План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 662 Я поставлю на кон всё (1)
Когда прозвучало его имя, в голове Юлиана воцарился полный хаос.
«Почему я?!»
Он совершенно этого не ожидал. Гислен ничего не сказал ему заранее.
Рио, не менее ошеломлённый, переводил взгляд с Гислена на Юлиана.
Когда среди зрителей начали распространяться шёпоты из-за незнакомого имени, Гислен шагнул вперёд и громко представил Юлиана.
— Смотрите собственными глазами на того, кто станет легендой! Его имя — Юлиан! Его меч рассечёт небеса, а его храбрость заставит содрогнуться даже звёзды на небе! Все монстры и демоны этого мира будут дрожать от страха перед ним! Никогда не забывайте его имя — имя героя, который спасёт мир! Где бы он ни ступил, его путь будет записан в истории!
«Нееееет!»
Лицо Юлиана вспыхнуло ярко-красным от столь чрезмерного представления. Никогда в жизни ему не было так стыдно.
Денеб прикусила губу, пытаясь сдержать смех, хотя тревога на её лице всё равно выдавала беспокойство.
— Пухахахахаха!
Кайл и Дарк схватились за животы, разразившись громким хохотом.
Зато остальные смотрели на Юлиана с предвкушением. Хотя они понимали, что слова явно преувеличены, столь грандиозное представление заставляло их колебаться между сомнением и верой.
Гислен пошёл ещё дальше и, яростно указывая на Бендока, крикнул:
— Те, кто встанет перед Юлианом, осознают своё поражение ещё до того, как успеют обнажить меч!
«Нет!»
Юлиан в панике схватил Гислена, пытаясь остановить его. Но лицо Бендока уже перекосилось от злости.
Гислен заорал ещё громче:
— Ты уже труп! Он отделит твою хилую голову от твоего хрупкого тела!
«Хватит! Не провоцируй его!»
Юлиан отчаянно пытался закрыть Гислену рот, но глаза Бендока уже пылали яростью.
— Откуда у этих безымянных наёмников такая наглость…?
Подумать только — осмелиться насмехаться над лучшим рыцарем баронства!
Но атмосфера на арене резко изменилась. Нарушив напряжённую тишину, толпа взорвалась аплодисментами.
— Ого! Невероятно!
— Все наёмники такие? Наглость просто безумная!
— Посмотрим, смогут ли эти хвастуны подтвердить свои слова!
Зрители и дворяне громко смеялись, явно получая удовольствие.
Поддавшись праздничному настроению, Гислен широко ухмыльнулся.
Много лет ему приходилось сохранять достоинство как лорду. Но сейчас?
Это напоминало времена, когда он безрассудно жил как наёмник.
Хотя… разве он уже не вернулся к жизни наёмника?
Без кого-либо, кто мог бы его сдерживать, он снова стал совершенно необузданным диким жеребцом.
Конечно, Рио совсем не разделял это веселье.
Запинаясь, он спросил:
— С-старший брат? Разве не ты должен сражаться?
— Ну уж нет, капитан должен разобраться с этим лично.
По тревожному выражению лица Рио было ясно, что его это совершенно не успокоило. Он не видел навыков Юлиана — да и, честно говоря, ему это было не нужно.
«Что мне делать?»
Сам Юлиан стоял как вкопанный, сгорая от тревоги.
Но Гислен оставался спокойным и уверенно улыбался.
— Не волнуйся. Капитан прекрасно справится.
И прежде чем кто-то успел его остановить, Гислен сильно толкнул Юлиана в спину.
Юлиан неловко сделал несколько шагов вперёд, его лицо побледнело как мел.
«Мне придётся сражаться с сильнейшим рыцарем баронства?»
Он никогда прежде не сталкивался с таким противником.
Конечно, он понимал, что его навыки неплохи по сравнению со сверстниками. В конце концов, пользователи маны были редкостью независимо от возраста — было бы глупо этого не замечать.
Но он совершенно не знал, насколько он действительно силён. Весь его опыт ограничивался стычками с несколькими шайками бандитов.
Он слышал, что среди них были бывшие рыцари, но понятия не имел, насколько они были искусны.
«Слишком большое давление!»
Самой большой проблемой было именно давление. Юлиан никогда не сражался, неся на себе надежды и ожидания других.
Если он проиграет эту дуэль, семья Лакус будет уничтожена. Жизни всех, кто связан с этой семьёй, будут разрушены.
И эту ответственность должен нести он?
Причём против сильнейшего рыцаря баронства.
— Г-Гислен…
Юлиан посмотрел на него дрожащими глазами, готовый в любой момент отказаться.
Денеб и Кайл тоже обеспокоенно смотрели на Гислена.
Но тот даже не дрогнул.
— Всё нормально. Ты справишься.
Тем не менее Юлиан всё ещё стоял неподвижно, подавленный ситуацией.
Увидев его колебание, Бендок сказал:
— Что ты делаешь? Вставай в стойку.
По крайней мере Бендок ждал, пока противник приготовится, прежде чем атаковать. Конечно, как только дуэль начнётся, он собирался закончить её одним ударом.
Гислен мысленно цокнул языком. Так не пойдёт. Юлиану нужен был импульс, но ситуация стала неловкой.
Он на мгновение задумался.
«Я не могу его здесь отчитывать.»
Это повредит его репутации. Юлиан должен выглядеть центральной фигурой этого события, а не учеником, которого обучают на глазах у всех.
Поэтому Гислен выбрал другой подход. Указав на Бендока, он снова закричал:
— Бендок! Ты настолько напуган присутствием нашего капитана, что даже двинуться не можешь? Если не хочешь умереть — сдавайся!
— Ах ты ублюдок!
Бендок больше не мог сдерживаться и замахнулся мечом на Юлиана.
Он решил убить и этого так называемого капитана, и болтливого заместителя.
ВУУУШ!
Синяя мана вспыхнула вдоль клинка Бендока, готового рассечь всё на своём пути.
КЛАНГ!
— А?
Бендок был поражён. Несмотря на плохую стойку, Юлиан сумел отразить удар.
Юлиан тоже на мгновение удивился.
«А?»
Его тело отреагировало инстинктивно — благодаря постоянным спаррингам с Гисленом.
— Ооооо!
Толпа разразилась восторженными криками, когда Юлиан отбил удар.
Хотя движение было немного неловким, то, как естественно он поднял меч, создавало впечатление мастерства.
Теперь прежнее грандиозное представление казалось уже не таким уж невероятным.
Лицо Бендока стало багровым.
— Чёрт… какой-то наёмник…
Он собирался сокрушить Юлиана одним ударом — и теперь его остановили. Какой позор!
Барон Маргелл, наблюдавший со своего места, нахмурился.
Он рассчитывал сокрушить семью Лакус подавляющей демонстрацией силы и тем самым подтвердить свою власть как лорда.
А вместо этого эти оборванные наёмники перетянули на себя всё внимание.
— Бендок! Убей его уже!
Голос барона Маргелла прозвучал громко, ясно показывая его недовольство.
Для Бендока это было публичным унижением. Получить выговор от своего лорда во время дуэли — оскорбление для любого рыцаря.
— ААААА!
Разъярённый Бендок снова яростно взмахнул мечом.
КЛАНГ!
Юлиан отступил на шаг, отражая удар.
Бендок не остановился. Его меч обрушивался один за другим, словно разъярённый бык.
КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!
Юлиан полностью сосредоточился на защите, внимательно наблюдая за движениями Бендока. Но со временем его взгляд становился всё спокойнее.
«Я могу это сделать.»
Сначала мысли были спутаны.
Тяжесть судьбы семьи Лакус сковала его тело страхом.
Перед ним стоял сильнейший рыцарь баронства, и это пугало.
Но по мере того как их мечи сталкивались, его тело и разум постепенно расслаблялись.
КЛАНГ! КЛАНГ!
«Он слабее Гислена.»
Удары Бэндока были тяжёлыми и точными — как и подобает рыцарю. Намного сильнее тех бандитов, с которыми он сталкивался раньше.
Но, странно, справляться с ними было не так уж и трудно. По сравнению с непредсказуемыми приёмами посоха Гислена атаки Бэндока были предсказуемы.
Осторожно Юлиан начал искать возможность для контратаки.
«Эта дуэль решает судьбу семьи Лакус.»
Он не мог позволить себе ошибку.
На его плечах лежала судьба множества людей.
КЛАНГ! КЛАНГ!
По мере того как обмен ударами продолжался, Бэндок становился всё более отчаянным.
Но Юлиан легко отражал все атаки. Его оборонительная стойка почти не менялась.
Бэндок кипел от злости. Его противник даже не пытался контратаковать — только уклонялся и блокировал.
«Он издевается надо мной?!»
Казалось, будто с ним просто играют. Его ярость и раздражение росли.
На самом деле Юлиан просто внимательно искал идеальный момент.
Это был первый раз, когда он сражался, неся на себе ожидания других. Давление было огромным.
Поэтому он терпеливо ждал единственного идеального момента.
КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!
Снова последовала серия обменов ударами. Зрители наблюдали, затаив дыхание, полностью поглощённые дуэлью.
— Молодой наёмник невероятен! Это были не просто слова!
— Он держится против господина Бэндока, сильнейшего рыцаря территории!
— Торговая гильдия Лакус удивительна. Где они нашли такого человека?
— Давайте! Сражайтесь сильнее!
Шёпоты и крики толпы становились всё громче.
Бэндок стиснул зубы. За столь короткое время этот новичок-наёмник поднялся до его уровня.
Это было недопустимо. Безымянный наёмник, равный сильнейшему рыцарю баронства? Невозможно.
Бэндок собрал всю свою ману, решив закончить бой одним решающим ударом.
Его гордость уже была растоптана, поэтому он не собирался больше сдерживаться.
— Умри!
Бэндок со всей силы взмахнул мечом, вливая в него ману. Атака была достойна титула рыцаря.
Но именно это стало его ошибкой.
«Сейчас!»
Юлиан шагнул вперёд в идеально выбранный момент.
Он не был достаточно силён, чтобы прорубить доспех Бэндока, поэтому нацелился на маленький зазор у шеи.
Даже там была защита, оставляя лишь крошечную щель на соединении подбородка и горла.
И в тот момент, когда меч Бэндока рассёк воздух—
СЛЭШ!
Клинок Юлиана ударил первым — быстрее и точнее.
— Гх…
Глаза Бендока широко раскрылись. Похоже, он даже не понял, что произошло.
— Хаа…
Юлиан тяжело выдохнул, отступая назад.
Бэндок недоверчиво смотрел на него, пока кровь медленно стекала по его шее.
— Ты… ты…
Он несколько раз открыл и закрыл рот, затем его тело пошатнулось.
Наконец он уронил меч и опустился на колени.
ТУД!
— УААААААА!
Толпа взорвалась восторженными криками. Рио, который до этого нервно ходил взад-вперёд, вскинул руки вверх и закричал от радости.
Когда исход стал очевиден, шум в толпе стал оглушительным.
— Капитан Корпуса наемников Юлиана победил!
— Он победил сильнейшего рыцаря баронства!
— Юлиан! Юлиан!
Толпа возбуждённо скандировала его имя.
Бэндок был рыцарем, который мучил и убивал бесчисленное количество людей. Его поражение принесло зрителям огромное удовлетворение.
Более того, тираничный барон только что проиграл в честной дуэли. Как тут не праздновать?
Даже наблюдавшие дворяне выразили восхищение.
— Ого. Сильнейший рыцарь территории барона Маргелла побеждён.
— Я никогда не слышал об этом наёмнике, но он впечатляет.
— Он такой молодой. У него большой потенциал. Слишком хорош, чтобы оставаться наёмником.
Многие дворяне уже начали задумываться, как бы переманить Корпус наемников Юлиана.
— Хаа… хаа…
Наконец расслабившись, Юлиан тяжело дышал.
Сам бой был не таким уж сложным. Тяжёлым было давление ответственности.
«Невероятно.»
Он хвалил не себя.
Он восхищался техниками меча и маны, которым его научил Гислен.
Даже несколько дней тренировок дали поразительный результат.
Получать побои от Гислена было больно, но это явно творило чудеса.
Глядя на Гислена, Юлиан невольно почувствовал благоговение.
— Видишь? Неплохо, правда?
Гислен уверенно ухмыльнулся. Юлиан невольно улыбнулся в ответ.
Денеб и Кайл тоже были в восторге. Они переживали за исход, но Юлиан уверенно победил.
Рио уже думал о солидной награде, которую они получат. Это было очень удачное первое задание.
Только один человек не праздновал — барон Маргелл.
Барон прожигал Юлиана яростным взглядом.
— Как смеют эти… жалкие наёмники…
Он хотел немедленно вызвать свою армию и перебить их всех.
Но при таком количестве свидетелей он не мог действовать безрассудно. Проигрыш в честной дуэли означал, что пока он должен отступить.
Торговая гильдия Лакус официально была признана невиновной.
— Уходим.
Скрежеща зубами, барон Маргелл поднялся.
Пока что ему оставалось лишь отступить. Но он уже планировал позже найти новый предлог, чтобы уничтожить их.
И в этот момент Гислен шагнул вперёд и громко сказал:
— Подождите минуту!
Барон Маргелл обернулся, нахмурившись. Радостная толпа сразу притихла и посмотрела на Гислена.
Гислен быстро подмигнул Рио, от чего тот занервничал ещё сильнее.
«Этого недостаточно. У меня есть для тебя сюрприз.»
Барон Маргелл уставился на Гислена. Он уже ненавидел этого человека.
— Чего тебе?
Гислен повернулся к толпе и громко объявил:
— Как временный представитель главы семьи Лакус и обладая полной властью как заместитель капитана Корпуса наемников Юлиана, я официально заявляю!
Все сосредоточили внимание на Гислене, желая услышать, что он скажет.
Уверенно продолжая, Гислен произнёс:
— Хотя мы победили, позор, вызванный ложными обвинениями, ещё не полностью смыт!
Рио, почуяв неладное, нервно посмотрел на Гислена. Ему было совершенно всё равно до восстановления чести.
Внезапно Гислен направил свой посох на барона Маргелла.
— Поэтому мы официально вызываем барона на ещё одну дуэль!
Толпа ахнула от шока. Они едва избежали беды — зачем снова провоцировать бой?
Щека барона Маргелла дёрнулась, пока он колебался между яростью и насмешкой.
— Хорошо. Какую дуэль? Чего вы хотите?
Гислен ухмыльнулся.
— Всё на этой территории.
— Что?
— Все земли барона Маргелла. А мы поставим на кон всё имущество семьи Лакус.
«Сюрпризом» Гислена для Рио было всё владение барона Маргелла.
«Он будет в восторге!»
Но…
Слабый Рио был настолько потрясён и напуган, что потерял сознание прямо на месте.