План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 661 Во имя справедливости (3)
Услышав слова Гислена, у всех отвисли челюсти.
— 30% прибыли от золотой шахты?!
Это практически означало, что он собирался доить её вечно.
Юлиан и Денеб лишь издали пустые смешки, ошеломлённые.
«Его наглость — это нечто.»
«Нам до него ещё далеко.»
Кайл и Дарк согласно кивнули.
«Я кое-чему научился.»
«Не зря хозяин — мой хозяин.»
Рио нервно сглотнул.
Если принять предложению Гислена, ему не придётся сразу платить 30 000 золотых. Но в долгосрочной перспективе он будет отдавать гораздо больше — и притом вечно.
Условие было явно чрезмерным, однако в столь отчаянной ситуации его нельзя было назвать полностью неприемлемым. Проблема была в другом.
Гислен уверенно улыбался, наблюдая, как Рио колеблется.
— Если не нравится — мы можем просто уйти.
— Н-нет, дело не в этом. Просто с такими условиями возникает одна проблема.
— Какая?
— Я собирался отказаться от золотой шахты. Спасти свою семью и торговую гильдию важнее. Но если вы требуете долю прибыли от шахты…
Рио не договорил. Если он пообещает такое, отказаться от шахты уже будет невозможно.
Поэтому он предложил другое условие.
— Может быть… 30% акций нашей торговой гильдии? Думаю, лучше передать золотую шахту лорду.
Рио не собирался проявлять жадность. Если они проиграют — он всё равно потеряет всё. У него не было другого выбора, кроме как поставить всё на Гислена.
Гислен усмехнулся и кивнул. По разговору он уже понял, что Торговая гильдия Лакус собирается отказаться от шахты.
Он как раз и ждал, что Рио сам предложит подобное условие.
— Согласен. Но давайте немного изменим формулировку.
— Что вы имеете в виду?
— Вместо Торговой гильдии Лакус давайте включим всё имущество семьи Лакус. Если указать только гильдию, вы позже сможете просто сменить её название и обойти контракт.
Рио согласился без колебаний. Для него это не имело особой разницы. В любом случае большая часть имущества семьи Лакус происходила из торговой гильдии.
Именно на это и рассчитывал Гислен.
— Хорошо. Тогда так и сделаем. Подпишем контракт прямо сейчас?
— Разве вам не нужно разрешение вашего отца?
— Нет. У моего отца уже давно слабое здоровье, а после этого происшествия он настолько потрясён, что даже нормально двигаться не может. Мне передали полные полномочия.
Даже если бы отец возражал, Рио всё равно настоял бы на своём. Потерять всё было гораздо хуже.
Сейчас выживание было важнее прибыли.
Контракт составили быстро. Теперь Гислену оставалось лишь выиграть дуэль.
Трое его спутников смотрели на него без слов.
«Он и правда это провернул.»
«Это вообще нормально?»
«Получать 30% вечно… это же будут безумные деньги.»
Даже Рио почувствовал холодок по спине, подписывая контракт.
«Почему… это ощущается так, будто я заключаю сделку с дьяволом?»
Словно он продал душу, чтобы спасти свою семью.
Но Рио быстро покачал головой, прогоняя эти мысли. Эти люди — единственные, кто согласился ему помочь.
Он упрекнул себя за неблагодарность. Как он мог принять таких добрых людей за дьяволов?
Когда контракт был подписан, Гислен улыбнулся.
— Кстати… раз уж мы теперь будем часто видеться, может, будем общаться проще?
— А?
— Кажется, я старше тебя.
— Старше… меня?
Рио подозрительно уставился на Гислена.
Астион, как маг, редко бывал на солнце, поэтому выглядел довольно молодо. Его худощавое телосложение только усиливало это впечатление.
Для любого наблюдателя Рио определённо выглядел старше.
Если бы так сказал Юлиан, Денеб или Кайл — это было бы понятно. Они хотя бы выглядели примерно его ровесниками.
Но Гислен заявил это так уверенно, что это казалось почти бесстыдством.
— Я всё-таки маг. На самом деле я намного старше.
— П-правда?
— Так что просто считай меня старшим братом. Давай говорить без формальностей.
Кто смог бы отказаться от таких слов? Гислен фактически держал в руках спасение его семьи.
Рио, добросердечный по натуре, кивнул без сопротивления.
— Понимаю. Вы протянули руку помощи моей семье в трудную минуту. Я буду обращаться к тебе как к старшему брату Астиону.
Пока что Гислен использовал имя Астион на публике — оно ещё понадобится ему позже.
Получив согласие Рио, Гислен широко улыбнулся.
— Отлично. Будем хорошо ладить.
Он действительно собирался поддерживать близкие отношения с Рио. В конце концов, тот станет долгосрочным источником прибыли — точнее, ценным союзником.
Гислен даже приготовил для Рио огромный сюрприз — подарок, от которого тот будет совершенно ошеломлён.
Теперь оставалось лишь дождаться дуэли.
Когда Гислен стоял с контрактом в руках и улыбался, в его голове раздался голос Астиона.
— Ты… Что ты на этот раз задумал?
«О, ты проснулся?»
— Да… Что происходит? Что это за контракт?!
Астион только что проснулся и не знал, что произошло. Гислен всё ему объяснил.
Астион остолбенел.
— Ч-что ты такое говоришь?!
«Я помогаю в деле, которое может принести огромную выгоду. Если выиграю, получу 30% всего, что зарабатывает семья Лакус. Разве это не отлично?»
— Т-ты идиот! Ты сделаешь врагом лорда! Он просто так это не оставит!
«Знаю.»
— Ты знаешь и всё равно сделал это?! Эти ребята не готовы к такому!
«Расслабься. Всё под контролем. Семья Лакус станет бесконечным источником богатства для нашего корпуса наемников… и отличным спонсором.»
— Угххх…
Астиону казалось, что он сходит с ума. Он доверил Гислену обучение своих друзей, чтобы сделать их сильными бойцами, а тот устроил такую безрассудную выходку!
Он ведь не зря всё это время осторожно направлял своих друзей. Он всегда старался по возможности избегать сильных врагов.
А теперь этот безумец в открытую собирается настроить против них барона! Казалось, Гислен вообще не знает, что такое страх.
— Барон Маргелл — абсолютная власть в этом регионе!
Гислен не смог сдержать смех.
«Пфф! Абсолютная власть!»
Услышав это, Дарк тоже расхохотался.
— Мастер! Эти ребята такие забавные! Они бы в обморок упали, увидев герцога Дельфина! Пухаха!
Астион растерялся от их реакции.
— П-почему вы смеётесь? Что тут смешного?!
«Он всего лишь лорд маленького баронства. Называть его абсолютной властью — не слишком ли?»
— Эй! Он всё-таки лорд! Эти дети едва выбрались из деревни! Как им справляться с лордом?!
«Расслабься. Я уже не раз имел дело с такими дворянами.»
Гислен сражался против целых королевств и потрясал весь континент. Ему не было причин бояться хозяина какого-то маленького баронства.
Но Астион, не зная истинной природы Гислена, продолжал возмущаться.
— Ты даже магию использовать не можешь! Быстро учись у меня заклинаниям!
Астион был магом 5-го круга. Против солдат маленького баронства он как минимум мог помочь группе сбежать.
Проблема заключалась в том, что Гислен вообще не мог использовать магию.
Гислен уверенно заявил:
«Мне это не нужно. Магия 5-го круга слишком слабая.»
— Ч-что ты сейчас сказал?
«Зачем тратить время на изучение чего-то слабого? Я, может быть, подумал изучить заклинания, если это был бы 9-й круг.»
— Ты идиот! Думаешь, магия 9-го круга — это шутка? Ты хоть раз её видел?!
«Видел.»
Он вспомнил момент, когда едва не погиб от драконьей магии 9-го круга, сражаясь с Артерионом. Вспомнив это, он подумал об Альфое.
«Хотя… наверное, магия 5-го круга не такая уж слабая. Маг 5-го круга может заблокировать магию дракона 9-го круга… если немного подготовиться.»
— Хватит нести чушь! Как маг 5-го круга может заблокировать магию 9-го?!
«Ха, ты совсем ничего не понимаешь. Даже Альфой мог это сделать.»
— Кто, чёрт возьми, такой Альфой?! Прекрати говорить безумные вещи!
Астион продолжал ворчать, но Гислен просто игнорировал его. В конце концов Астион устал и сдался.
— Угх… Просто позови меня, если станет опасно. Обещай!
«А? Разве ты не говорил, что не можешь долго бодрствовать?»
— Если позовёшь, я смогу ненадолго проснуться.
«Подожди, разве это возможно?»
— Я тренировался, чтобы расширить своё ментальное пространство. Твоё сознание слишком подавляющее, чтобы в нём было удобно находиться… и присутствие Дарка тоже не помогает…
«О. А ты не так уж плох.»
Гислен удивлённо улыбнулся.
Расширить своё ментальное пространство было непросто. Сам Гислен прошёл через бесчисленные испытания, чтобы развить своё.
Благодаря этому он мог без труда вместить сознание Дарка.
Но у Астиона такого опыта не было, поэтому он не мог выдержать огромного сознания Гислена.
Однако, похоже, Астион сам нашёл выход.
Его голос ослаб.
— Я не могу долго бодрствовать. Мне нужно ещё расширить своё ментальное пространство, чтобы выдерживать тебя… Но если тебе понадобится совет, я смогу ненадолго проснуться. Это и для меня тренировка.
Хотя это было по сути вынужденной медитацией, для магов это было крайне важной практикой. Путь к трансцендентности зависел от понимания законов мира.
«Понял. Буду звать тебя, когда мне понадобятся уроки.»
— Хорошо. Я снова пойду отдыхать. Но не забудь позвать меня, если станет опасно, ладно?
«Конечно. Не волнуйся и отдыхай. А насчёт магии… возможно, позже выучу пару удобных заклинаний, но сейчас я слишком занят.»
— Угх… Как я вообще оказался связан с таким безрассудным безумцем…
Астион ещё немного поворчал и снова погрузился в медитацию, решив расширять своё ментальное пространство.
Разговор закончился, и Рио осторожно спросил:
— Т-ты в порядке?
— А? В каком смысле?
— Ну… ты только что выглядел так, будто тебе было больно…
Лицо Рио было полно беспокойства.
Гислен внезапно начал улыбаться сам себе и несколько раз кивнул, будто разговаривал с кем-то невидимым.
Со стороны это выглядело так, словно у него проблемы с рассудком. И это особенно тревожило, учитывая, что скоро ему предстояло сражаться.
Увидев встревоженное выражение лица Рио, Гислен причмокнул.
— Я в порядке. Не беспокойся.
«Нужно быть осторожнее в будущем.»
Со стороны это выглядело довольно плохо.
Пока что не было необходимости снова звать Астиона. Пользуясь гостеприимством Торговой гильдии Лакус, они дождались дня дуэли.
Место дуэли было назначено прямо у штаб-квартиры Торговой гильдии Лакус — по требованию барона Маргелла. Очевидно, он хотел устроить показательное зрелище.
— Лорд прибыл! Лорд прибыл!
Кто-то громко закричал.
Рио повёл группу Гислена вперёд, и по его лицу было видно сильное напряжение.
Барон Маргелл оказался пожилым человеком. Его лицо буквально кричало о жадности, ясно показывая, какую жизнь он прожил.
Он прибыл вместе с несколькими рыцарями и десятками солдат. Этого было достаточно, чтобы люди из торговой гильдии начали съёживаться от страха.
Барон Маргелл усмехнулся, глядя на заметно дрожащего Рио.
— Надо отдать тебе должное, ты не сбежал. Слышал, ты нанял наёмника, чтобы он сражался за тебя?
— Д-да, всё верно.
Как всегда робкий, Рио даже не мог встретиться взглядом с бароном.
Улыбка барона Маргелла стала шире. Он уже был уверен в исходе.
«Я давно хотел разобраться с ними. Всё сложилось идеально.»
Торговая гильдия Лакус платила большие налоги, поэтому он терпел её. Но как только часть золотой шахты оказалась под их контролем, он больше не мог сдерживаться.
Он подкупил главного управляющего гильдии, и это оказалось до смешного просто.
«Хотя вскоре придётся убить и его.»
Не было смысла оставлять в живых человека, который знает слишком много — даже если это уже не секрет.
На большой поляне собралась толпа. Дворяне из соседних владений прибыли, чтобы засвидетельствовать дуэль.
Никто из них не сомневался в победе барона Маргелла. Они пришли скорее ради развлечения и пиршества, чем ради самой дуэли.
Когда все собрались, один из вассалов барона вышел вперёд и объявил:
— Рыцарь, чьё лезвие несгибаемо и клятва нерушима! Как защитник чести, он сражается за гордость своего господина—
Представление тянулось бесконечно, ведь сначала должен был выйти чемпион стороны-зачинщика.
Когда длинная речь наконец закончилась, вперёд вышел рыцарь в тяжёлых доспехах.
ТУД… ТУД… ТУД.
Раздавались тяжёлые шаги.
Это был Бэндок — сильнейший рыцарь во владениях барона Маргелла. Его грубая внешность и огромная фигура производили сильное впечатление.
— Кто выйдет против меня?
Грубый голос Бэндока идеально соответствовал его устрашающему виду.
Он действительно оправдывал свою репутацию лучшего рыцаря территории. Большинство зрителей, напуганных его аурой, опустили взгляды.
Дрожащий Рио нервно посмотрел на Гислена.
Юлиан, Денеб и Кайл тоже повернулись к нему. Все они предполагали, что вперёд выйдет именно он.
Но Гислен вовсе не собирался лично сражаться с таким лёгким противником.
Он громко крикнул:
— Наш лидер корпуса наемников Юлиана! Лорд Юлиан сразится с вами!
И жестом указал на Юлиана, словно представляя его.
Все повернулись и посмотрели на Юлиана.
— А?
Юлиан моргнул, совершенно не ожидая этого.