План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 701 Этот ублюдок — тёмный маг! (3)
Эндрю и Рио с тревогой ждали Гислена. Солдаты даже не притронулись к поданной еде и алкоголю.
Силы Свипела окружили территорию вокруг замка лорд. Как ни посмотри, это вовсе не было похоже на банкет. Каждый присутствующий ощущал это нутром.
Эндрю и Рио должны были войти внутрь, но приглашения так и не последовало. С самого начала было ясно — настоящей целью был Гислен.
Естественно, атмосфера была напряжённой. Обе стороны стояли в строю, сверля друг друга взглядами.
Тайран почесал затылок и сказал:
— Что-то слишком долго. Может, просто ворвёмся?
— Хм…
Эндрю поджал губы, погружённый в раздумья. Гислен обещал подать сигнал, когда всё будет закончено, но изнутри до сих пор ничего не было слышно.
— Подождём ещё немного.
Хотя его и терзало беспокойство, он решил довериться Гислену. Поспешные действия могли всё испортить.
Пока они напряжённо ждали, изнутри замка внезапно раздался взрыв.
БУМ!
Часть замка обрушилась, и в небо взметнулся столб пламени.
Лица Эндрю и Рио озарились.
— Получилось!
Это был сигнал, о котором говорил Гислен. Значит, план сработал.
Силы Свипела не понимали значения сигнала, но они знали — произошло нечто ужасное.
Согласно изначальному плану, лорд уже должен был появиться вместе со своими рыцарями.
Командиры Свипела, растерявшись, закричали:
— Немедленно в замок! С лордом что-то случилось!
Эндрю не стал медлить и отдал приказ:
— Перекрыть их! Не пускать в замок!
— ААААА!
О банкете тут же забыли — обе стороны столкнулись в бою.
Особенно выделялось то, что рыцари Нордхилла и Лакуса были вооружены не клинками, а железными дубинами.
Они первыми ворвались в ряды противника, размахивая тяжёлым оружием.
ТУД! ТУД! ТУД!
— Думаете, сможете нас остановить?!
— Вы выбрали не ту цель! Сегодня вам конец!
— Почувствуйте всю мою накопившуюся ярость!
Союзные рыцари выглядели необычайно разъярёнными. Пройдя адские тренировки, они теперь выпускали накопленную агрессию без всякого сдерживания.
У сил Свипела снаружи замка почти не было рыцарей. Большинство находилось в банкетном зале, и лишь немногие остались командовать.
К тому же их было меньше, чем союзников. У них не было ни единого шанса против разъярённых рыцарей.
— С-сдерживайте их! Остановите!
Как бы ни кричали командиры, солдаты Свипела отступали с унизительной лёгкостью.
Корпус наемников Юлиана тоже действовал быстро. Особенно выделялся Освальд, который вырвался вперёд даже быстрее Тайрана, размахивая огромным боевым молотом.
— Это Освальд! Сегодня я покажу вам свою настоящую силу! Я никогда не отступаю!
Главной чертой Освальда была его дерзость — особенно когда его сторона имела преимущество.
БУМ! БУМ! БУМ!
— ААААА!
Силы Свипела даже не успели войти в замок, как их начали сокрушать.
Единственное их везение заключалось в том, что противники использовали в основном тупое оружие, а не клинки.
Благодаря этому солдат Свипела не убивали сразу, а просто избивали до потери сознания.
Это тоже было частью приказа Гислена. После захвата графа Свипела его войска можно было включить в свои ряды.
Солдаты Свипела ощущали подавляющую разницу в силе.
— Ч-что происходит?! Почему они такие сильные?!
— С каких пор эти ребята стали такими мощными?!
— Может… это мы просто слабые?
Несмотря на численное отставание, разрыв в навыках был колоссальным.
Их противники даже не использовали клинки — только дубины. И всё равно они не могли устоять.
Союзные силы были доведены до предела в жестоких тренировках Гислена. Их сила резко возросла.
Выживание в бушующем огне в течение часа было куда хуже, чем сражение с людьми. А в бою они хотя бы могли выплеснуть свою ярость.
Поэтому союзники сражались, словно одержимые.
ТУД! ТУД! ТУД!
— Ургхх!
Армия Свипела рушилась почти без сопротивления. Их настрой и уровень навыков были несопоставимы.
Когда силы врага уже терпели поражение, появился Гислен и громко крикнул:
— Всем остановиться!
Его голос прогремел над полем боя, но сразу никто не остановился.
Все были захвачены безумием боя — особенно те, кто выплёскивал накопленный гнев.
Гислен цокнул языком и топнул ногой, выкрикнув ещё громче:
— Граф Свипел захвачен! Немедленно прекратить!
БУМ!
Волна мощной маны разошлась вокруг, сотрясая землю. Только тогда солдаты пришли в себя и повернули головы.
И действительно — Гислен держал графа Свипела за ворот. Лицо того было искажено болью, он сжимал свою раненую ногу.
Когда бой на мгновение остановился, Гислен продолжил:
— Граф Свипел попытался нас убить и предал Нордхилл и Лакус! Теперь он ответит за свои преступления!
Силы Свипела наконец всё поняли — они полностью проиграли.
Если бы им удалось захватить лидеров Корпуса наемников Юлиана в зале, численное превосходство врага не имело бы значения.
Услышав о захвате командиров, враг запаниковал бы и потерял боевой дух. А высокоранговые рыцари Свипела вступили бы в бой.
Но теперь всё было наоборот. Рыцари, последовавшие за Гисленом, были полностью обезврежены. Их даже не связали, но они уже отказались от сопротивления.
— Трое… справились со всеми этими рыцарями?
— Там ведь были сильнейшие рыцари!
— Мы не сможем их победить…
Солдаты Свипела тяжело вздохнули и бросили оружие.
Даже одни только рыцари маркиза Фалькенхайма могли бы уничтожить владения Свипела. А теперь эти же рыцари вместе с собственными силами графа были подавлены всего тремя членами Корпуса Юлиана.
Сражаться с такими монстрами было равносильно самоубийству.
Сдаться было единственным разумным выбором.
Лицо графа Свипела исказилось от отчаяния, когда он увидел, как его солдаты бросают оружие.
— Угх… угх… как… как это могло случиться…?
Он жестоко ошибся. Он думал, что подготовился, но его враги оказались за пределами его понимания.
Ему следовало принять предложение союза и мирно разделить земли Крест.
Когда Эндрю и Рио подошли ближе, граф Свипел пополз по земле, умоляя:
— Барон Нордхилл! Барон Лакус! Пощадите меня! Я ошибся! Должно быть, я на мгновение лишился рассудка!
— ……
Оба молча посмотрели на Гислена.
Гислен пожал плечами и улыбнулся.
— Решение за вами.
Это была тяжёлая ответственность. Но они знали — принимать её должны именно они.
Гислен был всего лишь наёмником. Управлять этой землёй предстояло им.
Эндрю взглянул на Рио. Тот был слишком робок для подобных решений.
С мрачным выражением лица Эндрю шагнул вперёд и обнажил меч.
— Граф Свипел, вы предали союз. Вы первыми попытались нас убить. У вас нет права просить пощады.
— П-подождите! Я сказал, это была ошибка! Пожалуйста, пощадите! Я откажусь от земель и буду жить тихо!
Граф Свипел вцепился в ногу Эндрю, умоляя. Его не волновало, что за ним наблюдают солдаты.
Главным было выжить.
Но Эндрю остался непреклонен.
— Это невозможно. Оставить вас в живых — значит подвергнуть нас риску.
— Нет! Я ничего не сделаю! Пожалуйста… просто…
СЛЭШ!
Эндрю без колебаний взмахнул мечом, отрубив графу голову.
Голова покатилась по земле, и на поле боя воцарилась тишина.
В этой тяжёлой тишине Эндрю поднял меч и крикнул:
— Корпус наемников Юлиана одержал победу над коварным врагом! С этого момента графство Свипел принадлежит нам!
— УАААААА!
Раздался оглушительный рёв.
Несмотря ни на что, они одержали победу без серьёзных потерь и расширили свои владения.
Чем больше территория, тем больше награда для солдат. Эндрю и Рио отличались от других дворян — они умели делиться богатством.
Поэтому радость солдат была естественной.
Когда всё немного утихло, Гислен сразу собрал военный совет. Теперь, когда маркиз Фалькенхайм обнажил меч, нужно было действовать ещё быстрее.
— Как мы обсуждали ранее, барон Нордхилл получит графство Свипел и половину графства Крест. Оставшаяся половина достанется Рио.
Раздел земли был заранее определён.
Рио был способным правителем, но не подходил на роль главной силы королевства. Поэтому решили выдвинуть Эндрю вперёд, а Рио оставить в поддержке.
Гислен без колебаний продолжил:
— Сначала мы должны доложить в королевский двор и запросить повышение титула.
Захват графства сам по себе не делал тебя графом. Королевская семья должна была официально признать это.
— Вскоре вы оба должны отправиться со мной в столицу. Как только титулы будут подтверждены, вам нужно быстро стабилизировать территории. Только так вы сможете защититься от угроз маркиза Фалькенхайма.
Эндрю и Рио тяжело сглотнули и кивнули.
Всё произошло слишком быстро. Честно говоря, они и сами не понимали, как всё зашло так далеко.
Они просто следовали за Гисленом — и вот к чему это привело.
«Будто я оседлал дракона… и теперь не могу слезть.»
«И почему события происходят всё быстрее и быстрее?»
Но выбора у них не было. Чтобы выжить, им оставалось только идти вперёд.
Хотя они и не возражали следовать за Гисленом, им лишь хотелось, чтобы всё происходило чуть спокойнее.
Гислен и его группа не отправились в столицу сразу. Сначала нужно было интегрировать силы Свипела и полностью освоить новые земли.
Также требовалось решить, что делать с захваченными рыцарями.
В итоге администраторы и солдаты были заняты делами, а наёмники, как обычно, либо тренировались, либо бездельничали.
В это время Гислен уединился в большом складе, работая над чем-то в одиночку.
— Никто, абсолютно никто не должен сюда входить. Понятно? Я хочу быть один.
После его строгого предупреждения никто не осмеливался приближаться к складу.
Примерно через месяц среди стражников начали ходить странные слухи.
— Эй, слышал новость?
— Какую?
— Тот маг на складе… говорят, он серьёзно болен.
— Астион? Он болен? Что с ним?
— На голову болен.
— В смысле?
Солдат огляделся и прошептал:
— Он постоянно разговаривает с кем-то, кого нет. Бормочет сам с собой. Лорд запер его там из-за этого.
— Ч-что?! Серьёзно?!
— Ага. Говорят, раздвоение личности или что-то вроде того. В общем, он тронулся. Наверное, прямо сейчас сидит там и что-то бормочет.
Гислен обычно общался с Астионом мысленно, чтобы не выглядеть сумасшедшим.
Но иногда, оставаясь один, говорил вслух. И слуги это слышали.
Он отшучивался, что просто разговаривает сам с собой, но настоящая проблема возникла, когда Астион временно брал контроль над телом для тренировок магии.
Астион ещё не привык к безмолвному общению, поэтому часто говорил вслух.
Хуже того, у него была привычка бормотать самому себе даже без разговора с Гисленом.
— И что он говорит?
— Постоянно твердит, что хочет влюбиться. Читает книгу — и вдруг начинает бормотать: «Я найду любовь. Я должен влюбиться».
— Ха! Любовь? Он что, с ума сходит из-за этого?
— Вот именно! Я никогда не видел, чтобы кто-то сходил с ума из-за желания отношений!
— Тц-тц. Ему-то даже пальцем для этого не нужно шевелить. А я-то думал, что у могущественных магов всё под контролем.
— Да они все немного сумасшедшие.
— Ага. Давай никогда не становиться магами.
Слух быстро разошёлся, и репутация Астиона резко упала — хотя он об этом даже не знал.
Тем временем Гислен действительно сидел на складе и что-то бормотал.
Но вовсе не о любви.
Он многократно повторял чрезвычайно важное заклинание.
На полу склада был начерчен огромный магический круг, излучающий зловещую ауру.
На его подготовку ушёл целый месяц. На лице Гислена была заметна усталость.
— Фух… наконец-то.
С довольной улыбкой он несколько раз взмахнул посохом.
Чёрная энергия начала сочиться из него и медленно стекать в магический круг.
Густой тёмный туман начал подниматься, заполняя склад.
ФШШШ!
Туман сгустился в центре круга и начал принимать форму.
Вскоре он превратился в фигуру рыцаря в чёрных доспехах и шлеме.
— Где… это место…?
Голос был холодным, словно стон измученной души.
Внутри шлема зловеще светились алые глаза. Тёмная энергия окутывала его, развевая рваный плащ.
Рыцарь смерти.
Воин, вернувшийся из мёртвых, стоял перед Гисленом.