План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 751 Это действительно странное существо (3)

Гислен осторожно вклинился в разговор и поинтересовался:

— Это действительно что-то вроде Короля Духов?

Этот вопрос родился не из настоящей веры — просто из лёгкого любопытства. Сам он не считал это реальным.

Но всё-таки, а если это правда нечто вроде Короля Духов… разве не было бы это потрясающим?

Ираниэль взглянула на Гислена с недоумением.

— Как такое вообще может быть?

— …Точно?

— И это, эм… существо, похожее на духа — откуда вы о нём узнали?

Гислен пожал плечами и объяснил:

— Я просто случайно на него наткнулся. Он не обитает в мире духов, он существует в моём сознании. Его способ обращения с силой напоминает духа. К тому же он утратил память и не ведает, что за существо.

Ираниэль внимательно уставилась на Дарка. Дарк на миг поймал её взгляд, потом отвёл глаза.

— Какая наглость… как ты посмел поднять меня, будто какую-то игрушку.

Дарк пробурчал громко, чтобы услышали все, но никто не отреагировал.

Ираниэль возложила ладонь на голову Дарка и шепотом произнесла:

— Духи снов и грёз, услышьте мой зов. Откройте двери скрытого мира и пройдите между вечностью и мгновением.

Вууш…

Искрящийся свет на миг закружился возле руки Ираниэль, а потом вошёл в тело Дарка.

Дарк отчаянно отбивался от силы, что стремилась в его разум.

Как чистая воля, Дарк обладал мощным иммунитетом к ментальным вторжениям.

Он способен был развеять даже иллюзии мага 7-го круга.

— Как ты смеешь пытаться заглянуть в меня!

Хоть он и обитал в Гислене, они оставались отдельными сущностями. Как Гислен мог запретить Дарку доступ к своему уму, так и Дарк мог ответить тем же.

Без обоюдного согласия никто не мог проникнуть в разум другого. Даже с позволения видение было лишь мимолётным.

Две разные сущности никогда не сольются в одно. Иначе это уже не те существа.

— Хо…

Ираниэль оживилась. Ментальный щит цели был удивительно крепок. Прорыв силой навредил бы им обоим.

Ираниэль мягко произнесла:

— Вы упоминали, что не знаете себя. Позвольте, я загляну ненадолго в ваше подсознание.

— Хмф…

Дарк отвернулся с обиженным видом. Так он давал согласие. В глубине души он сам жаждал узнать своё происхождение.

Вууш…

Лишь после этого дух сна нырнул глубоко в подсознание Дарка. Тем же приёмом Эренет проверяла разум Гислена, когда он отключился.

Разница в том, что Ираниэль зашла глубже.

Подсознание обычно хранит уникальный «мир» существа.

Гислен однажды показал Дарку свой.

Хоть это и была кровавая мёртвая пустошь, она принадлежала только ему.

Но—

«Это невозможно…»

Ираниэль нахмурилась.

Внутри Дарка царила пустота.

Даже тишина отсутствовала — полная пустота.

Ни света, ни цвета, ни воспоминаний, ни чувств. Абсолютное ничто.

Ираниэль обшарила пространство несколько раз. Даже у зверя мир был бы богаче.

Пусть память стёрта, но мир подсознания остаётся.

Однако это подсознание было запечатано. Полностью закрытый мир.

Не только для чужих — хозяин тоже не мог войти.

Тут Ираниэль осознала.

«Его воспоминания запечатаны. И весьма тщательно».

В глазах Ираниэль промелькнула тревога.

Кто мог так надёжно всё скрыть и зачем?

ТРЕСК!

Духи сна, вызванные Ираниэль, ударили по стене тьмы. Но барьер выдержал лучше ожидаемого.

Он напоминал герметичные врата, не пускающие ни лучика.

Ираниэль прищурилась и усилила поток в пальцы.

ТУД!

Вмиг тьма дрогнула, и сквозь неё мелькнула тонкая трещинка. Из неё пробился слабый свет.

— Кхееееее!

Глаза Дарка распахнулись, он издал пронзительный вопль.

— Чёрт…

Ираниэль резко убрала руку. Дальше — и разум Дарка пострадал бы.

— …Не ожидала такой мощи.

Она выдохнула и прикрыла глаза. Но кое-что выяснила.

На миг она уловила духовой аромат. А в нём…

Глубокую скорбь и муку.

Ираниэль распахнула глаза и заявила:

— Этот ребёнок… как ни странно, но он дух.

Гислен слегка опешил.

— Правда? Он и вправду дух?

Он сказал «дух» просто так, без веры. Считал Дарка странностью, похожей на духа.

Но Ираниэль подтвердила официально — Дарк дух.

— Да. Не знаю, какой именно, но я учуяла слабый духовой запах, свойственный только им. И не один—

Она осеклась.

— Я ощутила множество духов.

— Множество… что это значит?

— Казалось, что все элементальные духи сплелись воедино. Огонь с водой, ветер с землёй, свет с тенью. Всё перекрыто одно другим.

— Однако Дарк — это одно существо.

— Именно поэтому его так сложно распознать. Похоже, он дух, подвергшийся искажению или изменению. Стена в его сознании чересчур плотная — я не смогла проникнуть глубже.

Ираниэль слегка покачала головой и продолжила:

— На данный момент трудно понять, кто он на самом деле. Воспоминания его, видимо, запечатаны.

— Хм…

— Я увидела лишь миг, но ощутила безмерную скорбь и страдания. Наверняка он пережил что-то страшное.

Гислен взглянул на Дарка и поинтересовался:

— Эй, у тебя есть какие-то грустные воспоминания?

— Нет.

— Тебе где-то больно?

— Не больно.

— …

Гислен вздохнул. Как и следовало ожидать, такие чувства, как печаль, совсем не вязались с Дарком. Но теперь, зная о запечатанном подсознании Дарка, кто ведает, что может вырваться наружу потом?

Ираниэль посмотрела на Дарка с нежной улыбкой.

— Если этот малыш когда-нибудь вернёт свои воспоминания, он способен стать кем-то поистине выдающимся. Не зря в нём таится сила стольких духов.

Услышав это, Дарк распахнул крылья и надменно провозгласил:

— Вот видите! Это подтверждает, что я — Король Духов! Как только я вспомню всё, вам конец!

Ираниэль невозмутимо прибавила:

— Разумеется… есть шанс, что даже с воспоминаниями он окажется никем. Возможно, это лишь осколок… когда-то могучего духа.

— …

От этой свежей идеи Дарк притих. Быть Королём Духов — одно дело, но отбросом кого-то? Это уже перебор.

Дарк наотрез отверг такую мысль.

— Я точно был кем-то потрясающим! Королём всех духов с полным набором атрибутов!

Гислен тихо спросил Ираниэль:

— Бывают ли вообще такие духи? Сразу со всеми элементами?

— Ни одного не знаю. Но кто знает. Может, есть неизведанные создания. В конце концов, даже я не претендую на всезнание о мире духов.

— Ясно. Но вы уверены, что это дух?

— Да, как минимум… его корни явно уходят в духов.

Гислен кивнул. Когда речь о духах, Ираниэль — главный авторитет на континенте.

Если она утверждает с такой уверенностью, причин для сомнений нет.

«Смогла бы я разглядеть больше, увидев его истинную ауру?»

В отличие от будущей Эренет, Ираниэль не реагировала остро на ауру Дарка.

Причина в том, что изначальной энергии у Дарка больше нет — его текущая форма соткана из маны Астиона.

Поэтому аура Дарка, хоть и напоминала ауру Церкви Спасения, разнилась достаточно, чтобы Ираниэль её не узнала.

Пока Гислен думал об этом, духи вокруг Юлиана робко приблизились к Дарку.

Духи осторожно облетали его со всех сторон, явно заинтригованные. Их интерес отличался от обычного к другим.

Будто они желали слиться с ним, подступая ближе и пытаясь смешать энергии.

Ощутив неприяток, Дарк резко взвился:

— Прочь! Как смеют мелкие духи так фамильярничать с Королём Духов!

Напуганные его всплеском, духи мигом укрылись за Юлианом. Но любопытство пересиливало — они всё равно косились на Дарка исподтишка.

Гислен заметил, что Дарк сегодня особенно на взводе.

— Что с тобой? Почему ты такой нервный сегодня?

— Не ведаю. Просто не по себе. Я ухожу внутрь.

Дарк и сам не понимал, в чём дело.

Этот лес, эльфы, духи — всё нагоняло тоску. Особенно когда духи подбирались, становилось ещё хуже.

Он отступил, нырнув обратно в сознание Гислена.

Ираниэль, видевшая это, заметила:

— Для духа у него характер необычный. Обычно духи копируют нрав призывателя, но…

— …Он таким был с первого дня нашей встречи.

— Запечатанные воспоминания не сломаешь грубой силой. Но когда-нибудь ключ может их отомкнуть. Пока остаётся ждать. Есть ли ещё что-то, в чём вы нуждаетесь или что хотите узнать?

— Этого хватит с лихвой. Благодаря вам я заполучил Священный Камень, друг обрёл духов. Многое прояснилось. Искренне благодарен.

Гислен низко поклонился в знак признательности.

Получив желаемое, отряд Гислена отдохнул день.

Эльфы угостили редкими лесными плодами и травами. Хоть мясоедам-наёмникам они и не пришлись по вкусу, время прошло весело.

На следующий день, когда группа Гислена собралась в путь, все эльфы вышли провожать.

Ираниэль улыбнулась Гислену.

— Желаю, чтобы ваше странствие увенчалось триумфом.

— Спасибо. Загляну как-нибудь снова.

Услышав, как Гислен говорит, словно к дому друга, Ираниэль тепло улыбнулась.

Среди всех встреченных людей никто не был таким искренним и отважным, как Гислен.

В нём не таилось ни лжи, ни уловок. Его невозможно было не полюбить.

Ираниэль перевела взгляд на Денеб.

— У тебя колоссальный потенциал. Надеюсь, ты распорядился этой мощью разумно. Я дала тебе Камень Благословения, потому что верю в тебя.

— Да! Я сделаю всё возможное, чтобы не разочаровать вас, Великий Вождь!

Денеб отозвалась с энтузиазмом. Хоть её божественная сила лишь недавно восстановилась, этот случай вселил в неё уверенность.

Пока они уже собирались уходить, Гислен увидел, что Эренет выглядит удрученной.

«Хм, в какой момент она начала путешествовать с нами?»

Он отчётливо помнил, как она сражалась бок о бок с ними в Великой войне. Это являлось ему во снах.

Однако точный момент, когда Эренет присоединилась к отряду героя, оставался для него загадкой.

Поэтому он просто произнёс то, что подсказало сердце:

— Эренет, ты хочешь пойти с нами?

— Что, я? С вами?

— Да, ты ведь говорила, что хочешь покинуть лес. Великий Вождь доверила нам Камень Благословения, так что у тебя более чем достаточно причин идти с нами. Разве нет?

Затем Эренет посмотрела на Ираниэль. Ей требовалось её разрешение на уход.

Ираниэль бросила на Гислена косой взгляд. Подумать только, он предлагает такое, зная о чувствах Эренет.

Ираниэль криво усмехнулась, покачала головой и произнесла:

— Эренет, тебе следует пойти с ними.

— Н-нет, я…

— Всё в порядке. Я понимаю, что ты чувствуешь. Я больше не могу удерживать тебя в этом маленьком лесу.

— Госпожа Ираниэль…

— Иди, посмотри мир и многому научись. Эти друзья хорошо направят тебя.

В действительности Ираниэль всегда это знала.

Эренет всё равно бы покинула лес — если не теперь, то тайно позже.

Проще позволить ей уйти с надёжными людьми, такими как Наёмники Юлиана, нежели рисковать одиночным побегом.

С глазами, полными слёз, Эренет низко поклонилась.

— Я стану сильнее и вернусь, чтобы сражаться в войне против Демонического царства.

Ираниэль с лёгкой грустью улыбнулась:

— Да, я уверена, так и будет.

Теперь, когда Демоническое царство начало вновь набирать силу, миру требовались сильные эльфы.

И лучшая кандидатка на эту роль, с её непревзойдённым боевым талантом, безусловно, была Эренет.

Гислен широко улыбнулся, получив одобрение Ираниэль.

— Добро пожаловать в отряд наёмников, новичок.

— Хмф, я знаю, что это слово значит у людей. Но я благородная эльфийка — я не собираюсь заниматься чёрной работой.

Ничуть не похожая на будущую Эренет — гордую и вспыльчивую. Гислену это показалось забавным.

Он пожал плечами и отозвался:

— Да-да. Ладно, тогда пойдём искать следующий Священный Камень?

Теперь, с Эренет в рядах наёмников Юлиана, группа двинулась к следующей цели.

Ираниэль долго провожала их взглядом.

Когда фигуры исчезли, она опустила глаза на свои руки.

На них появилось гораздо больше морщин, чем прежде.

Ираниэль тихо прошептала:

— Похоже, пришло время передать Мировое Древо следующему поколению.

И эльф, который понесёт эту великую ответственность…

У неё было предчувствие, что это будет тот ребёнок — тот, кто вернётся, обретя силу превыше всех, пройдя через бури большого мира.