План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 696 Слушай внимательно. В будущем… (2)

Гислен говорил с горечью, глядя на совершенно ошеломлённого Астиона.

— Это печально, но такова реальность. Поэтому не стоит так цепляться за славу. Ха, всё это настолько бессмысленно.»

— Т-Ты же врёшь, правда?

— Я не лгу.

Иногда Гислен бывал безрассудным или непредсказуемым, но он никогда не лгал. Тем не менее Астион не хотел этому верить.

— Я же должен был достичь девятого круга! Я должен был спасти мир вместе со своими друзьями! Почему такой человек стал бы жить скрытно?

— Кто знает… Я и сам не знаю причины. Но факт остаётся фактом — ты жил в уединении.

Возможно, это было связано с той дурной славой, которую он накапливал сейчас. Но делиться предположением, которое ставило бы его самого в невыгодное положение, не было никакой необходимости. Причина могла быть и другой.

Дрожащим голосом Астион спросил:

— Т-Тогда… значит ли это, что я буду жить один? Я тоже в итоге ни с кем не буду встречатся, как и ты?

Гислен посмотрел на него с сочувствием, но ответил твёрдо:

— Нет.

— ………

— И твой преемник… тоже ни с кем не встречается. Что будет потом — не знаю, но на данный момент так.

— ………

Вмешался Дарк.

— Именно! Твой преемник — настоящий идиот!

— Идиот?

— Ага! Прямо как ты!

С узкой точки зрения Дарка добродушный характер Джерома выглядел чистой глупостью. Астион же ничего не знал о Джероме и воспринял слова Дарка всерьёз.

С решимостью, словно давая клятву, он сказал:

— Н-Не говори ерунды. Я не приму глупого ученика в свою Магическую Башню. Я прослежу, чтобы туда попадали только умные ученики с сильным характером.

— Но глупый всё равно придёт!

— З-Заткнись! Я не приму такого человека!

— Это от тебя не зависит! Это будущее! Что ты вообще можешь с этим сделать?

— Замолчи-и-и!

Потрясённый своим будущим, Астион полностью забыл о дурной славе. Он просто продолжал ругаться с Дарком.

И в итоге, истратив все силы, Астион просто заснул, так ничего и не добившись.

Когда Астион был легко нейтрализован, Гислен продолжил адские тренировки без малейшей паузы.

Мучить захваченных магов не было необходимости. В конце концов, они не были по-настоящему преданными подчинёнными.

Боясь, что их тоже заставят тренироваться, они послушно выполняли приказы. Поскольку в этом владении изначально почти не было магов, достаточно было просто держать их под контролем.

Наёмники, которые до этого бездельничали, с хохотом наблюдали за жестокими тренировками. Для них это была чужая проблема.

— Чёрт, они попались самым худшим образом.

— У нашего вице-капитана, похоже, мерзкий характер.

— Ну, разве так не завязывается товарищество?

Особенно бывшие бандиты среди наёмников сочувствовали ворчащим солдатам. Ведь когда-то Гислен избил их до полусмерти, прежде чем «перевоспитать».

Гислен повернулся к хихикающим наёмникам.

— Теперь вы тоже присоединитесь к тренировкам.

— ……… П-Почему?

— Вы слишком слабы. Используйте эту возможность, чтобы закалить свой дух через тяжёлый труд.

— ………

Это звучало ужасающе. Наблюдать за адскими тренировками было весело, но участвовать — совсем другое дело.

Освальд заговорил дрожащим голосом:

— Закалка духа… разве это не врождённое? Я, конечно, мужчина, но моя психика очень хрупкая… Если я сильно перенервничаю, могу просто умереть.

— Тренировки это исправят.

Так наёмников тоже втянули в адские тренировки. Никто не получил поблажек.

— Ааааа! Почему я должен через это проходить?!

— Мы же наёмники! Мы просто берём деньги и дерёмся — разве этого недостаточно?!

— Великий О… Освальд… сейчас умрёт!

Здесь больше не имели значения происхождение или статус. Оставались только воины, полные упрямой стойкости.

Когда Гислен решил, что настало время, он собрал всех и сделал объявление.

— С сегодняшнего дня я добавляю новую тренировку!

Рыцари, солдаты и наёмники стиснули зубы и уставились на Гислена. Если бы взгляды могли убивать, он уже умер бы несколько раз.

Их ненависть ощущалась почти физически, но Гислену это нравилось.

Чем сильнее их ненависть концентрировалась на нём, тем крепче становилось их товарищество.

Просто довести их до предела было недостаточно. Теперь нужно было развивать командную работу и углублять их связь.

— С сегодняшнего дня я разобью вас на команды. Ваша задача — атаковать меня! Это будет тренировочный бой!

Сдерживать раздражение вредно. Ему нужен был выход.

Сначала все нахмурились. Атаковать Гислена было бессмысленно — они даже не смогут его задеть.

Понимая их колебания, Гислен добавил условие:

— Я подавлю свою ману и не буду использовать магию. Нападайте на меня со всей силой. Ах да — рыцарям тоже запрещено использовать ману.

Их глаза загорелись. Если Гислен не использует ману, у них есть шанс.

С этого дня группы по сто человек вступали в полноценные бои против Гислена.

Раздражённые жестокими тренировками, они бросались на него с пылающей решимостью.

— Сбейте его!

— Мы должны отомстить!

— Великий Освальд! В атаку!

ТУД! ТУД! ТУД!

Гислен размахивал дубиной из соломы, по одному сбивая их с ног.

Даже без маны его техника была непревзойдённой. Он двигался как ветер, естественно следуя воле мира.

ТУД! ТУД! ТУД!

— Аааа! Проклятый Астион!

— Астион! Ты чудовище!

— Астион, ублюдок!

Каждый раз, когда их били, они проклинали имя Астиона. Но Гислен вовсе не чувствовал себя оскорблённым.

Он искренне вкладывался в эту тренировку.

«Результаты потрясающие.»

Независимо от происхождения, по ночам они собирались вместе и придумывали стратегии, как его победить.

Общая цель сближала их.

Даже если в итоге они всё равно проигрывали, размахивание дубинами и беготня помогали выплеснуть стресс.

Когда все были полностью вымотаны, Эндрю и Рио вмешивались, раздавая еду и напитки, чтобы солдаты могли как следует отдохнуть. Распределение ролей было идеальным.

Хотя Гислен мог бы уже закончить тренировки, он этого не делал. До следующего этапа ещё оставалось время.

ТУД! ТУД! ТУД!

— Ааа! Астион, ты #$@*!

— Астион! Клянусь, я тебя убью!

— Ты &*#@%! Астион %#^@&!

Каждый раз, когда проходили тренировочные бои с Гисленом, звучали одни и те же проклятия. Но Гислен лишь громко смеялся и принимал всю их злость.

Это был… его способ проявлять заботу, ведь он уже привык быть злодеем.

— Да! Я — Астион! Нападайте!

С каждой тренировкой дурная слава Астиона только росла.

Как и предполагали Эндрю и Рио, граф Свипел и его вассалы ломали голову, пытаясь придумать способ избавиться от Корпуса наемников Юлиана.

— Как насчёт отравления?

— Это будет сложно. Воины такого уровня не поддадутся так легко. Даже если их отравить, они смогут подавить действие яда и сбежать.

— Если сначала отравить эту банду, мы ведь сможем выследить их и схватить?

— Им будет легко скрыться. К тому же барон Нордхилл и барон Лакус наверняка проверяют еду на яд.

Даже если их владения были небольшими, они всё равно оставались лордами. Их слуги не стали бы пренебрегать проверкой пищи.

— Тогда что насчёт засады? Спрячем рыцарей заранее, пригласим только лидеров наёмников на банкет и уничтожим их там.

— Это… тоже будет трудно.

— Почему? Даже со всеми нашими рыцарями нам будет трудно победить?

Конечно трудно. Засада или нет — они имели дело с бойцом сверхчеловеческого уровня. Как обычные рыцари могли их захватить?

Вассалы постарались выразиться как можно мягче.

— Даже без учёта мага, лидеры наёмников, по слухам, обладают как минимум высоким или высшим рангом. Даже если мы будем сражаться до конца, победу нельзя гарантировать.

— Хм…

— К тому же… они наёмники. Они не будут сражаться насмерть. Как только почувствуют засаду, сразу сбегут. Более того, если мы пригласим только их лидеров на банкет, они наверняка заподозрят неладное и откажутся.

— Угх…

— Если же приглашать их, придётся приглашать всех, и они обязательно приведут свои войска. Как только начнётся суматоха, их ожидающие силы немедленно вмешаются.

— Угх…

— Чтобы добиться успеха до того, как их войска отреагируют, нужно мгновенно их обезвредить… но наши рыцари пока на такое не способны.

После этих слов стоящие рядом рыцари явно выразили недовольство.

Сказать, что горстка лидеров наёмников превосходит весь их орден, было настоящим оскорблением.

Но никто не стал возражать вслух.

Потому что, судя по известной информации, это было правдой.

Говорили, что Тайран по силе равен командиру рыцарей Свипела. А ещё было несколько других бойцов подобного или даже более высокого уровня.

Один из них и вовсе считался бойцом сверхчеловеческого уровня.

Поэтому, хотя рыцари и были раздражены, ни один из них не осмелился уверенно заявить, что сможет справиться с наёмниками.

Раздражённый граф Свипел резко сказал:

— Тогда что? Что вы предлагаете делать? Просто сидеть и отдать деньги и земли? У нас даже денег сейчас нет! Нам что, придётся продавать земли, за которые мы так тяжело боролись?!

Разумеется, граф Свипел ни за что особо не боролся.

На самом деле он должен был бы быть благодарен, что больше не находится под угрозой графа Креста.

Но, как типичный дворянин этой эпохи, он думал только о себе.

— Найдите способ! Найдите мне чёртов способ!

Его гнев только усиливался. Мысль о том, что такой высокопоставленный дворянин, как он, оказался бессилен перед обычным корпусом наемников, была невыносима.

Один из вассалов, осторожно оценив его настроение, заговорил:

— Есть… один возможный способ.

— Какой?

— Попросить помощи у маркиза Фалькенхайма.

— Что?!

Челюсть графа Свипела отвисла от удивления.

До этого он воевал с графом Крестом — вассалом маркиза Фалькенхайма. И в результате граф Крест был уничтожен.

По идее теперь ему следовало бояться мести Фалькенхайма. Так как же можно просить у него помощи?

Вассал поспешил объяснить:

— Единственная причина, по которой мы не входили во фракцию маркиза Фалькенхайма, заключалась в жадности графа Креста. Но теперь, когда граф Крест исчез, ничто больше не мешает.

— О…

На самом деле граф Свипел просто не хотел подчиняться кому-либо.

Но после угроз графа Креста он начал задумываться о вступлении во фракцию.

И только потому, что Крест вмешался — желая захватить земли Свипела — этого не произошло.

— Маркиз Фалькенхайм обязан отомстить, ведь один из его вассалов был уничтожен. Нам лишь нужно дать ему повод — обвинив во всём Корпус наемников Юлиана и барона Нордхилла.

— Хм, продолжай.

— Это правда, что лидер наёмников приходил и угрожал нам. Нам нужно лишь предоставить маркизу Фалькенхайму предлог для действий. В обмен мы предложим ему часть земель, которые получили, и поклянёмся в верности.

— Хм…

— У маркиза Фалькенхайма много могущественных рыцарей. С их помощью мы уничтожим лидеров наёмников… а затем, с нашими силами, легко захватим Нордхилл и Лакус.

Граф Свипел кивнул.

Если Нордхилл ещё можно было проигнорировать, то золотой рудник Лакуса был особенно заманчивой добычей.

Если он предложит половину бывших земель графа Креста и пообещает более высокие налоги, маркиз Фалькенхайм ни за что не откажется.

Конечно, ему было неприятно расставаться с землёй, которую он «так тяжело получил».

Но взамен он избавится от Корпуса Юлиана и легко захватит золотой рудник Лакуса.

К тому же ему больше не придётся бояться мести маркиза Фалькенхайма.

Для графа Свипела это было идеальное решение.

Он быстро принял решение.

— Хорошо! Отправьте послов к маркизу Фалькенхайму и передайте моё послание — я, граф Свипел, присягаю ему на верность!

Граф Свипел зловеще улыбнулся.

В эти смутные времена такие слова, как «верность», ничего не значили.

Все прекрасно понимали, что просто используют друг друга, пока это выгодно.

Маркиз Фалькенхайм тоже это понимал.

Но пока он сделает вид, что верит. Ведь это выгодно и ему.

Граф Свипел поспешно подготовил роскошные дары и отправил их маркизу Фалькенхайму.

Среди этих даров, тщательно спрятанное, лежало письмо графа Свипела — с изложением его отвратительного предложения.