План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 761 Похоже, придётся сделать именно так (2)
Ранее в План вернувшегося наёмника...
Стражи неизменно дежурили на вершинах могучих стен Валскрума.
Неважно, насколько огромна и крепка была бы крепость, насколько отвесны горные склоны, на которых она стоит — без стражей она способна рухнуть в один миг.
Дварфы же всегда держались веры, что эта твердыня никогда не падёт.
Эта вера переросла в гордость, а гордость со временем сменилась высокомерием.
Стражники почти не следили за своими задачами, выпивая и болтая даже днём. Командиры давно махнули рукой на такое.
Валскрум — святая земля великих дварфов, которую все считали неприступной для нашествий извне.
Этот день ничем не выделялся. Дварфы на постах размышляли, как после смены пропустить стаканчик или вернуться к работе в мастерских.
Вероятно, по этой причине они слишком поздно углядели надвигающуюся опасность.
— …А? Что это?
Дварф на стене уставился в небо.
Сначала это показалось ему грозовыми тучами. Когда они надвинулись ближе, он решил, что это стая ворон.
Но чем ближе подлетали тени, тем мрачнел его лик. Они были слишком большими для ворон… и чересчур многочисленными.
Окружённые чёрной аурой летающие твари оказались чудовищами — наполовину истлевшая плоть, grotesкно слитая с причудливой кожей и костями.
Виверны-нежить и виверны-химеры.
А на их спинах, вцепившись когтями, неслись уродливые химеры и костлявые мертвецы, рассекая воздух.
Цель их не вызывала сомнений — они летели прямиком к крепости.
— В-враг! Враг надвигается! Это тёмные маги!
Дварф заорал во всю мощь лёгких.
Слухи о Церкви Спасения и тёмных магах уже облетели всех, так что в крике никто не усомнился.
Напротив — дварфы взъярились.
— Да как они посмели бросить нам вызов!
— Сообщите всем! Уведомите королевскую крепость!
— Приготовиться к бою! Всем занять позиции!
Руки с бутылками замерли, а пустая посуда отлетела прочь.
Инстинкты, погребённые под слоем лени, внезапно ожили.
Да, они были ремесленниками, но по крови — воинами.
Ленивые дварфы в миг схватили оружие и кинулись к стенам.
— Активировать механизмы! Всем на позиции!
Дварфские машины на стенах зашевелились.
С виду они походили на человеческие баллисты, но начинка была иной.
Кроме гигантского болта в центре, по бокам и вокруг корпуса рядами стояли десятки мелких снарядов.
Безупречная конструкция с сокрушительной мощью и бешеной скорострельностью.
Шедевр дварфской инженерии — Тарбак, стальной хищник, изрыгающий болты залповым шквалом.
Даже Гислен из будущего не видывал такого — древнего оружия, стёртого из истории.
Только дварфы этой эпохи могли выковать подобное для настоящей битвы.
— Приготовиться!
При основании крепости дварфы залили кровью весь хребет.
Они истребили всех монстров, что угрожали, — особенно летающих. Ни одному не дали уйти.
Эта память доныне жила в камнях и стали Валскрума. Они были готовы к атакам с воздуха.
Десятки Тарбаков выстроились вдоль стен.
ЩЁЛК, ЩЁЛК, ЩЁЛК.
Дварфы крутили рычаги, и прицелы Тарбаков медленно ползли к небу.
Один дварф резко рванул рычаг и взревел:
— Вы, ублюдки! Знаете, куда сунулись?! Думаете, можно набежать, как шавки?! Я вас всех раздавлю!
ТУТУТУТУ!
В тот миг сотни болтов взвились в небо бурей.
Каждый стальной болт пронзал нескольких мертвецов. Удары дробили кости и рвали плоть.
Изломанные монстры сыпались с небес.
Чудовища падали вниз одно за другим, словно чёрный дождь с высоты.
— Огонь! Продолжать огонь! Сбить их до того, как они приблизятся!
Дварфы орали не смолкая. В их глазах пылала решимость раздавить врага.
Они — раса мастеров, славная по всему континенту. Ни промаха, ни паузы при перезарядке.
— КРИИИИ!
Небо заполонили болты из Тарбаков. Тысячи стальных стрел беспощадно рвали орду нежити.
Монстры не успевали ударить в ответ, валясь толпами. Это место по праву слыло неприступным.
Но…
Монстров было чересчур много.
Откуда взялась вся эта нежить и химеры?
Чёрная волна бесконечно накатывала с неба, наваливаясь сверху.
— Они приближаются! Приготовиться!
— Ничего страшного! Просто раздавим их!
— Тем лучше — руками их добьём!
Даже дварфы у Тарбаков обнажили оружие.
Пора было перейти к рукопашной, чтобы остановить прорвавшихся к стенам.
Среди них нашлись и дварфы-маги. Они тоже стиснули зубы, уставившись на тварей за стеной.
— Держитесь ещё немного! Скоро подойдут воины!
Дварфы подбадривали себя и крепили боевой дух.
Каждый дварф-борец примчится сюда. Их окажется немало.
Дварфы — раса, где даже женщины дерутся как воины. В бой идут все, кроме детей и старцев.
Они верили. И клялись—
Они не сдадут эту позицию, пока не подоспеют воины, и не позволят ей рухнуть.
Но вот тогда это случилось —
Дррррррр…
Из-под земли, за пределами стен крепости, внезапно поднялась странная, зловещая дрожь.
Впервые на лицах дварфов, полных решимости, мелькнуло лёгкое колебание.
У этой расы слух был острым, как их мастерство в ремесле.
Вибрации скал, хруст пещер, намёки на приближение тварей —
Инстинктивно чувствовать подобное было жизненно необходимо для выживания.
Поэтому они мгновенно осознали.
Этот звук, что доносился сейчас, был аномальным.
Дррррррр…
— …Сзади.
Один дварф медленно обернулся.
— Что-то приближается… снизу.
Взгляды всех задрожали.
Крепость возвышалась на крутом горном склоне.
Под ней простиралась сплошная твёрдая скала. Ни одна раса не способна была её пробить.
Такая техника принадлежала исключительно дварфам.
Поэтому никто и не думал о подобном. Уверенность, упорство и гордыня исключали такую угрозу.
Но теперь — что за шум?
ДРРРРРРРР!
Дрожь усилилась. Земля загремела, камни завибрировали.
Гордость, что сияла на лицах дварфов, уступила место шоку.
И наконец —
ТРЕСК! БАХ!
Земля треснула. Камни взмыли вверх, будто от взрыва, когда из-под почвы вырвалось нечто исполинское.
ГРРРРААААРГХ!
Это походило на огромного червя. Один дварф в ступоре прошептал:
— Песчаный червь? Как песчаный червь оказался здесь…?
Песчаные черви населяли пустыни. Они копали под землёй с невероятной мощью — угроза для Валскрума, но не жители этих краёв.
Дварфы сразу углядели аномалии. И постигли правду.
Это не было природным созданием.
Кожа его казалась сшитой из шкур разных зверей, а грубые кости хаотично переплетались по всему телу.
Когда круглая пасть, полная клыков, распахнулась, из неё хлынул густой чёрный дым.
Тёмный туман полез из трещин по всему телу, мало-помалу окутывая контуры чудовища.
Это было орудие, рождённое лишь для сеяния смерти — тварь, воссозданная чёрной магией.
На голове зверя возвышалась фигура в плаще чёрного одеяния.
Пророк Лахамод.
Тот, кто некогда бился с Великим Вождём эльфов Ираниэль, возник вновь.
Из-под капюшона горели фиолетовые очи. Его тело плавно воспарило.
Лахамод, взирая сверху на дварфов на стене крепости, холодно изрёк:
— Сегодня ваше пламя угаснет. Валскрум падёт, а Вечная Кузница обратится в груду пепла. Ваши кости и кровь послужят основой вечной ночи.
И как только слова смолкли —
ВУУУУШ!
Из тела Лахамода вырвался вихрь чёрного тумана.
Волна исполинской энергии сжала пространство вокруг. Ошеломляющая сила обрушилась на крепость.
Под этим гнетущим натиском лица дварфов побелели. Они поняли: противник неподвластен им.
Один дварф, в смятении, пробормотал:
— О богиня… защити нас от этого демона…
БАААБААААХ!
Гигантская чёрная вспышка врезалась в верх стены. Взвыли крики дварфов.
Это миг, когда разверзлись врата ада.
Корпус наёмников Юлиана, как и планировалось, разошёлся по всему Валскруму.
Юлиан, Кайл и Эренет, на пике своих сил, вели каждую группу.
Лионель, лишившийся божественной мощи и ослабленный, был приставлен к чуть более умелому Освальду.
В каждой группе под их командой находилось по пять наёмников.
Их цель — протянуть время во время вражеского штурма и направить дварфов к скоплению у королевской крепости.
С Гисленом осталась лишь Денеб. Ей сейчас следовало беречь силы по максимуму.
БУМ! БУМ! БУУУМ!
Вдали гремели взрывы и сотрясалась земля. Не медля миг, Юлиан бросился к источнику грохота.
Дарк немедля устремился за ним и выкрикнул:
— Враг! Они только что пошли в наступление!
Гислен распределил по одному клону Дарка в каждую группу. Не только для связи, но и для подмоги в кризисах, он зарядил их изрядным запасом маны.
Выслушав Дарка, Юлиан кивнул. Он был во внешнем жилом квартале, так что путь был недолгим.
Пробежав немного по указанному курсу, Юлиан узрел впереди надвигающуюся стаю монстров.
— …Значит, они и впрямь явились.
Как и предвиделось. Тёмные маги сбрасывали полчища чудовищ с небес, а изменённые песчаные черви вылезали из-под земли.
— М-монстры!
— Аааа! Что это за тварь?!
— Бегите! Сперва выводите детей!
Дварфы впали в хаос. Нападение без предупреждения повергло всех в смятение, старики и малые едва успевали бежать.
Но дварфы — раса бойцов.
Даже в суматохе多数 схватили оружие и без оглядки кинулись на супостата.
Подскочив ближе, Юлиан гаркнул:
— Бегите! Здесь драться нельзя!
— Что за… человек? О чём ты?!
— Враги лезут со всех сторон! Если останетесь здесь сражаться, вас перещелкают по одному! Скорее к королевской цитадели!
— Чепуху несешь! Почему мы должны тебе верить?!
Дварфы игнорировали Юлиана. Они не обладали такой наивностью, чтобы в этой обстановке выполнять команды внезапно возникшего незнакомца.
К тому же, кое-кто из них поглядывал на него с недоверием.
Сжав челюсти, Юлиан достал металлический жезл, подаренный Гисленом.
— Дарк!
Наполненный маной Гислена, Дарк в миг вырос в размерах.
Юлиан взмыл в небо, вцепившись в его лапу. Дарк ринулся прямиком к чудовищам, а Юлиан направил жезл вперед.
— Гислен!
— Хозяин! Сейчас!
Гислен по-прежнему пребывал в центре магического круга с закрытыми глазами, погруженный в медитацию. Однако теперь всё изменилось.
Благодаря усиливающему кругу, который поглощал избыток маны из окружения, тело Гислена воспарило над землей.
Как только в его разуме раздался зов от Юлиана и Дарка, из тела Гислена хлынул могучий поток маны прямо к Юлиану.
ТРЕСК!
Сияющий синий свет метнулся к ближайшему рунному камню, а после перескочил к следующему, расположенному ещё дальше.
Корпус наемников Юлиана заранее расставил эти рунные камни по всему Валскруму втайне.
Мана Гислена струилась по запутанной магической цепочке без перерывов.
Несмотря на прохождение через бесчисленные этапы и трансформации, весь процесс занял лишь миг.
Двигаясь почти на скорости света, мана добралась до позиции Юлиана.
И наконец—
ТРЕСК!
Мана Гислена влилась в металлический жезл, зажатый в руке Юлиана.
И в тот же миг—
БАААААХ!
Из жезла вырвалось исполинское электрическое заклинание.
Огромная молния расколола воздух и врезалась в песчаного червя.
Ветвящийся разряд продолжил путь, накрывая летящих с небес монстров.
БАХ! БАХ! БАААХ!
Тела тварей пылали, выпуская в небо густой черный дым.
— Ч-что это…
Дварфы, ещё миг назад неудержимо мчавшиеся вперед, замерли как вкопанные. Они в шоке взирали на зрелище.
— ГРРРААААХ!
Песчаный червь испустил агонизирующий рев, корчась всем корпусом. Это не был нежить — это была измененная химера.
Верховный жрец Церкви Спасения, возвышавшийся на голове червя, торопливо высвободил энергию для защиты и отодвинулся.
Тёмные маги, следовавшие за ним, тоже остолбенели и поспешили назад.
— Ч-что это такое?!
Жрец впал в замешательство. Только что разорвавшееся заклинание способно было повредить даже его — сверхсущество.
Он явно метил во внешний жилой квартал, который казался слабо укрепленным. Но вдруг там вспыхнуло невероятное по мощи заклинание.
Сбитый с толку неожиданностью, жрец выждал, анализируя положение дел.
Дварфы тоже пребывали в таком оцепенении, что и не думали удирать — они лишь потрясенно наблюдали.
Только Юлиан мертвой хваткой держал жезл, и на его губах заиграла улыбка, полная веры.
— Потрясающе. Это в духе Гислена.
Это Гислен активировал заклинание издалека.
Когда его не-магические соратники указывали цель и миг, Гислен отзывался, направляя ману для запуска магии.
Рунные камни, развешанные по Валскруму, выступали в роли ретрансляторов.
Естественно, это давалось нелегко.
Нужны были массы рунных камней, плюс Гислену требовалось безоговорочно верить суждениям друзей, пропуская через себя гигантские объёмы маны.
Хоть усиливающий круг собирал ману извне и минимизировал личные потери Гислена, противостоять обратному удару было адски трудно.
Тем не менее Гислен остановился на этом подходе.
Лишь сея хаос в рядах противника на множестве фронтов, удастся вывести дварфов.
— Хозяин! Ещё раз!
Откликнувшись на возглас Дарка, мана Гислена вновь устремилась в жезл.
БАААХ!
Громовой удар разнесся эхом, когда сокрушительная магия снова обрушилась на недругов.
Хоть песчаный червь с жрецом всё ещё держались и маневрировали, монстры вокруг них в небе разрывались на части мгновенно.
Однако противников оставалось чересчур много.
Подобные грандиозные заклинания блокировали лишь одну атаку.
Кроме того, металлический жезл приближался к пределу выносливости.
ТРЕСК…
В конце концов жезл покрылся трещинами от перегрузки.
И вскоре—
осколки расколовшегося металла разметало из ладони Юлиана.