Плохой конец этой отоме игры Том 1 Глава 33

Иногда, когда взгляд Эмилии становился отсутствующим, Касио ощущал себя неуютно. Хоть такое и было немыслимо, ему казалось, что девушка разгадала его истинные чувства.

– Нет… – произнесла Эмилия, её лицо выражало некоторую усталость. – Мне действительно нужно ещё раз подчеркнуть, что вчера никакой проблемы не было…

– Это моё хобби.

– …выбирать женскую одежду?

– Если быть точным, то, скорее, трата денег.

На лице Эмилии появилось выражение понимания.

Недавним достижением Касио стало то, что он теперь мог быстро считывать изменения в выражении лица девушки, в отличие от прошлого. Ещё вчера Эмилия казалась настороженной, как кошка, поднявшая когтистую лапу и не знающая, когда он ударит её по затылку. Но из-за частых встреч и вынужденного времяпровождения вместе, выражение лица девушки в последнее время начало меняться. Пока Касио продолжал говорить колкости, Эмилия слегка хмурилась, словно хотела ударить его; когда мужчина пожимал плечами, безмолвно прося его отпор, девушка приоткрывала губы, будто действительно собиралась возразить, но затем снова плотно сжимала их.

Однако в конечном счёте и это было лишь поверхностной реакцией. Эмилия была самой молчаливой, когда дело доходило до выражения своего мнения. Спокойная и медленная, как падающие капли воды, но твёрдая, как обещание, что ничего и никогда не изменится.

Обычно человек злится, убегает или пугается, когда его слабость становится очевидной.

Но когда Касио Брамантоф намеренно бросал приманку, чтобы встряхнуть Эмилию, её глаза оставались сухими, как озеро, дно которого обнажили. Глаза девушки, с запутанными шрамами внутри, казались затянутыми паутиной, будто она была потрясена и ранена. Спокойные и безэмоциональные глаза, словно она наблюдала, как истекает кровью чьё-то чужое сердце, а не её собственное.

Даже если Эмилия сейчас спорила, разговаривала и пыталась улыбаться, наступал определённый момент, и она вновь замыкалась в себе.

– Моя дуэнья – графиня Мейнкин, но как долго я могу продолжать беспокоить своего кавалера? Мне так стыдно за свои недостатки.

– Позже ты будешь полностью в распоряжении тётушки, так почему бы сейчас не дать шанс своему кавалеру?

– Если я дам ещё один шанс, то смогу пошатнуть дом Брамантоф, но, по крайней мере, я могу разбить хотя бы одно окно.

– Вы шутите.

Эмилия молча посмотрела на Касио Брамантоф, который красиво цокнул языком и махнул рукой, словно ей это надоело. А Касио вновь подумал, что никакая другая леди не отреагировала бы подобным образом.

Это было самовосхвалением, но почти никто не мог отрицать своего влечения к нему. И это касалось не только противоположного пола, но и своего.

Это было очень просто. Мужчина просто заставлял собеседника думать, что тот «Касио Брамантоф», которого они видят, отличается от слухов, и лишь они знают его настоящего. Таким образом, даже те, кто ранее относился к Касио с некоторой настороженностью, меняли своё отношение на более лёгкое, сами того не осознавая.

У Касио Брамантоф был природный талант разрушать стены, возводимые перед ним противниками, и докапываться до сути.

Люди – существа, слабые к повторениям. Если не срабатывает в первый или во второй раз, то нужно просто повторять всё, и в какой-то момент человек начинает терять бдительность. Этот метод не срабатывал с людьми, которые с первой встречи могли определить, что он за человек. И таких было лишь двое: Офелия и Эмилия.

– А вы из тех людей, которые отказываются от подобной возможности? Я же, наоборот, ожидал, что вы взволнуетесь и зайдёте ещё дальше, решив, что это шанс воспользоваться мной, занозой в вашем боку.

– Я прекрасно это знаю. А также знаю, что это более лёгкий способ достичь цели, чем выкручивание запястий ребёнку.

– Вот как?

– Что нельзя сделать с деньгами? Повсюду есть люди, которые говорят, что деньги имеют свои границы, но семья Брамантоф никогда не тратила деньги, оглядываясь на них, – Эмилия с сухим выражением лица погладила полы шляпы, которую Китти часто носила с собой.

Широкие поля шляпы наполовину скрыли её чёрные глаза, похожие на тонкое тонированное стекло, а затем вновь открыли их.

– Я размышляла о многих вещах.

– И о чём же вы думали?

– Если вы не желаете откровенно использовать меня на светской арене, то зачем вам вкладываться в меня, делая подходящую партнёршу для дебюта?

Да. Она – женщина, которая никогда не теряет бдительности, даже если кто-то за одну ночь пытается заставить её почувствовать себя Золушкой, – Касио вдруг обнаружил, что сам того не осознавая, улыбнулся.

– Не знаю почему, но, учитывая, как лорд Эдмунд выглядел в гардеробной на днях, есть люди, которые будут весьма оскорблены, если я выйду и возьму вас за руку. Не знаю, эмоциональный ли это долг или просто желание настоящей потери.

– Неплохая линия рассуждения. Так сейчас, когда вы узнали, что это всё в моих интересах, вы стали спокойны?

– Нет. Это лишь моё предположение. Всё, о чём я могу думать сейчас, это то, что если вы продолжите беспокоить меня, то я использую ваши голени как подставку для обуви.

– Вы – единственная женщина в мире, которая может сказать нечто подобное Касио Брамантоф.

– Я думаю как минимум о трех кандидатах: Офелия, графиня Мейнкин и я.

– Разве вы не хотите получить похвалу, даже если это просто слова?

– Кто возьмет на себя ответственность, если я потеряю себя, опьяненная иллюзорными мечтами?

– Если не злоупотреблять опьянением мечтами, то умеренное удовольствие не проблема, разве не так?

– Теперь я понимаю, почему графиня Мейнкин сказала вам это.

– ……что? – Кассио переспросил с ноткой растерянности, даже не осознав этого.

– Причина, по которой некоторые люди не поддаются искушению, не в отсутствии жадности. А в том, что последствия слишком велики. Будь то азартные игры, алкоголь или что-то еще. Не провоцируйте других, если не намерены брать на себя ответственность. Если допустите ошибку, вас высмеют и вышвырнут.

– Леди Эмилия.

– Если бы я была женщиной, которая не знает своего места и просто сует нос куда не следует, вы бы сейчас шептали мне на ухо всякие милые глупости. «Я был невероятно слеп, на самом деле моей настоящей любовью была лишь ты», что-то вроде этого, смешивая с другими сладкими речами. Кассио Брамантофф, который ухаживал за «той» Офелией, вдруг признается мне в любви. «Боже мой, я заслуживаю такой же любви, как и Офелия. Чем я хуже нее» – вот что должна была бы кричать я, с огромным комплексом неполноценности и раздутым тщеславием, – голос Эмилии был драматичным, словно она разыгрывала театральное представление. – А в следующий момент вы сладко прошепчете: «Неужели я совершил ошибку? Леди Эмилия, кем вы сейчас возомнили себя?» И с удовольствием будете наблюдать, как я терплю крах.

– ……вы думаете, что я такой ничтожество? Я горжусь тем, что не жиголо, который шепчет милые глупости кому попало.

– Я сказала это, потому что на меня подобное все равно не подействует. Даже если я умру и вернусь к жизни, я не совершу подобной ошибки.

– Почему?

– Как можно сравнивать Офелию с другими по какому-то стандарту? – глаза Эмилии слегка расширились. – И мои глаза, нос и рот абсолютно нормальные. Я умею думать и обладаю здравым смыслом. Совершить подобную ошибку можно только сойдя с ума. С кем, черт возьми, вы собрались сравнивать мою Офелию? Вы сумасшедший?

– ……вы сейчас точно говорите о себе?

– Моя Офелия – самая красивая девушка на свете, поэтому не смейте сравнивать ее ни с кем другим.

– …… – Кассио Брамантофф потерял дар речи.

Не смейте сравнивать ее с другими? Даже при том, что этот «другой» – она сама? – мужчина не понял, почему ему показалось, что за величественной Эмилией находится иллюзия уже мертвой Офелии, показывающей ему язык и смеющейся над ним.

Почему я ощущаю себя так странно?

В обычных условиях я бы вежливо согласился. Ведь постоянно случались времена, когда Эмилия осмеливалась ворчать, и это было крайне неприятно? И не только для меня. Остальные чувствовали то же самое.

Все верно.

Было время, когда один лишь вид живой и дышащей Офелии заставлял все остальное терять свой блеск.

Даже сейчас сцены того времени живы перед глазами.

Девочку, которая тихо сидела рядом с Офелией, словно тень, и подавала ей сладости или переворачивала страницы книги, звали Эмилия.

Конечно, даже когда другие критиковали ее, она спокойно и умело отражала словесные нападки, но…

– ……у вас есть хоть капля любви к себе?

– Именно поэтому я ссорилась с Офелией и хватала ее за волосы.

– Нет, это не об этом… – Кассио оказался в крайне редкой ситуации.

Эмилия восприняла его слова так, словно это было очевидно, но это еще сильнее лишало мужчину дара речи, потому что казалось, она искренне так думала. Девушка же внезапно разволновалась и начала возбужденно говорить, и ее прежде равнодушные черные глаза засияли, как у другого человека:

– А, Офелия иногда говорила, что я красивее ее. Этот ребенок. Даже зная, что это пустые слова, мой гнев легко утихал. Разве она не похожа на лису? Такая милая. Ребенок, прекрасно знающий, что она самая красивая на свете? Хм… интересно, люди, которых обманывал мистер Кассио, чувствовали то же самое? Прекрасно осознавая все, ты просто слушаешь чушь, которую говорит обладатель красивого лица. Если так, то, думаю, я могу немного понять их.

– ……вот как? – Кассио удивлялся снова и снова.

Раньше я думал, что спокойное отношение Эмилии было хвастовством, призванным подчеркнуть ее близкую дружбу с Офелией.

Но сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что это не так. Кажется, она сдерживалась, не желая обсуждать эти банальные истории с людьми, которых считала (или, точнее, так казалось) занозой в своей жизни.

Она не может рассказывать истории об Офелии совершенно незнакомым людям.

Да, нет ничего странного в том, чтобы рассказать истории о ней мне, который был поклонником Офелии. И всё же…