Похищенные Драконы Том 1 Глава 364 Белая птица

Оскар тихо застонал.

— …

Все вопросы и ответы, которые последуют дальше, будут опираться на материалы из [Архива].

И все они — записи, оставленные «Белой птицей», личностью Старинных часов.

Потому что именно Белая птица отвечала за Ю Джитхэ.

Оскар и Судьи изучали одни и те же материалы и получали из них одни и те же сведения. Поэтому Оскар заранее прикидывал, каким образом они попытаются обвинить Ю Джитхэ на слушании, и готовил ответы.

Но был один вопрос, опровергнуть который почти невозможно.

Информация о 「Враждебности」, которую в памяти Ю Джитхэ невозможно было связать с конкретным источником.

И Судьи сразу выложили именно эту карту.

Судя по записям, Ю Джитхэ не мог определить, кто именно из врагов питал к нему 「Враждебность」. Слишком много людей пострадало от его рук.

Разве помнит человек число убитых им насекомых?

— Почему нет ответа, представитель?

Оскар украдкой взглянул на Ю Джитхэ.

Тот молчал.

— В ответ на этот вопрос необходимо заранее уточнить: расследованием Враждебности целиком занималась личность Старинных часов.

— То есть это было не его дело?

— Нет. В седьмом цикле особенно много внимания требовали юные драконы. Пришлось разделить обязанности. Поэтому у обвиняемого, «Стража часов», не было ни причины лично выслеживать Враждебность, ни времени на это.

— Иными словами, вы говорите, что он «не знает».

— …Прошу учитывать обстоятельства.

Третий Судья — огромная масса света — медленно вышел к центру зала.

— Перейду к следующему вопросу. Некоторое время назад личность Старинных часов покинула нас и скрылась. Мы, Судьи, сами занялись поисками, но она не оставила даже следа.

— Подобно тому как трансцендентная Власть когда-то выбрала нас, Судей, на поверхности одного из миров и привела сюда, чтобы наблюдать за реальностью живым взглядом, «личность» тоже была таким «существом». Ах да. Она являлась в образе белой птицы. Какая ностальгия…

Судья продолжал, выходя вперёд.

— Она целыми днями сидела в Мастерской и работала без отдыха. С того дня, как заняла место «личности» Старинных часов, всегда была занята, но после начала седьмого цикла Стража часов стала особенно загружена.

— Так в чём же вопрос?

— Страж часов. Вы знаете, куда ушла «личность»?

Оскар раздражённо выдохнул через нос.

— Этот вопрос, полагаю, неуместно адресовать обвиняемому.

— Почему же?

— Эта «личность» — слуга трансцендентной Власти. Я и вы — такие же слуги. Если даже мы, те, кто непосредственно служит трансцендентной Власти, не знаем ответа, как можно спрашивать об этом простое «существо»?

— Значит, он не знает.

— Я не говорю, что он не знает. Я говорю, что он не может знать. Нельзя так примитивно сводить вопрос к…

「Довольно.」

Это сказал Каратель. Оскар замолчал.

「Представителю запрещено оспаривать сам вопрос Судьи.」

— …Понял, великий хозяин Храма…

Судья заинтересованно рассмеялся и продолжил:

— Каратель. Вы видели? Вот что представляет собой «Страж часов». Будучи существом, он не раз, а семь раз растратил жизнь, которую можно было бы прожить достойно. Семь раз израсходовал её впустую — и даже за семь попыток не сумел распутать искажённое Провидение.

Он просто перечислял факты.

— И теперь, когда исчезла «личность», с которой он всегда общался и которую обязан был защищать, он не знает, куда она делась. Когда разрастается порождённая им 「Враждебность」, он не знает её причины. Искажённое Провидение так и не распутано. Теперь оно уже спуталось до такой степени, что непонятно, как вообще с этим справляться.

— О чём это говорит?

Факты, отобранные под нужный вывод, складывались в один ответ.

— Разве не о его бездарности?

«Ю Джитхэ беспомощен».

И тут Оскар нахмурился и громко возразил:

— Подождите! Возражаю.

「Представитель, говори.」

Оскар Брзенк знал, через какие страдания Ю Джитхэ прошёл за семь циклов.

И знал, с какой почти нечеловеческой стойкостью тот выдерживал каждый этап этой жизни.

— Он не бездарен.

Месяц назад, ещё до того как Ю Джитхэ попал в Храм, Оскар просматривал его записи и постоянно думал об одном.

— Во втором цикле ему пришлось своими глазами увидеть смерть возлюбленной. В третьем он рисковал жизнью в охоте на чудовищ, разрушая и тело, и разум, а последние годы закончились кошмаром. В четвёртом он почти двадцать лет дорожил одним существом — и затем увидел его самоубийство собственными глазами.

Правильно ли называть слабым того, кто уступил в соревновании?

Правильно ли считать проигравшим того, кто не достиг цели?

Оскар считал, что нет.

— После этого Страж часов стал избегать людей. Отдаляться от привязанностей. Не держать рядом ничего, к чему мог бы прикипеть. Он был отчаянно серьёзен и при тех условиях боролся за жизнь сильнее кого-либо.

Но для кого-то весь «путь», который человек проделал к успеху, — лишь длинная череда поражений.

Судьи недовольно нахмурились.

— Судить следует по результату. Он ведь потерпел неудачу, представитель?

— А почему нельзя считать это путём к успеху?

— Не говорите глупостей! У него было семь возможностей. Шесть он провалил! Если это не проигравший, то кто?!

— Но чем закончится седьмая, вы ведь ещё не знаете?

— Уже прошло пять лет! Где среди них хоть одна запись об успехе? Одна строка! Принесите хоть одну строку, где он добился успеха!

Челюсть Оскара напряглась.

Это было правдой. Во всех повторяющихся циклах в [Записях Белой птицы] не было ни одного случая, когда Ю Джитхэ хотя бы приблизился к успеху.

То есть против основного тезиса — «разве он в итоге не проигрывал?» — возразить было трудно.

Но…

— Этот цикл отличается.

Оскар ответил твёрдо.

На этот раз всё иначе.

Он мог это доказать.

— Прошу выйти. Владыка Закона пространства…

Когда Оскар Брзенк пробормотал эти слова, из-за его пазухи, между пластинами нагрудника, высунулась голова чёрной кошки.

┌─ [УВЕДОМЛЕНИЕ]│ Власть [Ключ (EX)] смотрит на Храм Провидения.└─

Чёрная кошка оглядела мир жёлтыми глазами.

— Нет!.. Это!..

Растерянные голоса Судей пронеслись по залу.

На слушание явилась личность другой трансцендентной Власти, не связанной с Законом времени.

— Каратель, я хочу вызвать эту личность трансцендентной Власти как свидетеля.

「Она указана в материалах, поданных заранее. Разрешаю.」

Будто отпустило сдавленную грудь.

По крайней мере, так почувствовал Оскар Брзенк.

Он украдкой посмотрел на Ю Джитхэ.

Тот уже некоторое время сидел с закрытыми глазами.

Вскоре воспоминания трансцендентной Власти начали передаваться всем в виде чёрных осколков. Они показывали путь Ю Джитхэ после исчезновения Старинных часов — путь до момента, когда он наконец приблизился к цели.

Как он поймал Му и начал эксперименты.

— Искажённое Провидение распутывается.

Как продвигались эксперименты.

— После долгих мучений Страж часов нашёл ответ.

Концептуальный мир одного чёрного дракона, куда вошёл Ю Джитхэ. И наконец — координаты внешнего измерения, обнаруженные в самом конце эксперимента.

— Осталось совсем немного времени, и всё будет решено.

Оскар почти выкрикнул это от отчаяния.

— Страж часов не беспомощен!

— Просто Провидение спуталось до предела. А события, случившиеся вне сферы его влияния, одно за другим оборачивались несчастьями: отрезали ему ноги, затем руки и заставляли ползти на одном туловище.

Властитель страстно рассказывал о жизни человека, который изо всех сил пытался дотянуться до недостижимой цели.

— На основании этих записей прошу Карателя проявить снисхождение при назначении наказания по итогам слушания!

В воздухе повисло напряжение.

Первый вопрос: есть ли у Ю Джитхэ результат? В ответ Оскар продемонстрировал его реальные достижения.

「Считаю это надлежащим ответом на первый вопрос.」

Получилось.

Оскар скрыл радость и склонил голову.

* * *

[Ключ (EX)] повернул голову к Ю Джитхэ.

В жёлтых кошачьих глазах отражался прикованный мужчина.

Он уже давно не открывал глаз.

О чём думает?

Кошке стало любопытно. Она выскользнула из рук Оскара, подошла к Ю Джитхэ, высоко подпрыгнула и уселась на его широком плече.

Опустив голову, медленно ткнулась носом ему в шею.

И тут слегка испугалась и отпрянула.

Кошка различала эмоции по температуре.

А его кровь была горячей.

Почти как лава.

「Судьи, приступайте к следующему вопросу.」

После слов Карателя Двенадцатый Судья выступил вперёд.

— Задам вопрос. Достиг он цели к настоящему моменту или нет — к рассматриваемому делу это почти не относится.

— Что вы имеете в виду?

— Меня это не интересует. Важнее другое: личность Старинных часов исчезла сразу после того, как передала ему некую «силу».

В голове Оскара всплыла одна сцена.

Конец того периода, когда Ю Джитхэ был загнан в эмоциональный тупик и пытался отдалиться от квартиры 301.

— Мы обратили внимание именно на этот момент. В записях там пробел. Примерно тридцать секунд по земному времени. Верно?

— …Да.

— Я назову это «тридцатью секундами пустоты».

Оскар задумался.

Личность Старинных часов лично пришла к Ю Джитхэ.

Они о чём-то поговорили.

А в самом конце она оставила участок без записи.

Этого не знал даже [Ключ (EX)]. Или знал, но не говорил — так или иначе.

— Личность Старинных часов часто направляла ради Стража часов огромную часть сил Провидения. Настолько щедро раздавала ему Власти, что эту жизнь трудно было назвать всего лишь «седьмой». Она слишком его берегла.

— Можно предположить, что из-за его беспомощности личность Провидения создала эти тридцать секунд пустоты и передала ему ещё какую-то силу. А затем сама полностью истощилась.

— И это ещё не всё. Часовая башня остановилась. Она заперта изнутри. Несколько Судей пытались её открыть — безрезультатно.

— Понимаете, что это означает?

Его голос внезапно начал набирать силу.

— Этот бесполезный человек пожирает часть самой Власти!..

* * *

Второй клон растерянно несколько раз провёл ладонями по лицу.

— Фух…

Он встретил множество слуг и выслушал множество рассказов.

Но ни один не дал точного следа Белой птицы.

Никто в [Мире Провидения] не знал достоверно ни что происходит в часовой башне, ни где находится Белая птица.

— Да чтоб тебя…

Он и без того спешил.

А с каждой минутой тревога только усиливалась.

Кажется, он уже побывал везде, где имело смысл искать. Теперь даже не представлял, у кого ещё спрашивать.

И тогда [Понимание концепции (SS)] вывело перед ним сообщение.

┌─ [УВЕДОМЛЕНИЕ]│ Инициатор Власти [Понимание концепции (SS)] нестабилен.└─

Мир на мгновение качнулся. Предметы и пространство странно искривились.

Второй клон инстинктивно понял: что-то произошло с внутренним состоянием Ю Джитхэ.

— Куда мне идти? Где искать?.. Почему никто ничего не знает? Почему, почему, почему…

Раздражение странно перекрутилось и ударило уже настоящим отчаянием. Он обязан выполнить приказ Ю Джитхэ любой ценой, а что делать — понятия не имел.

— …

Но сидеть на месте и киснуть времени не было.

Не выдержав беспомощности, Второй клон направился прямо к часовой башне — [Мастерской Старинных часов].

Под башней, высокой почти до неба, обнаружилась крохотная дверь — едва достаточно широкая для одного человека.

Бум-бум!

Он постучал, но ответа не последовало.

— Эй! Есть кто-нибудь?!

Бам-бам!

Ю Джитхэ велел не привлекать без нужды внимание Храма. Но теперь выбора не оставалось.

— Здесь кто-нибудь есть?!

Бам-бам-бам!

— Если есть, выходите! Мне нужно внутрь!

Бам-бам-бам!

— Выходите!

БАХ!

Он даже пнул дверь — никто не появился.

Будто внутри и правда никого нет.

Хотя башня настолько огромна, что стук могли просто не услышать.

— …

Второй клон подавил тяжёлое чувство, задрал голову и уставился вверх.

Башня казалась настолько громадной, что ещё издалека ломала ощущение перспективы.

Вблизи же от её размеров буквально кружилась голова.

Сколько там вообще метров?..

А сколько весит этот маятник внизу?.. Он же размером с дом…

Он уже начал думать о всякой ерунде, когда вдруг заметил странность.

— …А?

Часовая башня, разумеется, имела форму огромных старинных часов.

Среди украшений в виде листьев, птиц и черепах находился циферблат, на нём — часовая, минутная и секундная стрелки, а ниже раскачивался гигантский маятник.

До этого момента всё выглядело как обычные часы. В конце концов, в этом концептуальном мире существовали лишь день и ночь, а более точное время никого не интересовало.

…Но с часами было что-то не так.

Почему часовая стрелка всё это время стоит на единице?

Минутная и секундная движутся…