План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 708 Мы возьмём это позже (1)
Недалеко от столицы командующий 2-м корпусом армии королевства, виконт Жаклин, принял Гислена в своём огромном лагере.
Жаклин проверил документ, который передал ему Гислен, и нахмурился.
— Что? Меня отстраняют?
Гислен кивнул и ответил:
— Да, с сегодняшнего дня вы уволены.
— ......
Это было сказано настолько просто, что почти звучало как шутка. Однако на документе стояли и королевская печать, и печать главнокомандующего.
Как ни смотри — он был подлинным. Для виконта Жаклина это было серьёзной проблемой.
«Это странно. Что, чёрт возьми, произошло?»
Он принадлежал к фракции маркиза Фалькенхайма. Главнокомандующий также был тесно с ним связан.
Отстранение без какого-либо предупреждения не имело никакого смысла.
К тому же манера речи и поведение собеседника были странными. Казалось, он полностью отбросил всякие манеры. Что-то определённо было не так.
Какой-то неизвестный тип внезапно ворвался сюда с Королевскими рыцарями, Королевской гвардией и кучей наёмников, вручив ему этот подозрительный документ. Разумеется, это выглядело подозрительно.
— Кто вы, чёрт возьми? Мне сказали, что за мной прибудут Королевские рыцари, но я впервые вижу ваше лицо.
— Я Гислен.
— Наглый ублюдок. И ты тот, кто доставляет официальный документ?
— Я обычно обращаюсь с людьми так, как они обращаются со мной. Считайте это зеркальным отношением.
— ……
Виконт Жаклин сузил глаза. Он сам первым повёл себя грубо, но его положение позволяло это.
По крайней мере здесь, рядом со столицей, он прекрасно знал, с кем должен быть вежлив.
Он не был настолько скромен, чтобы проявлять учтивость к наёмнику, который одевается как попало.
В конце концов Жаклин повернулся к заместителю командира Королевских рыцарей, стоявшему рядом с Гисленом.
— Кто этот человек?
— Он вице-капитана Корпуса наемников Юлиана—
— Что? Наёмник?
— В настоящий момент он также является советником и представителем Его Величества, а также исполняющим обязанности премьер-министра и главнокомандующего.
— ......
Лицо виконта Жаклина исказилось от недоверия. Если это правда, то этот наёмник поднялся на позицию выше его собственной.
Это было абсурдно. Обычный наёмник не мог забраться так высоко.
Жаклин прищурился и уставился на Гислена.
«В столице произошло нечто ужасное!»
Главнокомандующий, должно быть, пал перед этими людьми. Они, вероятно, даже украли его печать.
И всё же до их прибытия он не получил никаких известий. Это означало, что король действует чрезвычайно быстро.
Если он ошибается — это измена. Но… он не мог ошибаться.
Сев напротив Гислена, Жаклин спросил:
— Где бывший главнокомандующий?
— Казнён за измену.
Жаклин незаметно сжал рукоять меча. Его сопровождающие рыцари тоже почувствовали напряжение и положили руки на эфесы.
Гислен также двинул руку к поясу. Этот момент был важен и для него.
Здесь находилось пять тысяч солдат армии королевства. Если все они выступят против него — это станет серьёзной потерей. Победить он всё равно сможет, но потом останется меньше людей, которых можно будет подчинить.
Гислен посмотрел Жаклину прямо в глаза и сказал:
— Если вы мирно передадите командование, я сохраню вам жизнь. Я всегда держу слово.
— ……
Жаклин несколько раз нахмурился. Он не понимал, что происходит, поэтому не мог принять поспешное решение.
Если он сейчас приведёт армию в движение — это будет чистая измена. Но он не находился в положении, чтобы самостоятельно решать о восстании.
Если бы приказ отдал главнокомандующий или маркиз Фалькенхайм, он бы действовал немедленно. Но сейчас он не знал, стоит ли действовать самому.
«Столица явно в их руках. О чём думает маркиз Фалькенхайм? Он просто позволяет этому происходить? Или было какое-то тайное соглашение?»
Нет, ничего подобного.
Даже маркиз Фалькенхайм ещё не знал, что произошло.
Но Жаклин даже представить не мог, что Гислен действовал быстрее Фалькенхайма. Именно поэтому он продолжал колебаться.
После долгих внутренних раздумий Жаклин наконец предложил компромисс:
— Я не могу сразу принять своё отстранение. Сначала мне нужно проверить, что произошло.
— Король уже отдал приказ. Что тут проверять?
— Я… могу быть несправедливо обвинён в измене.
— Если вы спокойно отступите, этого не произойдёт.
— А что с маркизом Фалькенхаймом?
— Он — лидер мятежа.
Услышав это, Жаклин убедился окончательно.
Король делает последний отчаянный шаг.
Значит, ему нужно выбраться отсюда и сообщить всё маркизу Фалькенхайму.
— Убить этого ублюдка немедленно!
БАХ!
Жаклин громко закричал, опрокидывая стол. В тот же момент его сопровождающие рыцари бросились в атаку.
Используя замешательство, Жаклин попытался разрубить шатёр и сбежать. Оказавшись снаружи, он смог бы мобилизовать всю армию.
Однако он понятия не имел, насколько силён его противник.
БУМ!
Гислен метнул ручной топор, разбив стол и вонзив его в спину Жаклина.
— Угх!
Мощный удар пришёлся ему в спину, заставив опуститься на колени. Даже так он пытался прорвать ткань шатра и сбежать.
Его рыцари уже сражались с врагом. Солдаты снаружи наверняка услышали шум и теперь спешили внутрь.
Этого должно хватить. Они смогут подавить их числом.
По крайней мере, так думал Жаклин.
БУМ! БУМ! БУМ!
Не успел он опомниться, как Гислен раскидал его рыцарей и в одно мгновение сократил дистанцию. Он схватил Жаклина за ворот.
— Виконт Жаклин, армия королевства принадлежит Его Величеству. Вы ослушались приказа короля и попытались использовать войска в личных целях. Вы арестованы за неподчинение и измену. Если есть что сказать — скажете на суде.
«Что? Суд?»
Жаклин, пойманный во время побега, выглядел ошеломлённым.
Этот человек совсем не походил на того, кто станет возиться с судами.
Жаклин попытался отдать приказы окружающим рыцарям и солдатам — схватить этих людей немедленно.
Но Гислен действовал быстрее: он заткнул Жаклину рот кляпом и крепко связал ему руки и ноги верёвкой.
Он двигался настолько быстро, что собравшиеся рыцари и солдаты даже не успели среагировать.
— Ммф! Ммффф!
Жаклин извивался и кричал, но никто не мог понять, что он говорит.
Гислен вытащил королевский указ и громко заявил:
— Я исполняю приказ короля! Если не хотите быть обвинены в измене — оставайтесь на местах!
— Ммф! Ммффф!
Солдаты нервно переглянулись. Они не понимали, что происходит.
Особенно пехотинцы — они ничего не знали о политике.
Но слова «королевский указ» и «измена» они услышали отчётливо.
И потому замешкались.
Несколько офицеров с серьёзными лицами вышли вперёд и спросили:
— Что здесь происходит?
— Нас ни о чём не уведомляли.
— Внезапный арест командира…
Оставшись без лидера, они растерялись.
Гислен передал указ одному из офицеров и сказал:
— Прочитайте сами. Это приказ Его Величества. Видите в нём проблему?
— Э-э…
Офицеры выглядели растерянными.
Документ был подлинным.
Армия королевства не являлась частной армией знати — она принадлежала королю.
Строго говоря, король имел полное право сменить командира корпуса. Просто раньше он был слишком слаб, чтобы это сделать.
Солдаты знали, что король — лишь номинальная фигура, но формально придраться к приказу было невозможно.
Однако и проигнорировать это они не могли. Они прекрасно знали, что настоящим правителем королевства является маркиз Фалькенхайм.
Более того, они служили именно ему и своему командиру, а не королю.
В конце концов один из офицеров обнажил меч. Он был поставлен сюда самим маркизом Фалькенхаймом как наблюдатель.
— Освободите командира. Мы не можем допустить такого силового ареста. Сначала нужно тщательно разобраться в ситуации.
— Это приказ Его Величества. Если вы вмешаетесь — вас тоже обвинят в измене.
— Вы думаете, мы идиоты? Считаете, мы будем выполнять каждый королевский указ? Пока командир не будет освобождён, вы отсюда не выйдете.
Офицер усмехнулся и поднял руку. Если они не могли атаковать из-за заложника, то могли хотя бы не дать им уйти.
По его приказу рыцари и солдаты двинулись вперёд. Увидев это, Гислен крепче сжал посох.
Если сопротивление усилится, всё станет сложнее. В конце концов весь корпус может выступить против него.
— Всегда находятся идиоты, которые понимают только после того, как их хорошенько побьют.
БУМ!
Прежде чем войска успели собраться, Гислен рванулся вперёд с пугающей скоростью.
БАХ!
Офицер, оказывавший сопротивление, получил удар посохом и был мгновенно раздроблен насмерть.
Все замерли от неожиданности. Гислен тут же вытянул руку, высвобождая нити маны, которые расползлись, словно лозы.
— Гхх!
В одно мгновение офицеры оказались опутаны этими нитями, их лица исказились от боли. Нити сжимались, словно пытаясь раздавить их тела.
Под чудовищным давлением они были вынуждены опуститься на колени.
Гислен холодно произнёс:
— У меня нет времени играть с вами. Командир уже захвачен, приказ Его Величества отдан. Если продолжите сопротивление — я убью вас всех.
Он хотел оставить офицеров в живых, чтобы легче подчинить армию королевства. Но если они продолжат сопротивляться, ему придётся перебить их всех, прежде чем весь корпус выступит против него.
Сопровождающие рыцари захваченных офицеров колебались под давлением ауры Гислена.
Командир в плену, большинство офицеров скованы какой-то странной техникой — ни атаковать, ни отступать было невозможно.
В этот момент заместитель командира Королевских рыцарей, быстро оценив ситуацию, закричал:
— Этот человек — сверхчеловек! Сражаться с ним бессмысленно! Немедленно сложите оружие и сдавайтесь!
Рыцари и солдаты ахнули и инстинктивно отступили.
Судя по продемонстрированной силе, он и правда выглядел как сверхчеловек.
Сколько бы их ни было — против такого у них нет шансов.
В итоге офицеры отказались от сопротивления.
— М… мы подчинимся королевскому указу.
Неважно, искренне ли они покорились или просто тянут время. Позже они могут предать — сейчас это не имело значения.
Важно было то, что солдаты услышали, как их офицеры признали приказ короля. Этого Гислену было достаточно на данный момент.
В конце концов солдатам было всё равно, кто правит — король или маркиз Фалькенхайм. Они просто следовали приказам своих непосредственных начальников.
Гислен усмехнулся и повернулся к заместителю:
— Ты довольно сообразителен. Мне нравится. Как тебя зовут?
— Майлз, господин главнокомандующий!
Сообразительный парень. Он ответил легко, но при этом подчеркнул титул «главнокомандующий», закрепляя его в сознании всех присутствующих.
Гислен громко рассмеялся.
— Хорошо. С этого момента ты — командир Королевских рыцарей. Служи короне верно.
— Я посвящу этому свою жизнь!
Майлз, теперь уже командир Королевских рыцарей, отдал честь с серьёзным выражением лица.
Но внутри он чувствовал лишь облегчение.
«Ха, выжил. Кто победит — неизвестно, так что пока буду на этой стороне.»
Совет отца всегда оценивать ситуацию оказался бесценным.
Наблюдая эту абсурдную сцену, будучи всё ещё связанным, виконт Жаклин застонал от ярости.
— Урргх!
«Я ошибся. Нужно было встретить его вне лагеря.»
Поскольку тот прибыл с Королевскими рыцарями и королевским указом, Жаклин без колебаний впустил их внутрь.
Если бы он встретил их снаружи, он мог бы сразу отдать приказы при первых признаках опасности.
Но теперь было поздно. Подавленные силой этого безумца и легитимностью указа, все офицеры подчинились власти короля.
Всё было кончено.
Гислен немедленно привёл армию королевства в движение.
Благодаря этому силы Нордхилла и Лакуса также смогли свободно выступить.
Союзные войска Нордхилла и Лакуса привели десять тысяч солдат. С добавлением пяти тысяч армии королевства теперь у них была огромная армия в пятнадцать тысяч.
Конечно, это всё ещё была поспешно собранная, неорганизованная сила — смесь армий Крестa, Свипела и королевства.
Но Гислену было всё равно. Сейчас значение имело лишь количество.
Вернувшись в столицу со своей армией, Гислен заявил Алексу:
— Ваше Величество! Это Астион! Я отправляюсь уничтожить предателей!
— …...
Услышав смелое заявление Гислена, Алекс покрылся холодным потом.
«Это… это как-то неправильно.»
Конечно, было приятно видеть, как враги повержены и захвачены. Но во всей этой ситуации было что-то, что вызывало у него тревогу.
Разве войну ведут так просто? Без планирования? Без подготовки? Просто вот так?
— Я… я всего лишь хотел… немного надавить… вот и всё…
Он никогда даже не мечтал на самом деле победить маркиза Фалькенхайма. Его единственной целью было выжить, создать достаточно сильную фракцию, чтобы удержаться.
Пока он сможет держаться, Империя не позволит силовой смены короля.
Проще говоря, он просто хотел жить.
«Но сейчас мне ещё тяжелее дышать! Это пугает!»
Никогда в жизни он не чувствовал себя настолько подавленным. Он просто не мог угнаться за ходом мыслей Гислена.
Эндрю и Рио чувствовали то же самое.
Они всегда знали, что Гислен немного безрассуден, но не думали, что он настолько безумен.
Эндрю запаниковал и закричал:
— Подожди, подожди! Армия совершенно не обучена, это полный бардак!
— Всё в порядке.
— Ч-что значит «в порядке»? Это совсем не выглядит как «в порядке»!
— У меня есть план. В любом случае, всё в порядке, поэтому возражения я не принимаю.
— ……….
Если Гислен что-то решил — остановить его было невозможно.
Рио указал на другую проблему:
— Но… но что насчёт снабжения? Мы вообще не готовились к войне. Если выступим сейчас, долго не продержимся.
Алекс и Эндрю отчаянно закивали.
Они очень хотели, чтобы он замедлился и всё как следует спланировал.
Сейчас всё выглядело слишком нестабильно. Стоило проиграть хоть одно сражение — и всё было бы кончено.
Под их тревожными взглядами Гислен лишь усмехнулся.
Человека, которого когда-то называли Богом войны, они действительно считали неспособным учесть такие вещи?
Но у него всегда был план.
Гислен выпятил грудь и уверенно заявил:
— Мы возьмём всё необходимое по пути.
— ......
Он уже делал так раньше. Это не составит труда.