План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 634 Почему бы тебе не приехать в мои владения? (2)

Гислен заметил подозрительный взгляд маркиза Гидеона и поспешил заговорить:

— Раз уж ты всё равно собираешься бездельничать, почему бы не сделать это в моих владениях? Как только появится какая-нибудь информация, мы сразу сможем отправиться ловить этих ублюдков.

— Хм…

— Парниэль тоже согласилась. Церковь Спасения ведь уже уничтожена, верно? Вместо того чтобы бесцельно скитаться, куда эффективнее полагаться на нашу информационную сеть.

— В этом есть смысл.

— Вот именно. К тому же большинство людей, которых мы знаем, всё равно собираются приехать в мои владения. Было бы неплохо, если бы ты тоже присоединился и провёл с нами время.

Юлиан, казалось, обдумывал предложение Гислена, но маркиза Гидеона так просто было не убедить. Он прищурился и прямо спросил:

— Юлиана ведь не заставят работать до изнеможения?

Королевство Ритания, а особенно территория Фенрис, славилось своей необычайной занятостью и непредсказуемостью.

Маркиз Гидеон собственными глазами видел, как Гислен ведёт дела, и это было далеко не обычным управлением. Результаты всегда оказывались впечатляющими, но путь к ним был хаотичным и нередко изнурительным.

Понимая беспокойство Гидеона, Гислен тихо усмехнулся и ответил:

— О, он будет просто отдыхать, уверяю вас. Ничего опасного или утомительного не будет. Со всеми срочными угрозами ведь уже разобрались, так?

Это не было ложью.

Гислен действительно собирался сосредоточиться на развитии территории и раскрытии тайн прошлого. В это также входила экспедиция по зачистке Леса Демонических Зверей. Однако в его представлении это было всего лишь дружеским походом — чем-то вроде приятного отдыха на природе.

Учитывая нынешнюю мощь войск Фенриса — сильнейших за всю историю королевства — эта экспедиция не представляла серьёзной угрозы. Если Юлиан присоединится, Лес Демонических Зверей покажется таким же безопасным, как небольшая роща, кишащая гоблинами.

Для Гислена это действительно было отдыхом.

Маркиз Гидеон, не подозревая о столь своеобразных представлениях Гислена об отдыхе, услышал искренность в его голосе и кивнул.

— Юлиан, думаю, это хорошая идея. Если ты какое-то время поживёшь в Фенрисе, я займусь стабилизацией королевства у нас дома.

Юлиана и так недолюбливал король, а после распределения наград солдатам вражда между Юлианом и дворянами лишь усилилась.

Маркиз Гидеон надеялся удержать этих дворян от дальнейших нападок. Солдаты обожали Юлиана, а простой народ восхищался им. Единственное, что спасало дворян от полного переворота, — это то, что Юлиан не стремился к власти.

«Я разберусь со всем», — решил маркиз Гидеон, намереваясь сосредоточить в своих руках достаточно власти, чтобы защитить Юлиана. Способностей у него для этого было более чем достаточно.

А пока Фенрис казался самым безопасным местом, где Юлиан мог отдохнуть.

Юлиан молчал, обдумывая выбор.

«Какой путь выбрать?»

Его инстинкты подталкивали искать Гатроса, но предложение Гислена заставило его колебаться. Чувство, что нужно преследовать Гатроса, было сильным, но он уже не был уверен, что это верное решение.

Не доверяя полностью своей сверхъестественной интуиции, Юлиан долго размышлял и наконец кивнул.

— Хорошо. На какое-то время я положусь на вас.

Когда он не был уверен, Юлиан следовал принципу, который принял во время войны: доверять решениям Гислена.

Он решил верить в суждения Гислена — и до сих пор это ни разу его не подвело. К тому же, если честно, в Ритании ему было спокойнее. В отличие от собственного королевства, здесь к нему не относились как к изгою.

Более того, некоторые люди в Ритании — например, Альфой и Клод — относились к нему с удивительной лёгкостью и даже фамильярностью.

— Отличный выбор. Будем ладить, — широко улыбнулся Гислен.

Тратить силу Юлиана на бессмысленные дела было бы потерей для мира. Такая мощь должна использоваться для правильных целей.

Гислен искренне радовался, что Юлиан согласился. В прошлой жизни он часто видел, как король Туриана провоцировал Юлиана или отказывался сотрудничать во всём, что с ним связано.

Если даже родной отец относился так, дворяне тем более не отличались лучшим поведением. Они постоянно строили заговоры, пытаясь подорвать положение Юлиана.

«Лучше тебе оставаться на моей территории. По крайней мере там к тебе будут относиться справедливо», — подумал Гислен.

Это была искренняя мысль. Друг, который сражался, защищая мир, заслуживал лучшего отношения.

Когда Юлиан согласился, маркиз Гидеон наконец почувствовал облегчение. Оставаться Юлиану в Туриане, пока там бушует политическая буря, не было выгодно никому.

Так Гислен отправился обратно в Ританию, взяв Юлиана с собой.

Улицы столицы, Кардении, были переполнены людьми.

Каждый уголок улиц, каждое окно и крыша были забиты горожанами. Город словно ожил — повсюду прокатывались волны восторженных криков.

— Наш спаситель!

— Да здравствует Его Светлость, герцог!

— Защитник Ритании!

Оглушительные возгласы сливались в один громовой рев.

Дети сидели на плечах родителей, радостно размахивая маленькими руками, а пожилые люди плакали и глубоко кланялись.

Из окон и с балконов непрерывно сыпались лепестки цветов. Красные розы, белые лилии и жёлтые бархатцы кружились в весеннем ветре, создавая яркий цветной дождь.

— Ура!

— Посмотрите сюда!

— О богиня, благослови Его Светлость!

Когда Гислен проезжал мимо верхом на Чёрном Короле, ликование толпы лишь усиливалось.

Праздничные знамена трепетали на ветру, а величественная музыка военных оркестров наполняла воздух.

Букеты цветов, которые бросали люди, скапливались у копыт Чёрного Короля.

Континент пережил многое — голод, разломы, эпидемии, гражданскую войну и войну, охватившую весь континент.

Раны были глубоки и ещё не зажили. Но сегодня люди словно впервые могли отложить свою боль.

Улицы Кардении сияли радостью праздника. На лицах, долгое время отмеченных страданиями, появлялись искренние улыбки.

И в центре всей этой благодарности стоял Гислен.

Благодаря ему люди находили надежду даже в самые тёмные времена — и теперь их терпение было вознаграждено победой.

— Ура!

Среди ликующей толпы пожилая женщина держала на руках внука и тепло улыбалась.

— Теперь наступит мир…

Это было желание всех — жажда мира после окончания войны.

Огромные толпы заполняли улицы, запечатлевая этот исторический момент в своих сердцах.

Момент, когда закончилась война и начался мир.

Процессия тянулась до самого королевского дворца.

Когда они прибыли, Гислен спешился и пошёл вперёд. Там его уже ждали.

— Гислен!

Цвальтер подошёл к нему с блестящими глазами, его голос дрожал от эмоций. Рядом стояли Хомерн, Альберт, Рэндольф, Фергус и другие люди из Бердиума.

— Мой сын… мой сын наконец вернулся.

Услышав дрожь в голосе отца, Гислен улыбнулся.

Несмотря на то что теперь Цвальтер был королём, в нём всё ещё чувствовалась та простота, которая была у него на севере.

— Я вернулся, отец.

— Да, да. Ты хорошо справился. Ты так много работал. Скорее заходи внутрь.

Пока Гислен сражался с Церковью Спасения, Цвальтер бесконечно переживал за него. Как отец, он одновременно гордился и постоянно тревожился.

Когда Елена вернулась домой раньше, Цвальтер выбежал к ней босиком, рыдая.

Теперь же, встречая сына, он старался сохранить достоинство.

Заметив, как сильно постарел отец, Гислен тихо усмехнулся.

— Отец, похоже, вам пришлось тяжелее, чем мне на войне.

— Даже не начинай. Стать королём было ошибкой. Иногда хочется всё бросить и вернуться в обратно.

Цвальтер раздражённо покачал головой.

Для ответственного человека трон приносил больше бремени, чем радости.

Он без устали трудился, восстанавливая королевство, разрушенное чередой бедствий.

Его соратники выглядели не лучше.

Хомерн, Альберт и Рэндольф выглядели измождёнными и говорили почти с отчаянием:

— Нельзя ли нам просто вернуться домой?

— Это тяжелее, чем когда мы были бедными.

— Я хочу всё бросить и вернуться пахать землю!

Это были те самые люди, которые когда-то жаждали высоких должностей — а теперь мечтали сбежать от бесконечной работы по управлению целым королевством.

Но они выдержали всё это благодаря поддержке многих людей.

— Ваша Светлость, мы так рады, что вы вернулись целым и невредимым.

Мариэль и Розалин встретили Гислена тёплыми улыбками.

Гислен ответил тем же. Их способности сыграли ключевую роль в стабилизации королевства.

Мариэль посмотрела на Гислена с ностальгической улыбкой.

— Кажется, будто только вчера вы стояли здесь и продавали косметику.

Те дни остались далеко позади.

Молодой дворянин с окраины стал самым влиятельным человеком на континенте.

Мариэль была одной из первых, кто распознал его потенциал и полностью поддержал его.

Благодаря её проницательности графство Эйлсбур стало одной из самых престижных семей столицы.

После обмена приветствиями Мариэль незаметно подтолкнула Розалин к Гислену.

Увидев это, Гислен снова улыбнулся.

— Я слышал, что королевство быстро стабилизировалось благодаря вам. Я искренне благодарен.

— Это моя обязанность, — ответила Розалин, слегка покраснев. Для неё это была редкая реакция.

Но Гислен, как всегда не замечая подобных вещей, сразу перешёл к практическим вопросам:

— Как продвигается торговля косметикой?

Розалин замерла.

Она управляла этим бизнесом одна, так как Клод мало в нём разбирался. Во время войны продажи резко упали, и это сильно её раздражало.

Но перед королём и министрами она спокойно ответила:

— После падения Церкви Спасения продажи начали расти. Мы рассматриваем возможность торговли с другими королевствами, так что ситуация должна улучшиться.

— Отличные новости! — радостно сказал Гислен.

Наконец-то косметическая линия могла выйти на мировой рынок.

И всё это благодаря дальновидности и подготовке Розалин.

Гислен продолжал задавать вопросы:

— А как обстоят дела с системой доставки и строительством дорог?

— Как мы распределяем бюджет на снаряжение солдат?

— Как идёт производство лекарств с учётом продолжающих появляться Разломов?

Чем дольше продолжался разговор, тем более пустым становилось выражение лица Розалин.

Гислен говорил только о деньгах.

Холодная атмосфера заставила Цвальтера неловко кашлянуть.

— Кхм, Гислен. Давай обсудим дела позже. Сейчас лучше отдохнуть и пообщаться. После ужина…

Несмотря на то что он был королём, Цвальтер всё ещё немного побаивался Розалин — дочери маркиза Брэнфорда.

Но Гислен всегда ставил на первое место то, что считал важным.

— Подождите. Это важно. Мне нужно чётко понять ситуацию, прежде чем…

Поняв, что остановить его невозможно, Мариэль пожала плечами и отошла, оставив Розалин разбираться самой.

В конце концов Гислен удовлетворённо кивнул — он получил всю необходимую информацию.

— Хорошо. Теперь мне гораздо спокойнее. Итак, насчёт финансов королевства…

В этот момент Розалин сорвалась.

Она резко остановилась и закричала:

— Эй! Ты что, можешь говорить со мной только о деньгах?! Каждый раз одно и то же — деньги, деньги, деньги! Что теперь? Принести бухгалтерскую книгу? Счета недостаточно подробные?!

— Спасибо, что так хорошо со всем справляешься, — спокойно ответил Гислен.

Наступила напряжённая тишина.

Все уставились на Розалин.

Она глубоко вдохнула и поклонилась Цвальтеру.

— Ваше Величество, простите мою вспышку. Я на мгновение не смогла сдержать эмоции.

— Ах, не стоит извиняться. Я понимаю, сколько вы сделали для королевства. Мой сын… ну, он всегда был немного странным.

Поклонившись ещё раз, Розалин резко раскрыла веер и прикрыла лицо.

Она бросила на Гислена сердитый взгляд, после чего быстро извинилась и поспешно ушла.

Теперь все взгляды обратились к Гислену.

Он неловко прочистил горло.

— Я извинюсь позже… наверное.

Остальные только цокнули языками.

Как и всегда, Гислена мало что интересовало кроме сражений и работы.

Цвальтер покачал головой.

— Кто вообще за тебя выйдет замуж? Когда ты собираешься остепениться?

Теперь, когда война закончилась, вопрос о браке Гислена снова стал актуальным.

Как ключевая фигура королевства, он должен был подумать о наследнике.

Но Гислен по-прежнему не проявлял ни малейшего интереса.

У него было слишком много дел.

Предчувствуя продолжение разговоров о браке, Гислен быстро сказал:

— Я пока отлучусь.

— Куда ты? Мы ещё даже не поговорили толком.

— Я вернусь к ужину. Сначала мне нужно встретиться с одним человеком.

— С кем? Все всё равно будут здесь к ужину.

— С вождём эльфов.

Эренет вернулась в Ританию вместе с Клодом и теперь жила в уединении, отказываясь от всех приглашений и полностью избегая публичных появлений.

Даже королевские торжества не смогли выманить её наружу.

Поэтому Гислен решил навестить её сам.

«Артерион явно был не в своём уме.»

Ему нужно было подробнее расспросить её о прошлом — почему дракон так обезумел.

И знает ли она что-нибудь о странной энергии, которая теперь находится внутри Юлиана.