План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 686 Дадим им шанс? (1)
Никто не мог произнести ни слова. За всю свою жизнь они никогда не видели настолько невероятного заклинания.
Даже если бы им довелось встретить мага, превосходящего Гислена, они всё равно не увидели бы такой магии. Это было заклинание, которого мир ещё никогда не знал.
Гислен мягко повёл посохом, и огненные шары медленно разошлись в стороны, смещаясь в воздухе.
Каждый из них завис прямо над головами наёмников «Железного Льва».
— Чёрт…
Наёмники «Железного Льва» растерялись. Это было естественно — над их головами висели пылающие огненные шары.
Стоило им хоть немного пошевелиться, и казалось, что огненные шары сразу же рухнут вниз. Не в силах что-либо сделать, они начали тревожно переглядываться.
Гислен хитро улыбнулся и сказал:
— Ну как? Похоже, даже с меньшим количеством людей мы всё равно можем дать вам бой, верно?
Тайран стиснул зубы, подавляя раздражение. Он слышал, что Гислен никогда прежде не использовал магию. Поэтому он был уверен, что тот вовсе не маг.
И всё же сейчас перед ним развернулась подавляющая магия.
— Так ты всё это время был магом?
— Я же говорю — да. Почему никто не верит?
Гислен щёлкнул языком.
— Какой же всё-таки мир жестокий… совсем без веры.
В голове Тайрана вихрем проносились мысли. Такой боец, как Зарк, не мог ошибиться в том, использует человек магию или нет.
И всё же Зарк уверенно утверждал, что заместитель капитана Корпуса Юлиана не является магом. А значит, этот человек был достаточно силён, чтобы без магии уложить сотню наёмников.
«Ошибка. Нужно было атаковать сразу.»
Сражаясь с магом, нельзя позволять дистанцию или давать ему время на произнесение заклинания. Особенно если это маг высокого круга.
Маг 5-го круга — даже 4-го — способен обрушить разрушительную магию, если ему дать возможность произнести заклинание. Маг 4-го круга может даже переломить ход войны.
А они вместо этого стояли и наблюдали, как идиоты.
«Мы всё ещё можем победить?»
Уверенность Тайрана в победе никуда не исчезла. Но в нынешней ситуации потери будут куда серьёзнее, чем он ожидал.
«Даже если эти трое так сильны, как говорил Зарк, это уже было бы нелегко…»
А теперь к этому добавилась ещё и магия.
Существовала реальная вероятность, что их полностью уничтожат.
Он даже не учитывал наёмников Юлиана, застывших от страха. Одних только трёх бойцов хватало, чтобы нанести огромный урон.
«Даже если мы одолеем их… это не будет победой.»
Если они понесут такие потери перед предстоящей территориальной войной, граф Крест наверняка откажется от их услуг.
«Я должен убить этого мага немедленно.»
Тайран начал собирать ману и измерять расстояние до Гислена. Он сосредоточился как никогда.
«Без ошибок.»
Если он не убьёт Гислена одним ударом, эти ужасающие огненные шары мгновенно обрушатся вниз.
Некоторые его люди, возможно, выживут или уклонятся, но как минимум половина получит тяжёлые ранения.
Этого нельзя допустить.
Тррр…
Ноги Тайрана начали вдавливаться в землю, когда он собирал силу, готовясь рвануть вперёд и разрубить Гислена.
И вдруг тяжёлую тишину нарушил неожиданный крик.
— Уооо! Видели это?! Вот каким должен быть маг! Я, великий Освальд, сегодня сам разберусь с «Железным львом»!
Освальд эффектно шагнул вперёд, заслоняя собой Гислена. Он по-своему пытался защитить мага.
Разумеется, вовсе не из чистой храбрости.
«Хе-хе-хе. Теперь, когда они это увидели, они точно не рискнут. Чёрт, это безумие. Я и представить не мог, что он настолько сильный маг. Мы уже победили. Всё кончено.»
Гислен щёлкнул языком, глядя на спину Освальда.
«Невежество действительно делает людей счастливыми.»
В этот момент Тайран концентрировал всю свою силу. Если он высвободит её, Освальда мгновенно разрубит пополам.
Но Освальд не мог этого почувствовать. Если бы мог, то давно бы спрятался в углу.
Однако это привело к неожиданному эффекту.
— Ублюдок…
Тайран стиснул зубы. С таким громилой, как Освальд, преграждающим путь, убить мага будет непросто.
Если оценка Зарка верна, то даже если он мгновенно прикончит Освальда, маг воспользуется этим моментом, чтобы сбежать.
Пока Тайран колебался, произошло нечто ещё более неожиданное.
— Уааа! Наш заместитель капитана лучший!
— Эй, вы, ублюдки! Кем вы себя возомнили, врываясь в наш город?!
— Никогда больше не недооценивайте Корпус Юлиана!
Остальные наёмники, окончательно раззадоренные, подняли оружие и закричали.
Они были в полном восторге.
Сотни огненных шаров висели над врагами. Казалось, будто у них внезапно появилось несколько сотен союзников.
Это заставило их поверить, что у них действительно есть шанс.
Наёмники обычно люди простые. Те, кто слишком много думает, долго в этом деле не живут.
Поэтому их реакция не была удивительной.
А вот для «Железных Львов» это выглядело совершенно ошеломляюще.
— Эти ублюдки смеют…?
— Они серьёзно собираются сопротивляться нам из-за одного мага…?
— Наглые твари…
Они стиснули зубы, но не знали, что делать.
Никогда раньше им не приходилось сталкиваться с подобным. Обычно они сами подавляли противников, властвуя среди наёмников региона с помощью страха.
Они и представить не могли, что будут запуганы недавно созданным корпусом наёмников.
Теперь уже сам Тайран начал потеть.
«Что делать…?»
Он не знал точной силы этого заклинания, но не мог отрицать, что оно невероятно. Если бы он знал, что у них есть такая магия, он бы подошёл к этой битве совсем иначе.
Для наёмников нехватка информации — непростительный проступок.
Выживание зависит от точной оценки опасностей задания.
«Железные Львы» недооценили врага и допустили серьёзную ошибку.
Ошибку, которая лежала и на Тайране.
«Сражаться или отступить?»
Если они будут сражаться, «Железным Львам» конец. Теперь, когда маг уже произнёс заклинание, даже победа приведёт к распаду корпуса.
Но и отступление станет серьёзным ударом.
Это означало бы нарушить принципы, которыми Тайран всегда руководствовался.
Его люди потеряют боевой дух, а главное — пострадает его репутация.
Отступление было логичным выбором, чтобы избежать полного уничтожения.
Но гордость Тайрана не позволяла ему сделать этот шаг.
И все присутствующие чувствовали его нерешительность.
Первым этим воспользовался Освальд.
— Эй! Чего вы ждёте?! Давайте! Или вы боитесь великого Освальда?!
— Да! Кем вы себя возомнили, врываясь без приглашения, бесчестные ублюдки?!
— Вы же считались самыми сильными здесь? Похоже, не такие уж вы и крутые!
Почувствовав, как меняется ход событий, наёмники окончательно встали на сторону Корпуса Юлиана.
Следуя своим природным инстинктам, они начали насмехаться и провоцировать противников — древняя традиция наёмников перед боем.
Скр-р-р…
Тайран скрипнул зубами.
Он понимал, что это всего лишь провокация, но сдержаться было трудно.
Эти люди, которые раньше не смели даже смотреть ему в глаза, теперь расхаживали перед ним и издевались.
Ему хотелось перебить их всех.
Но он не мог.
И это злило его больше всего.
В этот момент Гислен выглянул из-за спины Освальда и ухмыльнулся.
— Похоже, ты глубоко задумался. Почему? Трудный выбор? Если будете драться — потеряете всё. Если отступите — пострадает твоя гордость, верно?
— Ублюдок…
Какие отвратительные слова.
Как он сумел так точно указать на то, что разъедало его изнутри, и ещё и посыпать рану солью?
Словно это был не первый раз, когда он живёт в этом мире — будто он десятилетиями варился в этой жестокой жизни наёмников.
Гислен ухмыльнулся и вдруг повернул голову.
— Капитан, что будем делать?
Юлиан, лицо которого слегка покраснело, шагнул вперёд и что-то прошептал Гислену.
Гислен несколько раз кивнул.
— О, правда? Так и сделаем? Дадим им шанс?
Пробормотав это себе под нос, Гислен посмотрел на Тайрана и объявил:
— Тебе повезло.
— Что?
— Наш капитан решил дать тебе ещё один шанс.
— ……
Тайран уставился на него.
Кем они себя возомнили, чтобы говорить о том, что дают ему шанс?
Однако он решил сдержаться и выслушать.
Гислен снова заговорил серьёзным тоном:
— Мне, честно говоря, всё равно, даже если мы будем драться и все мои товарищи погибнут. Но наш капитан думает иначе. Он не хочет лишних жертв. Он говорит, что наши наёмники — ценные товарищи, с которыми нам ещё долго предстоит сражаться бок о бок.
Услышав это, члены Корпуса Юлиана посмотрели на Юлиана слегка тронутыми взглядами.
Сам Юлиан продолжал смотреть куда-то вдаль, делая вид, что ничего не происходит.
Тайран зарычал:
— И что? Вы собираетесь драться или нет?
Если бы противник предложил перемирие, он бы нехотя согласился. Так он смог бы сократить потери и избежать полного унижения.
Однако предложение Гислена оказалось совершенно неожиданным.
— Наёмник, который отступает перед провокацией, — не настоящий наёмник. Наш капитан предлагает решить всё поединком один на один между вами и им.
Лицо Тайрана стало пустым.
Остальные наёмники отреагировали так же.
Тайран считался сильнейшим наёмником региона. Зачем кому-то вызывать его на дуэль?
Это было невероятно глупое решение.
Даже Освальд был шокирован.
— Какого чёрта, капитан! Зачем вам это?! Мы и так можем победить! Этот парень безумно силён! Зачем драться с ним лично?!
Юлиан молчал.
На самом деле это было вовсе не его решение. Гислен заранее предсказал эту ситуацию и подготовился.
Изначально Гислен хотел, чтобы Юлиан сам бросил вызов, но когда тот отказался, он просто сделал вид, что передаёт его слова.
Как бы там ни было, для Тайрана это предложение звучало очень заманчиво.
Его лицо просветлело.
— Ты серьёзно? Хотите решить всё поединком со мной?
— Именно. Чтобы минимизировать потери, капитаны сразятся друг с другом. Проигравший…
— Проигравший что?
— Распустит свой корпус и присоединится к победителю. И, конечно, будет послушно выполнять приказы. Ну как? Если боишься, можешь отказаться.
— Хехе…
Тайран прикрыл лоб рукой и рассмеялся.
У них были какие-то способности, но они всё равно оставались наивными новичками. Стоило им немного почувствовать преимущество — и они сразу возгордились.
Для него это был лучший возможный сценарий.
В поединке один на один он никак не мог проиграть.
У него появился шанс получить и честь, и практическую выгоду.
— Хорошо. Я принимаю. Но у меня есть одно условие.
— Какое?
— Если я выиграю, ты встанешь передо мной на колени, извинишься и поклянёшься в верности. Понял?
— У меня, конечно, колени не в лучшем состоянии, но… думаю, смогу. Но если проиграешь ты, сделаешь то же самое.
— Наглый ублюдок… Посмотрим, сможешь ли ты говорить так после боя.
БУМ!
Тайран шагнул вперёд, высвобождая мощную ауру.
Он слышал, что этот Юлиан находится на уровне рыцаря высокого ранга, а его техника настолько сложна, что даже Зарк не может её полностью понять.
Без сомнений, серьёзный противник.
Но Тайран не волновался.
Он уже вступил в сферу воинов высокого уровня.
Казалось бы, разница всего в одну ступень, но на самом деле пропасть была огромной.
Во-первых, его запас маны значительно превосходил обычного рыцаря.
Чем больше у человека маны, тем быстрее и сильнее он может двигаться. Каким бы искусным ни был противник, преодолеть такую разницу нелегко.
К тому же его владение мечом вовсе не было слабым. Его техника, закалённая бесчисленными сражениями, была жестокой и непредсказуемой.
По опыту, технике и уровню мастерства он превосходил соперника.
Было бы странно, если бы он не победил.
Когда Тайран уверенно шагнул вперёд, Гислен вдруг снова заговорил:
— Подожди, подожди.
— Что ещё?!
Тайран резко повернулся к нему.
Этот человек явно умел портить момент.
Гислен широко ухмыльнулся.
— Этот бой немного скучный, не находишь? Как насчёт того, чтобы сделать его интереснее?
— Интереснее?
— Ага. В моём родном городе наёмники решали споры способом, который назывался «Признание Морианы». Давайте попробуем. Правила простые…
Гислен начал объяснять так называемое «Признание Морианы» — стиль дуэли, при котором руки обоих бойцов связываются, и они могут использовать только один кинжал, оставаясь внутри маленького круга.
Пока он говорил, выражения лиц наёмников стремительно менялись.
«Постойте… без маны, со связанными руками и только с кинжалом? В тесном круге? Один неверный шаг — и ты мёртв!»
«Это безумие… Разве это не ещё опаснее?»
«Даже если победишь, если быстро не оказать помощь, можно умереть от потери крови. К тому моменту, когда получится использовать ману, может быть уже поздно.»
«Это же просто жестокая драка… Хотя звучит весело…»
«Откуда вообще этот парень, который придумал такую дикость? Кто он вообще такой?»
Наёмники этого времени никогда не слышали о «Признании Морианы». Для них это было совершенно чуждое понятие.
Гислен, изучавший этот мир два года, прекрасно знал, что такой практики пока не существует.
Но его это не беспокоило.
«В будущем она всё равно появится. Какая разница, если я введу её чуть раньше?»
И так Гислен снова распросАтранял в мире «новые знания» и «культурные традиции».
А тем временем Тайран — человек, которому предстояло драться — начал нервно потеть.
Этот абсурдный формат дуэли полностью выбил его из колеи.