План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 759 Давайте тоже попробуем (3)

Лицо дварфа мгновенно побледнело, когда Гислен потребовал Грамдир.

Не только у насмешливого дварфа впереди пострадало. Те остальные дварфы, что занимались сбором денег и содействовали в работах, выглядели ничуть не лучше.

Дварф запинался в речи, его черты лица стали мертвенно-бледными.

— Т-ты можешь забрать его. Но разве 100 золотых монет не лучше, чем этот хлам?

— Я хочу этот меч.

— Эта штука никуда не годится. Полный мусор. Я говорю тебе это из совести.

— Всё в порядке. Просто отдай его.

— К-как насчёт того, чтобы я дал тебе 200 золотых? Давай просто закончим на этом, мне сейчас нехорошо.

Гислен тихо усмехнулся и протянул руку.

— Нет, я забираю этот меч.

Щёлк!

Нить маны вырвалась из ладони Гислена и захватила Грамдир.

Он повертел мечом в пальцах, разглядывая его со всех сторон, после чего удовлетворенно улыбнулся.

— Он мне очень нравится. Это именно тот меч, который я хотел.

Он взял ножны неподалёку и вставил в них клинок.

Клац!

Гислен пристегнул ножны к поясу, словно это уже принадлежало ему по праву.

Увидев такое, дварф взвыл и кинулся на Гислена.

— В-верни! Это мой меч!

— Эй, в чём проблема? Теперь он мой. Здесь полно свидетелей. Все это видели.

— Я дам тебе 500 золотых! 500 золотых монет!

— Я сказал нет.

— Я дам тебе 1000 золотых! У меня сейчас нет всей суммы, но я клянусь своим именем великого дварфа, Торвальта! Я соберу деньги и заплачу тебе!

— Не нужно заходить так далеко.

Гислен покачал головой. У него хватало средств и без того. А если возникнет нужда — он всегда мог подзаработать в любой миг.

Ведь Гислен имел доли в золотых шахтах земель Лакус. Тысяча золотых значила для него сущий пустяк.

Но этот меч отличался. Это был клинок ценой в десятки тысяч золотых — вещь, которую деньгами не купишь.

Зрители тоже ощутили неладное.

— Что это? Разве это не был просто хлам?

— Это не артефакт. На нём вообще нет магической обработки.

— Тогда почему он так отчаянно его хочет?

Все пристально следили за Торвальтом. Такие гордые дварфы не вели себя подобным образом обычно.

Ранее он красовался спесью. А теперь пресмыкался из-за одного меча.

Это выглядело предельно странно, но без ясной причины они лишь раздраженно недоумевали.

Наконец кто-то выкрикнул:

— Так что это за меч вообще?

— Э-это… Я не могу сказать! Он важен для меня! У него есть история!

— Тогда не стоило выставлять его в качестве приза. Мог бы просто взять деньги.

Торвальт лишился дара речи.

Это была чистая правда. Всё случилось из-за его гордыни.

Он полагал, что никто не одолеет задачу. Он презирал людей, уверенный, что те не оценят истинную ценность клинка.

Было и извращенное удовольствие — рискнуть столь дорогим, словно запретное наслаждение.

Но явился некий чудак, силой одолел испытание и унес меч. Он не мог смириться просто так.

— Ни за что! Ты не можешь его забрать!

Торвальт осел на землю и вцепился в штанину Гислена.

Естественно, это не возымело эффекта на Гислена. Он лишь стряхнул ногу и произнес:

— Обещание есть обещание. Нельзя нарушать своё слово.

— Угххх… Что ты сделал? Почему оно не сработало?!

— Я сильный.

— Аргх! Не неси чушь!

Гислен усмехнулся, взирая на отчаянного Торвальта.

На деле это было проще простого. Он внедрил нити маны в механизм перед взрывом и разорвал цепочку.

Сотни нитей опутали устройство, прервав последовательность детонации и уничтожив систему целиком. Взрыва не случилось бы.

Только Гислен способен был на подобный приём, потому Торвальт и не ведал, что стряслось.

Когда Гислен было собрался уходить, Торвальт опомнился.

Этот меч имел подлинную ценность. Потерять его он не мог.

Если б вернулось время вспять, он нипочем не рискнул бы им.

Он рванулся наперерез, загородил Гислену дорогу и заорал:

— Подожди! Давай ещё раз!

— Хм?

Внезапно Торвальт лихорадочно заскрипел пером по бумаге.

На сей раз он сочинил задачу запредельной сложности, которую силой не одолеешь — грандиозное испытание на пике дварфских знаний.

Это была загадка, неразрешимая без гениального инженерного таланта.

С торжеством Торвальт сунул лист Гислену и провозгласил:

— Давай заключим новое пари! Если решишь эту задачу — я дам тебе ещё 1000 золотых! Но если нет — верни мне меч!

— Хммм…

Зрители с любопытством взирали.

Задача вышла от дварфа, выложившегося на все сто. Обычный смертный не совладал бы с ней.

Им не терпелось узнать, как Гислен выкрутится теперь.

Торвальт сиял в предвкушении.

«На этот раз твой нелепый трюк не сработает! Пади ниц перед сияющей стеной дварфских знаний, возведённой за века!»

В гробовой тишине Гислен неспешно просматривал лист.

А потом резко швырнул его за спину и заявил:

— Я не буду.

— …Что?

— Я сказал, я не буду.

— Почему?

— Слишком сложно. Я даже не понимаю, что там написано.

— ………

Торвальт застыл в изумлении.

Гислен взглянул на него с видом: «И что ты от меня хочешь?»

— То, что ты хочешь реванш, не значит, что я обязан соглашаться. Я могу просто отказаться.

Толпа ахнула и закивала.

Правда была на его стороне. Раз не желает участвовать — никто его не заставит.

Торвальт и не задумывался об этом. Осознание обрушилось на него подобно удару молота.

— Т-ты… Ты обязан! Зачем отказываешься? Добавлю ещё 1000 золотых! У тебя разве нет чести?!

— Я уже победил. С какой стати моей чести переживать?

— Гррр! Ты! Ты хоть знаешь, кто я такой?!

— Нет. И плевать мне.

— ……

Полный крах. Даже в перепалке он не смог одолеть.

Бух!

Торвальт осел на колени, оглушённый. Удар оказался чересчур мощным — слюна потекла по подбородку.

Гислен взмахнул мечом и обратился к товарищам:

— Уходим. Пора помыться да выспаться.

Оставляя сломленного Торвальта за спиной, Гислен удалился. Толпа взорвалась овациями.

— Вот это да! Классно сработано!

— Так этому нахальному дварфу и надо!

— Этот парень — просто монстр!

Для зрителей зрелище вышло на редкость приятным — увидеть, как заносчивого дварфа осадили.

Пока они шагали прочь, Гислен с довольной ухмылкой изучал меч. Остальные удивились этому.

Раньше они не замечали за Гисленом такой привязанности к вещам.

Юлиан с интересом поинтересовался:

— Зачем взял меч вместо золота? Он и впрямь так хорош?

— О да, это поистине выдающийся клинок. Лучше которого я не встречал.

— Серьёзно? На вид он самый обычный.

— Из метеоритного железа.

Эти слова ошеломили всех.

Что такое метеоритное железо? Самая чистая разновидность железа, получаемая исключительно из метеоритов.

Его превосходство над любым земным железом неоспоримо. Потому его величают священным металлом, небесным даром для избранных.

Хоть чистота варьируется по метеоритам, но редкость материала стирает эти различия.

Меч из такого железа, выкованный дварфом, смело можно именовать легендарным.

Кайл скептически заметил сбоку:

— Но он весь в ржавчине. Говорят, метеоритное железо не ржавеет.

— Не значит, что оно совсем не ржавеет… но эта ржавчина явно наведённая.

— Наведённая?

— Верно, неясно, зачем. Видимо, дварфова хитрость.

— И как ты разобрался?

— Давно… у одного знакомца был похожий меч.

Гислен взглянул на Юлиана и улыбнулся.

В прошлой жизни Юлиан стоял во главе Человеческого альянса и владел таким же мечом.

Чи был он реликвией турианской королевской семьи или трофеем — Гислен не ведал. Будущий Юлиан всегда был немногословен.

Но Гислен чётко помнил, сколь поразителен был тот клинок. Даже он, почти безразличный к вещам, жаждал его.

Гислен обвёл взглядом всех и произнёс:

— Сейчас покажу истинный облик этого меча.

— Истинный вид?

— Да, вглядитесь хорошенько.

Шрррк.

Гислен вытащил меч и влил в него ману.

Вуууу…

С вибрирующим гудением ржавчина на клинке начала слущиваться.

А под ней открылось—

Чёрный металл такой насыщенной тьмы, что свет будто избегал его.

Клинок Грамдира оставался тёмным и ровным, но на поверхности плясали узоры, будто живые волны.

Словно звёзды плыли в бездне космоса — таинственное, почти божественное явление.

Гислен вложил лишь чуточку маны, и узоры засияли. Одновременно меч тихо завибрировал, наполняя воздух глубоким гулом.

Все зрители замерли, не дыша.

— Ч-что… это…?

— Он и правда преображается?

— В нём магия?

Без маны он казался совсем иным.

Глядя на этот меч, ощущалось, будто в нём таятся века.

Свет искривлялся при касании клинка. Уже не металл — фрагмент мироздания, воплощённый в оружие.

Гислен небрежно полоснул воздух.

СВИСТ!

Иная сила исказила пространство, заставив всех содрогнуться.

Ветер, режущий как лезвие, оцарапал кожу, давление сдавили грудь.

Всего один взмах по пустоте — но казалось, их всех разрубили. Будто грань между бытием и небытием на миг растворилась.

Разумеется, не свойство меча. Это мощь Гислена воплотилась через него идеально.

Шшш…

Убрав ману, Гислен вернул меч в обычный вид. Для профанов — тусклый кусок металла.

Гислен лёгким движением взмахнул клинком и усмехнулся.

— Ну, как? Заставляет ахнуть, правда?

— Вау…

Все остолбенели с открытыми ртами. Меч в исполнении Гислена сиял истинной красотой и мощью.

Гислен добавил:

— Конечно, просто маны влить мало. Надо слиться с мечом и владеть его потоком.

Гислен, мастер воли, мог пробуждать волю орудий. Точнее, меч отзывался на его замысел и резонировал.

Но прочие, не на его уровне, не улавливали сути.

Освальд почесал затылок и спросил:

— Что это значит? Другие не смогут? Просто меч — откуда ему меняться?

Гислен сунул меч Освальду и велел:

— Влей ману, попробуй.

Освальд осклабился и щедро напитал клинок маной.

Меч отозвался вновь лишь слабо, и никакого загадочного превращения не случилось.

В лучшем случае — лишь тусклое свечение, не ярче, чем у простого клинка.

— Эм… что это? Он же обычный?

Освальд спросил с разочарованием. Гислен лишь пожал плечами.

— Ты не слился с мечом единым целым.

— Но я же человек. Как мне слиться с мечом? Я что, химера? Отсечь руку и приварить туда клинок?

— ………

На этот грубый, однако логичный вопрос Гислен ответа не нашёл.

Остальные тоже пребывали в недоумении.

Он приоткрыл рот для объяснения, но потом лишь покачал головой. Это следовало осознать самостоятельно.

Гислен забрал меч обратно и взглянул на Юлиана.

— Хочешь?

— …Мне?

— Да. Я «оооочень» хочу этот меч, но если желаешь — отдам тебе.

— …Нет.

Юлиан покачал головой. Как мечник, он ощущал сильный соблазн.

Однако, поразмыслив, Гислен всегда делился с ними всем. Не хотелось забирать то, чего Гислен искренне желал.

К тому же лишь Гислен способен был полностью высвободить мощь этого клинка.

Гислен переспросил:

— Уверен, что оставить мне?

— Да.

— Хмм.

Если бы Юлиан пожелал, Гислен отдал бы, хоть и с сожалением. Ему было бы удобнее использовать самому, но он и без того не полагался на оружие.

Он уловил мотив отказа Юлиана и решил его почтить.

Когда Гислен повернулся, он заметил Кайла с горящими глазами и капающей слюной.

— Эй, перестань пускать слюни и—

— Я возьму!

— ……

— Отдай мне!

— ……

На такое бесстыжее требование требовался чёткий отказ.

— Пока буду использовать сам.

— Тц.

Кайл надулся.

И не только он. Лионель пожирал меч взглядом полным огня.

Остальные наёмники тоже. Если бы не Гислен, они бы уже попытались отобрать.

Будь меч в обычной форме — всё сложилось бы иначе. Но теперь жажда завладеть им стала нестерпимой.

Гислен цокнул языком и покачал головой.

— Вот почему сокровища сеют раздоры.

Отказаться от подобного сокровища, как Юлиан, — подвиг, достойный уважения. Настоящий герой будущего.

Гислен спрятал Грамдир в своё подпространство. Пока решил держать там и доставать лишь по надобности.

И не только из-за спутников.

«Они не выглядят так, будто готовы сдаться».

Торвальт с товарищами, лишившись меча, прятались в тени, зорко наблюдая за Гисленом.

Пока Гислен снял просторный и роскошный постоялый двор. В городе, переполненном купцами, жилья хватало с избытком.

Члены отряда отдыхали, а Гислен с основной группой помылись, переоделись и направились к мэру.

Встретиться с ним оказалось просто. Они больше не походили на бродяг, да и имели бумаги от Святого Престола.

Мэр принял группу Гислена с подобающим почтением. Пусть неофициально, но они являлись эмиссарами Империи.

После сердечного приветствия и представления мэр осторожно поинтересовался:

— Что привело посланников Священной Империи в наши края?

Гислен не стал церемониться.

— Соберите свои силы. Свяжитесь с лордами окрестных земель и призовите их войска.

— ………

Несмотря на внезапность приказа, мэр удержал улыбку. Лишь уголок рта чуть дрогнул.

Впрочем, теперь он смотрел на Гислена так… будто перед ним стоял сумасшедший.