План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 826 Ещё один раз, ради мира (4)

Это была лишь вспышка света.

Однако удар Джулиана был далеко не обычной атакой.

Это было заявление о том, что ради той, кого он любит, он восстанет против всего мира, а этот свет служил воплощенным доказательством этого заявления.

Кварнекс, Красный Дракон, который бросился на Джулиана, не смог понять, что произошло.

Не было никакого предупреждения. Лишь леденящее чувство опасности, заставившее его инстинктивно изогнуть тело.

И все же почти половина его руки уже была отсечена.

— Ублюдок… как…?

Кварнекс впился взглядом в Джулиана.

Атака, пролетевшая сквозь пространство без малейшего предвестия?

Даже во время последней битвы с Противником знакомый ему Джулиан никогда не использовал подобную технику. Но за этот короткий промежуток времени он стал сильнее.

— Значит, это правда… этот мир действительно дарует тебе силу.

Если бы он находился в драконьей форме, возможно, полученные им повреждения оказались бы ещё серьезнее.

Хотя продолжать сражение в нынешней форме было бы безопаснее, эта техника ясно показала одно — сражаться с Джулианом в человеческом облике не получится.

Не раздумывая, Кварнекс превратился в дракона.

ВШУУУХ!

В этот момент священный свет окутал Джулиана и наемников.

Это было благословение, которое наспех наложила Денеб, убегавшая вместе с Астионом.

К Джулиану устремился не один Кварнекс.

В конце концов, Джулиан был Героем, победившим Противника. И хотя поддержка Святой сыграла огромную роль, одной его силы все равно было достаточно, чтобы в одиночку сразиться с драконом.

Вскоре остальные драконы вернулись в свои истинные формы и обрушили на Джулиана магию 9-го круга.

БАААААМ!

Взрывоопасная мана разметалась по полю боя.

Джулиан едва уклонился от взрывов и снова взмахнул мечом.

Каждый раз, когда клинок вспыхивал, драконам не удавалось полностью увернуться, и они получали ранения.

БАХ! БАХ! БАХ!

Два разъяренных дракона начали разбрасывать заклинания во всех направлениях.

Затем вокруг Джулиана появились огромные духи высокого ранга.

ВУУУШ!

Вперед хлынул поток пламени.

Магия драконов искажала само пространство, земля трескалась, словно плавилась.

Драконы понимали: этот Герой не падет от подобных атак.

Если они хотели лишить его способности сражаться, им придется выложиться на полную.

Джулиан не отступал.

Его меч рассекал не только магию, но и сами тела драконов.

Из земли вырвался Дух Земли и схватил одного из драконов за ногу.

Похожая на лаву магия была поглощена синей волной, поднятой Духом Воды.

В небе Духи Ветра и Молнии устремились на драконов.

БАМ! БАМ! БАААМ!

Энергия духов с силой обрушилась на тела драконов.

Но два дракона дали отпор, сокрушая духов своими огромными хвостами и крыльями.

Магия высокого круга сыпалась подобно буре, а чудовищная сила давила на Джулиана.

Однако Джулиан уклонялся и выдерживал все это, продолжая размахивать мечом.

СЛЭШ! СЛЭШ!

Каждый раз, когда вспыхивал свет, драконьи чешуи разрывались. Драконы, завывая от ярости и боли, становились еще свирепее.

БАААААМ!

Ожесточенная битва между Джулианом и драконами не собиралась заканчиваться быстро.

То, что он одновременно сдерживал двух драконов, было поразительным проявлением силы. Но Джулиан не мог позволить себе расслабиться.

«Астион… скорее…»

Если не считать Артериона, оставалось еще семь драконов.

Двое сражались с Джулианом, один вступил в бой с Лионелем, а оставшиеся трое преследовали Астиона.

Каким бы сильным ни был Астион, он не мог в одиночку справиться с тремя драконами. Лионель, возможно, мог продержаться, но остальным наемникам было бы тяжело противостоять даже одному дракону.

Он должен был защитить Денеб, но не хотел терять и своих товарищей.

Если бы он мог быстро расправиться со своими противниками, то смог бы помочь остальным.

Именно поэтому Джулиан усилил натиск на драконов, используя больше силы, чем обычно.

БАМ! БАМ! БАААХ!

Неустанная атака Джулиана ошеломила драконов — он оказался гораздо сильнее, чем они ожидали.

Но даже так они не отступили, продолжая яростно сражаться с Джулианом.

Джулиан в одиночку противостоял двум драконам.

Нет, с течением времени он постепенно начинал брать верх.

Но остальным повезло не так сильно.

Как и опасался Джулиан, Лионель едва сдерживал одного дракона.

КЛАААНГ!

Лионель отступил, выдерживая магию дракона. Перед ним развернулся огромный щит из маны.

Хотя Лионель обладал достаточной силой, чтобы взять верх над Апостолами, противостоять дракону, высвободившему всю свою мощь, было нелегко.

Тем не менее он тоже не был полностью подавлен. По крайней мере, ему удавалось сдерживать дракона, ограничивая его движения.

Проблема была не в Лионеле — проблема была в остальных наемниках.

БААААМ!

— Ува-а-а-а!

Когда огромный хвост дракона пронесся по полю, те наемники, которые не успели уклониться, мгновенно превратились в брызги крови.

Даже с благословением Денеб они не могли выдержать такой удар.

Только Тайран и Освальд, достигшие уровня трансцендентов, едва держались на ногах и наносили ответные удары.

Но нанести смертельный удар они не могли.

Их трансцендентность позволяла им прорезать внешнюю шкуру дракона, но на этом все.

С каждым всплеском драконьей магии и натиском их могучих тел, наёмники падали один за другим, крича.

— Ублюдок!

По лицу Тайрана текли слёзы, когда он бросился на дракона.

Видеть, как гибнут товарищи, с которыми он делил и жизнь, и смерть, было невыносимым мучением.

Освальд также продолжал плакать.

В его слезах смешались страх, желание сбежать и яростная злость из-за гибели товарищей.

— Ува-а-а-а-а-а! Умри!

БАААМ!

Тайран и Освальд устремились к дракону, сжигая даже собственную жизненную силу.

Даже дракон не мог игнорировать атаки трансцендентов, сражавшихся, рискуя своими жизнями.

Хотя это позволяло им нанести некоторый урон, этого было недостаточно, чтобы преодолеть подавляющее превосходство в силе.

— Эти вредители, похожие на насекомых… вот как выглядят ваши предсмертные конвульсии.

ВУУУУШ!

Вскоре дракон применил магию 9-го круга. Десятки огромных огненных шаров обрушились на наёмников.

БАХ! БАХ! БАААХ!

Каждый огненный шар взрывался с чудовищной силой.

Наёмники не могли выдержать эти взрывы — их тела разлетались на части.

Даже те, кто успел увернуться или едва выжил после первой волны, не смогли пережить последующие заклинания и падали один за другим.

Это лишь подстегнуло Тайрана и Освальда ещё яростнее бросаться на дракона.

Но их собственные тела постепенно разрывались и ломались.

Тем временем Астион, держа Денеб на руках, стиснул зубы и сосредоточился исключительно на бегстве.

Он даже бросил посох, который держал.

В такой ситуации он всё равно не мог нормально использовать магию.

«Проклятье! Насколько же силён этот щит из маны?»

Не было ни одной души, которая не знала бы, что Астион — Маг 9-го круга.

Именно поэтому драконы с самого начала возвели над всей областью мощный щит из маны.

Каким бы могущественным ни был Астион, применять магию сквозь него было невозможно.

Однако благодаря Гислену тело Астиона достигло уровня трансцендента.

Он влил всю свою ману в физическое тело.

БАААМ!

Его тело рванулось вперёд, словно полоса света.

Но драконы приближались.

Денеб, дрожащим голосом и со слезами на глазах, проговорила:

— Астион, Астион… просто отпусти меня… наши друзья… наши друзья умирают…

— Замолчи! Я не позволю этим ублюдкам добиться своего!

— Тогда… тогда, пожалуйста, сражайся вместе с ними… Я тоже должна быть там.

Астион вытер слёзы и твёрдо ответил:

— Нет. Даже если ты будешь там, мы не сможем победить. Твоя сила должна быть использована тогда, когда мы будем готовы. Если мы хотим отомстить этим предателям, всё должно идти именно так. Все это понимают, поэтому они и сражаются, рискуя своими жизнями.

Даже посреди кипящей ярости Астион сохранял хладнокровие.

Кайл, Марика, Эренет — каждый член Корпуса Наёмников Юлиана.

И Эндрю, Рио, даже армия маркиза Балесанта —

Все они должны были собраться вместе и дать отпор.

Только тогда у них появился бы хоть малейший шанс на победу.

Денеб должна была выжить до этого момента.

Если она неосторожно вступит в бой сейчас, то либо погибнет, либо попадёт в плен к драконам.

А если им не удастся передать эту весть наружу, друзья за пределами города будут обмануты ложью драконов и перебиты один за другим.

Именно поэтому им нужно было бежать — чтобы создать возможность для мести.

«Если бы только Кайл был здесь…»

Кайл стал настолько силён, что его прозвали Сильнейшим Мечником Континента, даже Королём Меча.

По крайней мере, в фехтовании, говорили, что он на ступень выше Юлиана.

Поскольку Астион не мог нормально использовать магию из-за щита драконов, Кайл был бы сейчас гораздо полезнее.

Если бы Юлиан, Кайл и Лионель были вместе, они наверняка смогли бы сдержать драконов и отступить.

Нет, лучше бы все были вместе.

Астион горько сожалел о своей ошибке.

«Мне следовало отложить преследование.»

Он не предполагал, что все могут их предать. Поэтому он без колебаний согласился на операцию по преследованию бегущих Апостолов.

В конце концов, с Апостолами разбиралась группа Героя.

Но даже это оказалось заранее спланированной уловкой, призванной разделить их, которую готовили уже давно.

Если и было что-то, способное немного утешить, так это то, что Лионель не участвовал в преследовании — теперь он в одиночку сдерживал одного из драконов.

Скрежет.

Астион снова и снова сжимал зубы.

Даже сейчас его товарищи умирали, сражаясь, чтобы дать им время на побег.

Слёзы не прекращались. Жгучая боль сжимала грудь, словно сердце разрывали на части.

«Клянусь… я убью каждого из вас до последнего.»

Астион снова и снова повторял про себя пылающую ненависть.

Он был готов уничтожить Священную Империю, эльфов, дварфов — всех.

Если понадобится, он станет Королём Демонов и отомстит всему миру.

Юлиан, вероятно, думал о том же.

БААААМ!

Астион безудержно высвободил свою ману.

Город был огромен. А союзная армия находилась довольно далеко от него.

Он должен был добраться до них во что бы то ни стало.

Только тогда в возникшем хаосе появился бы шанс вырваться из планов драконов.

Возможно, кто-то из их друзей уже вернулся.

Если бы это было так, тогда бежать было бы проще.

Держась за эту мысль, Астион бросился вперёд, но остановился на самой окраине города.

— Э… это…

В этой области висел огромный занавес.

Он мерцал и колыхался, но это была магическая преграда, физически блокирующая путь.

Даже один дракон не смог бы в одиночку создать столь обширный барьер.

Астион в изумлении повернул голову.

Позади него, незамеченные Астионом, уже появились драконы.

Они всё ещё находились в человеческой форме, чтобы забрать Денеб, и холодно улыбались.

— Мы знали, что ты попытаешься сбежать.

— Поэтому мы кое-что приготовили.

— Когда мы говорили о «барьере», мы имели в виду не только запечатывающие ритуалы.

Заклинание барьера представляло собой настоящую магическую стену, опоясывающую весь город. Это был барьер, который драконы совместно готовили несколько дней. Чтобы пробить его, потребовалось бы много времени — времени, которого у Астиона уже не было, ведь его настигли.

Один из драконов шагнул вперёд и произнёс:

— Астион, отдай Святую. И подчинись её выбору.

— …

Не отвечая, Астион собрал ману. Он не мог использовать магию, но не собирался сдаваться и отдавать Денеб без боя.

Драконы, словно ожидая этого, немедленно атаковали.

БААААХ!

Кулак Астиона столкнулся с кулаком дракона. Возникшая ударная волна пронеслась по воздуху — однако отступить пришлось именно дракону.

Благословение Денеб всё ещё окутывало тело Астиона.

Но драконов было трое. Прежде чем он успел контратаковать, ударил другой.

БАМ!

ХРУСТ!

Астион получил удар в бок, его рёбра треснули, и он покатился по земле. Но благодаря божественной силе Денеб его раны мгновенно зажили, и он снова вскочил на ноги.

БАМ! БАМ! БАААМ!

Драконы атаковали по очереди, неустанно и слаженно. Астион, одарённый в боевых искусствах, яростно отбивался, укреплённый божественной силой Денеб.

Но сражаться, удерживая Денеб одной рукой, было нелегко — против них он мог использовать лишь одну руку.

И поскольку драконы знали о силе Святой, они атаковали без колебаний.

БАААХ!

Астиона снова и снова отбрасывало в сторону, и он катился по земле. Но огромная божественная сила Денеб поддерживала в нём жизнь, позволяя продолжать сражение.

В какой-то момент драконы обменялись взглядами. Божественная сила действительно была грозной, но физические способности Астиона тоже впечатляли.

— Подумать только, он способен так сражаться, даже держа Святую…

— Это поразительно. Последнее, что я слышал о его боевых навыках, было десять лет назад.

— Унизительно это признавать, но, похоже, нам придётся выложиться на полную.

Такими темпами даже нескольких дней боя не хватило бы, чтобы одолеть его.

Если бы они просто хотели убить обоих, то могли бы вернуться в истинные формы и обрушить на них всю свою мощь.

Какой бы сильной ни была защита Святой, смерть рано или поздно всё равно настигла бы их.

Но они не могли убить Святую. В этом и заключалась проблема.

Поэтому драконы ещё сильнее высвободили свою ману, усиливая натиск на Астиона.

БАМ! БАМ! БАМ!

Их атаки обрушивались бесконечной бурей. Астион сосредоточил свой разум, отчаянно выдерживая каждый удар.

Затем один из драконов заметил брешь — схватил Астиона за руку и сломал её.

ХРУСТ!

Его плечо мгновенно сломалось. Хотя божественная сила тут же исцелила его, на короткое мгновение он потерял равновесие.

Именно в этот момент другой дракон обхватил Астиона сзади и со всей силы сдавил ему рёбра.

ХР-Р-Р-РУСТ!

— Кхк!

Это была рана, способная убить его, но божественная сила вновь вмешалась, мгновенно восстановив его тело.

Однако этот мимолётный момент потери равновесия оказался роковым.

Пока одно плечо и его тело были зажаты, другой дракон схватил руку, которой Астион держал Денеб, и сломал её.

ХРУСТ!

Божественная сила снова восстановила её, но даже этого оказалось достаточно, чтобы его хватка ослабла всего на долю секунды.

В этот миг дракону удалось вырвать Денеб из его рук.

— Денеб!

— Астион!

БАААХ!

Тело Астиона получило удар дракона и было отброшено.

Он вскочил обратно, но один из драконов уже находился в воздухе, держа Денеб на руках.

— Для мага у него впечатляющие боевые навыки — это заняло больше времени, чем я ожидал. Я первым вернусь к Владыке. Заканчивайте здесь и следуйте за мной.

С этими словами дракон удалился.

Другой дракон пожал плечами и взмыл в воздух.

— Нет смысла нам двоим тратить время на мага, который даже не способен нормально использовать магию. Для дракона это недостойно.

— Ты прав. Я быстро с этим закончу.

— Оставляю это тебе, Дарваска.

Последний оставшийся дракон — Дарваска — улыбнулся и поднял руку. Вокруг него вспыхнуло пламя.

Даже в этот момент, когда его жизнь висела на волоске, взгляд Астиона был направлен не на дракона.

— Денеб…

Он лишь безучастно смотрел туда, куда унесли Денеб.