План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 635 Сомнения не были полностью развеяны (1)

Эренет каждый день сидела у окна, глядя наружу.

На её лице не отражалось никаких эмоций, однако любой, кто был с ней хорошо знаком, заметил бы едва уловимую перемену в её поведении.

Её окружала глубокая пустота, окутывая одиночеством. Единственный друг, который помнил войну тысячелетней давности, теперь исчез.

— Артерион... Значит, даже ты теперь ушёл.

Она не жалела о том, что рассказала Гислену об Артерионе.

Она сражалась ради человечества. Если бы она и Артерион уничтожили людей, то жертвы и битвы тысячелетней давности утратили бы всякий смысл.

Именно поэтому она не встала на сторону Артериона. Она хотела, чтобы мир продолжал существовать таким, какой он есть.

— Только тогда... мы сможем сказать, что сделали правильный выбор.

Но то, что она не сожалела о своём решении, не означало, что исчезла боль от потери старого друга. Она сидела здесь каждый день, совершенно лишённая сил.

Хотя она и не выражала свою боль бурно, её сердце уже давно было истощено.

Щёлк.

До её ушей донёсся звук открывающейся двери, но Эренет даже не повернула головы.

В конце концов, в этом королевстве был лишь один человек, который осмелился бы столь бесцеремонно ворваться в её жилище.

Не отводя взгляда от окна, она наконец заговорила.

— ...Вы вернулись.

— Да. Благодаря вам мы захватили его без потерь.

— ...Понятно.

Если бы Эренет заранее их не предупредила, разрушения могли бы оказаться такими же, как в её прошлой жизни. Её информация позволила им действовать в идеальный момент.

Она выбрала свои убеждения, а не старого друга.

Скрип.

Гислен подтянул стул и сел рядом с Эренет. Лишь тогда она повернула голову.

— Вы пришли пригласить на празднество?

Её равнодушный взгляд встретился с взглядом Гислена, и тот покачал головой.

— Нет. Я знаю, что вам сейчас не до этого, особенно учитывая, что Артерион был вашим другом. Сначала позвольте мне поблагодарить вас.

— Не стоит. Когда живёшь так долго, как я, неизбежно прощаешься с теми, кто тебе дорог. Это... просто моя жизнь.

— ...

Хотя эльфы жили намного дольше людей, Эренет прожила даже больше, чем большинство её сородичей. Она наверняка видела, как умирают все, кто был ей дорог.

Тяжесть боли, накопленной за бесчисленные годы, никто другой не мог бы понять.

После короткой паузы Гислен медленно нарушил молчание.

— Почему дракон оказался в таком состоянии? Он был совершенно безумен. Даже когда я предложил вместе искать Противника, он отказался и хотел убить всех людей.

— ...Я не знаю.

— Вы правда не знаете?

— Да. Я могу лишь предположить, что это была ярость из-за гибели его рода.

— Я не понимаю. Неужели проклятие Противника настолько могущественно? Достаточно, чтобы уничтожить целую расу и манипулировать и вами, и драконом?

— Сила проклятия зависит от того, кто им владеет. Если кто-то, исполненный глубокой ненависти к миру, использует силу Демонического Бога, то подобный эффект не был бы удивительным.

— Тогда разве не проще было бы проклятию просто уничтожить человечество?

— ...Именно поэтому Противник стремится вернуться — чтобы привести этот мир к концу.

Гислен тяжело вздохнул. Проклятие Противника, хотя и было грозным, казалось недостаточным, чтобы уничтожить мир напрямую.

Поэтому Противник и возрождается, чтобы лично разобраться с теми, кто избежал действия проклятия.

Это было единственное объяснение, которое Гислен смог придумать. Мотивы Противника были скрыты за знаниями, далеко превосходящими его понимание.

— Что именно произошло тысячу лет назад? Если есть что-то, чего я не знаю, я хочу это узнать.

— Я уже сказала вам. Началась война, и мы победили. Герой и Святая запечатали Демоническое царство, и в мир вернулся покой. Вот и всё.

— Как ни думаю, кажется, что в этой истории есть нечто большее.

Эренет ответила безэмоциональным взглядом.

— Церковь Спасения вернулась и ищет своего Короля. Они хотят уничтожить этот мир и создать собственный рай. Какое ещё объяснение вам нужно?

— ...

— Поскольку мы победили, Церковь Спасения веками скрывалась. А теперь, герцог Фенрис, вы снова сокрушили их амбиции.

— ...

— Есть ли ещё причины для сомнений? Если Противник воскреснет, всё, что вам нужно сделать, — это убить его. Тогда человечество снова обретёт мир.

— Хм...

В её логике не было изъяна.

Проще говоря, существует враг, желающий перевернуть мир, и как только этот враг будет побеждён, всё закончится. То, что происходило в прошлом, не так уж важно.

Гислен искал встречи с Эренет лишь из личного любопытства, вызванного тем, что он увидел во сне представленным Святой.

Это не было срочным делом. Он собирался постепенно раскрыть тайну через свои сны.

Но нечто из тела Артериона проникло в Юлиана. Если именно это стало причиной безумия дракона, он не мог просто закрыть на это глаза.

Гислен решил рассказать о своих снах. Он чувствовал, что должен раскрыть часть своей тайны, чтобы заставить Эренет говорить.

— После того как я получил это ожерелье, мне стал являться кто-то во сне. Я думаю, это была Святая тысячелетней давности.

Услышав это, в равнодушном лице Эренет мелькнуло любопытство.

Она знала об этом ожерелье. Она присутствовала, когда Гислен его получил.

Тогда Эренет притворилась, будто ничего не знает, сказав лишь, что оно напоминает ей вещь одного старого товарища.

Наблюдая за её реакцией, Гислен кратко пересказал свои сны.

— Во сне я видел Героя и Противника. Но человек, похожий на Юлиана, был не Противником — он был Героем.

— Я также видел, как сражаются драконы и малые божества. И видел, как вы сражаетесь на бесчисленных полях битв.

— ...Благодаря этим снам я даже увидел героев того времени и научился их техникам.

Даже рассказывая вкратце, Гислен говорил долго — слишком многое он видел.

Эренет слушала с широко раскрытыми глазами, но вскоре на её лице появилось выражение недоверия, и она усмехнулась.

— Святая появилась в ваших снах?

— Да.

— И вы видели её товарищей? Включая меня?

— Да.

Эренет рассмеялась — в её смехе смешались веселье и скепсис — и решительно ответила:

— Таких товарищей никогда не существовало.

— Что?

— Не говорите глупостей. Только я одна помню героев тысячелетней давности. Почему Святая, умершая тысячу лет назад, должна являться вам во снах?

— ...

— Рыцарь, похожий на основателя Ритании? Убийца, свободно владеющий кинжалами? Маг вроде Джерома, родоначальник Башни Рассвета? И даже основатель семьи Бердиум? Ахахаха!

— ...

— Герцог Фенрис, у вас поразительное воображение. Но разве все эти фигуры не похожи на людей вокруг вас?

— ...

— Джиллиан, Белинда, Джером и вы сами. Герой — это Юлиан. А что насчёт Святой? Это была Парниэль? Или Пиоте?

Гислен скрестил руки и нахмурился. На такой аргумент у него не было ответа.

Похоже, разговор о его снах был ошибкой.

Ему следовало собрать более весомые доказательства, прежде чем поднимать эту тему. Сейчас он никак не мог опровергнуть логику Эренет.

— Ух...

Пытаясь справиться с раздражением, Гислен взглянул на Эренет.

«Даже силой не получится.»

Эренет, казалось, стала даже сильнее, чем раньше.

Это не означало, что он обязательно проиграл бы в бою, но заставить её говорить одной лишь силой было невозможно.

К тому же, если бы началась битва, столица наверняка была бы уничтожена.

Эренет вздохнула и снова заговорила.

— Я не понимаю, почему вы всё так усложняете. Не думайте слишком много. Просто уничтожьте остатки Церкви Спасения и убейте Противника, когда он появится. Разве вы тоже не желаете спокойствия для этого мира?

— Хм.

С самого момента своего возвращения Гислен неустанно действовал, стремясь защитить свою семью, друзей, территорию и род.

Теперь же на его плечи легла ответственность за защиту всего королевства Ритания. Защита королевства была его главной целью; всё остальное отходило на второй план.

Однако ему нужно было выяснить природу силы, внедрившейся в тело Юлиана. Игнорирование этого могло привести к куда большей угрозе в будущем.

«Как же это объяснить?»

Пока Гислен размышлял, послышались шаги.

Шаг. Шаг. Шаг.

И он, и Эренет повернули головы.

Вскоре появился Юлиан.

Похоже, он услышал часть их разговора, когда подходил. Не колеблясь, он сказал:

— Нечто из тела дракона перешло ко мне.

Гислен слегка расширил глаза от удивления. Он не спрашивал Юлиана напрямую, собираясь дождаться подходящего момента. Но тот сказал об этом сам.

Юлиан посмотрел на Гислена и произнёс:

— Ты ведь знал об этом, не так ли?

— Ну... у меня было предположение. Тогда я почувствовал что-то странное.

— Хорошо. Я пытался разобраться сам, но не могу понять, что это.

— Не можешь?

— Я не чувствую это и не могу использовать. Похоже, оно просто впиталось в меня, будто стало частью моего тела.

— Хм...

Гислен моргнул, озадаченный. Если даже Юлиан не может это почувствовать, то как им понять, что это вообще такое?

Эренет, всё это время наблюдавшая за Юлианом своим обычным холодным взглядом, наконец сказала:

— Я не знаю.

— Вы не знаете?

— Верно. Я не утверждаю, что знаю все тайны мира. Однако...

Эренет ненадолго задумалась и продолжила:

— Во время последней битвы Противник вонзил меч в сердце Артериона.

— ...

— Но убить Артериона он не смог. Противник уже умирал, исчерпав все свои силы в долгой войне.

— И на этом всё закончилось?

— Да. Противник погиб после той последней атаки. А Артерион, тяжело раненый, не смог вернуться в своё владение.

— И поэтому он отправился...

Эренет кивнула.

— В Теневые горы. Ослабленный, он искал там убежище, чтобы исцелить раны, и погрузился в глубокий сон. В это время на него было наложено проклятие, и он оказался заперт в разломе между временем и пространством.

— ...

Взгляд Эренет впился в Юлиана. Её глаза внезапно стали холодными и тревожными.

— Сила, впитавшаяся в вас, может быть остатком проклятия Противника. Возможно, эта оставшаяся энергия нашла новый сосуд.

— Вы уверены?

— Это лишь теория.

Лицо Юлиана потемнело, пока он обдумывал её слова. Он снова спросил:

— Тогда у вас тоже есть эта энергия?

— Нет.

— Но на вас действовало то же ограничение. Почему у вас её нет?

— Меня защитило Мировое Древо, укрыв от оскверняющей энергии Демонического Бога.

— ...

— Когда Противник воскрес, ограничение ослабло, и мы с Артерионом снова смогли действовать.

Гислен прищурился и спросил:

— Почему вы не рассказали об этом раньше?

Выражение лица Эренет исказилось раздражением.

— Я обязана объяснять всё? Даже то, что не имеет значения? Может, мне ещё рассказать, что я ела во время войны тысячу лет назад?

— Хм...

Гислен взглянул на Юлиана. Если теория Эренет верна, то Юлиан теперь несёт ту же энергию, что связывала Артериона.

— Это как-то на тебя влияет? — спросил Гислен.

— ...Не особо.

— Тогда можно считать, что это не опасно?

— ...

Не понимая природы этой энергии, невозможно было решить, что с ней делать.

Надеясь выяснить больше, Юлиан добавил ещё одну деталь.

— Сразу после того, как энергия полностью впиталась, я на мгновение увидел женщину, похожую на Святую.

— Святую?

— Я не уверен. На ней было ожерелье, точно такое же, как у тебя, поэтому я решил, что это могла быть она.

— Эм... Она ещё что-нибудь сказала?

— Она сказала что-то странное: «Вы здесь не ради спасения мира». А затем исчезла.

— Что? Что это вообще значит?

— Я не знаю. Это всё, что она сказала.

Гислен нахмурился. Эта проклятая Святая, похоже, появлялась повсюду, бросая загадки, которые не давали никаких ответов.

Пока Гислен и Юлиан продолжали разговор, они не заметили перемену в выражении лица Эренет.

...!

Её лицо побледнело, словно у ребёнка, пойманного на воровстве.