План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 731 Здесь что-то есть (3)

Когда жрецы наконец заподозрили неладное и ринулись в действие, Гислен уже довёл до конца создание Рыцарей Смерти, точно по своему замыслу.

Каждый из них обладал огромной мощью Рыцарей Смерти — от продвинутого до высокого уровня. Их количество взметнулось до невероятной цифры в сто.

Гислен взглянул на ровные ряды Рыцарей Смерти перед собой и расплылся в довольной улыбке.

— …Наконец-то набрал полный комплект.

Даже Хеллник с его ужасающей мощью не смог бы одолеть таких Рыцарей Смерти в подобном количестве.

Ключевым стало то, что Гислен наделил Рыцарей Смерти свободой воли. Это, вкупе с применением чистейшей сущности тьмы вместо пропитанной злобой ауры чёрной магии, произвело колоссальный эффект.

Впрочем, и сам Гислен не смог бы сотворить столько Рыцарей Смерти за такой короткий срок в одиночку. Поэтому он заранее запасся предметами, полными маны.

— Энергия этого места сильно выручила.

Божественная сила Церкви Серанны коренится в смерти. Чёрная магия — лишь искажённая производная этой силы, пропущенная через ману.

Молитвенный зал переполняла чистейшая энергия тьмы. Тот, кто черпал здесь ману, неизбежно попадал под её воздействие.

Поэтому Гислен нарочно выбрал это место для своей задачи.

Грроааарр…

Рыцари Смерти издали перед Гисленом зловещий рык, будто зомби. Однако это не указывало на какую-то неполадку.

— Грооаа… Как вам? Похоже на натуральное, правда?

— Вау, это потрясающе. Даже голоса вышли в точности как раньше.

— Любой, кто знал нас при жизни, обалдел бы от шока.

Рыцари Смерти в чёрных доспехах тихо хихикали, их красные глаза зловеще мерцали.

Хоть внешность их пугала и подавляла, голоса оставались идентичны тем, что были у них при жизни.

Они с интересом осматривались по сторонам, явно восхищённые своими новыми телами. Кроме облика, они почти не изменились по сравнению с прошлой жизнью — благодаря свободной воле, подаренной Гисленом.

Более того, они могли использовать ту же силу, что и раньше. Нет — они даже превзошли свои прежние возможности.

Они получили бессмертные тела, сбросили мирские тревоги и страсти, а в душах своих запечатлели единую цель.

— Мы сдержим слово и будем биться против Церкви Спасения — я в этом уверен.

— Спасибо, что дали этому грешному телу шанс на искупление.

— Я останусь с вами до скончания времён.

Рыцари Смерти торжественно обратились к Гислену.

Они поклялись сражаться бок о бок с ним против Церкви Спасения, чтобы смыть с душ грехи, что на них запечатлелись.

Гислен тепло улыбнулся. Наконец у него появилась сила, которую можно назвать истинной армией в одиночку.

Конечно, если впредь попадутся ещё умелые, но грешные рыцари, он обратит и их в Рыцарей Смерти. Но пока что он достиг своей первой цели.

Между Гисленом и Рыцарями Смерти царила приподнятая атмосфера. Особенно для Гислена, который в последние дни выложился полностью, удовлетворение было огромным.

Но именно в миг, когда все вкушали эту радость, явились те, кому это пришлось не по нраву.

БААААХ!

Дверь молитвенного зала с оглушительным треском разнесло в щепки, и внутрь хлынула толпа жрецов.

Жрецы остолбенели от шока, разинув рты и уставившись на зрелище.

Кто-то казался поражённым, кто-то яростно протирал глаза, отказываясь верить. В общем, половина из них выглядела так, словно души их покинули тела.

Один из жрецов, дрожащим голосом выдавил:

— П-почему здесь полно Рыцарей Смерти… К-как это возможно… в этом священном месте…

Как и положено жрецам, они мгновенно распознали Рыцарей Смерти.

Хотя было бы странно, если б не распознали.

Гислен тоже уставился на жрецов.

Изначально он хотел создать их тайком и улизнуть незамеченным. Но усталость и восторг заставили его потерять осторожность.

Пойманный за сомнительным делом с поличным, Гислен неловко улыбнулся и щёлкнул пальцами.

Щёлк.

ФУУУУУШ.

В мгновение ока Рыцари Смерти обратились в дым и растаяли.

Убрав «улики», Гислен широко улыбнулся и произнёс:

— Что вас сюда привело?

— …………

— Я только что завершил покаяние. Ха, кажется, все те грехи, что я тащил так долго, полностью смывались. В любом случае, я от всей души благодарен вам за разрешение воспользоваться этим местом пару дней. Не забуду этой милости.

— …………

— Ладно, я пойду. Да пребудет с вами благословение Богини.

С вежливой улыбкой и поклоном Гислен попытался уйти.

Естественно, уйти не вышло. Жрецы уже подтянулись в большем числе и полностью заблокировали выход.

— Эм… Я ухожу. Не могли бы вы расступиться?

— …………

Несмотря на дружелюбную улыбку Гислена, жрецы молчали. Но глаза их пылали ярче прежнего.

Вскоре сквозь толпу протиснулся Верховный жрец.

Холодным взором он впился в Гислена и вопросил:

— Так вот в чём дело?

— В чём именно?

— Вы попросили доступ к святилищу, чтобы черпать энергию этого места для создания Рыцарей Смерти, верно?

— Ахаха…

Гислен неуклюже засмеялся. Верховный жрец точно угадал с этим.

Верховный жрец активировал свою божественную мощь. Жрецы вокруг подхватили, вызывая свою божественную силу.

Потом, полным ярости голосом, Верховный жрец заорал:

— Ничтожный тёмный маг, творивший Рыцарей Смерти в нашем святом храме под вымышленным предлогом… Неужели ты полагал, что мы, слуги Богини Серанны, не ощутит эту энергию?!

— Ну… вы же эксперты в подобном. Я и не ожидал, что меня раскроют столь оперативно.

— Ты посмел оскорбить Богиню и выставить нас в дурацком свете — я сам очищу твою душу твоей смертью!

— С удовольствием бы всё разъяснил, однако у меня поручение от Папы, поэтому… мне и впрямь пора.

— Замолчи! Веришь, что твоя обманка ещё сработает?!

БУУУУУМ!

Мощнейшая божественная сила Верховного жреца ринулась на Гислена. Он не попытался её парировать — предпочёл увернуться.

Драка здесь — худшая затея. Ведь это центральная обитель Церкви Серанны, кишащая элитными жрецами.

К тому же нет нужды наживать врагов среди честных жрецов.

Посему Гислен просто метнулся к стене.

БАААХ!

Одним махом он проломил толстую стену и пустился в бега.

— Хватайте этого сумасшедшего тёмного мага!

— За ним!

— Его имя Астион! Он сеет зло по всему миру!

Жрецы ринулись вдогонку, вопя на полную.

Их многолетняя дисциплина, выкованная упорными тренировками, рухнула в секунду — вина Гислена.

— Фьюить!

Мчась на всех парах, Гислен свистнул во весь голос, пропитав звук маной — сигнал для своих.

Поразительно, но они уже выскочили из жилья с вещами. Тоже уловили ту могучую энергию.

Гислен вечно влипал в переделки, так что они всегда были начеку, готовые рвануть вмиг.

Лишь намёк на заварушку — и они без промедления в деле.

Заметив их, Гислен показал большой палец и заорал:

— Классно сработано! Валим!

Они не ведали, в чём дело, но вопросов не задавали. Плод… бесчисленных тренировок.

Вот только один тип среди них чересчур правильный, раб правил, и уроков не усвоил.

— Стойте! Что стряслось?! Зачем жрецы на вас нападают?!

Лионель встал наперерез Гислену. Однако Гислен из тех, кто в экстренных случаях даже союзникам объяснений не даёт.

— Потом расскажу. А сейчас ты вредит — так что просто отключись.

Гислен махнул посохом к Лионелю. Удар специально смягчил, чтоб только вырубить.

ЛЯЗГ!

— …О?

Гислен чуть опешил. Лионель выхватил меч и отразил выпад.

Из меча Лионеля хлынула мощная божественная сила. Этот принципиальный рыцарь и впрямь загородил путь.

— Тц. Крепче, чем казалось. Божественную силу тяжко взвесить точно, — цыкнул Гислен и глянул в сторону.

За миг жрецы уже обступали их.

Уйти незамеченными теперь не выйдет. Прорваться можно, но наёмники пострадают.

Высокопоставленных жрецов тут тьма. Всё ж Великий храм Серанны.

Плюс ярость, копившаяся годами в аскезе, разгорелась из-за Гислена. Их взоры вопили: цель найдена.

Лионель, сбитый с толку вихрем событий, вопросил:

— Ч-что творится? С какой стати вы это?

Верховный жрец уставился на Лионеля и парировал:

— Ты и впрямь не в курсе?

— О чём, сэр?

— Что тот, кого ты притащил, — тёмный маг!

— Ч-что вы такое…?

Ошеломлённый словами Верховного жреца, Лионель воззрился на Гислена.

Гислен вытаращил очи и яростно замотал башкой, изображая невинность.

Увидев это, Лионель обратился к Верховному жрецу и встал на защиту:

— Э-этого не дано. Он на тайном задании от Его Святейшества. Тёмным магом быть не может.

— Мы все это зрели собственными глазами! Этот тип лепил Рыцарей Смерти в святом месте!

— Будь он тёмным магом, Папа бы ведал. Невозможно, чтоб Его Святейшество не знал!

— Хочешь, чтоб мы все здесь врали?!

Верховный жрец взревел, и Лионель снова глянул на Гислена. Тот мотал головой как сумасшедший.

Лионель желал верить Гислену. Но наёмники вели себя подозрительно.

«Почему?»

Все отводили очи, пялились вбок. Ни смятения, ни протеста.

Даже идиот бы разобрал, кто врёт.

С угрюмым видом Лионель приставил меч к горлу Гислена и спросил:

— Ты… ты и впрямь тёмный маг?

От него не веяло злобой или тёмной аурой, свойственной тёмным магам. Но, может, он мастерски маскировался.

Сохраняя хладнокровие, Гислен вскинул руки и молвил:

— Это сейчас по-настоящему важно?

— Что?

— Если меня тут возьмут, задание Папы даже не стартует. Ты к этому готов?

— Ты мне угрожаешь? Я доложу Его Святейшеству о твоей сути и потребую замены.

— Разве это не окажет Папу в затруднительном положении? Все станут говорить, что он доверил задание тёмному магу. Хотя я, разумеется, не тёмный маг. Просто это слегка несправедливо, не кажется ли тебе?

— Т-ты ублюдок…

— Меня тревожит, что суть задания Папы может просочиться. Может, обсудим это после его выполнения?

Лионель смотрел на Гислена с такой яростью, словно вот-вот бросится на него с мечом.

Папа уже разослал посланцев к разным расам, и слухи были неминуемы.

Однако сведения в основном циркулировали только среди верхушки. Обычным людям даже не было известно о Священных Камнях. Если Гислен заговорит, это никому не принесёт добра.

Кто-нибудь непременно заинтересуется — и проявит жадность.

Долго сверля Гислена взглядом, Лионель повернулся к Верховному жрецу:

— Прошу, дайте нам чуток времени.

— Ты требуешь отпустить тёмного мага, творившего Рыцарей Смерти в нашем священном храме? Ты насмехаешься над Церковью?

— Нет, сэр. Я просто обязан выполнить поручение Его Святейшества. Клянусь, мы вернёмся по его окончании.

— А какие гарантии?

Лионель ответил прямо в глаза:

— Мою жизнь в залог.

— …………

Верховный жрец долго хранил молчание.

Лионель слыл рыцарем несгибаемой веры и исключительного мастерства. В высшем духовенстве империи не нашлось бы того, кто его не знал.

Если подобный человек рискует жизнью, пожалуй, стоит довериться хотя бы раз.

К тому же задание шло прямо от Папы. Должны быть веские причины.

Глубоко вздохнув, Верховный жрец наконец произнёс:

— Ладно. Доверюсь тебе и отпущу его. Но верни его. Иначе сам доложу Его Святейшеству.

— Спасибо. Мы берём всю ответственность на себя.

За пафосными словами Лионеля Гислен тихо пробубнил:

— Не давай гарантий так опрометчиво.

Лионель мгновенно развернулся и метнул в него яростный взгляд. Из-за этого безумца он сам был близок к срыву.

Даже для тёмного мага — как ухитриться натворить такое в сердце столицы империи?

Не обращая внимания на взгляд Лионеля, Гислен на миг погрузился в воспоминания.

«Тогда я умолял маркиза Брэнфорда поручиться за меня, а он тут же отказал. Золотые времена. Желаю ему всего доброго.»

Золотые времена.

В общем, благодаря Лионелю конфликт утихомирился на время. Позже всё равно придётся разбираться.

Выйдя из храма, Лионель обратился к остальным наёмникам:

— По завершении задания вас всех сдадут Инквизиции и Святому Суду.

От этих слов Освальд и несколько наёмников посерели лицом.

Попасть в лапы Инквизиции — верный конец. Оттуда почти не возвращаются.

Даже при побеге империя пошлёт охотников, которые догонят любой ценой. Это равносильно смертному приговору.

— Я-я, Освальд, никоим образом не причастен к чёрной магии.

Он просто торчал поблизости от того, кто ею занимался.

Освальд трясся и бормотал под нос.

Но угроза Лионеля не всех испугала.

Большинство наёмников, включая Кайла, холодно уставились на него.

«Какой зануда этот рыцарь.»

«Он один, а грозит нам? Откуда такая наглость?»

«Перегнёт — прикончим и смоемся.»

Источник его смелости был им неясен, но открытая вражда только облегчала дело. Убить такого можно без всяких сомнений совести.

Эти наёмники закалились в аду бок о бок с Гисленом.

Когда напряжение взлетело до небес, Гислен с беззаботной ухмылкой разрядил атмосферу:

— Эй, чего такие хмурые? Это всего лишь мелкая заварушка. Задание выполним — Папа всё уладит. Так что давайте уживаться до тех пор, а?

— ……

Все разом расслабились и уставились на Гислена.

Он-то и устроил бардак, а сам спокоен как удав — отчего у прочих закипала обида.

Гислену же было нипочём ни косые взгляды, ни вздохи.

— Времени угробили кучу. Шагом марш!

— ……

Под натиском наглого задора Гислена отряд рванул вперёд — и через несколько дней достиг первой цели.

Гигантский лес, где даже ветер едва шелестел.

Место, слывущее колыбелью всех эльфов.