План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 723 Доверьтесь и предоставьте это мне (2)

Граф Шварц поднялся со своего места, холодно уставившись на Гислена.

— Вы сказали, что вас зовут Альфой? В качестве знака объявления войны я начну с того, что отправлю вашу отрубленную голову.

По его жесту рыцари и солдаты вокруг сомкнули кольцо, окружив Гислена и его спутников.

Товарищи Гислена инстинктивно потянулись к оружию.

Они уже не понимали, как всё снова дошло до такого, но давно привыкли к выходкам Гислена и просто следовали за ним.

Между двумя сторонами повисло напряжение. Стоило графу Шварцу отдать приказ — и битва началась бы.

Нарушая удушающую тишину, Гислен заговорил:

— Если вы убьёте меня, то окажете услугу графу Бонедору.

— Что?

— Как вы думаете, почему он отправил наёмника передать объявление войны? Он знал, что граф Шварц убьёт посланника.

— .............

— Граф Бонедор предвидел этот исход и отправил меня. Но если вы поступите именно так, как он ожидает, как вы думаете, что произойдёт?

— ...........

— Он будет насмехаться над вами, говоря, что вы сыграли ему на руку. В конце концов, ни один из его людей не погибнет. Вы действительно позволите этому случиться?

— Хм….

Граф Шварц нахмурился. Если подумать, в словах Гислена был смысл.

Их отношения с Бонедором и без того были ужасными. Действовать строго по сценарию соперника — это было бы серьёзным унижением.

Если начнётся война, Бонедор наверняка будет припоминать это при каждом удобном случае. Одно только представление его самодовольной улыбки раздражало.

Гислен только что дал графу Шварцу новое оправдание.

— Если вы отпустите меня, я передам ваше послание графу Бонедору. Когда он поймёт, что ошибся, он придёт в ярость.

Гладкая речь Гислена сработала. В конце концов, граф Шварц кивнул.

— Хмф… Что ж, нет нужды такому, как вы, не имеющему отношения к нашим землям, жертвовать собой. Хорошо, я отпущу вас. Но проследите, чтобы Бонедор ясно понял мои намерения.

— Понял. Мы передадим ваше послание и затем отстранимся от конфликта между вами.

— И лучше вам так и сделать. Если хотите жить.

Граф Шварц подавил гнев и сел обратно. Продолжать спорить с простым наёмником было ниже его достоинства.

Сразу после этого Гислен направился в владения графа Бонедора. По прибытии он заговорил с оттенком раздражения:

— Граф Шварц — поистине безжалостный правитель. Он ни за что не отступит от войны.

— Хм… Значит, этот ублюдок действительно намерен довести всё до конца.

Выражение лица графа Бонедора ожесточилось.

С самого начала он ожидал, что конфликт рано или поздно вспыхнет — Шварц слишком часто его провоцировал.

Он надеялся избежать полномасштабной войны, но если Шварц уже решился, выбора не оставалось.

— Сообщите всем. Войны теперь не избежать. Пусть люди готовятся.

Их давняя вражда не оставляла сомнений в том, что сделает Шварц, когда начнётся война. Люди должны были укрыться в крепости и приготовиться к битве.

Гислен уверенно заявил:

— Наш корпус наёмников окажет вам помощь, граф.

— Это хорошая новость. Тогда раздавим их вместе!

Атмосфера накалилась, граф и его вассалы были полны боевого духа.

Гислен принял серьёзное выражение лица и сказал:

— Есть кое-что, что я должен открыть всем вам. Наша группа… не обычный отряд наёмников.

— Что вы имеете в виду?

— Мы… секретное подразделение Империи. Мы маскировались под наёмников.

Эти слова потрясли графа Бонедора и его людей. Появление имперских сил здесь казалось немыслимым.

Тем временем спутники Гислена вновь уставились на него в полном замешательстве.

Граф Бонедор дрожащим голосом спросил:

— Вы действительно… секретное подразделение Империи?

— Да.

— Зачем Империи приходить сюда?

Подозрительные взгляды обратились к Гислену. Если это не было откровенным обманом, то что тогда?

Но Гислен бесстыдно ответил:

— Мы прибыли, чтобы испытать секретное оружие Империи.

— С… секретное оружие?

— Да. Империя разрабатывала мощное оружие для борьбы с Демоническим царством. Лучшие имперские маги и дварфы работали вместе, чтобы создать его.

— О… О-о-о…

Даже просто слышать об этом уже было впечатляюще.

Глаза Гислена сверкнули, и он продолжил:

— Оно наконец завершено, и мы искали подходящее поле боя, чтобы проверить его эффективность.

— Тогда… это значит…

— Именно. Когда мы услышали о грядущем конфликте, решили, что это идеальная возможность применить его.

— Но разве вы сначала не пытались выступить посредниками?

— Разумеется. Посредничество было нашим приоритетом — мы должны были понять, не является ли конфликт всего лишь недоразумением. Однако, увидев, что граф Шварц твёрдо намерен начать войну, мы решили встать на сторону благородного и мудрого графа Бонедора.

— Хм, что ж… полагаю, я действительно довольно благороден.

Щёки Бонедора слегка приподнялись от неожиданной лести.

Не упуская его реакции, Гислен сжал кулак и заявил:

— Империя не потерпит несанкционированных войн. Это идеальный шанс представить миру наше секретное оружие и продемонстрировать мощь Священной Империи!

— Хм…

Хотя слова Гислена звучали правдоподобно, граф Бонедор всё ещё выглядел сомневающимся.

И это было естественно. Кто поверит человеку, внезапно объявившему себя тайным агентом Империи?

Увидев это, Гислен ободряюще улыбнулся:

— Просто подождите немного. Остальная часть нашего отряда и оружие находятся неподалёку. Я немедленно приведу их сюда.

— Хм, хорошо. Я приму решение после того, как увижу это оружие.

— Разумеется. Я скоро вернусь.

С этими словами Гислен и его спутники покинули замок.

По дороге Кайл заговорил, выглядя крайне встревоженным:

— Подожди, разве жрец Церкви Спасения не хотел, чтобы эти два лорда сражались? Но ты сам только что начал войну! Ты уверен, что всё в порядке? Это действительно твой план?

Хотя он получил краткое объяснение после выхода, события развивались слишком стремительно, и его тревога не утихала.

— Расслабься. Это лучший способ выманить этого ублюдка.

Даже несмотря на уверенные слова Гислена, его спутники не могли избавиться от беспокойства.

План был наспех составлен, чтобы выманить жреца Церкви Спасения — сработает ли он?

Но, как всегда, у них не было выбора, кроме как следовать за Гисленом.

Неподалёку Гислен собрал около двухсот наёмников.

Юлиан повёл их обратно к графу Бонедору.

Увидев его, Бонедор спросил:

— Хм? А где ваш друг Клод?

— Ах… Он занят другим секретным заданием. Он придёт, как только закончит.

— Хм. А ваше имя?

— Каор… граф.

Бонедор всё ещё смотрел на Юлиана с подозрением.

Всё в них казалось сомнительным — их лидер, который был таким разговорчивым, внезапно исчез. Это только усиливало недоверие.

— Покажите мне это так называемое секретное оружие.

— Понял.

Юлиан повёл Бонедора и его вассалов туда, где ожидали наёмники.

Там на большой телеге стоял огромный деревянный ящик.

Увидев его размеры, глаза графа Бонедора вспыхнули ожиданием.

Если его создали имперские маги и дварфы, это должно быть нечто выдающееся.

Юлиан замялся, прежде чем отдать приказ:

— Откройте оружие.

Наёмники вскрыли деревянный ящик.

Внутри находилась грубая, наспех собранная конструкция из металла и деревянных досок.

Граф Бонедор уставился в недоумении.

— Это… дракон?

— …Скорее похоже на курицу.

— ……

На мгновение вокруг повисла тишина.

Конструкция была большой, но настолько ужасно выполненной, что на неё было больно смотреть.

Проще было поверить, что кто-то просто свалил кучу хлама, которая случайно приняла такую форму.

Граф Бонедор невольно пробормотал:

— Ужасно… слишком ужасно… И это должно быть секретное оружие…?

Его сомнения только усилились. Было невозможно поверить, что дварфы могли создать такую груду мусора.

В неловкой атмосфере Кайл опустил голову и выругался про себя:

«Чёрт! Я так и знал! Кто вообще на это купится? Любой, кто поверит — идиот!»

Эту штуку наёмники слепили наспех, пока ждали. Поскольку у них не было никакого чувства эстетики, неудивительно, что она выглядела отвратительно.

Гислен подгонял их закончить как можно быстрее, не оставляя времени на доработку.

Но даже увидев её убогий внешний вид, Гислен остался невозмутим. Всегда можно было всё повернуть в свою пользу.

Схватив Юлиана за плечо, он сказал:

— У нас нет времени это исправлять. Твоё лицо — наша репутация, так что просто убеди их. Когда они увидят его силу, они примут это.

— .........

— Просто улыбнись. Этого будет достаточно.

Юлиан ничего не понимал, но выбора у него не было. Он решил просто следовать за Гисленом.

Как и ожидалось, выражения лиц графа Бонедора и его вассалов стали жёсткими, когда они осмотрели это нелепое зрелище.

Казалось, они чувствовали себя оскорблёнными, возможно даже разгневанными.

Холодным взглядом граф Бонедор спросил:

— Это… и есть секретное оружие Империи? Вы издеваетесь надо мной?

Рыцари вокруг него схватились за рукояти мечей, готовые в любой момент атаковать.

Не колеблясь, Юлиан покачал головой и ответил:

— Такой внешний вид был выбран намеренно — чтобы никто не обратил на него внимания.

— Намеренно?

— Да. До официального представления его истинная природа должна была оставаться скрытой.

Оно выглядело настолько ужасно, что скорее привлекало внимание, чем скрывало себя.

Мягким голосом Юлиан продолжил:

— Нет нужды беспокоиться. Как только вы увидите его силу, вы будете более чем удовлетворены.

Затем он улыбнулся — той самой улыбкой, которую бесчисленное количество раз отрабатывал под руководством Гислена.

В этой улыбке была поразительная сила убеждения.

Юлиан был невероятно красив даже в покое, но когда он улыбался, казалось, будто весь мир светлеет.

На мгновение все были ошеломлены. Некоторым даже почудилось, будто вокруг него кружатся лепестки цветов.

Вскоре среди них раздались одобрительные кивки, их выражения смягчились.

— Да, да. Посмотрим, на что оно способно. Нельзя судить по внешнему виду.

Хотя он так говорил, было очевидно, что граф Бонедор поддался внешности Юлиана.

Увидев это, Кайл снова опустил голову и закричал про себя:

«Этот грязный... этот несправедливый мир!»

Освальд тоже опустил голову и воскликнул в мыслях:

«Нужна революция! К чёрту перераспределение богатства — нам нужно перераспределение внешности!»

Когда атмосфера немного успокоилась, Юлиан сказал:

— В этой войне мы намерены представить это новое оружие миру. Чем больше людей его увидят, тем лучше.

— Хм, вы выглядите весьма уверенно. Хорошо, я соберу слуг замка и жителей ближайших городков. Пусть все посмотрят.

Так собралась большая толпа, чтобы увидеть секретное оружие.

Затем Юлиан повернулся к графу Бонедору и спросил:

— Есть ли здание, которое можно разрушить? Я хотел бы продемонстрировать его истинную силу.

— Хм… За замком есть старая башня. Я и так собирался её снести и перестроить. Вы хотите сказать, что это… устройство сможет её разрушить?

— Да. Давайте отправимся туда.

Оружие было установлено на большой телеге, поэтому его было относительно легко перевозить. Несколько наёмников помогали толкать его.

Наблюдая за тем, как оно легко движется, граф Бонедор заметил:

— Хм, для своих размеров оно довольно лёгкое.

— Именно. Всё-таки его создали дварфы.

Юлиан умело продолжал объяснения, ведя толпу к месту назначения.

По прибытии он начал управляться с различными частями устройства — вытаскивал деревянные панели, двигал рычаги вверх и вниз.

Со стороны казалось, будто он действительно управляет сложным механизмом.

Закончив, Юлиан повернулся к графу Бонедору:

— Самое примечательное в этом оружии — то, что им могут пользоваться даже обычные люди.

— Любой?

— Да. Даже солдаты без маны. Пожалуйста, выберите кого-нибудь.

По жесту графа Бонедора вперёд вышел солдат.

Юлиан посмотрел на него и сказал:

— Я уже всё настроил. Просто нажмите на этот рычаг.

Солдат кивнул и нажал на рычаг.

КЛАНГ!

С тяжёлым механическим звуком из разных частей конструкции вспыхнул свет.

Собравшиеся широко раскрыли глаза от удивления.

В воздухе витали возбуждение и ожидание.

Фшшш!

В тот же момент из раскрытой пасти куроподобного дракона вырвался огненный шар.

Он стремительно увеличивался, несясь к цели.

БААААМ!

Огненный шар ударил прямо в башню. Она не просто обрушилась — её полностью разнесло в пыль.

Невероятная разрушительная сила оружия повергла толпу в шок.

Повисла тишина. Никто не ожидал такой мощи.

Юлиан откинул чёлку назад и улыбнулся:

— Это новое оружие Империи — Драконья Пушка.

С момента знакомства с Гисленом его актёрские навыки заметно выросли.