Под дубом Том 2 Глава 472.5 Белый дракон. Часть 2

~6 мин. чтения · 1,550 слов
Ранее в Под дубом...
Услин встречает своего старшего брата Вольфгара, который высмеивает его и отца за верность королю. Позднее Услин присутствует на банкете, где его отец представляет его лорду Эвану Трайдену. Трайден обсуждает с графом Рикардо политическую обстановку и возможные военные конфликты, когда внезапно всё вокруг затихает, а Трайден выглядит обеспокоенным.
Услин с обеспокоенным выражением лица проследил за их взглядами. Он заметил, как в зал вошёл внушительный мужчина устрашающего вида. Внезапно юноша почувствовал себя ничтожным и беззащитным. Вошедший обладал волосами чёрными, как смоль, и медно-коричневой кожей. Его массивное телосложение ничем не уступало северянам. Даже по самым скромным подсчётам, его рост превышал шесть квет и один хенж (около 192 сантиметров). В его широких плечах и длинных, эластичных ногах чувствовалась недюжинная сила. Однако толпа дворян затихла не из-за его крепкого телосложения или опасных, ловких движений. Наблюдая за приближением мужчины, Услин не мог не напрячься. Вошедший был одет слишком небрежно. Его грубые сапоги были простыми, а на плотно прилегающей чёрной шерстяной тунике не было ни единого стежка вышивки. Ещё более примитивно выглядел его жилет, накинутый поверх туники. Он явно был предназначен для боевых походов, а не для светских мероприятий. То же самое можно было сказать и про увесистый пояс с длинным мечом в ножнах. Вся его одежда гораздо органичнее смотрелась бы на поле боя, а не в банкетном зале столицы Уедона. Единственным элементом, предназначенным для торжеств, который мужчина надел перед входом во дворец, был стальной эполет через плечо. На нём красовался знак его рыцарского ордена. — Что, ради всего святого, ты надел? — вздохнул Трайден, неодобрительно глядя на своего оруженосца, подошедшего к нему. Тот приподнял одну бровь и грубо ответил: — Ты приказал мне надеть мою лучшую одежду, не так ли? Всё явно указывало на его полное пренебрежение к дворянам, устремившим на него напряжённые взгляды. — Это самый дорогой наряд, который у меня есть, — добавил он. — Я же не приказывал тебе одеваться для боя! — огрызнулся Трайден: — Что ты сделал с нарядом, который я тебе прислал? — Ты имеешь в виду эти нелепые куски ткани? — мужчина с отвращением сморщил нос: — Я отдал их Нирте, так что они, скорее всего, уже превратились в деньги. Он сказал, что идёт пить, после чего взял с собой всех своих рыцарей и ушёл. Трайден открыл было рот, собираясь как следует отчитать своего подопечного, но, вспомнив, где они находятся, лишь покачал головой: — Я совершил глупую ошибку, предоставив тебя самому себе. — Что бы я ни надел, это ничего не изменит. Мой наряд вызвал бы лишь шквал насмешек от того, что я посмел выдать себя за дворянина, — цинично ответил мужчина. Трайден хотел было возразить ему, но, заметив, что рядом с ними всё ещё стоит граф, промолчал. Улыбнувшись, как ни в чём не бывало, он бодро развернулся к нему: — Я был безрассуден. Прошу простить мои манеры. Этот непокорный парень и есть тот юный оруженосец, которого вы великодушно согласились засвидетельствовать в качестве рыцаря. Его зовут Рифтан Калипс. Он ткнул мужчину локтем в бок. Тот неохотно сделал шаг вперёд и слегка склонил голову: — Для меня большая честь познакомиться с вами. — Какой интересный молодой человек. Даже куда более интересный, чем слухи, которые о нём ходят, — пробормотал граф нейтральным тоном. Однако Услин понял, что в словах отца не было ни намёка на комплимент. Трайден, также уловив в словах графа двусмысленность, взял его за плечо и добавил: — Надеюсь, вы простите его. Он ещё не привык к порядкам при дворе. Граф лишь прочистил горло. Решив, что им будет лучше откланяться, Трайден потянул своего подчинённого в сторону: — Похоже, я отнял у вас много времени. Нам пора уходить. Он повёл мужчину через банкетный зал. Услин смотрел им вслед. Лицо мужчины исказилось от недовольства, когда Трайден, по-видимому, начал его упрекать за его поведение и одежду. Услина удивило, насколько по-мальчишески он выглядел в этот момент. Сколько же ему было лет? Наверняка около двадцати, ведь его ещё не посвятили в рыцари. Задумавшись об этом, он вдруг услышал спокойный голос отца: — Поразительно красивый молодой человек. Юноша удивлённо посмотрел на отца. Он не сразу понял, о ком идёт речь, ведь его собственное впечатление о Рифтане Калипсе было куда более... впечатляющим. Столь мягкое описание совсем не подходило к его образу. Граф Рикардо покачал головой: — Тем не менее, ему явно следует отточить свои манеры, чтобы не стать проблемой для Его Величества. Услин ничего не ответил. Граф глубоко вздохнул: — Похоже, лорд Трайден намерен сделать этого молодого человека своей правой рукой. Его Величество также уделяет ему особое внимание, так что он должен быть как минимум исключительно талантлив. Ведь они оба весьма дотошны в этом отношении. Тебе не помешает завязать с ним знакомство. В будущем ты будешь тесно сотрудничать с рыцарями Ремдрагона, как только станешь официальным членом королевских рыцарей. — Вольфгар... хочет сделать меня своим оруженосцем. — Неужели? — глубокие морщины прорезали лоб графа. Он посмотрел на сына тревожным взглядом и мягко спросил: — А что ты думаешь по этому поводу? — Если возможно... я хотел бы присоединиться к королевским рыцарям. Его отец сделал паузу, словно обдумывая что-то, а затем с улыбкой ответил:

— Не сомневайся, я поговорю с Вольфгаром.

Несмотря на заверения своего отца, Услин всё же ощущал некоторое сомнение. Граф всегда проявлял снисходительность к своему старшему наследнику. Тем не менее, Услин решил промолчать и просто кивнул.

Вскоре после этого граф провёл сына через зал, представляя его своим знакомым. Снова и снова повторяя приветствия, юноша украдкой наблюдал за Эваном Трайденом. Виконт также прилагал все усилия, стремясь наладить связи для своего подопечного.

Однако Рифтан Калипс, казалось, не был настроен на сотрудничество. На лице верховного жреца явно читалось недовольство. Его щеки покраснели от обиды, вызванной словами оруженосца лидера рыцарей Ремдрагона.

В конце концов, Трайден был вынужден вывести его из банкетного зала. Услин рассеянно следил за их уходом, пока его не потянул за собой напористый отец, уводя к группе придворных чиновников.

В тот вечер юноша смог вернуться в свою комнату лишь после того, как был представлен всем значимым вельможам на банкете.

Оказавшись в уединении своей комнаты, он рухнул на кровать, придя в себя лишь перед рассветом. Некоторое время он неотрывно смотрел в потолок, затем поднялся, чтобы умыться и облачиться в свежевыстиранную тренировочную одежду. После этого он вышел из комнаты навстречу сумеречному утру.

Вдыхая прохладный утренний воздух, он направился к тренировочной площадке. Было ещё слишком рано, поэтому вокруг царили тишина и запустение. Оглядевшись, он направился к оружейной, чтобы выбрать меч для тренировок. В этот момент резкий звук, похожий на лязг металла о металл, заставил его замереть.

Услин нахмурился. Кто мог заниматься сражением в такой час, да ещё и используя настоящие боевые мечи? Неужели пара вспыльчивых рыцарей решила устроить дуэль на рассвете, чтобы избежать свидетелей?

Полный любопытства, юноша вышел из оружейной и проследовал к арене для поединков. Там, внутри огороженной зоны, он увидел двух яростно сражающихся мужчин.

Оглушительный звон металла о металл заставил его инстинктивно отступить на шаг. В тусклом свете рассвета каждое столкновение их клинков сопровождалось вспышками искр, а громоподобный шум, разрывающий воздух, заставлял Услина невольно вздрагивать.

— Довольно жалкое зрелище для того, кто ведёт себя столь самоуверенно. С каких пор ты стал действовать так осторожно?

Начиная спускаться по ступеням, чтобы рассмотреть поединок поближе, Услин остановился, узнав знакомый голос. В этот момент утреннее солнце поднялось над стенами крепости, осветив их лица.

Это была та же пара, которую юноша встретил в банкетном зале накануне вечером. Лорд Эван Трайден и, если он правильно запомнил, Рифтан Калипс. Полукровка-оруженосец сражался со своим командиром, размахивая длинным мечом, от которого исходило голубое сияние. Именно в этот момент он нанёс диагональный удар:

— Разве ты не говорил мне, что мне следует работать над защитой? — бросил он.

— Да, я говорил тебе работать над защитой. Но я не помню, чтобы говорил тебе совершать выпады, больше похожие на детские тычки. Ей-богу, мне придётся обучать тебя с чистого листа, — поучал его Трайден.

Рифтан громко фыркнул и нанёс противнику стремительный удар. И хотя лорд едва увернулся от него, на его губах появилась дьявольская улыбка. Он выглядел столь воинственно, что было трудно поверить, что перед Услином находился тот же человек, который вёл себя так сдержанно накануне вечером.

— Вот это уже больше похоже на правду. Пора преподать урок моему дерзкому оруженосцу, — Трайден резко оттолкнулся от земли.

Его массивный противник, который, казалось, был непобедим, успел сделать лишь несколько шагов назад, пытаясь уклониться от стремительной атаки.

Но Трайден не промахнулся. Его острый клинок прорвал оборону подчинённого и направился точно в область между шеей и плечом. Рифтан поднял своё оружие, пытаясь отразить удар, но клинок лорда уже оказался у его горла.

Поняв, что избежать поражения невозможно, Рифтан нахмурил брови и признал поражение:

— Победа за тобой.

Трайден перекинул меч через плечо и от души рассмеялся:

— Всегда приятно побеждать тебя. Гораздо приятнее, чем Нирта.

Однако Рифтан, казалось, был совершенно равнодушен к своему поражению. Вложив меч в ножны, он жёстко произнёс:

— Теперь, когда ты, похоже, доволен, я вернусь в свою комнату. Из-за тебя я проспал меньше трёх часов.

— Не так быстро. Я ещё не закончил твоё воспитание, — Трайден схватил Рифтана за плечо, когда тот попытался перелезть через ограду:

— Мы выпустили пар, так что давай поговорим. Что тебя тревожит?

Рифтан лишь смотрел на него, словно не понимая значения его слов.

Трайден тихонько вздохнул:

— В последние несколько дней твоё поведение стало особенно буйным. Точнее, оно всегда было неуправляемым, но чем ближе твоя церемония посвящения в рыцари, тем хуже становится. В чём дело? Может, ты передумал становиться рыцарем?

— Не стоит беспокоиться. Я не откажусь от своего решения стать рыцарем Ремдрагона, — Рифтан облокотился на ограду и скрестил руки на груди:

— Я просто не понимаю, зачем тратить столько усилий на что-то бессмысленное. Я уже прошёл испытание рыцарей Ремдрагона. Какой смысл произносить несколько пустых слов перед королём и верховным жрецом?

Трайден нахмурил брови: — Ты не воспринимаешь клятву рыцаря всерьёз? — Скорее, я считаю, что все эти разговоры о клятве, чести и рыцарстве – сущая чепуха. Услин почувствовал, как внутри него что-то вспыхнуло. Если бы он не подслушивал разговор двух мужчин, то немедленно набросился бы на дерзкого оруженосца.