План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 752 Я научился этому у тебя (1)

Сердце Леса Демонических Зверей по-прежнему переполняла мрачная тёмная энергия.

Хотя окраины быстро осваивались, центральная часть оставалась нетронутой.

Причиной тому служил строгий запрет Гислена на вход в центр перед тем, как он потерял сознание.

Теперь к этому рискованному ядру направлялась группа людей.

Эльф, глубоко надвинув капюшон на лицо, осторожно произнёс:

— Великий вождь, дальше слишком опасно продвигаться.

— ………

Эренет, идущая впереди, замерла и пристально вгляделась в лес, пропитанный зловещим ядом.

Несмотря на то что Гислен привёл сюда армию и истребил монстров, сохранившаяся энергия разложения оставалась ужасающей.

Это место, где даже сильный воин едва мог уцелеть. С первого шага сюда начиналась неустанная борьба с тлением.

Эренет тихо произнесла:

— Немного подождите здесь.

— Великий вождь! Здесь чересчур опасно!

Эренет ответила грустной улыбкой:

— Это место дорого моему сердцу.

— Простите?

— Я вернусь скоро, так что ждите тут.

Не добавив ни слова, Эренет вошла внутрь.

Порочная энергия хлынула к ней, но не причинила вреда.

Эренет не вызывала духов для очищения и не блокировала надвигающийся яд.

Она просто шла естественно, словно дышала, и всякий раз порча увядала при прикосновении к ней.

Эренет стремительно миновала лес, насыщенный скверной, и вышла на обожжённую, истерзанную землю за ним.

Перед ней возвышался гигантский чёрный барьер.

Вуууш...

Барьер излучал непрерывную зловещую ауру, мерцая, точно испуская мучительные вздохи.

Эренет бесшумно приблизилась и коснулась его рукой.

«Как я и предполагала……»

Барьер оказался крепко запечатанным. Нет — он удерживал энергию, рвущуюся наружу.

— …Герцог Фенрис. Как ты всё-таки проник внутрь?

Эренет отказывалась верить словам Гислена. Поэтому перед отъездом из Ритании она заглянула сюда, чтобы проверить самой.

Она пребывала в растерянности. Из-за беседы Герцога Фенриса со Святой, из-за сна — из-за всего этого.

— Неужели всё упирается в то ожерелье……?

Когда Герцог Фенрис впервые заполучил ожерелье Святой, она предпочла промолчать.

Но понимала, что он подозревает её.

«Похоже, моя роль ещё не достаточно правдоподобна».

Эренет прикрыла глаза.

Её былые соратники всегда твердили, что она никудышная актриса.

Каждый раз она спорила — ведь её игра казалась ей идеальной.

Но…

Да, те времена были истинным счастьем.

Лишь воспоминание о них вызывало улыбку.

Они бились за спасение мира, веселились вместе и оберегали друг друга.

Это были самые яркие дни её жизни — такие прекрасные, что обернулись мучительными воспоминаниями, которые хотелось стереть.

Слёзы покатились по щекам Эренет.

— Герцог Фенрис, я знаю это ожерелье. Его передал Святой прежний Великий вождь.

Но она умолчала. Не смогла и не пожелала говорить.

Это воспоминание стоило забыть, судьба уже миновала.

Проведя рукой по барьеру несколько раз, Эренет медленно повернулась спиной.

«Противник набирает мощь».

Её сила возвращалась к былому расцвету. А значит, и мощь Противника возрождалась.

С момента погружения Герцога Фенриса в сон её сила восстанавливалась ускоренно.

Это загадочное совпадение не отпускало её сердце.

Вскоре она овладела собой.

«Герцог Фенрис, теперь не важно, что с вами случилось».

Это осталось в прошлом. Что бы он ни узнал, ничего не изменится.

Эренет холодно заявила:

— Я разыщу Противника и уничтожу его, а заодно сотру остатки Церкви Спасения.

Ибо только так жертва тех, кто жил тысячу лет назад, обретёт смысл.

Шаг.

При шаге вперёд тело Эренет внезапно качнулось.

Кап… кап…

Из носа хлынула кровь.

Эренет не понимала.

— Я…?

Кровотечение из носа, и равновесие подводит?

Сознание помутилось. В голове будто что-то спуталось и закрутилось.

— Кхгх!

Под гнётом внезапного всепоглощающего давления Эренет сплюнула кровь.

— Это…….

На миг она ощутила это.

Что-то грандиозное и древнее вторглось в её разум.

И………

Сам мир начал преображаться.

По пути Лионель не унимался, приставая к Денеб.

— Верни мою святую силу!

— Я правда не ведаю, о чём речь.

— Ты отобрала всю мою святую силу!

— Но моя святая сила осталась прежней. Я и впрямь не знаю, что стряслось.

Денеб искренне полагала, что тогда случилось чудо. Её божественная мощь всё ещё тлела крошечной искрой.

И тем не менее Ираниэль доверила ей Священный Камень. Это само по себе поражало — она до сих пор не могла осознать такую честь.

Но Лионель упорно требовал вернуть силу, отчего она совсем растерялась.

У Лионеля выявилась поразительная упорность.

— Верни!

— Я ничего не забирала и не знаю, как вернуть, даже если б хотела.

Такие стычки повторялись ежедневно, и в итоге Гислен вмешался.

— Эй, она уже ушла, и что ты сделаешь? Святая сила — не вещь, которую просто передашь.

— Но я это почувствовал! Я видел, как моя святая сила поглощается этой жалкой жрицей!

— Да брось, это точно ошибка. Такое не происходит.

Гислен сам неоднократно расспрашивал Денеб. Однако она и впрямь не ведала, случалось ли нечто подобное.

Всё равно в этом крылась важная подсказка.

«Она заметила тьму Церкви Спасения, но не уделила этому внимания».

И сразу же после этого случилось настоящее чудо.

Поэтому Гислен мог примерно понять, в чём дело.

«Это был первый настоящий контакт Денеб с энергией Церкви Спасения».

Похоже, столкновение с этой силой приблизило её пробуждение. Это вполне логично.

Божественная сила и энергия Церкви Спасения представляли собой полные противоположности. Особенно для Святой, которая от природы служит их заклятым врагом.

Хотя она ещё не пробудилась полностью, но уже обрела Священный Камень. Это значило, что появилось новое условие.

Теперь Гислена интересовало, что случится, если она вновь столкнётся с силой Церкви Спасения и сойдётся с ними в битве.

Пока это всё, что он мог предположить. Причина потери святой силы Лионелем по-прежнему оставалась загадкой.

Гислен небрежно произнёс:

— Ну, твоя святая сила всё равно пропала. Почему бы не заняться развитием маны? У твоей семьи же есть секретная техника, передаваемая по наследству?

— Что?

— Начни с нуля, как следует потренируйся. У тебя уже есть база, так что под моим руководством ты быстро окрепнешь.

Гислен никак не хотел насмехаться над Лионелем. Ведь тот тоже был соратником Героя, сражавшимся с Апостолом во сне.

Естественно, Гислен ощущал долг помочь и ему стать мощнее.

Услышав слова Гислена, Лионель разразился хохотом.

— Ты меня учить вздумал? Тёмный маг? Я признаю твою силу, но магия и фехтование — это совсем разные пути. Ты и впрямь веришь, что одолеешь меня без магии?

Лионель искренне так думал. Он никогда не видел Гислена в настоящем бою.

Даже во время похода на помощь эльфам сражались Рыцари Смерти. Гислен только колдовал, а потом его одолел жрец из Церкви Спасения.

Он знал о боевом опыте Гислена и его мощи, но приписывал всё магии — физически тот должен быть слабым.

На эти слова Гислен лишь чуть усмехнулся.

— Хочешь испытать?

— О чём ты?

— Я не стану использовать ни магию, ни ману. Сразимся чисто на физухе и мастерстве.

— Пф-ф!

Лионель расхохотался, не раздумывая — но лишь на миг.

Вскоре он вперил в Гислена яростный взгляд.

— Значит, я теперь клоун, да? Потерял святую силу, терплю позор, а ты меня за дурака держишь?

— Не совсем так.

— Если не это, то такому подонку, как ты, нет повода меня так унижать. Ладно. Принимаю вызов. А если ты продуешь?

— Чего желаешь?

— Немедленно отдай мне Священный Камень.

Лионель пытался отнять Священный Камень у Денеб сразу после выхода из леса, но Гислен воспрепятствовал.

Денеб тоже сомневалась, но никто из корпуса наёмников не посмел ослушаться Гислена.

Поэтому Лионель затаил злобу в молчании.

Гислен кивнул.

— Договорились, отдам сразу. Ещё чего-нибудь?

— Командование этой группой — фарс. Я официально его возьму, и отныне все будете выполнять мои приказы.

— Ух ты, само собой. А если я одержу победу, ты пойдёшь за мной без вопросов. Нет — просто вступишь в корпус наёмников как новичок. Ясно?

— Ха, ладно. Не знаю, сдержит ли слово жалкий наёмник, но я — рыцарь. Клянусь честью и именем Империи.

Лионель выхватил меч и вскинул щит. Пока противник не применит магию — даже ману — на чистой силе и технике он не мог уступить.

Техники его рода и способ развития маны были столь прославлены, что занимали почётное место даже в Империи.

И всё же он не чувствовал полного спокойствия.

«Даже если я одолею, сдержит ли слово этот наёмный подлец? Может, просто задавит меня толпой».

Шанс, что они нарушат договор, был велик. Ведь наёмники — сборище без чести.

Тем не менее он твёрдо решил довести поединок до конца.

«Я этого не спущу. Покажу ему, где его место».

Тот, кого всегда почитали окружающие, стал посмешищем с момента присоединения к этой банде наёмников.

Теперь он выпустит пар и отплатит за все перенесённые унижения.

Заметив, как разгорелся Лионель, Гислен тихо ухмыльнулся.

— Эй, тащите мне дубинку. И щит заодно.

Вскоре наёмники поднесли Гислену подходящую деревянную палицу и небольшой щит.

Стиль фехтования Лионеля опирался на оборону со щитом. Он предназначался для удержания фронта или затягивания схватки.

Поэтому Гислен тоже взял щит, решив драться в похожем манере.

Увидев это, губы Лионеля искривились в презрении.

— Чванливый ублюдок……

Техника работы со щитом разительно отличалась от чистого фехтования. Чтобы ею овладеть, требовалось тренироваться со щитом не меньше, чем с мечом.

«Я прожил со щитом всю свою жизнь!»

Рассказывали, что в день его первого года на церемонии выбора он именно щит и предпочёл.

А теперь какой-то маг осмеливается так себя вести перед ним — да ещё с таким жалким, крошечным щитом.

Это стало ещё одним невыносимым оскорблением.

— Я научу тебя манерам!

Лионель ринулся вперёд, мощно вздымая щит.

Его стратегия сводилась к тому, чтобы сразу сокрушительным натиском сбить противника с равновесия. Он вложил в удар всё тело, с яростным взглядом бросаясь в атаку.

КЛАНГ!

Однако Гислен и не пошевелился, стойко принимая удар Лионеля.

Затем, чуть наклонив щит, он грациозно отвёл атаку в сторону.

— А?

Лионель на миг опешил и потерял баланс — и тут дубинка Гислена полетела прямиком к его голове.

БАМ!

Лионель еле успел парировать мечом и отскочил назад, судорожно дыша. На его лице отражались шок и напряжение.

«Случайность? Это наверняка случайность. Да, именно так».

Техника щита, показанная Гисленом, была чересчур точной, чересчур отшлифованной. Тёмный маг никак не мог так владеть щитом.

Пока Лионель пребывал в смятении, Гислен игриво качнул щитом.

— Похоже, у тебя недостаёт мастерства. Ты уверен, что тебя толком обучали?

— Т-ты…

В бешенстве Лионель вновь принял стойку и вскинул щит для новой атаки. Но Гислен опять парировал её движением щита.

БАМ!

Лионель снова потерял равновесие. И, как раньше, дубинка Гислена уже мчалась к нему.

ТУД!

— Угх!

Получив удар по руке, Лионель скривился в боли. Однако, как закалённый рыцарь с многолетними тренировками, он тут же пошёл в контратаку.

БАМ!

Гислен непринуждённо вскинул щит и отразил удар.

Лионель не стал медлить. Он понимал, что пауза сейчас окажется фатальной.

КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!

Гислен блокировал каждый выпад без тени сомнения. Его щит казался неприступной стеной — крепкой и непроницаемой.

С каждым столкновением Лионель всё сильнее тревожился.

«Почему… почему он так мастерски владеет щитом?!»

Это не укладывалось в голове. Он слыхом не слыхивал о магах, применяющих технику щита. Где вообще такое преподают?

И тем не менее отрицать увиденное он не мог. Щитовая работа Гислена была почти безупречной.

Внезапно Лионель уловил что-то особенное в технике Гислена.

«Постой… что это… Эта техника щита…»

КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!

Движения щита и слаженные контратаки были точь-в-точь как у него самого. Будто он глядел в зеркало.

Лионель пробормотал невольно:

— Откуда… откуда ты знаешь… технику моей семьи…?

Этот проклятый тёмный маг… применял чужую семейную технику так, словно она была его собственной.