План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 749 Это действительно странное существо (1)

Драгоценный зелёный камень, зажатый в ладони Ираниэль, имел крошечный размер — даже меньше ногтя среднего человека.

С первого взгляда казалось, будто это простая дешёвая игрушка.

После того как свечение от него потухло, вид у него стал ещё более заурядным. В действительности это был всего лишь кусочек камня.

Наёмники из отряда Юлиана недоверчиво таращились. Неужели это и есть Священный Камень? В такое верилось с трудом.

Заметив их выражения лиц, Ираниэль улыбнулась.

— Почему такие лица? Вы разочарованы?

— ..........

— Не стоит судить о чём-либо по внешнему виду. Нужно стремиться увидеть сущность внутри.

— Да, госпожа...

Словно послушные ученики перед наставником, наёмники синхронно кивнули головами.

Однако разочарование всё равно сквозило на их лицах. Священный Камень не излучал ни величественности, ни таинственности, на которую они рассчитывали.

Ради справедливости, если бы он хотя бы светился дальше, их мнение могло бы измениться. Но никакой ауры от него не веяло.

Эти воины, закалённые в битвах и хаосе, легко не впечатлялись. Теперь они были убеждены, что传说 о Священном Камне сильно раздули.

«Вероятно, тот свет шёл от Мирового Древа или чего-то в этом роде.»

«А в руках — сплошной обычный камень.»

Ираниэль лишь молча улыбалась, наблюдая за их реакцией.

Она понимала, как трудно таким суровым людям постичь эту истину.

Взглянув на Денеб, Ираниэль произнесла:

— В таком виде его неудобно таскать с собой. Позволь мне облегчить тебе ношение.

Она сняла с шеи своё ожерелье.

Ожерелье выглядело скромно и просто, но в центре красовалась изысканная оправа под маленький камень.

Ираниэль осторожно вставила Священный Камень в оправу.

Щёлк.

С тихим щелчком камень плотно зафиксировался.

Затем Ираниэль надела ожерелье на шею Денеб и молвила:

— Это ожерелье предназначено специально для Камня Благословения. Это бесценная реликвия, передаваемая лишь Великому Вождю. Пока я вручаю его тебе.

— С-спасибо...

Денеб низко поклонилась, ошарашенная. Она не брала в толк, за что ей такая честь.

Она сразу попыталась отдать его Лионелю. Ведь оно полагалось Папе по праву.

Лионель, разделяя эту мысль, шагнул ближе, чтобы выразить признательность.

— Мы бесконечно благодарны за щедрость Великого Вождя. Империя запомнит вашу милость, и Его Святейшество Папа обязательно воздаст—

Ираниэль оборвала его, бросив холодный взгляд.

— Человек.

— Да?

— Камень Благословения не для Папы.

— Ч-что вы имеете в виду...?

— Камень Благословения — подарок лично той девушке, Денеб, от меня как эльфийского представителя и стража Мирового Древа.

— В-Великий Вождь! Но всё же...

— Поэтому Папе я его не отдам. Пока война длится, Денеб — законный хранитель Камня Благословения. Понятно?

— ........

— Если попытаетесь отобрать силой, Империя объявит войну и эльфам. Ведь Камень Благословения даёт право на призыв эльфов.

— ..........

Лионель онемел от жёсткого заявления Ираниэль. Остальные наёмники тоже замерли в молчании.

Денеб растерянно стояла, не зная, как поступить.

Она взяла простое задание, а теперь ощущала себя воровкой, укравшей святое сокровище.

Сжав зубы, Лионель склонил голову. Спустя миг он заговорил вновь:

— А если эта жрица низкого ранга сама отдаст Священный Камень Его Святейшеству?

— Это её решение. Я вмешиваться не стану. Но если так случится, я сама явлюсь к Папе и заберу его.

— ...Понял.

Лионель снова опустил голову. В итоге это была словесная уловка. Кто осмелится ослушаться Папу?

Денеб точно отдаст без споров.

Ираниэль усмехнулась, глядя на покорённого Лионеля. Конечно, она предвидела такой поворот.

Папа сделает всё, чтобы заполучить эту вещь. А сердце Денеб таково, что она отдаст без раздумий.

Все так думали. Вероятно, даже эльфийские старейшины.

Но Ираниэль видела иначе.

«Папа не заполучит Камень Благословения вот так просто.»

Её взгляд упал на Гислена.

«Этот тёмный маг тому помехой.»

Хоть их беседа длилась недолго, Ираниэль разобралась в натуре Гислена.

Этот юноша никогда не будет слепо верен Папе. От него попахивало бунтарством и неприятностями.

При нужде он защитит Камень Благословения для Денеб — даже в стычке с Папой.

Так она заключила, изучая его.

«...Хм?»

Однако Гислен пялился на ожерелье у Денеб на шее.

Ираниэль склонила голову и спросила:

— Что? Ты что-то уловил от Камня Благословения?

— А... нет. Просто заинтересовано выглядело.

Гислен отмахнулся. Внутри него бурлила смесь восторга и удивления.

«Это ожерелье... оно моё.»

Именно оно — ожерелье Святой, отобранное у Берхема. С него всё и пошло.

Благодаря его божественной мощи он видел сны о прошлом и вернулся во времени.

Тогда Священный Камень уже отсутствовал — осталось только ожерелье.

«Вот как оно обрело Камень. Значит, позже сила Денеб сделала его священной реликвией.»

Скорее всего, остальные реликвии тоже передавались точно таким же способом.

Хоть он пока и не ведал, какие именно из них уцелели, но интуитивно ощущал, что они дойдут до него аналогичным путём.

Ираниэль ещё чуток понаблюдала за ним и вновь поинтересовалась:

— Ваше имя Астион, верно?

— Верно.

— Хоть вы и освоили чёрную магию, я не ощущаю в вас ни капли зла. Только чистоту, которая затмевает всех, кого я знала. Это свидетельствует о потрясающей мощи вашего разума. Невероятно.

— У меня и впрямь крепкая воля.

Гислен подшутил над собой, похвалившись. Один из эльфийских старейшин робко вставил:

— Не поймите превратно... но, может, с вашим умом что-то не в порядке? Или у вас... необычные предпочтения...?

— .........

— Просто, сами понимаете... тяжело поверить. Чистодушный тёмный маг? Обычно практикующие чёрную магию переполнены горечью или наплевательски относятся к жизни из чистого эгоизма.

— ..........

Повисла недолгая пауза.

А потом вся банда наёмников Юлиана взорвалась хохотом.

— Ха! Не зря старейшина такой зоркий!

— Верно, с ним явно беда!

— Его кличка — Безумец!

Они принялись яростно подкалывать. Подобные шансы выдавались нечасто.

— ..............

Как только Гислен безмолвно вскинул посох, хохот резко стих. Эльфы продолжали пялиться на него с интересом.

Чмокнув губами, Гислен выдал более прямолинейный ответ:

— Я накопил энергию при помощи магических артефактов. Храм Серанны тоже чуток пособил. Первоначально древняя чёрная магия являлась священной силой для покойников, не так ли?

Все эльфы согласно кивнули. Это было всем известно.

Всё равно Ираниэль волновало, зачем Гислен взялся за чёрную магию.

— С вашими талантами вам не требовалось осваивать чёрную магию. Есть причина?

— Я стремлюсь постичь всё, что усилит меня. В итоге, как инструмент применить — зависит от воли пользователя. Сам инструмент ни добрый, ни злой.

— Это правда. Однако удерживать души усопших идёт вразрез с законами природы. Уверена, вы это осознаёте.

Ираниэль как раз переживала из-за этого. Мастер чёрной магии в любой миг может сорваться на соблазн.

Особенно раз Гислен сопровождал Денеб — хранительницу Камня Благословения.

Тут Гислен ухмыльнулся и воздел ладонь.

— Лучше продемонстрировать раз, чем сто раз толковать.

ВУШ!

Взметнулся чёрный дымок, и материализовался Рыцарь Смерти. Эльфы мгновенно подобрались, мины их посуровели.

Вызванным Рыцарем Смерти был Гаскот. Окинув взглядом окружение, он прохрипел:

— ...Что надо?

— Да ничего особенного, этим людям просто неспокойно было.

Гислен ткнул пальцем в Гаскота.

— Не волнуйтесь. Мы с ним напарники.

— Напарники?

— Ага. Мы сговорились держаться вместе, покуда не разнесём Церковь Спасения. Они не в моей власти — идут за мной по своей воле.

Ираниэль чуть изумилась при виде Рыцаря Смерти.

— Вы предоставили им свободу выбора.

— Так они эффективнее дерутся.

Гислен отозвался ровно, и Ираниэль одобрительно кивнула.

Ни один тёмный маг не наделяет Рыцарей Смерти свободой воли. Без твёрдого подчинения их не удержишь.

— Я и не ставила под сомнение вашу честность, но слегка тревожилась. Теперь понимаю, что напрасно.

Уже само то, что Рыцари Смерти добровольно остались в этом мире, полностью её успокоило.

В отличие от неё, прочие эльфы по-прежнему таили недоверие.

Гислен пожал плечами и обратился к Гаскоту:

— Слышал? Похоже, мы их в конце концов уломали.

— ...Не дёргай по пустякам. Я восстанавливаюсь.

Гаскот огрызнулся и растворился.

Разобравшись с этим, Ираниэль перешла к другому вопросу:

— Вы упоминали, что вам нужно ещё что-то.

Гислен из тех, кто не упустит ни одного дара. Он расплылся в ухмылке и кивнул.

— Точно, давно хотел попросить вас кое о чём, Великий Вождь.

— Выкладывай. За спасение я помогу, если в пределах разумного.

— Хочу освоить духовную магию.

— ...Что?

— Мне тоже нужен друг-дух.

— ..............

Эльфы уставились на Гислена с потрясёнными физиономиями. Этот тип и впрямь верил, что всё достанется просто за просьбу.

Тёмный маг, рвущийся к духовной магии? Это самое абсурдное, что они слышали.

Однако Гислен держался абсолютно спокойно и твёрдо изрёк:

— Ничего зазорного нет в освоении нового, правда?

Такова его манера. Гислен никогда не чурался постигать или применять всё доступное.

Ираниэль не скрывала любопытства.

— Духовную магию не возьмёшь и не выучишь. Нужно естественно связаться с духом, сдружиться.

— Знаю.

— Если вы никогда не чувствовали духов, то и освоить не сможете.

Фактически, лишь считанные единицы способны на духовную магию. Если не эльф в ладу с природой, то почти нереально.

Только немногие рождаются чуткими к духам, а люди из загаженной среды обычно теряют эту способность.

Гислен ведал обо всём этом. Потому он решил пойти иным путём.

— С мощью Великого Вождя и старейшин вы могли бы свести меня со духами?

— .........

— Пожалуйста, организуйте встречу.

Некоторые индивиды, даже обладая сродством к духам, не способны установить с ними связь по непреодолимым причинам. Эльфы проводят особый ритуал, который направляет подобных людей, вызывая духов.

Такой ритуал известен как Церемония Духов. Именно её и запрашивал Гислен.

— ...Это я, конечно, могу. Но даже тогда, если духи отвергнут вас, вы не сможете научиться.

— Понимаю. Я сам разберусь со связью. Просто сведите меня с ними.

— .........

Проведя краткое размышление, Ираниэль кивнула головой.

— Хорошо. Это несложная просьба. В конце концов, решение остаётся за духами.

Она посмотрела на остальных наёмников и продолжила:

— Если кто-то из вас тоже желает попытать удачу — присоединяйтесь. Возможно, духи заинтересуются кем-то из вас.

Лица наёмников просияли. Ведь им тоже мог выпасть шанс освоить духовную магию.

Они поспешно расположились на расстоянии друг от друга, с восторгом на лицах. Ираниэль неспешно сомкнула веки и воздела ладонь.

Вскоре из её губ полилась чарующая мелодия, напоминающая песнопение.

— Ваши формы, ваша воля, ваши воспоминания, вплетённые в природу — явитесь сюда. Я стремлюсь к единению с вами. Я не причиню вреда и внимательна к вашей тишине.

ВУУУШ!

Под стопами всех засверкали загадочные узоры.

Линии, похожие на корни деревьев, разошлись в стороны, а нежный свет разлился, будто лунный отблеск.

Пространство заполнилось лёгким звоном. Казалось, миры духов и реальный слились воедино.

Блеск...

В воздухе вспыхнули бесчисленные искорки.

Каждая с уникальным оттенком, они порхали, словно миниатюрные бабочки.

Их число росло, пока сотни огоньков не стали кружить вокруг людей.

Могучая воля Ираниэль приоткрыла грань мира духов и вызвала их множество.

Духи принялись вихрем кружить возле наёмников, разглядывая их, как любопытные малыши.

К одним они приближались ближе, чем к другим, но почти у каждого возникло сияние.

Даже возле Гислена собралось немало огоньков.

Усмехнувшись, он прикрыл глаза.

«Духовная магия — это невероятно несправедливая сила на поле боя.»

Она способна усиливать мага или сражаться самостоятельно.

В будущем Эренет прибегала к духам для исполнения нескольких ролей одновременно.

Ираниэль тихо произнесла:

— Вы должны быть искренни. Должны по-настоящему желать дружбы. Даже намёк на ложь заблокирует путь. Ведь единение — это стать единым целым.

— Понимаю.

Гислен уравнял дыхание и устремил своё намерение к ближайшим духам.

— Я хочу стать вашим другом. Бегите со мной по полю боя.

Гислен vividly представил это.

Своё совершенное сражение. Идеальное поле битвы.

Сотни Рыцарей Смерти, неудержимо сметающих всё на пути. Могучие заклинания, что рвут небеса и раскалывают землю.

Затем духи, вызванные отовсюду, обрушивают природные бедствия, поглощая всё вокруг.

А посреди этого хаоса Гислен в одиночку прорывается в ряды врагов и сокрушает их.

Он передал этот образ духам — чистосердечно, без грана обмана.

Это было эпическое зрелище. На таком уровне он способен был бы одолеть даже дракона в одиночку.

Он предстал как бог разрушения, спустившийся на поле брани.

«Идеально.»

Гислен расплылся в улыбке. После такого грандиозного и завораживающего видения ни один дух не отвернётся.

Он не добавил ни тени лжи, так что искренность передалась безупречно.

И духи, ощутив истинное сердце Гислена —

ВУУУУШ!

Рассеялись во все стороны и бросились врассыпную.

— .......???

Гислен замер, ошарашенно моргая.

Пробормотав в замешательстве, он произнёс:

— ...Но я был искренен.

Ираниэль вздохнула и закрыла лицо ладонью. Она уловила шёпот удирающих духов.

И тихо сказала:

— Духи... не дружат с теми, кто мечтает стать богом разрушения.

— ..........

Гислен ощутил лёгкую обиду.