Плохой конец этой отоме игры Том 1 Глава 3 Что же случится с Леди Эмилией?

— «Маркиз распорядился, чтобы ты ушла?» — вдруг спросил Кассио.

— «Похороны Офелии только завершились. Маркиз и маркиза Виндроуз, вероятно, ещё не определились с моими дальнейшими действиями. Мне придётся самой о себе позаботиться», — ответила я.

Учитывая периодические приступы слабости маркизы, вряд ли они вспоминали обо мне, девушке, которая, по сути, была лишь дополнением к их почившей дочери. К тому же, их мысли сейчас занимала куда более насущная проблема — поиск нового наследника. Моя судьба определённо находилась в конце списка их приоритетов. Поэтому я решила уйти самостоятельно, пока все были слишком заняты, чтобы это заметить.

— «Да что ты…» — Эдмунд не закончил свою фразу и тяжело вздохнул, явно ошеломлённый. В его голосе слышалась нотка горечи — возможно, потому, что он всегда видел во мне ведьму, стремящуюся занять место Офелии.

Я думала, что они лишь обрадуются моему уходу.

В конце концов, я никогда не намеревалась занимать место Офелии или претендовать на часть состояния маркизата. Я всегда планировала тихо отойти в сторону. Их встревоженные реакции меня удивили, но я не стала слишком раздумывать над этим.

— «Леди Эмилия, разве вас не должны были официально удочерить?» — спросил Кассио.

Меня поразило, почему такой проницательный человек притворяется невежественным. Я пожала плечами.

— «Это было обещание, данное маркизой, чтобы успокоить Офелию при её жизни. Одно из многих».

Это было правдой. Мы с Офелией вместе играли, ссорились и мирились на протяжении всего детства. Поскольку большую часть времени она проводила в постели, ей неизбежно не хватало традиционного дворянского образования. А так как я всегда была рядом с ней, моё собственное воспитание тоже сильно отличалось от типичного для знатной девушки. Офелия всегда считала несправедливым, что я вынуждена разделять её ограниченный образ жизни.

Маркиз и маркиза Виндроуз не видели ничего сложного в том, чтобы предложить небольшую денежную компенсацию в обмен на девочку, чья жизнь мало чем отличалась от жизни простолюдинки. Однако Офелия привязалась ко мне и начала спорить с родителями по поводу этого решения. В итоге, сбитые с толку, маркиз и маркиза объявили меня их подопечной, находящейся под их защитой.

Будь я простолюдинкой, они, возможно, поддержали бы меня, обеспечив средствами на жизнь и обучение. Однако то, что они предложили несовершеннолетней дворянке вроде меня, больше напоминало покровительство крестных родителей. Эта договорённость была придумана, чтобы убедить Офелию, что мы фактически сёстры, и лишь когда ей объяснили это таким образом, её гнев начал утихать. Но все эти заверения были лишь выдумками, чтобы её успокоить.

Никто не понимал этого лучше меня.

Родители Офелии не были плохими людьми, но и хорошими их назвать было нельзя. Они были готовы на всё ради своей единственной, любимой дочери. Но теперь, когда её не стало, для такой, как я, здесь больше не было места. Я превратилась лишь в отголосок её присутствия.

Их доброта ко мне умерла вместе с Офелией.

Я прекрасно знала, как глубоко в высшей аристократии укоренились высокомерие, жестокость и снобизм. С самого рождения мне было отведено место гораздо ниже их внимания.

Я была родственницей маркиза, пусть и по слабой кровной связи, но на деле была ближе к простолюдинам, чем к знати.

Даже если они не удочерят меня официально, вряд ли они просто выставят меня за дверь. В конце концов, я провела более десяти лет рядом с Офелией. Как дальнюю, но всё же кровную родственницу, остававшуюся с их дочерью до самого конца, они не могли выгнать меня без веской причины.

Однако этим их обязательства передо мной и ограничивались. Жить в поместье неопределённо долго было не вариантом.

Пока маркиз оставался у власти, моя ситуация, вероятно, оставалась бы стабильной. Однако с предстоящим наследованием титула Лаэртом моё будущее становилось неопределённым. Возможно, маркиз устроил бы для меня брак по расчёту с каким-нибудь мелким дворянином, чтобы сохранить видимость приличий, но, учитывая отсутствие у меня хоть какого-то реального статуса, рассчитывать на удачный исход не приходилось.

— «Не стоит беспокоиться, — сказала я. — С какой стати маркиз и его жена стали бы меня удочерять?»

— «Я — беспокоюсь? Совсем нет…» — проворчал Кассио.

— «Моё отношение к семье Виндроуз закончилось со смертью Офелии».

Эдмунд, казалось, хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Тем временем Кассио внимательно смотрел на меня с серьёзным выражением лица.

Какие бы заблуждения они ни питали, мне это было непонятно. Если уж кого и должны были удочерить, так это прибывшую вскоре дочь барона, которая была точной копией Офелии.

В одной из сюжетных линий игры убитая горем маркиза действительно принимала дочь барона как свою собственную после смерти Офелии. В той линии был замешан и Лаэрт, но что именно тогда происходило, я уже смутно помнила — слишком много времени прошло.

Моя роль в этой истории заключалась лишь в том, чтобы быть компаньонкой и служанкой Офелии. Несмотря на изгнание, я бесстыдно вернулась после её кончины, став нежеланным присутствием в поместье Виндроуз.

Появление дочери барона и моя последующая ревнивая реакция привели к тому, что мужские персонажи в скором времени выставили меня за дверь.

Все помнили о нашей близости при жизни Офелии, и потому моё нахождение здесь едва терпели. Когда же стало известно, что я набросилась на дочь барона из-за зависти, моё падение стало неизбежным.

Тем не менее, в этой жизни я оставалась рядом с Офелией до её последнего вздоха и присутствовала на её погребении.

— «Куда ты направишься, покинув поместье Виндроуз? Вернёшься к семье? Общество не настолько снисходительно, чтобы позволить незамужней дворянке жить самостоятельно», — задумчиво произнёс Кассио, теперь уже гораздо более спокойным тоном.

— Семья? — Хм. У него ещё хватило наглости спрашивать, вернусь ли я к своей семье, прекрасно зная, что у меня её нет.

— «Моих средств достаточно для самостоятельной жизни», — отрезала я.

Если избегать расточительности, присущей аристократическому образу жизни, моих сбережений хватило бы для скромного существования.

Офелия постоянно осыпала меня подарками.

Маркиз и маркиза Виндроуз были против, но, дабы не огорчать дочь, позволяли ей это. В конце концов, и они сами выразили мне немало признательности за заботу об их наследнице. Продажа части полученных украшений позволила бы мне приобрести небольшой дом на окраине города, а оставшихся средствах хватило бы на ежедневные расходы.

Отказаться от пышных нарядов, изысканных чаёв и дорогих украшений — это незначительная жертва, на которую я шла без малейших колебаний.

Однако раскрывать своё финансовое положение этим людям я не собиралась. В отличие от меня, они могли без труда позволить себе роскошные особняки в столице.

Внезапно вмешался Эдмунд:

— «Если ты уйдёшь от Виндроузов, тебе будет сложно найти достойного супруга, не так ли? Не слишком ли ты оптимистична? Комфорт, который ты имела рядом с ней, не будет длиться вечно…»

— «Маркиз и его супруга дали мне более чем достаточно за время, проведённое с Офелией. Больше я ничего не желаю».

— «Т-ты можешь так думать сейчас, но что будет потом?» — Его голос дрогнул. Он начал повторяться, словно пытаясь подобрать нужные слова, но безуспешно.

Я пристально посмотрела на него. Всего несколько мгновений назад он презрительно намекал, что вместо Офелии должна была умереть я. И теперь ему вдруг было о чем жаловаться?

— «Я не беспокоюсь, — произнесла я. — Теперь, когда Офелии больше нет, зачем мне оставаться здесь?»

— «Разве тебе не нравится Лаэрт?» — неожиданно спросил Кассио, застав меня врасплох.

Я на секунду напряглась, а затем рассмеялась.

— «О чём ты вообще говоришь? Я была с ним вежлива лишь потому, что он был женихом Офелии и будущим наследником маркизата».

Из всей троицы Лаэрт всегда был самым дружелюбным ко мне. Я не стала говорить лишнего, но в определённые моменты он, признаюсь, заставлял моё сердце ёкать. Он был и красив, и добр. И хотя его внимание принадлежало Офелии, мне казалось, что временами он замечал и меня.

Лаэрт часто навещал поместье, возможно, из-за родства с маркизой и потому, что был её предпочтительным выбором для дочери. Таким образом, он был частью моей жизни с самого детства.

Мы часто проводили время вместе, пока Офелия была прикована к постели. Сказать, что эти моменты ничего для меня не значили, было бы ложью — и всё же в конечном итоге это лишь воспоминания. Я слишком любила Офелию, чтобы пытаться привлечь внимание, предназначенное не мне.

Кассио, казалось, был полон решимости разгадать мою реакцию, внимательно изучая меня.

Я пожала плечами:

— «Даже если бы у меня и были чувства к Лаэрту, всем известно, что его сердце принадлежало Офелии. Теперь он — будущий маркиз. Мне не пристало как-либо с ним связываться».

Все обожали Офелию, несмотря на её характер, напоминающий своенравного и колючего котёнка.

Даже в моменты лихорадки и бреда, когда она была особенно слаба, она оставалась восхитительно прекрасной. Она словно презирала окружающий мир, и это лишь усиливало сочувствие, которое к ней испытывали. Однако это лишь толкало её в ещё большее отчаяние.

Эдмунд, Кассио и Лаэрт тоже любили её.

Несмотря на её сложный нрав, который часто осложнял их общение, они не переставали навещать её и отправлять ей подарки.

Я постоянно колебалась между завистью, жалостью и сочувствием к Офелии, всегда болезненно осознавая своё место в этом мире. Помимо её болезни и короткой жизни, у неё было всё, чего не хватало мне — любящие родители, неоспоримая красота, престижная фамилия, богатство и внимание множества мужчин. Всё это было для меня недостижимо, и было совершенно естественно, что иногда я ощущала в себе вспышки раздражения.

Офелия олицетворяла собой трагическую принцессу из сказки, а я играла роль незаметной служанки рядом с ней — но в конечном счёте всё, что у нас было — это только мы.