужно либо бросить азартные игры, либо умереть…

Понимая, что времени остаётся мало, Клод работал ещё усерднее, уничтожая бандитские группировки и преступные организации.

Его усилия быстро улучшили безопасность недавно присоединённых регионов. Жители этих мест начали хвалить королевство Ритания.

В итоге хаотичная авантюра Клода и Амелии неожиданно принесла пользу людям королевства.

Гатрос был беглецом. Но даже скрываясь, он никогда не пренебрегал сбором информации.

В конце концов, чем больше он знал о происходящем во внешнем мире, тем выше были его шансы избежать поимки.

Рыцари под его командованием двигались осторожно, используя любую возможность для сбора сведений.

Однажды, во время бегства, до Гатроса дошла поразительная новость.

— Дракон? Ты хочешь сказать, настоящий дракон появился?

— Да, сэр. Все Союзные силы уже двинулись к крепости в королевстве Туриан. Говорят, причиной волны монстров является именно этот дракон.

— Что? Откуда они вообще могут это знать?

— Говорят, информация поступила из лагеря герцога Фенриса.

Лицо Гатроса исказилось от раздражения. Снова это имя.

— Герцог Фенрис! Герцог Фенрис! Есть ли вообще хоть что-нибудь, во что этот человек не вмешивается?!

Казалось, каждое событие было организовано Гисленом, который использовал свои знания о будущем. К тому же на этот раз он получил значительный объём информации от Эренет.

Неудивительно, что никто, кроме Гислена, не мог понять или успеть за происходящими событиями.

Проворчав какое-то время, Гатрос наконец успокоился.

— Ладно. По крайней мере всё идёт так, как было предсказано. «Белый Дракон Апокалипсиса» наверняка и есть этот дракон.

Гатрос не знал, существует ли на самом деле дракон и каким он окажется. Но совпадение обстоятельств с пророчеством лишь укрепило его веру.

Он повернулся к Эрнхарту.

Несмотря на жизнь в бандитских логовах, Эрнхарт совершенно не выглядел как беглец. Он всегда сохранял безупречный внешний вид и пах дорогими ароматами. Ни разу он не выглядел растрёпанным.

Отчасти это было благодаря заботе его дворецкого, но даже это не могло полностью объяснить его идеальное состояние, которое казалось почти сверхъестественным.

Даже сейчас он элегантно сидел в центре бандитского лагеря и спокойно пил чай.

Гатрос взглянул на свою собственную грязную одежду и, поколебавшись, осторожно заговорил:

— Ваше Высочество, похоже, пророчество наконец начинает сбываться.

— Хм…

— Если дракон действительно появится, даже герцогу Фенрису придётся нелегко. Союзные силы понесут огромные потери, и, возможно, даже сам герцог Фенрис и сверхлюди рядом с ним погибнут.

Лицо Гатроса покраснело от возбуждения. Если герцог Фенрис — тот, кто разрушил Церковь Спасения — умрёт, величайшая угроза их делу исчезнет.

А если вместе с ним погибнут сверхлюди и командиры союзных войск, континент снова погрузится в хаос.

Видя воодушевление Гатроса, Эрнхарт спокойно спросил:

— И кто убьёт этого дракона? Мы?

— Если он выступит против Союзных сил, возможно, он станет нашим союзником.

— А если он выступит и против нас?

— «Белый Дракон Апокалипсиса» — знак скорого возвращения Короля. Как только мы найдём Короля, всё будет решено.

Эрнхарт посмотрел на Гатроса с лёгкой жалостью.

Гатрос, без сомнения, был гением. Он возродил религию, считавшуюся давно исчезнувшей, и сам был сильнее большинства сверхлюдей.

Но все его мысли были связаны с писаниями и воскрешением Короля. Его разум был заполнен лишь желанием воплотить волю Бога в этом мире.

Из-за этого его мышление было негибким.

Даже сейчас его совершенно не интересовала природа самого дракона. Он лишь предполагал, что всё решится, когда они найдут Короля.

— Если бы твоя вера была хоть немного менее абсолютной, возможно, мы бы уже давно покорили континент, — задумчиво сказал Эрнхарт.

— Ваше Высочество…

Для Гатроса такая мысль была невозможной. Его вера в Бога была самой причиной его существования.

Зная это, Эрнхарт лишь покачал головой.

— Что ж, такова твоя судьба — быть поглощённым волей Бога.

— …

Выражение лица Гатроса дрогнуло. Его давно тревожило отсутствие явной преданности у Эрнхарта.

«Как может человек, столь близкий к Нему, один из Его высших Апостолов, вести себя так?»

Непостижимая манера поведения Эрнхарта оставляла Гатроса без ответов. Несмотря на полученные воспоминания и силу Апостола, Эрнхарт часто говорил и действовал так, что это было невозможно понять.

Эта мысль заставила Гатроса осторожно спросить:

— Ваши воспоминания… уже значительно вернулись?

— Пока нет. Но они начали возвращаться быстрее, так что беспокоиться не о чем.

— Понятно. А вы помните что-нибудь об этом драконе, который должен появиться?

— Нет. Но однажды я мельком увидел его в откровении.

— О, каким он был? Он сжигал мир?

— Да. Как на изображениях в замке — он разрушал мир и пожирал бесчисленных людей.

Лицо Гатроса просияло.

— Именно! Значит, Союзные силы на этот раз понесут огромные потери.

Эрнхарт некоторое время молча смотрел на него, затем равнодушно сказал:

— Он умрёт.

— Простите?

— Дракон умрёт. Его огромная шея будет отсечена.

— Что это значит…

— Когда я получил откровение, я на мгновение увидел это. Обезглавленного дракона, проливающего кровавые слёзы.

— …

Гатрос несколько раз прикусил губу.

Он не доверял снам Эрнхарта. Как можно было им доверять, если они стали настолько хаотичными и непоследовательными?

Эрнхарт тихо усмехнулся, словно прочитав его мысли.

— Я знаю, о чём ты думаешь.

— Н-нет, Ваше Высочество.

— Всё в порядке. Я и сам понимаю, что откровения пришли в беспорядок после появления герцога Фенриса. Но всё движется слишком быстро.

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду, что всё развивается слишком стремительно. Согласно откровению, дракон не должен был появиться так рано.

— Что это значит…?

— В откровении отрубленная шея дракона появлялась гораздо позже. Но поскольку откровения уже некоторое время находятся в беспорядке, я могу лишь предположить, что причина в герцоге Фенрисе. Он ускорил всё, погрузив происходящее в хаос.

— …

Гатрос мысленно вздохнул. Путаница в откровениях делала нормальный разговор невозможным, и каждая беседа неизбежно возвращалась к герцогу Фенрису.

Гатрос признавал гениальность герцога Фенриса, но разве может один человек нарушить предопределённый ход событий?

Несомненно, истинной причиной всех изменений было скорое воскрешение Короля.

Чего они не знали, так это того, что Гислен, будучи регрессором, стремительно наращивал свою силу и заставлял события разворачиваться раньше положенного срока.

В результате их разговоры неизбежно ходили по кругу, не приводя ни к каким конкретным выводам.

Чтобы сменить настроение, Гатрос решил затронуть другой вопрос. Пока что ему приходилось внешне соглашаться с толкованием «откровений», которое давал Эрнхарт.

— Тогда… что показали откровения после дракона?

Эрнхарт закрыл глаза и улыбнулся, словно вспоминая приятный сон.

— Это было «последнее откровение» перед тем, как демоны появятся и сметут нас. Мы наконец нашли его.

— Что вы нашли, Ваше Высочество?

Медленно открыв глаза, Эрнхарт ответил:

— Демоническое царство.

— …Вы имеете в виду Святую землю?

— Да. Я наконец обнаружил Демоническое царство. И даже добрался до его ядра.

— Г-где оно? Неужели оно действительно в Лесу Демонических Зверей?

Волнение Гатроса нарастало. Местоположение Святой земли было утеряно, и многие запретные зоны континента считались возможными кандидатами.

Западные Мёртвые земли, Теневые горы Туриана, Лес Демонических Зверей в Ритании — все эти опасные места рассматривались как возможные.

Среди них Лес Демонических Зверей считался наиболее вероятным.

Хотя после инцидента в Ритании они так и не смогли как следует его исследовать, он всё ещё оставался серьёзным кандидатом.

Эрнхарт медленно покачал головой.

— Я не знаю. Я знаю лишь то, что нашёл его.

Несмотря на неточности в откровениях Эрнхарта, Гатрос хотел верить именно в это заявление. Святую землю они обязаны были найти.

Потому что именно там покоятся последние остатки Бога.

И… Святая дева тысячелетней давности, ожидающая возвращения короля.