План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 85 Я пойду на переговоры (4)
Взгляд Цвальтера был полон эмоций и доверия.
"Ты многого добился. Я и представить себе не мог, что увижу тебя таким внушительным."
“Ты усердно потрудился. Действительно, ты отлично справился.”
Он ободряюще похлопал Гислена по плечу.
Стоявший неподалеку Хомерн несколько раз прочистил горло, а затем разогнал собравшуюся толпу.
Несмотря на то, что всем было приказано возвращаться домой, жители поместья продолжали болеть за Гислена еще довольно долго.
Только когда вмешались солдаты, которые сопроводили семьи домой, обстановка, наконец, успокоилась.
Гислен отправил наемников обратно в их лагерь и вошел в замок.
Когда он уже собирался вернуться в свою комнату, чтобы отдохнуть, Цвальтер схватил его сзади.
“Как прошли переговоры о капитуляции? Позволь мне взглянуть на договор, который ты принес.”
Вскоре они должны были распределить награды.
Хотя они уже приняли решение о соответствующих компенсациях, основываясь на заслугах, сумма возмещения, которую они могли бы получить, повлияла бы на излишки средств.
Наполовину обеспокоенный, наполовину ожидающий, Цвальтер задал этот вопрос, и Гислен ответил с сияющей улыбкой, его тон был освежающе прямым.
“Его нет.”
“Нет договора переговоров? Почему?”
“Я убил их.”
Цвальтер некоторое время моргал, пытаясь вникнуть в смысл сказанного.
Гислен держался так уверенно, что Цвальтер подумал, не ослышался ли он.
“Что? Ты убил их? Правда?”
"Да."
Выражение лица Цвальтера посуровело.
“...Ты забыл, что я тебе говорил?”
“Я не забыл. Я просто подумал, что будет лучше уладить все быстро, как только я доберусь туда.”
“Что ты имеешь в виду?"
“Если бы мы приняли их капитуляцию, они бы снова пошли против нас. Лучше предотвращать подобные неприятности заранее.”
Цвальтер глубоко вздохнул.
Он специально предупредил своего непослушного сына, опасаясь, что тот может причинить неприятности. И, конечно же, когда неприятности начались, они были серьезными.
Он собирался отругать Гислена, но, увидев, что сын весь в пыли, проглотил свои слова.
“…”
Что он мог сделать теперь, когда они уже были мертвы?
Это не было такой уж неожиданностью, и не было такой срочности, чтобы делать выговор его сыну, у которого даже не было возможности отдохнуть после войны.
“Отдохни немного. Мы поговорим об этом позже.”
Покачав головой, Цвальтер легонько похлопал сына по плечу, прежде чем уйти.
По какой-то причине его плечи и спина, казалось, ссутулились от усталости.
* * *
На следующий день в большом зале собралась большая толпа, независимо от статуса. Это был день церемонии награждения.
“Начинайте.”
По команде Цвальтера Хомерн выступил вперед.
Он начал свою речь с того, что страстно объяснил, какой славной была их недавняя победа.
Однако по мере того, как он говорил, выражения лиц людей постепенно тускнели.
Заметив растущую скуку, Цвальтер резко оборвал Хомерна.
“Достаточно. Давайте приступим к награждению.”
Поскольку они уже организовали награждение тех, кто отличился в отсутствие Гислена, церемония награждения прошла быстро.
Награждение началось с солдат самого низкого ранга.
Затем административные чиновники, ответственные за обеспечение и управление поместьем, получили свои награды.
После этого рыцари стали считаться основой поместья. В зависимости от их достижений им были предоставлены соответствующие суммы денег и должности.
“Сейчас будут объявлены награжденные за заслуги второй степени. Командир рыцарей Рэндольф! Магистр оружия Уильям...”
Командиры были признаны лауреатами второй степени.
При других обстоятельствах имена, которые были названы сейчас, были бы названы за заслуги первой степени, но никто не счел это странным и не высказал никаких претензий.
Даже после того, как награждение лауреатов второй степени было завершено, люди оставались на своих местах, и на их лицах читалось предвкушение.
Все еще оставался самый важный человек.
Все взгляды были прикованы к Гислену.
Он был настоящим героем этой войны, тем, кто привел Бердиум к победе.
Всем не терпелось узнать, насколько велика будет его награда.
”Молодой господин Гислен, выйдите вперед!”
По зову Хомерна Гислен вышел вперед и опустился на одно колено.
Толпа замолчала, их внимание сосредоточилось исключительно на лорде и молодом лорде.
В большом зале мгновенно воцарилась тишина, и Цвальтер поднялся со своего места, наслаждаясь тишиной.
“По единодушному мнению моих вассалов, есть только один лауреат первой степени, Гислен Бердиум. Не будет преувеличением сказать, что эта победа одержана исключительно благодаря ему.”
Рыцари и солдаты, которые были свидетелями подвигов Гислена на поле боя, кивнули в знак согласия.
Некоторые из вассалов все еще хмурили брови, не в силах поверить в это, но они не могли нарушить консенсус.
“Таким образом, Гислен получит 2000 золотых.”
После его слов зал взорвался аплодисментами.
“Ух ты, это потрясающе! 2000 золотых!”
“Этого хватит, чтобы прожить в роскоши всю оставшуюся жизнь!”
“Что ж, если это молодой господин, то он этого заслуживает!”
Толпа восторженно загудела.
Даже в совокупности награды, полученные всеми остальными, не составили и 2000 золотых.
Это была сумма, к которой большинство людей не прикоснулось бы за всю свою жизнь.
Естественно, толпа, собравшаяся в зале, была поражена объявлением о том, что такая огромная сумма была передана одному человеку.
Однако в одном углу зала Велинда, Джиллиан и Каор обменялись озадаченными взглядами.
“…”
Гислен посмотрел на Цвальтера, который сиял от гордости, и выражение его лица смягчилось, сменившись жалостью.
Насколько же бедным должно быть поместье, если всего за 2000 золотых он кажется таким впечатляющим?..
* * *
Человеку, который всю свою жизнь жил скромно, по понятным причинам не хватило бы уверенности в себе, чтобы свободно тратить деньги.
Гислен прекрасно понимал это, и поэтому он не стал отказываться или подвергать сомнению небольшую сумму на глазах у всех в зале.
Он позаботится о том, чтобы позже получить свою настоящую награду.
Хотя официальные благодарности были вручены, послевоенное урегулирование все еще не было завершено.
Как только толпа разошлась и в зале остались только ключевые вассалы, Цвальтер с озадаченным выражением лица спросил Гислена,
“Действительно ли было необходимо убивать графа Дигалда? Они, должно быть, были измотаны войной, и их силы уже были уничтожены...”
“Ты действительно так думаешь?”
“…”
Цвальтер не смог ответить на внезапное вмешательство Гислена.
“Граф Дигалд не смог бы самостоятельно подготовить такое большое войско. Они обратились за помощью к кому-то еще. На самом деле, разве ты уже не знаешь этого, отец? Ты ведь знаешь, почему граф Лоджес не смог поддержать нас, не так ли?”
“...Да, я знаю.”
Голос Цвальтера был тяжелым, когда он признал это, и Гислен твердо продолжил.
“Вот почему я убил его. Даже если предлог был сфабрикован, у семьи графа Дигалда была законная причина напасть на нас. Если бы они остались в живых, те, кто действительно напал на нас, использовали бы их для новой атаки достаточно скоро. Единственный способ выиграть время - это полностью ликвидировать графство Дигалд.”
“Возможно, это и так, но...”
“Кроме того, Север состоит в основном из независимых графств, а не из феодальных территорий. Это возможность расширить владения без обременительных процедур.”
”Мм... кхе...”
Цвальтер прочистил горло, не в силах скрыть своего дискомфорта.
Его сын всегда стремился к предельной работоспособности.
Это не обязательно было плохо… но нельзя было просто игнорировать давние традиции.
При мысли о будущем, когда будут поступать письма протеста от других дворян, у него уже начинала болеть голова.
“...Мы могли бы просто договориться о компенсации или тюремном заключении. В конце концов, у нас нет ресурсов, чтобы управлять большой территорией.”
Дело не в том, что Цвальтеру не нравилось расширять свою территорию.
Проблема заключалась в реальности ситуации.
Семья Бердиум и так была бедной, а слияние с не менее бедным Дигалдом только удвоило бы бедность.
Само поместье Бердиум находилось в плачевном состоянии в ожидании компенсации, которую они надеялись получить от Дигалда, но управление территорией Дигалда было совершенно другим делом.
Чтобы стабилизировать ситуацию на этой земле, им пришлось бы вложить в нее все оставшиеся ресурсы Дигалда.
“Не волнуйся. С помощью рунных камней мы сможем привести в порядок оба поместья как можно быстрее.”
“Мм, этого будет достаточно?”
“Этого будет более чем достаточно.”
“...Прекрасно. Если мы сможем поглотить Дигалдоа, мы станем сильнее. Поскольку все уже произошло, у нас нет другого выбора, кроме как двигаться вперед...”
Глаза Цвальтера были полны беспокойства.
“Честно говоря, я беспокоюсь. Твои действия становятся все более и более агрессивными.”
“…”
“Держи себя в руках хоть немного. Ты ведь знаешь, как опасно перечить другим дворянам и лордам, не так ли?”
Стремление к эффективности неизбежно привело бы к столкновениям с другими.
В конечном счете, это нанесло бы значительный ущерб.
Не стоит недооценивать существующие возможности.
Вместо того, чтобы превращать всех во врагов, лучше иногда уступать.
Цвальтер указал на это.
Гислен, который понимал обычаи знати, молча кивнул в знак согласия.
Его отец просто действовал реалистично, потому что не мог заглянуть в будущее.
“Я сделаю все, что в моих силах.”
”Мм..."
Цвальтер издал стон. То, как Гислен говорил, давало понять, что он продолжит действовать по собственной прихоти.
Но даже если бы Цвальтер захотел сделать ему выговор, он больше не мог бы делать это свободно.
Способности Гислена теперь превзошли влияние Цвальтера.
‘Ха… как до этого дошло?'
Его сын вырос так внезапно, что было трудно уследить за молниеносными переменами.
Несмотря на то, что это было сложно, часть его души испытывала гордость.
Какой родитель не был бы рад видеть, что его ребенок растет так, как не под силу ему самому?
‘Да, он агрессивен, но это потому, что он еще молод.’
С тем, что уже произошло, ничего нельзя было поделать.
По правде говоря, Цвальтер испытывал больше радости и гордости, чем кто-либо другой.
Как отец, он придирался только из-за беспокойства.
“Я говорю это, потому что волнуюсь, так что не принимай это слишком близко к сердцу. В любом случае, ты молодец. Действительно молодец. А теперь отдохни немного. Скоро мы устроим банкет в честь победы.”
Пока Цвальтер размышлял о том, как стабилизировать ситуацию на территории, его внезапно осенило.
‘Стоп... не означает ли это, что мы не сможем получить компенсацию?’
Возникла новая проблема.
Поместье Бердиум было крайне бедным.
С самого начала они планировали использовать компенсацию от Дигалдов для распределения вознаграждений.
Но теперь, когда земля Дигалдов была присоединена к Бердиуму, они не могли извлечь из нее много денег, чтобы поддерживать все в рабочем состоянии.
“Альберт… сколько у нас осталось денег?”
Когда Цвальтер задал этот вопрос, Альберт, казначей, ответил с озадаченным выражением лица.
“У нас нет денег.”
“Нет?”
“Да, ни единого пенни. Почему вы спрашиваете об этом сейчас? Мы израсходовали все наши ресурсы из-за войны. Мы всегда были на мели.”
“...Тогда как мы распорядимся вознаграждениями?”
“Разве мы не планировали покрыть это за счет компенсации от Дигалдов?”
“...Да, мы так и сделали.”
Радость победы быстро улетучилась.
Хотя, возможно, было бы неплохо отложить выплату гонораров, с рыцарями и солдатами дело обстояло иначе.
Чем дольше они ждали своей награды, тем больше падал их боевой дух.
Вера в то, что верность будет вознаграждена, была основой их преданности. Боевые награды были одной из наиболее ощутимых форм “компенсации”.
“Мы должны награждать тех, кто этого заслужил!”
Цвальтер прищелкнул языком и оглядел своих вассалов. Он молча настаивал на том, чтобы они нашли решение.
Однако все взгляды обратились к Гислену.
Было ясно, что всем им есть что сказать, но никто не осмеливался это озвучить.
Самый богатый человек в поместье и тот, кто обещал добыть еще рунных камней.
И единственный герой этого дня.
“Кхм, кхм! Ах, у меня немного болит горло.”
Цвальтер, снова прочистив горло, неловко улыбнулся, чувствуя себя немного смущенным.
“Ну что ж… Гислен? Не могли бы ты одолжить нам рунные камни немного раньше?”
Вместо того чтобы наградить величайшего героя, они теперь могли только просить у него денег.