План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 790 Я возьму всё без остатка (2)

В разгар серии мощных атак, в голове Нактураха билась лишь одна мысль.

«М... Мне нужно сократить дистанцию.»

Он совершенно не умел сражаться в ближнем бою.

Причиной тому было то, что всю свою жизнь он посвятил изучению магии.

По этой причине, даже являясь магом 8-го круга, он был чрезвычайно уязвим в ближнем бою. Хуже того, к нему пристали эти сверхлюди, и избавиться от них было непросто даже с помощью магии.

Для Нактураха эта ситуация была сущим кошмаром.

— Ургх...! Мои легионы...!

Он поспешно призвал нежить, но даже это оказалось тщетным.

Нактурах огляделся и не смог скрыть своего потрясения.

«Так вульгарно использовать духов!»

Призванные Эренет духи цеплялись за нежить, опутывали им ноги и сбивали с ног. Даже летающих призраков духи обнимали в воздухе и били их лбами. Духи земли непрерывно сотрясали почву, мешая нежити свободно передвигаться.

Это было совершенно бесстыдное применение «боевых духовных искусств выживания», где всякое достоинство было отброшено прочь.

Используя бреши, созданные духами, Освальд сокрушал нежить своим молотом.

— Аааа! Не приближайтесь! Мне страшно!

БАМ! ТРЕСК! БУМ!

Каждый раз, когда молот Освальда ударял по нежити, удерживаемой духами, их кости разлетались вдребезги, и они рушились на землю.

Тем временем Нактурах, которого продолжали избивать сверхлюди, ощущал, как его собственные кости начинают трескаться и ломаться.

ТРЕСК! ТРЕСК! ХРЯСЬ!

ТРЕСК! ХРУСТ!

Непрерывный звук ломающихся костей не позволял Нактураху сохранить ясность рассудка.

«К-Кто вообще эти люди? Чем они, черт возьми, занимаются? Какая работа требует настолько профессионального избиения?»

Каждый из них был явно слабее его.

И всё же именно он оказался в роли избиваемого.

Он прожил долгую жизнь, но впервые видел людей, настолько систематически искусных в коллективном избиении.

Даже рыцарский орден не смог бы действовать с такой координацией. Их нападение было настолько впечатляющим, что вызывало невольное восхищение.

Нактурах почувствовал, что мир действительно изменился, пока он был заперт здесь.

«Если так будет продолжаться, мои кости действительно превратятся в пыль!»

И это не было преувеличением. Вокруг него уже начала разлетаться костяная пыль.

Под непрерывными ударами Нактурах всё глубже погружался в отчаяние.

«Что же мне делать? Как мне выбраться из этого безумного насилия?»

Он несколько раз пытался контратаковать, но каждый раз, когда он начинал колдовать, мощные помехи маны сбивали заклинание. Выдерживать такое и одновременно пытаться сотворить сильную магию было почти невозможно, когда тебя так беспощадно избивают.

Да, по отдельности они были слабее него, но все являлись сверхлюдьми — от быстрых заклинаний они уклонялись или просто блокировали.

«Н-Нет. Если всё закончится так, моя свобода...»

Когда сверхлюди вступали в ближний бой с магом, у Нактураха почти не оставалось вариантов.

Единственная причина, по которой он всё ещё держался, заключалась в том, что он был личом. Любой другой маг уже давно был бы забит до смерти.

Если так продолжится, задание будет провалено. И вместо свободы его будет ждать лишь вечное рабство.

«Тогда...»

В этот миг в глазах Нактураха одновременно вспыхнули ненависть и безумие.

Он был личом.

И, в отличие от других магов, у него оставался последний козырь.

— Жалкие смертные! Да знаете ли вы вообще, кто я такой?!

ВУУУУУ!

Из его тела вырвался колоссальный поток магической силы. Ослепительное сияние, словно маленькое солнце, вспыхнуло возле его сердца. Огромный шторм маны закрутился вокруг него яростной спиралью.

Нактурах собирался самоуничтожиться — испепелить всё вокруг, взорвав самого себя. Если уж исчезать, то лучше забрать всех с собой. Даже одно это уже считалось бы успешным выполнением задания и позволило бы ему вернуть свободу.

— СДОХНИТЕЕЕЕЕЕЕ!!!!

С безумным воплем он высвободил ману за пределы допустимого.

В тот же момент Гислен также выпустил всю свою магическую силу и громко закричал:

— Назад!

БААААААААХ!!

От позиции Нактураха наружу взорвалась гигантская ударная волна. Группа поспешила отступить, но сила взрыва была настолько чудовищной, что полностью уклониться оказалось невозможно. Всех накрыло ударом и отбросило далеко прочь.

На месте, где стоял Нактурах, образовался огромный кратер. Если бы кто-то принял взрыв напрямую — был бы разорван на куски, даже если бы это был сверхчеловек.

Группа получила тяжёлые ранения. Кости были сломаны, внутренности содрогнулись, изо рта хлынула кровь. И это лишь от того, что взрыв задел их по касательной.

Шшшш...

Из центра взрыва среди поднимающегося чёрного дыма разлетались какие-то осколки. Это были останки Рыцарей Смерти, которых призвал Гислен.

Рыцари Смерти сомкнулись вокруг Нактураха и приняли взрыв прямо на себя. Гислен также влил всю свою ману в усиление щитов вокруг Рыцарей Смерти и всей группы. И всё же Рыцари Смерти были полностью уничтожены, а отряд всё равно получил ранения лишь от остаточной ударной волны.

Среди разлетающихся осколков лидер Рыцарей Смерти, Гаскот, горько пробормотал:

— Ургх... Этот проклятый ублюдок... опять за своё...

Его уже однажды разрывало на куски подобным образом.

Если хорошенько подумать, у него была всего одна настоящая битва. Несмотря на то, что Рыцарь Смерти должен был внушать ужас на поле боя, он почему-то постоянно оказывался в роли щита.

— Ты... свол…

Гаскот попытался сказать что-то ещё, но его тело полностью исчезло прежде, чем он успел закончить. Чтобы восстановиться, ему потребуется очень много времени.

Как бы там ни было, благодаря Рыцарям Смерти группа всё же сумела пережить взрыв.

— Э-Э-Это конец? Всё действительно закончилось?

Лионель схватился за ноющую грудь и спросил:

— Ага, ничего особенного, да?

— ...Я-я бы так не сказал?

Враг был безусловно ужасающим, и всё же они удивительно легко его одолели. Но назвать это «ничего особенного» язык не поворачивался — последствия последнего взрыва были по-настоящему кошмарными.

Если бы они не сумели заблокировать взрыв, от них не осталось бы даже следа.

Одно было ясно наверняка — Нактурах был полностью уничтожен здесь. Окружающая нежить превращалась в прах и рассеивалась по ветру.

— Гислен! Ты в порядке?!

Эренет поспешно подбежала к лежащему Гислену.

Поскольку именно он стоял впереди и израсходовал всю ману на защиту группы, его ранения оказались самыми тяжёлыми.

К счастью, Эренет находилась в тылу и пострадала меньше, поэтому сразу же призвала духов, окутывающих тело Гислена.

Хотя это и не могло сравниться с божественной силой, духи тоже обладали исцеляющим эффектом.

Только после этого Гислен смог перевести дыхание.

Увидев это, Кайл простонал:

— Нас тоже подлечите... Я тут умираю...

Юлиан и Кайл находились почти так же близко к взрыву, как и Гислен. Они получили серьёзные повреждения от ударной волны.

— Ещё немного подождите!

Эренет поспешно ответила, направляя поток духовной энергии в Гислена.

— Это просто отстой... В такие моменты я особенно скучаю по Денеб.

Кайл, придерживая сломанные рёбра, пробормотал себе под нос:

Денеб, отвечавшая за лечение, сейчас не была с ними.

Поэтому группе приходилось полагаться лишь на магию Гислена и духов Эренет.

Хотя оба достигли высокого уровня мастерства и эффект восстановления был неплохим, до божественной силы им было далеко.

Эренет суетливо двигалась между товарищами, вливая духовную энергию в каждого из павших.

Полностью исцелиться сразу они не могли, но со временем обязательно восстановятся.

Битва закончилась, однако никто не мог легко подняться.

И дело было не только в ранениях. Они были совершенно истощены после долгого и жестокого путешествия.

— ...Впечатляет. Полагаю, вы первые, кто сумел зайти так далеко.

Из-за снежной бури раздался голос Артериона, пока они лежали, приходя в себя.

В его голосе звучало искреннее удовлетворение.

Вскоре прокатилась волна магической силы, и свирепая метель начала расступаться. Сквозь образовавшийся проход полился тёплый солнечный свет.

— Ах…

Мягкое тепло растапливало их промёрзшие тела.

У всех невольно вырвались облегчённые вздохи.

— Пойдёмте. Похоже, испытание окончено.

Гислен поднялся, опираясь на посох. Улыбнувшись и обернувшись назад, он сказал:

Собрав последние силы, группа поднялась на ноги. Затем они медленно пошли по раскрывшейся снежной дороге.

Больше никаких атак монстров не было. Это казалось почти жутким — словно все бесчисленные враги просто исчезли.

Спустя некоторое время они наконец достигли цели.

— Ого…

Никто даже не пытался сдержать восхищённый вздох.

Зрелище перед ними было настолько грандиозным, что лишало дара речи.

Среди бескрайних снежных равнин и промёрзшей земли возвышалась гигантская кристальная башня.

Настолько огромная, что напоминала целую гору, башня была покрыта прозрачными лазурными кристаллами маны.

Внутри этих кристаллов мягко мерцали и плавали древние руны и драконьи символы.

Вокруг башни царила странная тишина. Метель прекратилась, и даже ветер словно затаил дыхание.

Но в этой тишине ощущалось подавляющее давление.

Теперь становилось ясно, почему ни одно живое существо не осмеливалось приближаться к этому месту.

Это было логово Повелителя Драконов, Артериона.

— Потрясающе. Это не пещера. Как вообще они это построили?

Даже Гислен, которого трудно было впечатлить, при виде кристальной башни восхищённо выдохнул:

Это был единственный след цивилизации на этой бесплодной замёрзшей земле. Было трудно представить, как подобное сооружение могли возвести здесь.

Скрииип...

Огромные ворота сами собой распахнулись, словно приветствуя гостей.

С благоговейными лицами группа направилась к ним.

И мгновение спустя—

— Юлиан!

Денеб выбежала наружу с радостным выражением лица.

— Денеб!

Лицо Юлиана озарилось счастьем, и он бросился к ней. Они крепко обняли друг друга, словно больше никогда не собирались отпускать.

— Они уже даже не пытаются скрываться.

Кайл, наблюдая за этой сценой, цокнул языком и нахмурился так, будто увидел нечто непристойное.

Все давно знали, что эти двое нравятся друг другу.

Просто раньше они всегда старались не показывать этого слишком явно.

Но после битвы в Валскруме стали честнее со своими чувствами.

— Вааа! Наконец-то вы здесь!

Остальные наёмники, терпеливо ждавшие внутри, вырвались наружу, их лица сияли от невыразимого облегчения. Без этой группы их судьба была бы предрешена.

Освальд, встретив своих товарищей, принял важный вид и провозгласил:

— Я, великий Освальд, окропил стылую землю кровью, преодолел леденящий холод, уничтожил самого владыку смерти — лича — и триумфально вернулся! Теперь мы сокрушим злобного дракона... хотя, нет, это не совсем так. В любом случае, это было славное и эпохальное приключение!

— Вааа! Освальд!

— Он жив!

— Невероятно! Потрясающе!

Наёмники с восторгом подхватили Освальда, подбрасывая его в воздух. Сегодня даже его нелепые бахвальства звучали как настоящие героические саги.

Вскоре появился Артерион. Бросив быстрый взгляд на всех, он мягко улыбнулся.

— Отличная работа. То, что никто из вас не погиб, поистине впечатляет. В этот раз я полностью признаю вас.

Только теперь группа по-настоящему ощутила, что всё позади. Как только напряжение схлынуло, они один за другим начали оседать на землю.

Отдыхавшие неподалёку наёмники тут же подбежали и подхватили их, неся на себе. Увидев это, Денеб поспешила вперёд и одним махом распространила свою божественную силу на всех.

Вуууш.

Яркое сияние окутало всех, проникая в тела. После пережитых испытаний это тепло оказалось столь умиротворяющим, что почти все мгновенно погрузились в глубокий сон, потеряв сознание.

Гислен несколько раз шлёпнул себя по щекам, пытаясь развеять дремоту. Затем он повернулся к Артериону и тихо спросил:

— Испытание окончено?

— Да. Полагаю, вы соответствовали тем минимальным критериям, которые я устанавливал.

— Это оговорка на случай, если что-то пойдёт не так?

— Просто считай, что это было необходимо по множеству причин.

Они обменялись несколькими загадочными фразами.

Впрочем, остальным было совершенно не до их разговора.

Первоочередной задачей было доставить спящих товарищей внутрь башни.

Даже Гислен, которому удалось сохранить сознание до самого входа, уже не мог поддерживать беседу. Впервые за долгое время вся группа погрузилась в глубокий и безмятежный сон.

Лишь спустя целый день отдыха они начали медленно приходить в себя.

Артерион обратился к ещё сонному Гислену:

— Теперь говори, чего ты желаешь. Я обеспечу всё нужное для твоей подготовки.

— Прямо к делу. Мне это нравится. Тогда я возьму всё по максимуму. Итак, мне понадобится...

Не колеблясь ни секунды, Гислен перечислил всё, что успел обдумать.

Да, тренировки предстояли суровые.

Но когда дело касалось отдыха и восстановления, Гислен требовал самого лучшего.

Исходя из этого принципа, он запросил роскошное питание на всё время подготовки, первоклассное снаряжение, огромное количество рунных камней для создания массива концентрации маны, передовые гримуары всех магических школ, монстров для тренировочных боёв и многое другое.

Общая стоимость этих требований могла составить бюджет целого королевства.

Тем не менее, Артерион без малейшего колебания кивнул.

— Не беспокойся. Я предоставлю вам всё необходимое. А если чего-то не хватит, я заставлю все королевства на континенте скинуться.

Основная миссия драконов заключалась в борьбе с Демоническим Царством и поддержании мирового баланса.

Именно ради этого они были созданы — миссия, дарованная им богинями с начала времён.

Поэтому у Артериона не было причин отказывать в усилении Корпусу наёмников Юлиана, сражавшихся бок о бок со Святой.

Обрадованный такой лёгкой уступчивостью Артериона, Гислен широко улыбнулся.

Теперь он мог наконец заняться всеми делами, которые постоянно откладывал из-за различных обстоятельств.

Раз уж всё зашло так далеко, он намеревался провести здесь время и стать намного сильнее, чем прежде.

Всё, что запросил Гислен, касалось подготовки всей группы.

Но было кое-что, что он хотел исключительно для себя.

— Есть одна вещь, которую я хочу лично для себя.

— Говори. Если это в моих силах, я исполню.

— Рад это слышать. Потому что я знаю — ты можешь мне это дать.

— И что же это?

Глаза Гислена заблестели, когда он ответил:

— Того лича — отдайте его мне.

— ......

Артерион замолчал, уставившись на Гислена.

Выражение его лица говорило:

«Что с этим парнем вообще не так?»