План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 687 Дадим им шанс? (2)
Тайран не смог сразу ответить на предложение Гислена.
«Когда я в последний раз сражался без использования маны…?»
Наверное, прошло не меньше двадцати лет. Человек, способный пользоваться маной, никогда добровольно не откажется от неё.
Для тех, кто умеет управлять маной, бой без неё вызывает подавляющее чувство тревоги.
И это было естественно. Это было всё равно что снять с себя слой брони, предназначенной для защиты.
И всё же его противник хотел сражаться именно так.
По правде говоря, в этом поединке важнее всего было не просто превосходство в мастерстве.
Мужество. Мужество, отсутствие страха смерти, было абсолютно необходимым.
Все наёмники смотрели на Тайрана, с любопытством ожидая, примет ли он этот вызов.
— Кхх…
Тайран почувствовал себя так, будто снова угодил в ловушку.
Если он откажется?
Это выставит его трусом. Его авторитет рухнет.
Для такого гордого человека, как Тайран, это было предложение, от которого невозможно отказаться, даже если он этого не хотел.
— Ублюдок…
Внутри всё кипело от ярости. Каждый раз, когда он обменивался словами с этим невыносимым магом, он каким-то образом оказывался втянутым в его замыслы.
Он хотел отказаться сотню раз, но в конце концов у него не осталось выбора, кроме как кивнуть.
— Ладно. Сделаем по-твоему.
Стиснув зубы, он собрался с духом. И всё же он был уверен, что имеет преимущество.
По сравнению с Юлианом его телосложение было куда крупнее, а мышцы — значительно крепче. Он не мог представить, что этот более худощавый человек окажется сильнее него.
Единственное, что имело значение — насколько его противник искусен и бесстрашен.
«Тому ублюдку тоже не может быть полностью спокойно.»
Хотя Юлиан сам предложил этот способ боя, по крайней мере половина этого наверняка была бравадой. По его выражению лица можно было заметить лёгкое напряжение.
Когда Тайран согласился, Юлиан тоже кивнул. Затем он достал кинжал и бинты и начал обматывать руку.
Денеб поспешно подбежала к нему, тихо и взволнованно прошептав:
— Ты правда уверен, что всё будет в порядке?
— Да. Всё нормально.
— Зачем вообще драться таким способом?
Её лицо было полно тревоги. Хотя Гислен заранее предупредил её, она всё равно не могла понять, почему этот бой должен происходить при таких условиях.
Юлиан усмехнулся и ответил:
— Кто знает? Я и сам толком не понимаю. Но если за этим стоит Гислен, значит, на то есть причина.
Проведя вместе два года, Юлиан стал больше доверять Гислену. Жестокие тренировки сделали его несомненно сильнее.
И он начал понимать, почему этот бой должен проходить именно так.
«Чтобы справиться с этими грубыми наёмниками, нужно показать нечто большее, чем просто мастерство.»
Если бы он сражался как обычно, кто-нибудь обязательно заявил бы, что это несправедливо — начали бы спорить о том, кто тренировался дольше, у кого сильнее техника культивации маны.
Но если сражаться по предложенному Гисленом способу, будет видно только две вещи — отточенную технику и мужество.
А для большинства наёмников, которые не умеют пользоваться маной, одного этого будет более чем достаточно, чтобы впечатлиться.
Денеб крепко сжала руку Юлиана и несколько раз повторила:
— Будь осторожен. Если станет слишком опасно — просто сдавайся. Мне всё равно, в каком корпусе наемников мы окажемся.
— Хорошо. Не волнуйся слишком сильно.
Юлиан ответил спокойно. Они обменялись тёплыми взглядами.
Гислен, наблюдавший за ними, прищурился и пробормотал:
— Что это такое? Подозрительно… Только не говорите мне, что эти двое…
Он почувствовал между ними какую-то странную атмосферу.
Пока Гислен был погружён в свои мысли, Юлиан и Тайран закончили подготовку и встали друг напротив друга.
Все присутствующие затаили дыхание и внимательно наблюдали.
Но для двух бойцов все эти взгляды уже не имели значения.
Теперь их мир состоял только друг из друга.
Тайран поднял кинжал и спросил:
— Готов?
— Да.
СВИСТ!
Едва слова сорвались с губ Юлиана, как Тайран двинулся. Его кинжал метнулся к лицу Юлиана, словно молния.
Юлиан повернул голову, уклоняясь. Но Тайран не остановился — он продолжал свою беспощадную атаку.
«Нужно закончить это как можно быстрее.»
В таком опасном поединке затягивать бой было не в его интересах. Тайран начал яростное наступление, ещё более агрессивное, чем прежде.
Его атаки были дерзкими и бесстрашными, и наблюдавшие наёмники восхищённо зашептались.
— Как и ожидалось от Тайрана.
— Кажется, его совсем не смущает такой опасный бой.
— Он никогда не боится. Поэтому и стал таким сильным.
Но, вопреки их словам, Тайран на самом деле становился всё более тревожным.
Слышался только звук рассекаемого воздуха. Даже со связанными руками Юлиан продолжал уклоняться от его атак.
Тайран понял, что Юлиан гораздо искуснее, чем он предполагал.
Раздражённо зарычав, он насмешливо бросил:
— Ты собираешься только уворачиваться? Если боишься, не стоило предлагать такой бой!
Вместо ответа Юлиан перешёл в контратаку.
СВИСТ!
Тайран вздрогнул, когда ветер коснулся его уха. Он даже не почувствовал атаку, пока кинжал не оказался прямо перед ним.
Удар был настолько быстрым и точным, что на мгновение ему показалось, будто Юлиан использовал ману.
— Ублюдок!
Тайран полоснул кинжалом по плечу Юлиана. Но когда Юлиан попытался увернуться, Тайран резко дёрнул связывающую их верёвку.
Потеряв равновесие, Юлиан открыл бок — и кинжал Тайрана устремился туда.
СЛЭШ!
Из бока Юлиана брызнула кровь. Тайран инстинктивно ухмыльнулся.
«Я так и знал — у меня преимущество в силе!»
Разница в росте почти на целую голову и гораздо большая мышечная масса — Тайран был уверен в своём превосходстве.
Осмелев, он усилил натиск. Его план был прост — задавить Юлиана грубой силой и габаритами.
КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!
Тело Юлиана покрывалось всё новыми и новыми ранами.
Денеб побледнела, наблюдая за этим.
Тайран излучал уверенность, и даже зрители думали, что Юлиан долго не продержится.
Но Гислен думал иначе.
— Он начинает терять терпение.
Атаки Тайрана, по сравнению с его обычной точной техникой, становились всё более безрассудными.
Юлиан, хотя и выглядел загнанным, всё ещё не получил ни одной действительно смертельной раны.
И, как и предсказывал Гислен, Тайран становился всё более беспокойным.
«Почему? Почему я не могу нанести решающий удар?!»
Тайран участвовал в бесчисленных боях. Он был опытным воином с острыми инстинктами.
И именно поэтому ему казалось странным — почему он не может добить противника?
КЛАНГ!
Их кинжалы столкнулись, высекая искры.
И в этот момент Тайран это увидел.
В отличие от него самого, глаза Юлиана были спокойными и непоколебимыми.
— Ты…
Он на мгновение замешкался.
И в ту же секунду кинжал Юлиана вспыхнул, устремившись к его горлу.
СЛЭШ!
— Угх!
Тайран едва успел уклониться, но на его шее появилась неглубокая рана.
Впервые за долгое время он почувствовал странное ощущение.
«Холодно.»
Рана была неглубокой, но боль оказалась острее, чем всё, что он чувствовал раньше.
Тайран был ошеломлён.
За годы наёмничества он получал куда более тяжёлые ранения — он даже несколько раз стоял на грани смерти.
Так почему же эта мелкая рана казалась такой леденящей?
«Нет… Неужели я…?»
Когда он сражался, используя ману, даже сильная боль была терпимой.
Нет, на самом деле он никогда и не боялся боли.
С мышцами, укреплёнными маной, он верил, что в любой ситуации его тело защитит его.
Но сейчас?
Как бы он ни тренировал своё тело, без маны даже копьё крестьянина могло стать смертельным.
А уж кинжал опытного мечника — тем более.
«Я… боюсь?»
Осознав происходящее, Тайран погрузился в смятение.
Человек, проживший жизнь с абсолютной гордостью и уверенностью — неужели он действительно испытывает страх в таком поединке?
СВИСТ!
Кинжал Юлиана снова скользнул по его телу, разрезая одежду и кожу.
Тайран стиснул зубы.
В таком бою потеря боевого духа означала верную смерть.
СВИСТ!
Юлиан тоже истекал кровью.
Но его глаза оставались непоколебимыми.
Их поединок становился только яростнее.
Со связанными руками возможности уклоняться и блокировать были ограничены.
Со временем оба всё больше покрывались кровью.
Наблюдавшие почти не осмеливались дышать. Просто глядя на двух воинов, покрытых ранами, люди чувствовали холодок по спине. Каждый раз, когда клинок разрезал плоть, им казалось, будто режут их самих.
— Ч-что за чёрт…?
— Как они вообще могут так сражаться…?
— Мне больно просто смотреть на это…
В этой битве сила, телосложение и техника уже не имели значения.
Оставалась лишь отчаянная борьба — вонзать клинок в плоть врага, избегая атак по жизненно важным точкам.
Их движения становились всё быстрее и яростнее, и предугадать следующий удар было почти невозможно.
СВИСТ! СВИСТ! СВИСТ!
Каждая атака искала слабость, брешь — смертельно напряжённый обмен ударами. Над зрителями повисла удушающая тишина.
И в этой жуткой тишине снова и снова раздавался звук разрываемой плоти.
«Угх… Как этот сопляк…?»
Чем больше ран он получал, тем сильнее у Тайрана кружилась голова.
Больно. Несмотря на бесчисленные битвы, он никогда не чувствовал такой боли.
Нужно терпеть. В этом бою проиграет тот, кто первым дрогнет.
Его противник тоже должен страдать. Он тоже, наверное, лишь делает вид, что ему всё равно.
Поэтому Тайран должен был терпеть, несмотря ни на что…
Но в тот момент, когда он вновь посмотрел Юлиану в глаза, он замер.
«Эти глаза…»
Взгляд Юлиана был точно таким же, как и в начале боя.
В отличие от него, разум Тайрана теперь был полон сомнений и колебаний.
Теперь было ясно — именно он притворялся невозмутимым.
И этого короткого мгновения нерешительности оказалось достаточно.
СВИСТ!
— А?
Юлиан внезапно резко дёрнул его за руку. Застигнутый врасплох, Тайран инстинктивно наклонился вперёд — и в этот момент кинжал Юлиана рассёк воздух.
СЛЭШ!
— Гххк!
Острое лезвие кинжала скользнуло по щеке Тайрана. Если бы он повернул голову хоть на долю секунды позже, ему бы перерезало горло.
Он должен был немедленно контратаковать, но в голове у Тайрана была только одна мысль.
«Я умру.»
Наконец страх смерти полностью охватил его.
Его противник находился в тех же условиях, но Юлиан не проявлял ни малейших признаков паники. Эти холодные, неподвижные глаза продолжали следить за каждым его движением, выискивая следующую брешь.
«Почему? Как?»
Телосложение у Тайрана было лучше, сила — тоже. В этом не было сомнений.
Так почему же теперь противник казался ему гораздо более огромным?
Эти глаза пугали его.
Словно на него смотрело какое-то огромное, лишённое эмоций существо.
Отчаянно пытаясь стряхнуть страх, Тайран взревел:
— АААААААХ!!!
Он дико замахал кинжалом, отчаянно пытаясь вырваться из надвигающейся тени смерти.
Но против Юлиана такие безрассудные удары не имели ни малейшего шанса.
Как и с самого начала, Юлиан оставался спокойным.
ХРЯСЬ!
Кинжал Юлиана вонзился в бок Тайрана.
Тайран в ответ отчаянно махнул клинком, но Юлиан уже отступил.
Затем кинжал Юлиана рассёк его плечо.
Потом вонзился в живот.
Затем разрезал бедро.
Каждый раз, когда появлялась хоть малейшая брешь, клинок Юлиана находил цель — колол, резал, вспарывал плоть Тайрана без малейшего колебания.
— ААААХ!!!
Тайран закричал от боли, отчаянно пытаясь нанести удар.
КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!
На мгновение обмен ударами возобновился. Но теперь Юлиан с лёгкостью блокировал каждую атаку Тайрана.
Тело Тайрана было покрыто ранами.
Когда его воля к бою была сломлена, его прославленные боевые навыки, крупное тело и грубая сила уже ничего не значили.
СЛЭШ!
Его последний отчаянный взмах лишь слегка задел плечо Юлиана.
В тот же миг Юлиан зацепил ногой колено Тайрана и резко дёрнул.
— А?
Обессиленный Тайран не смог удержать равновесие, пошатнулся назад и рухнул на землю.
Когда его массивное тело рухнуло, Юлиана, всё ещё связанного с ним, тоже потянуло вперёд.
Юлиан воспользовался этим импульсом.
Собрав все силы, он метнул кинжал вперёд.
ВУШ!
Когда кинжал устремился к нему, всё тело Тайрана замерло.
«Я умру…»
Но страшнее приближающегося клинка был ледяной взгляд его хозяина.
Полностью сломленный духом, Тайран даже забыл воспользоваться маной.
Он просто принял свою судьбу и закрыл глаза.
Этот кинжал должен был пронзить его прямо в лоб.
ТУК.
Слабое жжение на лбу.
Озадаченный, Тайран медленно открыл глаза.
Кинжал упирался в его кожу, но дальше не прошёл.
Юлиан остановился.
— Почему…?
Тайран пробормотал в недоумении. Будь на месте Юлиана он, он бы ни секунды не колебался — вонзил бы кинжал до конца.
Юлиан некоторое время смотрел на него, затем тихо и спокойно сказал:
— Присоединяйся ко мне.
— …Что?
— Присоединяйся ко мне. И давай вместе спасём мир.
Тайран ошеломлённо уставился на него.
Не богатство.
Не власть.
Спасти мир?
Это не были пустые слова — он понимал, что имел в виду Юлиан.
Мир действительно находился в полном хаосе.
Но почему какой-то корпус наемников должен браться за такую задачу?
Да и возможно ли это вообще?
Даже такой амбициозный человек, как Тайран, мечтал лишь о том, чтобы возглавить сильнейшую группу наёмников в королевстве.
Даже достичь вершины в пределах одного королевства — задача на всю жизнь.
Но Юлиан говорил о спасении всего мира.
О мечте настолько огромной, что собственные стремления Тайрана казались ничтожными.
И всё же в глазах Юлиана была лишь искренность.
Забыв о боли, Тайран недоверчиво пробормотал:
— …Ты правда думаешь, что это возможно?
— Да.
— Мы всего лишь наёмники. Мы сражаемся за того, кто платит. Даже если мы объединимся, нас всего несколько сотен.
Тайран был прав. Для любого человека это звучало бы абсолютно нелепо.
Но Юлиан так не думал.
Наконец он понял замысел Гислена.
Гислен однажды уйдёт — он ясно дал это понять с самого начала.
В конце концов всё должно будет вращаться вокруг самого Юлиана.
Поэтому он поставил перед собой цель.
— Это возможно. Потому что…
Его голос был твёрдым, а взгляд — решительным.
— Я стану Королём Наёмников.
Это был путь, который выбрал Юлиан.