План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 68 У меня нет выбора, кроме как самому изменить правила игры (4)
Цвальтер спокойно разглядывал разложенную перед ним карту.
Еще несколько мгновений назад он размышлял о том, как выстроить боевой порядок и сделать свой ход.
Если бы вражеское подразделение снабжения было уничтожено, было бы доступно больше вариантов.
Однако сначала ему нужно было должным образом подтвердить, что произошло.
“Объясни подробно, что произошло.”
Остальные вассалы могли только молча наблюдать, уставившись на Гислена, который был весь в крови.
Гислен на мгновение задержался, чтобы оглядеть зал, прежде чем спокойно доложить о ситуации.
“...Итак, мы устроили засаду на вражеские войска, уничтожили их и сожгли все их припасы. Жаль, но вернуть их обратно было слишком сложно. О, а вот и голова командира подразделения снабжения, барона Фавро. Кто-нибудь узнает его?”
Хомерн открыл коробку и внимательно осмотрел голову внутри. Он запинался, когда говорил.
“Да, это так. Это барон Фавро из Дигалда. Я видел его раньше несколько раз.”
Все вассалы ахнули от изумления. Только Рэндольф стоял, моргая, не зная, как реагировать.
Он намеревался наброситься на Гислена, как только они встретятся, но атмосфера не позволяла этого.
Проведя всю свою жизнь на поле боя, Рэндольф инстинктивно понял это.
'Это не тот слабый молодой господин, которого я знал. Он излучает ауру мясника. Как он стал таким?..’
Он не мог понять, что происходит.
Идея заключалась в том, что молодой господин, который никогда не жил в поместье и никогда не был на войне, мог выглядеть именно так.
Цвальтер был удивлен, хотя и по другим причинам, чем Рэндольф.
“Засада… Как ты мог поступить так безрассудно?”
Хотя он и ругал Гислена, в его голосе было больше удивления, чем гнева.
В случае успеха засада может нанести врагу значительный урон.
Однако, в случае неудачи, это могло привести к полному уничтожению, а это палка о двух концах.
По этой причине такая тактика применялась только после тщательного изучения множества условий, таких как погода, местоположение, рельеф местности, время и расположение вражеского командира.
И все же Гислен повел войска в засаду, даже не спросив разрешения у лорда.
На такое мог пойти только сумасшедший, но Гислен повел войска без колебаний и даже добился успеха.
«В любом случае, у нас не так уж много вариантов.”
Решительно ответил Гислен. Цвальтер издал разочарованный возглас.
“Даже если так, разве ты не должен был сначала посоветоваться с нами? Тебе следовало подготовить и организовать надлежащие силы, прежде чем отправляться в путь! Если бы ты потерпел неудачу, ты и наемники были бы мертвы! Неужели ты не понимаешь, что мы не можем позволить себе потерять даже горстку солдат прямо сейчас?”
“Если бы это произошло, мы могли бы потерпеть неудачу.”
”Что?”
“Мы уже находимся в ситуации, когда появился предатель и предоставил Дигалду оправдание для войны. Как мы можем быть уверены, что среди нас больше нет предателей?”
“Ты негодяй, что ты сейчас говоришь?”
Не в силах сдержать свой гнев, Цвальтер встал со своего места.
Вассалы и рыцари, оставшиеся в Бердиуме, были готовы рисковать своими жизнями в бою.
Предположение о том, что среди них может быть предатель, было опасным заявлением.
Как они могли добровольно рисковать своими жизнями, если их преданность подвергалась сомнению?
Однако Гислен ответил с непроницаемым выражением лица.
“Вы действительно можете гарантировать, что рядом с вами нет такого человека, отец?”
”Ч-что?"
“Я никому не доверяю. Единственный человек, которому я доверяю, - это я сам.”
Видя, что его сын весь в крови, и говоря это с такой убежденностью, Цвальтер на мгновение потерял дар речи.
Остальные вассалы тоже не могли возразить.
В конце концов, среди них действительно был обнаружен предатель.
Прямо сейчас молодой господин выглядел как вулкан, готовый к извержению.
Из-за напряженной атмосферы никто не осмеливался заговорить.
Гислен окинул их всех холодным взглядом, прежде чем заговорить снова.
“Мы будем защищать замок отсюда. С этого момента никому не разрешается покидать крепость. Если кто-то попытается, то столкнешься с моим мечом.”
Лицо Рэндольфа исказилось от такого резкого и одностороннего заявления, и он встал.
Как только он открыл рот, чтобы закричать, Цвальтер поднял руку, останавливая его.
“Очень хорошо. Поскольку засада удалась, я оставлю это в покое. Но тогда почему ты предлагаешь осаду?”
“У противника большие силы. Даже для этого небольшого территориального сражения им пришлось взять с собой отдельный отряд снабжения. Но если этот отряд будет уничтожен, они не смогут долго поддерживать свои войска.”
“…”
“Тем временем, вам следует отправить еще один запрос о подкреплении графу Лоджесу. Как только подкрепление прибудет, мы сможем открыть ворота и начать совместную атаку.”
“Что, если подкрепление задержится или не прибудет вообще?”
“Даже если подкрепление не прибудет, враг не сможет продержаться дольше, чем мы. Пока они отступают и готовятся к новой атаке, у нас будет время что-нибудь придумать.”
Главные силы противника, должно быть, привезли с собой кое-какие припасы, но их хватило бы в лучшем случае на несколько дней, учитывая численность армии.
Реальная проблема заключалась в том, сможет ли Бердиум продержаться в течение этого времени.
Учитывая, что враг доставил осадные орудия, было бы нелегко продержаться в замке Бердиум, который не был крепостью.
“Нам нужно продержаться хотя бы неделю.”
“У нас нет выбора, кроме как сделать все, что в наших силах. Это дает нам больше шансов на победу, чем короткая стычка.”
”Мм...."
Рассуждения Гислена имели смысл.
Если бы они попытались решить все в открытом бою и проиграли, все было бы кончено. Но если бы они смогли выстоять, имея на своей стороне стены, шансы на победу увеличились бы.
Обороняющаяся сторона при длительной осаде оказывалась в невыгодном положении, потому что была отрезана от поставок. Но теперь атакующая сторона столкнулась с собственными проблемами со снабжением.
После недолгого размышления Цвальтер повернулся и посмотрел на Рэндольфа.
“Что ты об этом думаешь?”
“Хм, я не уверен,” - ответил Рэндольф, явно раздраженный односторонней позицией Гислена, несмотря на разумность его предложения.
С другой стороны, Хомерне, который с самого начала выступал за оборонительную позицию, быстро согласился с предложением Гислена.
“На этот раз, я думаю, молодой господин прав. Мы должны снова запросить подкрепление у Лоджес и удерживать свои позиции.”
Остальные вассалы также ответили положительно.
“Обе стороны отрезаны от поставок.”
“Они, вероятно, не смогут заготовить достаточно провизии, чтобы прокормить шесть тысяч человек сразу. Сопротивление дает нам преимущество.”
“Молодой господин совершил нечто значительное. Это отличная возможность!”
С более высокими шансами на выживание не было причин возражать против плана Гислена.
Хотя молодой господин всегда был для них занозой в заднице, его безрассудные действия на этот раз обернулись благом.
Хомерн, Альберт и другие слуги одобрительно улыбнулись Гислену.
Однако Рэндольф продолжал смотреть на Гислена с подозрением.
'Он определенно чего-то добился... Но он слишком опасен. Такими темпами он может просто стать убийцей.’
Проведя всю свою жизнь на поле боя, Рэндольф почувствовал что-то тревожное в поведении молодого господина.
Пока Цвальтер обдумывал мнение своих людей, Гислен заговорил снова.
“Есть другой вариант.”
“Что бы это могло быть?”
“Бросить людей и отступить в Северную крепость прямо сейчас.”
“Ты дурак! Ты понимаешь, что говоришь как дворянин?”
Цвальтер ткнул пальцем в Гислена, крича от гнева.
Вассалы тоже нахмурились, глядя на него с презрением.
“Если замок падет, люди будут жить как рабы, а затем погибнут! Неужели ты этого не понимаешь?”
Даже если им удастся отстоять Северную крепость, если население этой территории будет разгромлено, на восстановление стабильности Бердиума могут уйти десятилетия.
Но Гислен холодно встретил взгляд графа.
“И все же, отец, ты не хуже меня знаешь, что наши шансы выжить будут выше, если мы выберем этот путь.”
“…”
Цвальтер молча уставился на Гислена.
Напряженную тишину наконец нарушил Хомерн.
“Хватит! Прекратите, пожалуйста! У нас нет времени ссориться между собой. Милорд, хотя тон молодого господина был резким, его доводы не совсем неверны. Вы должны принять решение сейчас!”
Цвальтер отвернулся от Гислена и закрыл глаза, словно не мог смотреть на него.
Ему не нравилась сложившаяся ситуация, но Хомерн был прав: необходимо было принять быстрое решение.
‘Шансы невелики... но это лучше, чем ничего.’
Бросать людей и спасаться бегством никогда не входило в его планы. Он колебался только потому, что шансы на победу казались малыми.
Но теперь, когда Гислен предложил путь к выживанию, решение было практически принято.
Сделав глубокий вдох, Цвальтер заговорил.
“Хорошо, мы будем стоять и сражаться из замка. Приготовьтесь к реорганизации и развертыванию наших сил. Кроме того, просмотрите маршрут, чтобы отправить сообщение графу Лоджес.”
Все вассалы склонили головы в знак согласия с приказом лорда.
С проблеском надежды им теперь нужно было сделать все, что в их силах, чтобы защитить замок.
В этот момент Рэндольф выступил вперед и заговорил.
“Подождите! Вы собираетесь оставить наемников, которых собрал молодой господин? Почему бы не включить их в состав вооруженных сил территории?”
Все взгляды обратились к Гислену.
Цвальтер холодно произнес.
“Ты не намерен подчиняться, не так ли?”
“Я буду действовать отдельно.”
“Неужели ты не можешь выслушать меня хотя бы раз?”
“Я приношу свои извинения.”
Гислен решительно отказался.
Рэндольф нахмурился. Он хотел силой взять наемников под свой контроль, но из-за того, что молодой господин проявил инициативу и заработал заслуги, у него пропали все основания для этого.
Подавив гнев, Цвальтер заговорил.
“Тебе все равно придется выполнять оперативные приказы.”
“Понял. Однако...”
"Что еще?"
“Позвольте мне позаботиться о воротах замка.”
“Ворота замка?”
"Да."
Цвальтер прищурился, откидываясь на спинку стула.
‘Он пытается сохранить свои силы? Что он планирует?’
В начале осады стены обычно являются самым опасным местом.
Существует постоянный риск попасть под обстрел катапульт, и надо будет отбиваться от солдат, высыпающих из осадных башен, прикрепленных к стенам.
Но как только врата пробиты, они превращаются в самое ожесточенное поле битвы.
"Зачем? Только не говори мне, что ты избегаешь стен, потому что боишься?”
“Я планирую ждать возле ворот и обеспечить подкрепление, если ситуация станет критической.”
“Подкрепление, говоришь...”
“Поскольку мы имеем дело с наемниками, им не хватает надлежащей подготовки. Таким образом, я могу прикрыть любые возникающие слабые места.”
Это было разумное объяснение, и, несмотря на беспокойство, Цвальтер принял его.
В любом случае, Гислен вряд ли стал бы послушно выполнять приказы.
“Очень хорошо. Но знай, что после окончания войны ты будешь нести ответственность за свои самостоятельные действия.”
“Поступайте, как считаете нужным.”
Гислен развернулся, как будто закончил свои дела.
Альберт поспешно схватил его за руку.
“Подождите! Куда вы дели новые рунные камни?”
“Я уже использовал их все.”
“Что?? Где, скажите на милость, вы их использовали?”
“Я использовал их там, где это было необходимо. Не беспокойтесь об этом.”
Без дальнейших объяснений Гислен вышел из зала.
‘Приготовления почти завершены.’
Один за другим кусочки мозаики вставали на свои места, как он и планировал.
Но он не был полностью откровенен во всем.
‘Граф Лоджес не сможет прислать подкрепление.’
Хотя другие территории откликнулись, пусть даже просто отказались, все сообщения с поместьем Лоджес прекратились.
Это означало, что все пути к этому поместью уже были перекрыты.
‘Как я и ожидал от него.’
Вид солдат со знаменем Дигалдов подтвердил его подозрения.
Только два крупных лорда на Севере могли предоставить столь значительные силы.
Одним из них был граф Рейфолд. А другой…
‘Верховный главнокомандующий Северной армией граф Гарольд Десмонд.’
Позже королевство Ритания перестроило свои вооруженные силы в ответ на потрясения на континенте, охватившие страну.
Все северные лорды станут вассалами Гарольда, а Гарольд Десмонд получит новый титул герцога.
‘Все это время он был главным на Севере.’
Гислен встречался с Гарольдом в прошлой жизни.
Несмотря на свою негибкость, Гарольд хорошо разбирался в стратегии и был весьма искусен в бою.
Потерпев поражение от Гислена, Амелия собрала оставшиеся силы для ведения партизанской войны, но Гарольд был из тех, кто предпочитает прямые столкновения грубой силой.
"С его участием, вероятно, будет трудно удержаться."
Граф Бердиум и его вассалы решили сражаться, полагаясь исключительно на надежду, которую дал им Гислен.
Но сам Гислен не верил, что удержать замок действительно возможно.
Десмонд с самого начала рассматривал возможность осады, именно поэтому он послал такие огромные силы, оснащенные осадными орудиями.
‘Это лучший вариант.’
Гислен был уверен, что сможет встретиться с врагом лицом к лицу, не дрогнув.
Если бы он предпринял внезапную атаку с шестью магами, они могли бы нанести значительный урон.
Враг не знал, что здесь находятся маги.
Если бы он возглавил атаку, чтобы ударить во фланг врагу, он потенциально мог бы разрушить их строй.
При наличии хорошо скоординированного плана и слаженности действий своих войск у него были неплохие шансы на победу даже в открытом бою.
‘Но простого шанса недостаточно.’
Прямое столкновение неизбежно привело бы к значительным потерям для его стороны.
Если бы они проиграли, все было бы кончено, и даже если бы они победили, это не было бы настоящей победой.
Пирроа победа слишком ослабила бы их, чтобы выдержать вторую атаку.
П/п: Пиррова победа – выражение, обозначающее ситуацию парадокса, когда победа достается слишком высокой ценой.
Гислен не был заинтересован в пустой победе.
‘Мне нужно было показать пример.’
Ему нужно было донести это до противника. Они должны были понять, что прикосновение к Бердиуму означало смерть.
До сих пор каждый шаг, который делал Гислен, был направлен на достижение этой единственной цели.
Ради этого единственного решающего шага.